Сглотнув, Дик попятился. Такого не может быть. Невозможно. Он не мог. Его замутило.
- Какого черта…? Таблетки. Ты... как?
- Врачи в больнице дали мне антибиотики, на случай если в мои швы попала инфекция. Я забыла, что они ослабляют эффективность противозачаточного... О, Господи. Ты весь зеленый.
Он чувствовал, что позеленел. Он чувствовал себя больным. Очень больным. Его худший кошмар ожил. Снова повторение прошлого.
- Я не могу, - он покачал головой. - Мне никогда не следовало брать твою девственность. Я знал, что...
Дик отвернулся и выскочил из комнаты. Он услышал за спиной исчезающие на расстоянии рыдания Кимбер. Прежде чем он смог выйти через переднюю дверь, он увидел стоящего там Люка. Один взгляд на кузена, и Дик понял, что Люк слышал каждое слово.
Люк схватил его за плечи.
- Сделай глубокий вдох.
- Ты, блять, слышал ее. Она, чёрт возьми, беременна!
Из всех людей именно Люк должен понять это. Почему он выглядел таким чертовски спокойным?
В нем снова закипело желание швырнуть что-нибудь. Беременна. Почему, черт побери, он не надевал презерватив? Потому что по прошлому опыту он знал, что они не работали. Что теперь ему делать? Следить за ней днем и вечером? Как он сможет быть уверен в том, что все в порядке, когда он не был уверен даже в себе?
- Я знаю, - Люк говорил своим самым успокаивающим голосом. - Дик, я знаю, что ты расстроен. Но ведь это благословение...
- Да, это было таким же чертовым благословением для Хизер.
- Кто такая Хизер? - спросила Кимбер с порога, обнимая себя, будто схватилась за живот.
Дик повернулся к ней. Ее глаза выглядели такими красными на призрачно-бледном лице. Ее обеспокоенное состояние въедалось в его внутренности. Ради всего святого, этот взгляд... был таким, как если бы он ударил ее.
Люк вздохнул.
- Хизер...
- Она - причина, по которой я недостаточно хорош для тебя, - отрезал Дик. - Причина, по которой я не могу трахать женщину без другого мужчины в комнате. И я причина ее смерти.
Не видя ничего вокруг, Дик нащупал кушетку. Вздрогнув, он опустился на кожаное сидение и обхватил голову руками.
- История опять повторится, и это все снова будет по моей вине...
- Что ты имеешь в виду? - прошептала она.
Откинув голову, он пронзил ее острым взглядом.
- Я в любом случае собирался рассказать тебе всю жестокую правду этим вечером. Но не таким образом.
Кимбер попятилась назад через всю комнату и села в кресло. Выражение ее лица казалось нерешительным. Теперь она не была в нем уверена. Жаль, что это было не так, до того, как все случилось.
Дик глубоко вздохнул, погружаясь в прошлое и вытаскивая боль наружу.
- Хизер была моей девушкой в старших классах. Мы начали с ней встречаться, когда она училась на первом курсе. Я был второкурсником. Мы уже встречались чуть больше года, когда... - Черт, это было тяжело. Действительно тяжело. - Когда мы начали заниматься сексом. Ей едва исполнилось шестнадцать. Девственница.
- И она забеременела.
Кимбер не пришлось гадать.
- Да. Я до смерти испугался. Ей даже не было восемнадцати. Ее отец был местным шерифом. Я ему никогда не нравился.
- Итак, она умерла. Во время родов? — наполненный ужасом шепот едва был слышен в комнате.
- Нет. - Он сложил вместе ладони. Развернул их. Заставил себя посмотреть на нее. - Она покончила жизнь самоубийством.
Ахнув от ужаса, Кимбер закрыла рот. Но он все еще мог видеть страх в ее карих глазах. Она осуждала его? Наверное. Он заслужил это за то, что она залетела, и за то, что потом он не знал, что сказать. И за то, что не был полноценным мужчиной.
- Снотворное. Целая бутылка таблеток. В своей предсмертной записке она сказала, что ее семья ненавидела меня, и то, что она сглупила, позволив мне прикасаться к ней. Сказала, что я был бы ужасным отцом.
Он подавился своими словами. Блять.
- Дик, нет. Вы оба были такими юными...
