Как только пара закончилась, я помахала рукой Лине. Девушка тут же подошла и я невольно улыбнулась тому, с какой завистью на дочь смотрели окружающие красавицы.
- Я сейчас пойду в школу танцем мадам Энтюрион, запишу тебя на занятия в понедельник и среду – с шести часов. Нормально?
- Да, самое то, - Лина улыбнулась, - на ужин будут куриные рулеты с грибами и луком, а гарнир – пюре.
- Я тебя люблю, - честно ответила девушке и обняла ее, - по зельеварению ничего купить не надо? Контрольная скоро.
- Нет, - девочка помотала головой и чуть отступила, - я все у себя в оранжерее выращиваю, а что не растет, то вымениваю у других и даже у учительницы Эзюль.
- Ладно. Я побежала – хорошего тебе дня.
- Спасибо.
- Тивия? Ты знаешь, что такхары приезжают в город?
Я удивленно замерла, уже выходя из аудитории. Этвик редко вот так связывался со мной.
- Да. Один из них – мой хороший друг. Что-то случилось?
- Тобой интересовалась служба безопасности. Я так понимаю, мне нужно искать замену тебе на время пребывания у нас господ такхаров?
Я тихо выругалась и быстро направилась в свой кабинет.
-Думаю – да. Лимар объявлялся?
- Заместитель главы Службы Безопасности лично тут не был, но думаю он тебя в течении дня найдет и так. Если что – предупреди заранее, я тебя подменю сегодня у десятого курса.
- Ну да – и за что вы мне деньги только платите? По сути все время заменяете.
- И правда. Не вляпайся еще сильнее, девочка, Лимар не самый сильный в этом мире, но неприятности доставить может.
- Постараюсь.
Итак – выводы делаем, на ошибках учимся.
Я мрачно оглядела свой кабинет, еще раз выругалась и открыла телепорт на центральную площадь города. Сначала разберусь со школой для Лины, а уже потом буду огребать по рогатой голове.
Ноги, одетые в привычные туфли на шпильке, цокали по ровному камню зеленого цвета, которым были выложены все улицы, отличаясь только оттенками бордюров и узорами. Город был как всегда днем – шумным, живым, но хотя бы не было жарко и душно, как летом. Мелькали ровные, аккуратные домики построенные по одному чертежу. Из них выделялись только те, в которых жили люди достатка выше среднего – такие перестраивали имеющиеся здания по собственному желанию, устраивали красивые яркие клумбы, а некоторые даже детские площади. На самом деле столица нейтральных земель имела название Гэльрэск, но я почему-то никогда мысленно город так не называла. Какой угодно другой – сколько угодно, а тут язык не поворачивается – грубое название и некрасивое. За такими мыслями я и не заметила, как оказалась рядом с высоким зданием темно-вишневого цвета с деревянной отделкой похожей на белое кружево. Небольшая табличка висящая над рядом ступенек гласила: «Танцевальный дом мадам Энтюрион».
Я быстро поднялась наверх и потянула на себя тяжелую резную дверь. Внутри оказалось достаточно светло и просторно. Первая после дверей небольшая комнатка служила местом ожидания – стены обитые песочным полотном, аккуратные стулья, со вставками из дешевого аналога бархата синего цвета, ряд вешалок и три двери.
- Иду, иду! – раздался хорошо поставленный женский голос, одна из дверей открылась и на пороге появилась пожилая, невысокая женщина с тщательно убранными в пучок седыми волосами, и лицом классической постаревшей аристократки – тонкий, слегка изогнутый нос, серьезные глаза, гордо поднятый подбородок и чуть поджатые губы. Одета она была в простое синее платье, сшитое по всей моде женщин такого возраста.
- Мадам Энтюрион, - я слегка поклонилась, мысленно отвешивая себе подзатыльник за то, что не натянула морок, - мое имя Тивия Хельс. Пришла к вам записать свою приемную дочь – Лину Хельс. Девочка молодая и крайне стеснительная. Хочу вывести ее по возможности со следующего года в высший магический свет.
Женщина оглядела меня с ног до головы и спокойно сказала:
- Запишу, отчего не записать. Но мне нужна ваша помощь – только тогда я соглашусь добавить девочку в уже готовую группу и даже позанимаюсь с ней, чтобы она догнала остальных.
