Что-то случилось, и мысли об Илье тут ни при чем. Что-то случилось с ее ребенком.
Сердце подпрыгнуло и судорожно задергалось где-то в горле.
Все в порядке. Она постаралась взять себя в руки. С Максом все в порядке. Он под надежным присмотром. Тетя Клава не допустит, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.
Но удушливое, липкое чувство страха не отпускало.
Он мог попасть под машину, упасть с дерева, на него могли напасть бродячие собаки, мог взорваться его компьютер, с ним могло случиться все что угодно…
О, Господи! О чем она думает?! Нельзя думать о таких страшных вещах!
Сима отшвырнула пульт, дрожащей рукой потянулась к телефонной трубке. Сейчас она позвонит тете Клаве, услышит ее раздраженное «алло!», и все сразу станет на свои места. Теперь нужно сосредоточиться и вспомнить номер.
Сима крепко зажмурилась – перед внутренним взором плясали какие-то цифры, но они упорно не желали складываться в телефонный номер.
– …Да пошла ты! – донесся из приемной возмущенный рев. – Незачем обо мне докладывать, я сам о себе доложу!
Сима медленно, как во сне, встала из-за стола.
В кабинет, пятясь задом и отчаянно размахивая руками, ввалилась секретарша Лидия Ивановна.
– Я просила его подождать… Я хотела вам доложить, – простонала она в отчаянии.
– Симона! – Вслед за секретаршей влетел запыхавшийся, весь мокрый от пота Глеб. – Симона, нам срочно нужно поговорить! Это очень важно! Да уйди же ты, женщина! – Он толкнул вконец растерявшуюся Лидию Ивановну.
– Оставьте нас, – попросила Сима и сама не узнала своего голоса.
Глеб всегда был обходителен с дамами. Случилось что-то такое… Что-то, что превратило дамского угодника в хама…
Лидия Ивановна бросила на незнакомца испепеляющий взгляд и вышла из кабинета.
– Что случилось? – прошептала Сима.
– Симона, ты только не волнуйся! – Глеб подошел вплотную и взял ее за руку. Его пальцы были влажными и холодными.
– Гора, что случилось?! – она сорвалась на крик. – Что-то с Максом?
– Ты уже знаешь? – спросил он.
– Что я знаю?! Я ничего не знаю! Что с моим ребенком?! – Сима вцепилась в край его рубашки. Рубашка была надета наизнанку. – Где Макс?
– Я не знаю. – Глеб растерянно моргнул.
Она готова была убить его за эту растерянную медлительность.
– Ты только не беспокойся, Макса похитили…
Пол под ногами покачнулся, медленно приблизилось размытое, испуганное лицо Глеба. Несколько секунд Сима сосредоточенно наблюдала, как дергается его левое веко, а потом все исчезло…
В ноздри ударил едкий запах нашатыря.
– Нужно вызвать «скорую», – услышала она взволнованный голос Лидии Ивановны. – Что вы тут ей наговорили?
– Не ваше дело! – рявкнул Глеб.
Сима открыла глаза.
Она лежала на диване, вокруг беспомощно суетились секретарша и Глеб.
– Не надо скорой, со мной все в порядке.
С ней далеко не все было в порядке, ее единственного ребенка похитили, а она лежит в прохладе своего кабинета и разглядывает потолок.
Сима зажмурилась.
Минутка. Ей нужна всего лишь минутка, чтобы собраться с духом.
– Госпожа Симона! – взвизгнула Лидия Ивановна.
Глеб тут же зажал ей рот рукой.
– А ну, цыц! – прошипел он.
В кабинете повисла звенящая тишина.
Наконец желтые глаза распахнулись.
– Симона, – позвал Глеб осторожно.
Она села, потерла бледные до синевы виски.
– Поехали, – ее голос звучал почти нормально, – в машине все расскажешь.
– Они пошли на вечернюю прогулку, Максим и тетя Клава. Все, как обычно, – Глеб нервно покосился на сидящую рядом женщину. – Симона, может, хватит курить? Плохо станет.
Сима посмотрела на измятую, полупустую пачку «Парламента», достала очередную сигарету, зажала ее в губах, но так и не зажгла.