- Но она была права. Я и мой тупой Член-Кролик Энерджайзер подвели ее к тому, что она выпила целый пузырек этой отравы.
- Она сама сделала выбор, - настаивала Кимбер.
- Да, после того как из-за меня забеременела. Я поклялся, что такое больше никогда не повторится. А теперь посмотри.
Он всплеснул руками. Черт, его жизнь катилась под откос быстрее, чем он думал. И он понятия не имел, что делать.
- Никогда? Ты никогда не собирался иметь детей? - она смотрела на него с ужасом. - Дик, нельзя думать, что каждая взрослая женщина будет реагировать так же, как Хизер. Я, конечно... Ты с ума сошел, думая, что я положу конец этому из-за того, что теперь у меня есть ребенок?
Да. Такая мысль приходила ему на ум. Точнее, притопала, расположилась и киркой разворотила ему душу.
- Кимбер, ты только что узнала об этом. Как ты будешь чувствовать себя через пару недель, когда у тебя начнут портиться ногти? Или через пару месяцев, когда твоя фигура изменится, и ты не будешь владеть своим телом?
Она выглядела так, будто ее предали. Не было другого слова, чтобы описать это. И Дик оказался в полном замешательстве.
- Беременность — не конец света. Я справлюсь. Если ты хоть на мгновение подумал, что я сделаю что-то, что подвергнет опасности меня, или же оставлю без внимания моего ребенка, то ты очень плохо меня знаешь.
По ее щекам катились слезы.
- Ты говоришь это сейчас...
- Я буду говорить так до тех пор, пока не рожу, - пообещала она.
Господи, как же ему хотелось верить ей. Но после истерики в ванной и всей этой драмы... Что если все это повлияло на нее? Что если она решила, что не хочет ребенка, его или продолжать жить? Смерть Хизер и чувство вины раздавили его. Он был ходячим зомби, по меньшей мере, в течение двух лет. Едва закончил колледж. Если бы не было армии и Люка, и его пристрастия к менажу... Он часто склонялся к тому, чтобы разделить судьбу Хизер.
- По крайней мере, теперь многое прояснилось. Ты принял менаж-отношения после смерти Хизер, верно? И если бы какая-нибудь женщина забеременела, ты всегда мог обвинить другого мужчину.
Она быстро его раскусила. В точку. Она точно... Стоп!
Его взгляд резко взметнулся к Люку.
- Возможно, ты отец ребенка. Возможно...
- Я бы с удовольствием взял ответственность на себя.
Люк упал на колени перед Кимбер, поднял ее футболку и оставил легкий поцелуй на ее все еще плоском животе. Дик ждал облегчения. Ждал. Но наблюдая за благоговением Люка, за тем, как он ласково гладил рукой живот Кимбер, он мог чувствовать лишь боль от мысли, что его кузен создал жизнь внутри его женщины. Вероятность этого побуждала его к желанию что-нибудь сломать.
Затем Люк встал и посмотрел на него. Темные глаза были полны скорее трагизма, чем грусти.
- Но я не могу, Дик. Ребенок не может быть моим.
- Ты тоже с ней спал. Мы оба.
- Правильно. - Люк пересек комнату и сел рядом с ним, похлопав его по спине. - Но я не могу иметь детей. Я бесплоден.
Кимбер ахнула. Дик едва ли слышал это. Он смотрел на своего брата, не в состоянии переварить его слова. Вторая бомба за сегодня: первая - новости от Кимбер, как Хиросима, и вторая - признание Люка, как Нагасаки. Ядерная. Разрушительная.
- Ты не можешь...
- Нет. - Люк отвернулся и посмотрел в окно. - Когда мне было четырнадцать, я подхватил какой-то вирус. Температура была высокой в течение нескольких дней. - Он пожал плечами. - Судя по всему, этот вирус убил почти всех «пловцов».
Правильно ли он расслышал? Дик не мог понять.
- Что?!
- Ты уверен, Люк? - спросила Кимбер.
- Первые несколько лет я обследовался снова и снова. Встречался со специалистами. Они сказали, что сперматозоидов так мало, что статистически невозможно, чтобы кто-нибудь мог забеременеть от меня.
- И ты мне не сказал? Мне?
Из всех людей.
Люк пожал плечами.