- Помощь? – я настороженно замерла, смотря на пожилую даму.
- Да, мне не хватает одного партнера женщины для показательных танцев. Все молодые леди жеманно краснеют и падают в оборок, едва их начинает вести милорд Шэон.
Я удивленно смотрела на женщину – она о чем вообще? Что за милорд? Никогда о таком не слышала.
- Все, все, не стойте, леди, идите вон в ту боковую дверь и переодевайтесь.
- Ммм, извините, но у меня как бы хвост, - я демонстративно покачала серебряной кисточкой перед женщиной.
- Ну в крайнем случае сделайте разрез! Не мне вас учить, милая, это вы живете с такой непонятной комплектацией конечностей, а не я. Все – торопитесь, мое время не безгранично.
Я рассеянно повернулась в указанную сторону и зашла в небольшую комнатку с несколькими рядами платьев. Ну я и влипла. Ладно – мысли о том, что меня в итоге будет ждать вкуснейший ужин, смягчали ужас следующего часа.
Быстро пробежавшись по вешалкам, я со вздохом каторжника взяла серебряно-черное платье, весьма милое кстати и кажется даже не слишком старомодное, хотя и не стандартно закрытое. Сейчас для леди моего возраста допускалась почти голая спина, неприлично низкий вырез и обнаженные плечи с руками. В моем случае и спереди с сзади все было весьма цивильно, хотя плечи оставались неприкрытыми Руки закрывали свободные крепдешиновые рукава серебряного цвета, начинающиеся от середины плечевой кости и заканчивающиеся на запястьях. Никаких пышных подъюбников, никаких рюшей и вульгарных драгоценных камней. Туфли я оставила свои – они черные и вполне нормально вписывались в общий образ. Волосы я быстро закрутила и закрепила легкими статичными заклинаниями, чтобы по всем правилам обнажить шею и избежать излишней вульгарности. Разрез для любимой конечности я сделала ею самой, то есть - хвостом, точнее жалом. Проблема даже не в том, что было неудобно таскать его под тканью, а в том, что из-за длины, мне столь любимую конечность отдавливали сразу. После такого я мгновенно обычно впадала в бешенство со всеми вытекающими последствиями. К тому же – с неподвижным хвостом я становилась в разы более неуклюжей и нервозной.
В зал я вышла по всем правилам. Спокойным нешироким шагом в полторы длины ступни, расправив плечи, скромно сложив руки спереди и подняв голову. Леди должна быть символом чистоты и соблазна, гордости и скромности. Первое, что я увидела, были разные существа разодетые как попугаи на брачных играх, и стоящие в два ряда – девушки напротив юношей. Рядом со стеной, которую полностью закрывали зеркала, стояла уже знакомая мне мадам и мужчина в черном с яркими темно-красными волосами. Я с интересом попыталась проанализировать его магические потоки, чтобы осознать кто предо мной – в смысле по расе. И впала в ступор. Что-то темное, хищное. Явно есть в родстве тварь подобная мне, но не чистой крови.
Мужчина поднял голову, и я столкнулась с рыже-желтыми глазами. Мурашки дружным табуном сбежали со спины и до самого кончика хвоста, который автоматически встал дыбом. И с НИМ я буду ТАНЦЕВАТЬ?! Ох, нужно было одеть самое старомодное и полностью закрытое платье, которое только было!
Я мысленно влепила себе подзатыльник и заставила успокоиться сердце. Медленно я дошла до этой пары и присела в изящном реверансе.
- Добрый день милорд Шэон, не имела счастья познакомиться с вами раньше.
- Леди Тивия, - мужчина улыбнулся, приоткрывая полные губы и обнажая клыки. Красивый засранец – белоснежная кожа, прямой нос, четкая линия бровей и густые ресницы, - я о вас, к сожалению, тоже только слышал. Мадам Энтюрион сказала, что вы любезно согласились быть сегодня моей партнершей. Я, как и вы, оказался в ее должниках и отрабатываю наглядным пособием.
Теперь понятно, почему все девушки в его руках в обмороки падают – сама на гране.
- Надеюсь, мой уровень будет достойным показательного урока, - как можно спокойнее ответила я и тоже сверкнула клыками.