– Дальше…
– Дальше мы все знаем со слов тети Клавы, – Глеб тяжело вздохнул. – Они гуляли по дорожке, которая вдоль реки. Ну, ты знаешь…
Сима кивнула. Она прекрасно знала эту дорожку от их поселка до ближайшей деревни. С одной стороны – река, с другой – дубовая роща. Тихое, живописное место. По этой дорожке любили прогуливаться дачники, а с недавних пор ее облюбовали поборники здорового образа жизни. Она сама довольно часто совершала по ней вечерние пробежки.
– …Макс ехал впереди на своем велике, а тетя Клава шла следом. – Глеб не отрывал взгляда от дороги. – Они уже почти вышли к деревне, когда тетя услышала позади какой-то топот. Она решила, что это очередной бегун, и хотела обернуться, но не успела. Ее ударили чем-то по голове, и она потеряла сознание.
Сима шумно вздохнула и побледнела так сильно, что Глеб испугался, как бы она снова не упала в обморок.
– Ты как? – спросил он осторожно.
Она ничего не ответила, лишь слабо махнула рукой.
– Когда тетя Клава очнулась, Макса нигде не было.
– Как долго она была без сознания?
– Недолго, минут пять-семь.
– Вы сообщили в милицию? – Сима выбросила незажженную сигарету и в упор посмотрела на Глеба.
– Нет. – Из кармана он извлек клочок бумаги. – Вот, это лежало под велосипедом. – Он протянул бумажку Симе.
«Не вздумай сообщать в милицию».
Она долго смотрела на отпечатанную на принтере строчку.
– Понятно. А что с тетей Клавой?
– Врач сказал, что у нее сотрясение мозга. Хотел госпитализировать, но она отказалась, ждет тебя. Симона, они ведь позвонят? – спросил он с надеждой. – Им ведь нужен выкуп?
Сима ничего не ответила. Глебу показалось, что она его даже не услышала.
– Ты прости нас, – сказал он совсем тихо.
– Вы ни в чем не виноваты. Во всем виновата только я одна.
– Симоночка, деточка! Такое несчастье! – тетя Клава ждала ее на веранде. – Прости меня, дуру старую, недоглядела, не уберегла я нашего Максимку!
– Успокойся, не надо плакать. – Сима погладила женщину по забинтованной голове. – Иди ляг в постель.
– Сима! – Из дома выбежала заплаканная Инка, бросилась ей на шею.
– Инна, возьми себя в руки, – Симе показалось, что где-то в самой глубине ее мозга включился автопилот. Это он разговаривает сейчас с близкими, это он принимает решения. А сама она забилась в самый дальний уголок сознания и оттуда, со стороны, трясясь и дико завывая, наблюдает за происходящим.
– Что нам делать? – прошептала Инна. – Может, милицию?
– Не нужно милиции. Я сама во всем разберусь. Вы только мне не мешайте, – Сима вошла в дом.
На кухне в аптечке нашла валокардин, не считая капли, плеснула в стакан, залпом выпила. Поднялась в свою комнату, из самых недр платяного шкафа извлекла коробку из-под обуви, достала из нее завернутый в газету пистолет, подержала несколько секунд в руке, привыкая к его тяжести. Аккуратно положила пистолет на кровать. Сбросила костюм, натянула джинсы и рубашку, обула кроссовки. Пистолет хотела было засунуть за пояс, но передумала – положила вместе с мобильным телефоном в рюкзачок.
– Сима, ты куда? Что ты надумала? – бросилась к ней Инна, как только она вышла из дома.
– Успокойся, все будет хорошо, – Сима вымученно улыбнулась. – Мне нужно ненадолго уехать. Глеб, можно я возьму твой джип? Моя машина осталась в городе.
Он молча протянул ей связку ключей.
– Нет! – заорала Инка. – Не смей ей ничего давать! Ты что, не видишь, в каком она состоянии?!
– Со мной все в порядке. – Сима подхватила ключи. – Если эти… люди позвонят, дайте им номер моего мобильного.
– Хорошо, – кивнула Инка, вытирая слезы.
– Хотя я почти уверена, что никакого звонка не будет. – Сима махнула рукой на прощание и села в машину.
Огромный, уродливый «Хаммер» свирепо рычал, точно чувствовал, что за рулем не хозяин, а чужак.
– Тише, тише, мальчик. Не надо злиться, – шептала Сима, нажимая на педаль газа. Никогда раньше ей не доводилось управлять таким монстром.