- Я попросил родителей никому в семье не говорить.
- Но ты не сказал мне. Почему, блять, нет?
- Ты знаешь, как сильно люди хотят того, чего не могут иметь. - Его улыбка была натянутой от самоунижения. - Я хотел ребенка, с которым хоть немного мог бы поделиться собственной кровью. Ребенка, который имел бы возможность немного быть похожим на меня. Я хотел бы знать его мать. Быть частью его семьи. Быть связанным с зачатием, беременностью, рождением и воспитанием. Я бы попросил тебя просто... подарить это мне, ведь я знал, что ты не захотел бы взять на себя ответственность за ребенка.
Непонятные до этого мотивы Люка стали объяснимыми с поразительной и отвратительной ясностью.
- Ты ждал двенадцать лет, пока кто-нибудь от меня залетит? - Дик с трудом смог закрыть рот от изумления. - Поэтому ты все время настаивал на жене и доме? Поэтому ты загнал меня в угол, чтобы я взял девственность Кимбер?
Дик относился к Люку как к брату, как к лучшему другу, ближайшему члену семьи. Все это время Люк думал о нем, как о доноре спермы?
- Ты все равно взял бы ее. Будь честен.
Стиснув зубы, Дик молча признал, что Люк, пожалуй, был прав. Но сейчас он не собирался приносить удовлетворение своему кузену-манипулятору.
Люк вздохнул.
- Дик, существует масса причин, почему я зависал рядом с тобой годами. Но я должен признаться, надежда на то, что, в конечном итоге, мы сможем найти женщину и завести детей, была огромной. Я никогда этого не скрывал.
- Ты знал, что последняя вещь, которую я когда-либо хотел, это чтобы кто-нибудь еще забеременел от меня!
- Но я также знал, что когда-нибудь ты снова станешь собой и захочешь детей. В глубине души ты тоже в это верил. Если же нет, то давно бы сделал вазэктомию. Я знаю тебя.
Дик не хотел сейчас углубляться в этот вопрос. Он раздумывал о вазэктомии. Однажды он был на приеме по этому вопросу. Затем... что-то остановило его. Он так и не понял что. Никогда не задумывался об этом, полагая, что презервативы и менаж подстрахуют его.
- Но поскольку ты не прошел через эту операцию, я был уверен, что ты найдешь подходящую женщину...
- Обрюхачу ее, свалю и оставлю готовую семью для тебя?
- Нет, я никогда не намеревался избавляться от тебя. Я полагал, что ты...
- Могу представить, что именно, черт побери, ты полагал, - прорычал он. - Поздравляю, ты исполнил свое гребаное желание. Теперь у тебя под крышей есть беременная женщина, которая родит тебе ребенка. И у тебя, - он пригвоздил Кимбер своим взглядом, - у тебя есть здоровый, во всех смыслах этого слова, мужчина, который хочет на тебе жениться и завести с тобой идеальную семью. Считайте, я преподнёс вам друг друга в качества подарка на свадьбу.
Глава 18
Уходя, Дик хлопнул входной дверью. Спустя минуту его Хаммер, взвизгнув шинами, сорвался с подъездной дорожки. Словно Дик недостаточно быстро покинул дом. Кимбер закрыла глаза и попыталась унять дрожь. Ужасный страх навалился на нее после ухода Дика. Она и не ожидала, что он будет счастлив, узнав о беременности. Однако даже в своих худших кошмарах, девушка не могла представить сцены, которая последовала за этим.
Люк сел рядом с ней и обнял ее за талию, предлагая свое плечо в качестве опоры.
- Ты в порядке?
Ну, она беременна от мужчины, который был до смерти напуган тем, что она собирается угробить себя, и поэтому передал ее другому. В общем, не так она представляла себе приятное времяпрепровождение.
- Думаю, я бы предпочла попасть под грузовик. Быстро и менее болезненно.
Люк прижал ее к своей груди и погладил по спине.
- Мне жаль. То, как он поступил, - это должно быть больно. И я не знаю, что сказать, чтобы объяснить его реакцию.
- Я не жду объяснений его поведению.
Дик был большим мальчиком, вполне способным отвечать за свои действия. И она бы чертовски разозлилась на него, если бы его страх не был настолько реален и осязаем. Так очевидно переполнен болью. И поэтому она чувствовала себя беспомощной.