Шэон подал мне руку, я послушно ее приняла. Мадам хлопнула в ладоши и зазвучал классический вальс. Мы двинулись синхронно, мягко. Я чуть отклонилась назад, повернув голову и застыв с неестественной улыбкой. Огненный двигался уверенно и твердо. Это был не просто танец молодой девушки на выданье – это был стандартный номер сработанной пары на выступлении.
- Отлично! – раздался голос мадам, - теперь перейдём к эмоциональному танцу, а вы, господа, продемонстрируйте ребятам не просто техническое выступление, а более живой номер.
Я мысленно тихо зарычала, но сказать ничего не успела - музыка сменилась и теперь мы уже закружились в куда более страстном и быстром танце. Я была вынуждена посмотреть в глаза партнеру и тут поняла, что это – моя главная ошибка.
Наш танец был поединком друг с другом и не меньший разгорелся между нашими взглядами. Его глаза стремительно темнели, приобретая рубиновый цвет, и я не отставала – в моих собственных, черных разгорался точно такой же оттенок крови. Рука на моей талии сжалась чуть сильнее, прижимая периодически так крепко, что даже ткань, разделяющая нас, не спасала. В моментах, когда я кружилась и поворачивалась, он придерживал меня за руку так, что казалось, что теперь, я уже никуда не денусь от него. Когда отзвучали последние ноты и мы вдвоем замерли в центре зала, на нас обрушилась просто оглушительная тишина. Казалось никто даже не дышал.
Я заставила себя силой выпрямиться и сделать шаг назад из кольца рук Шэона. Мысленно я подчеркнула эту персону тремя красными линиями и отправила в папку «держаться на арбалетный выстрел».
Спокойный и максимально отстраненный реверанс, вежливая улыбка, скрывающая клыки:
- Большое спасибо за танец.
- Это я должен вас благодарить, - мужчина почти заставил меня подать ему руку и коснулся горячими губами холодной кожи.
- Ох, это было фантастично! Спасибо, милорд, миледи, буду рада увидеть вас в следующий понедельник на следующий танец. Надеюсь для вас это будет нормально?
Я растеряно смотрела на хитро улыбающуюся мадам. Она что ли сводничеством пытается зарабатывать? Только с какого бодуна женщина решила, что явный огненный сойдется с водной? Это в романтических мелодрамах противоположности притягиваются. Да и кто он и кто – я. И правда – кто он вообще такой?
- Буду рад помочь вам, мадам, - Шэон поцеловал руку женщины и на бледных морщинистых щеках вспыхнул румянец, а я мысленно поморщилась – понятно, знает, как на женщин действует и пользуется.
Ну ничего – мы и сами с усами. И рогами и хвостами и когтями и клыками. В общем полный суповой комплект.
- А вы леди? – женщина внимательно смотрела мне в глаза.
- Конечно, надеюсь, что в этот день я смогу увидеть так же и девушку, которую я просила записать.
- А, да точно. Ваша приемная дочь Лина Хельс. Конечно, конечно. До меня доходили слухи о девочке – полукровке дриаде, которую взяла по свою опеку преподаватель университета – некая кэяль. Рада, что в наше время остались такие добрые и сердечные существа, как вы.
И вот зачем она таким потоком информацию выложила мне интересно. Реклама? Или предупредила момент, когда я могла постараться напугать лорда Шэона фразой про дочь? Как бы там ни было – мужчина крайне внимательно смотрел на меня, хотя считал, что я этого не замечаю. Ему было явно что-то нужно.
- Ну, раз этот вопрос решен, прошу прислать мне на дом список необходимых вещей, сама же я вынуждена откланяться. Сегодня у меня еще уроки.
- Конечно, моя милая. Буду рада вас увидеть.
Я еще раз поклонилась и направилась прочь из помещения. Когда я уже зашла в раздевалку и начала расстёгивать корсет, помогая себе хвостом, перед глазами повисло сообщение от Лимара. Черт – только этой твари мне не хватало сегодня.
«Леди Тивия, буду признателен, если до конца сегодняшнего дня, вы зайдете ко мне домой. Адрес прилагается к посланию. Прошу не относиться к этой просьбе легкомысленно, время платить долг»
Я тихо застонала и уткнулась лбом в холодную стену.
- У вас что-то случилось, леди?