Пока «Хаммер» пожирал километры, Сима напряженно думала.
Был только один человек, способный сделать с ней такое. Она считала, что их война окончена, но он решил иначе…
9
– Где мой ребенок?!
– Какой ребенок? – растерянно спросил Илья, мысленно прикидывая разделяющее их расстояние.
– Даже не думай! – Ствол нацелился прямо ему в пах. – Я не стану тебя убивать, но покалечить смогу запросто. Это ведь твоих рук дело? Где мой ребенок?
– Ты свихнулась?! – рявкнул Илья. – Я не понимаю, что за чушь ты несешь!
– Считаю до трех.
– Ненормальная!
– Раз… – Ствол угрожающе дернулся. – Два…
Илья вдруг почувствовал, как мышцы спины сводит судорога. По закону жанра должно было быть еще «два с половиной» и «два с четвертиной», но она сразу сказала «три».
Илья метнулся вперед за долю секунды до того, как прогремел выстрел. Пуля попала в дверной косяк, примерно в метре от пола. Если бы не его реакция…
Отдачей ее отбросило на спинку кресла. Сима ничего не видела и почти ничего не соображала. Она даже не сопротивлялась, когда, грубо матерясь, Северин выбил у нее из рук пистолет, а саму швырнул на пол, лицом в пушистый ковер.
– Да что же ты творишь, сука?! Все никак не угомонишься?
Шок постепенно проходил, Илья с ненавистью посмотрел в затылок прижатой к полу женщины:
– Откуда у тебя мой пистолет?
Она молчала, а он зверел все больше.
Определенно баба свихнулась. Стащила его пистолет, наплела про какого-то ребенка…
– Ты меня слышишь?
Разговаривать с ее затылком не имело смысла. Ему нужно было заглянуть ей в глаза.
Илья рывком перевернул Симу на спину.
На дне ее глаз плескались страх и отчаяние.
– Сима, ты приняла какой-то наркотик? – спросил он.
Она проиграла, она не смогла достать этого мерзавца. Теперь он смотрит на нее снисходительно и брезгливо. Он никогда не скажет ей, где Макс. Ему не нужны ее деньги. Ему нужна только ее боль…
– Так что ты там плела про ребенка? – спросил он вдруг.
Как же она ненавидела этого лицемера! Ничего, у нее еще есть один козырь. Сима оставляла его на самый крайний случай. Она надеялась, что никогда не придется его использовать.
– Ты скажешь мне, где мой сын? – спросила она в последний раз, в тщетной надежде, что в нем проснется сострадание.
В ответ он лишь отрицательно покачал головой.
Ну вот! Снова-здорово! Опять этот ребенок! Откуда он, черт возьми, может знать, где находится ребенок, о существовании которого он узнал только пять минут назад?! И вообще, может, это все выдумки? Как говорится, а был ли мальчик? Не могла же она так долго хранить в тайне существование ребенка?! И потом, он ведь спал с ней, он изучил каждый сантиметр ее тела. Ведь должны же были остаться какие-то признаки того, что женщина была беременна? Растяжки, отвисшая грудь, целлюлит… Ничего подобного не было.
Сима смотрела на него снизу вверх, у нее было такое дикое выражение лица, что ему стало не по себе.
А если допустить, что ребенок все-таки существует? Что он не плод ее воспаленной фантазии? Тогда выходит, что ребенок пропал, а она винит в случившемся его.
От мысли, что она считает его способным на такое гадство, Илье стало тошно…
Симу больше никто не удерживал. Она села, поймала его брезгливый взгляд и заговорила:
– Я понимаю, ты меня ненавидишь. У тебя есть на это все основания, но Макс здесь ни при чем.
– Твоего сына зовут Максим?
– Да, – кивнула она. – Илья, я должна сказать тебе что-то очень важное…
Он не сможет причинить вред собственному ребенку.
– Максим…
Ей осталось сказать «твой сын», но в этот момент раздался телефонный звонок. От неожиданности оба вздрогнули. Настойчивые трели доносились из рюкзака Симы.
– Можно мне ответить на звонок? – спросила она.
Илья молча кивнул.
Сима достала телефон – номер звонившего не определялся.
– Алло, – произнесла она шепотом.
– Привет! – Голос был незнакомым. – Ты уже ищешь своего мальчика?