- Дик просто... он никогда не исцелится.
- Понятно, громко и ясно.
- После смерти Хизер он взвалил на себя так много вины. И ее семья никак не пыталась облегчить ситуацию. Ее сестра-близнец распространила слух по школе, что Дик подтолкнул Хизер к самоубийству. Ее мать работала учителем в старшей школе и позаботилась, чтобы каждый на территории кампуса верил, что он был ответственен за смерть шестнадцатилетней девушки, и относились к нему как к хладнокровному убийце. Они жили в маленьком городке, поэтому не было других школ, чтобы перевестись. Он не мог выйти из дома без сопровождения одного из своих родителей. Один раз, когда он это сделал, отец Хизер задержал его якобы за превышение скорости, притащил его в тюрьму и бросил в камеру со взрослыми преступниками, несмотря на то что Дик был несовершеннолетним. Ублюдок отказывал ему в праве на телефонный звонок в течение шести часов. И если бы отец Дика не разобрался достаточно быстро, где находился его сын, и не явился со своим адвокатом, я более чем уверен, Дика бы изнасиловали.
Сердце Кимбер билось в неровном ритме и обливалось кровью.
- О, Боже... это ужасно.
- Но хуже всего было то, что Дик поверил, что он полностью ответственен за это и взвалил всю вину на себя. И мне кажется, он до сих пор так считает. Он находился в ужасе в течение многих лет, оттого что может стать ответственным за смерть еще какой-нибудь женщины.
История была ужасной. Не говоря уже о ее трагичности. Нелепое самоубийство молодой девушки, горюющая и пытающаяся отомстить за смерть своей дочери семья, молодой человек, обвиняющий во всем себя. Вряд ли здесь можно было надеяться на исцеление. И теперь еще она со своей беременностью.
- Спасибо, что рассказал мне.
- Ты не злишься на меня?
- За правду о прошлом Дика?
Он поморщился.
- За то, что не был честен в отношении своей... проблемы раньше.
Злиться? Нет. У нее не было реальной причины, чтобы чувствовать себя обманутой. Его неспособность иметь детей была тем, за что ему было стыдно. Даже посреди всей этой драмы, Кимбер не могла не заметить то унизительное положение, в котором оказался Люк. На его лице отчетливо читались боль и утрата чего-то того, что он так отчаянно желал.
- Ты не обязан мне ничего объяснять.
Люк опустил голову, словно услышал скрытый намек.
- Я обязан Дику.
Что ж, это она никак не могла опровергнуть.
- Почему ты скрывал правду от него? Ты его лучший друг, его опора. Он заботится о тебе, полагается на тебя...
- Я... Я думал, мы оба в выигрыше при таком положении дел. Я всегда верил, что однажды мы встретим женщину, которая сможет помочь ему снова стать цельным. Он будет счастлив ее беременности. Один из нас женился бы на ней, и мы все были бы счастливы... Я думал, что, пройдя через все, помогу ему исцелиться и завести семью, которую я так страстно желаю.
Люк сделал неправильные выводы.
- Я думаю, тот факт, что я была девственницей, оказался дополнительным бонусом.
- Для Дика - да. Я думал, что взять тебя - было очищением для него, преодолением одного из его ментальных барьеров. И когда он сделал это, я действительно подумал, что он начал выбираться из этой ямы самоуничижения. Он начал раскрываться рядом с тобой. Он реагировал на тебя с самого начала совершенно по-другому. Я считаю, что он уже был влюблен в тебя тогда, когда ты впервые вошла в эту дверь. И ты выглядела влюбленной в него. Я считаю, что ты была милой и потрясающей, когда я встретил тебя в первый раз, - он грустно улыбнулся. – И я ненавижу саму мысль, что кто-то из нас может выйти из этих отношений.
- Мне кажется, лучше бы ты все это выложил сразу.
Но все полетело к чертям, и Кимбер понятия не имела, как выпутаться из этого.
Люк коснулся пальцами ее подбородка и заставил посмотреть на него.
- Ох, милая. Я чертовски сожалею. Ты выглядишь такой потерянной, словно задаешься вопросом, что, черт возьми, делать.
Он оставил мягкий поцелуй на ее губах.