Горячие пальцы скользнули по почти обнаженной спине, вызывая панику. Я резко дернулась в сторону, вцепившись пальцами в ткань корсета и тихо, зло шипя.
- Что вы тут делаете, лорд Шэон, это женская раздевалка, прошу покинуть помещение.
- Неужели вы так боитесь мужчин рядом? – огненный в ответ на мой рывок резко потянул к себе и даже каким-то образом умудрился перехватить хвост с жалом, которое было нацелено на него.
- Что вы себе позволяете, - я уже даже не пыталась скрыть рычание. Самое гадкое во всем этом – не знаю, что была за защита у лорда, но я такое не пробью.
Итак, ситуация: я, в небольшом помещении раздевалки, прижата голой спиной к мужчине, одной рукой держу ткань платья на груди, вторая зажата в горячей ладони Шэона, как и мой хвост. Причем держит он их так, что я оказываюсь в объятьях, а его губы ровно напротив моего уха.
- Чего вы боитесь? Леди Тивия?
- Знаете, очень не люблю мужчин, уверенных в своей силе и безнаказанности. Они редко слушают то, что им говорят женщины.
Я с трудом сумела удержать стон, когда губы скользнули по шее вниз, а рука, держащая мою, начала мягко гладить кожу. Шэон резко перевернул меня к себе и поцеловал. Странно, но осознание того, что меня не держат, пришло намного позже, когда горячие губы оторвались на секунду от моих и растянулись в наглой улыбке. Собственно сказать он ничего не успел – жало на хвосте, который в этот момент скользил по спине мужчины, забравшись под рубашку, слегка оцарапало кожу и Шэон, резко выдохнув, свалился на пол.
- Люблю, когда мужчины падают мне под ноги, - нервно хихикнула я и начала быстро переодеваться – хрен знает, сколько на него будет яд действовать. Ну что за кошмар сегодня происходит? Огненный этот – чего он ко мне привязался? Старый извращенец, которого заводят девушки с клыками размера не меньше, чем у него?
Я тихо ругалась себе под нос, пока переодевалась и вешала платье. Шэон спал. Я на секунду замерла, рассматривая такое умиротворенное сейчас лицо огненного – яд кэяль лучшая защита чести девушки. А вообще мужчина красивый, и такой… упокоенный... тьфу, покойный… тьфу, как спящий ребенок в общем. Но не для меня.
Рывком поднявшись на ноги, я вышла на улицу и направилась туда, куда вела меня дорога из мыслеобраза Лимара. Вот сейчас я и узнаю, что он хочет от меня. Раз утро через пятую точку уже началось лучше разобраться со всеми проблемами сразу. Жаль, конечно, что сейчас на мои поступки будет влиять еще и дочь – сама я бы давно ему в рожу плюнула и растерла бы. Не знаю, почему Лимар меня так раздражает, но есть в нем гнильца и сильная. Возможно она – результат работы с соответствующими существами, но тут как с тухлым мясом в замкнутом помещении – его конечно можно выбросить, но запах навсегда останется, если не взяться за вопрос досконально.
И сдается мне, я малой кровью от него отделываюсь, так как он либо еще не понял, что я девственница, либо не знает особенность моей расы. А она у меня ох какая опасная – если мы ложимся впервые в постель с мужчиной, которого хоть немного любим, становимся его послушной игрушкой, не видящей свою жизнь без этого существа. Конечно, в идеале все не так, и красивая первая брачная ночь должна стать символичным моментом единения двух истинно любящих… однако на деле все куда как хуже. Мерзко, но даже есть правило – по совершеннолетию мы должны ложиться в постель с первым встречным, а после его убивать. Собственно данное испытание и стало одной из причин моего побега – маленькая была, верила, что найду того, кого действительно полюблю и это будет взаимно. Потом стало страшно и мерзко, потом просто страшно – показать хоть кому-то свою суть… убивать не хотелось, а в живых оставить нельзя было – кэяль это не эльф. Таких как я мало и мы весьма ценимся, что в живом, что в мертвом виде, расфасованными по баночкам. Шли годы и вот… и вот я просто привыкла и решила оставить все как есть – сильными гормональными всплесками я не страдала, а если что-то к кому-нибудь проскальзывало – просто забивала свои любимые травки в трубку и становилось абсолютно безразлично то, кто там рядом, и как он на меня смотрит.