Голова закружилась, лоб покрылся испариной. Сима испугалась, что сейчас потеряет сознание и не узнает, где ее ребенок.
– Да, – прошелестела она и рукавом стерла капельки пота. – Вы хотите мне что-то сказать?
Илья, который с равнодушным видом рассматривал каминную решетку, насторожился и посмотрел на Симу изучающим взглядом. Она поспешно отвернулась, чтобы он не увидел выражения ее лица.
– Значит, так, – послышалось в трубке, – езжай на свою городскую квартиру. Утром я тебе перезвоню. Все ясно?
Сима кивнула, словно ее телефонный собеседник мог это видеть.
– Вот и умница! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что о нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа? Только я и ты – полный интим…
– Да-да, я вас понимаю. Скажите, как он?
– Пока жив. – Неизвестный отключился.
Несколько секунд Сима тупо смотрела на телефон.
Получается, что Макса похитили исключительно ради выкупа. В наше время это обычное дело. Значит, Илья не имеет к происходящему никакого отношения.
А если звонивший – его сообщник?
Нет, слишком сложно. Северин не стал бы втягивать в это дело посторонних.
Теперь нужно успокоиться, взять себя в руки. Все будет зависеть от того, насколько четко она выполнит все инструкции похитителя.
– С тобой все в порядке? – послышалось за спиной.
Сима нацепила на лицо счастливую улыбку и обернулась:
– Да, спасибо.
– Твой сын нашелся?
– Да, он был в гостях у соседского мальчишки.
– До самой ночи?
– Родители мальчика ушли в гости, дети заигрались, – она беспечно пожала плечами, – так бывает.
– Значит, дети заигрались, а ты тут же поспешила обвинить меня в киднеппинге?! – он невесело усмехнулся.
– Извини, Илья. Сама не знаю, что на меня нашло. – Сима, стараясь не смотреть ему в глаза, нашарила свой рюкзачок, зашвырнула в него мобильник. – Ну, я пойду?
– Иди.
Значит, у нее действительно есть ребенок. Наверняка, был и муж. Какой-нибудь престарелый миллионер. Каким-то образом она ведь стала госпожой Маркос…
Кстати, почему – был?
Да потому что ни один нормальный мужик не позволит жене вести себя так, как ведет себя эта… Небось довела муженька до ручки своим бешеным темпераментом и заявилась в Россию, чтобы подыскать новую жертву. Бросила ребенка на нянек, а сама развлекается.
Неожиданно он разозлился на себя за эти мысли.
В конце концов, какое ему дело, как живет госпожа Маркос! У него хватает своих проблем. Сегодня был тяжелый день, завтрашний обещает быть еще тяжелее. Ему нужно выспаться, а он вместо этого играет в войну с сумасшедшей бабой. Пусть выметается ко всем чертям!
– Спокойной ночи, – сказала Сима.
Илья кивнул и вдруг неожиданно для самого себя спросил:
– Сколько лет твоему сыну?
Она застыла на пороге. Насквозь фальшивая улыбка исчезла, взгляд сделался растерянным, губы задрожали.
Илье показалось, что она сейчас заплачет.
– Он еще очень маленький, – ответила Сима наконец и улыбнулась.
На сей раз, улыбка получилась искренней – нежной и почему-то тревожной. И сама она вдруг стала похожа на себя прежнюю – не на холодную, расчетливую стерву, а на девочку, которая не считала зазорным пригласить бомжа в гости и разделить с ним ужин.
От непрошеных воспоминаний сердце болезненно заныло, захотелось сгрести в охапку эту странную, непостижимую женщину, защитить ее, не важно от кого, пусть даже от самой себя, начать все сначала…
«Может, есть еще шанс?» – мелькнула шальная мысль.
Но Сима не оставила ему шанса, она тихонько вышла из комнаты.
Всю ночь она просидела перед телефоном.
Она не уснула бы даже со снотворным, но все равно панически боялась задремать.
Несколько раз звонили Инка с Глебом. Бодрым голосом Сима сообщала, что «ситуация под контролем», и продолжала ждать одного-единственного, самого важного звонка.
Ее мальчик в руках преступника, недочеловека. Может быть, в этот самый момент он не может уснуть от страха, от голода, от боли, от мысли, что его мама предала его, оставила одного…