— Конечно. Присмотри за Луканом.
Следя за кружащимися бликами света, Оливия пошла за Рионом в дом. Маррок выбрал решение остаться с ней, а не разрушать их связь. Она хотела верить, что это произошло, потому что он испытывал к ней привязанность. Но, учитывая его проклятие, она спрашивала себя, не сделал ли он это по чисто эгоистическим причинам.
Войдя внутрь, она последовали за криками. Лукан снова забился в припадке. Его причитания эхом разносились по всему дому. Она вздрогнула. К тому времени, как они с Брэмом нашли остальных, ребята уже заняли одну из гостевых комнат. Кто-то расставил или наколдовал набор ограничительных приспособлений, которые выглядели будто их стащили прямо из БДСМ клуба. Айс и Маррок работали над тем, чтобы засунуть руки Лукана в манжеты. Герцог тоже принимал участие в их несанкционированной «вечеринке», поэтому схватил одну из лодыжек безумного мага. Свободной ногой Лукан пытался достать каждого. Брэм избежал удара, схватил ногу и привязал ее к кровати. МакТавиш зарычал, звук был полон угрозы расправой. Однако, приложив немало напряженных усилий, кряхтя и злословя, им удалось удержать взбешеного колдуна. Брэм с силой провел рукой по усталому лицу.
— Ваша очередь, тетя Милли.
Маленькая женщина вышла из тени и подошла к постели. Она положила руку на лоб Лукана. Он взвыл, но она проигнорировала его и быстро начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Женщина с закрытыми глазами принялась водить по его груди маленькими ладонями. Волшебница дышала размеренно.
— Его пара не мертва. Далеко, но я чувствую, что она жива.
— Ранена? - озадачено спросил Брэм.
Милли замерла. Нахмурилась.
— Нет. Она порвала с ним.
В комнате раздались возгласы удивления. Тишину нарушил Герцог.
— Как думаете, может, Шок все-таки убедил ее порвать с Луканом и принять его?
— Нет. Шок спит и видит, чтобы она так поступила, но все же я сомневаюсь в его виновности. Анка была предана Лукану почти сотню лет.
— Тогда кто?..
Оливия ахнула.
— О, Боже. Как думаете, может, ее похитил Матиас и заставил?..
Брэм сжал кулаки.
— Это именно то, что я думаю.
— Мы должны начать ее поиски немедленно! — потребовала она.
— Невозможно, - отрезал Маррок.
— Ты знаешь, что он сделает с Анкой. Ты видел это.
Попытавшись и не сумев не вздрогнуть, Брэм просто произнес: — Я знаю.
— Иисусе, чувак! Нельзя оставлять ее страдать в таком ужасном положении.
— И если вы вернете ее, может, Лукан восстановится, — аргументировала Оливия.
Брэм обернулся к Марроку.
— Если бы ты был Матиасом, и три вещи, в которых ты нуждаешься больше всего: книга, Оливия и ее ключ, спрятаны в хорошо охраняемом месте, что бы ты стал делать?
Воин надолго задумался, потом чертыхнулся.
— Отвлек бы чем-то.
— Именно. Маррок, ты говорил, что вы с Оливией должны быть под защитой, не важно, что произойдет и сколько людей погибнет.
Он вздохнул.
— Я не ожидал, что мое заявление будет проверено так быстро и столь ужасно.
Прошли часы. Тетя Милли ушла, объявив, что она больше ничего не может сделать. Грубые крики Лукана отражались от стен и мраморных полов. Вспыльчивость нарастала и нервы становились все расшатанней. Маррок забрал Айса и Герцога наружу, чтобы продолжить тренировку. Выбивание дерьма друг из друга было успокаивающим средством. Со стула в углу Оливия наблюдала за Брэмом, он выглядел напряженным и бледным, согнувшись над неподвижным телом Лукана. Его брови были нахмурены.
— Он поправится? — спросила она.
— Моя супруга? Анка?
Лукан почти проскрипел эти слова, от которых ее бросило в дрожь. Потом мужчина принюхался, и его глаза расширились… черные, безумные.
— Стерва! Где Анка?
Оливия боялась, что знала ответ на свой вопрос.
— Сомневаюсь, здесь все зависит только от него самого. Мы должны позвать его ближайших родственников.
Ошеломленная наступившей тишиной, Оливия кивнула. Она не знала Лукана достаточно хорошо, но яркие воспоминания о нем и Анке на вечеринке Брэма — это было всего два дня назад? — постоянно преследовали ее. Они выглядели такими влюбленными.
— Ты уверен, что Матиас вынудил Анку разорвать их связь? Может быть… Лукан изменял ей?
— Никогда. После соединения волшебников они становятся всем друг для друга. Особенно в энергетическом плане. Он будет отвергать все остальное. Сила Лукана иссякнет в ближайшее время, и если его родственники не прибудут…
Он вздохнул.
— Энергия? Неужели он не ест пищу для этого?
— Только, чтобы поддерживать физическую форму. Но чтобы усилить магию, колдуны и волшебницы должны соединяться с другими, обмениваться более мощными эмоциями. Мы запасаем энергию, полученную во время секса. Но для тех, кто не связан и чья сила не столь велика, мы должны снова и снова идти по этому пути. Секс с парой более значим, поэтому энергия заряда сильнее и сам заряд дольше. Если волшебник слишком долго живет без пополнения энергетического баланса, он умирает.
Значит, Брэму, Герцогу и всем свободным ребятам приходилось часто «подзаряжаться» от множества случайных женщин?
— О. Я, я думала…
— Что ты и Маррок монополизировали рынок по необходимости секса? Нет, тебе это требуется чаще, потому что ты должна накопить энергию для перехода. Любому на пороге перехода нужно больше сил, но так как ты в паре, тебе требуется еще больше. После того, как ты достигнешь полной мощи, тебе все еще будет нужно… гм, быть «подключенной к энергоресурсу» иногда.
— Как думаешь, сколько сил еще у него осталось?
Брэм пожал массивными плечами, беспокоясь за воина и друга, отчего искажались его благородные черты.
— Если он хорошо подзарядился недавно, возможно, на несколько дней, максимум на неделю. Но темнота внутри будет быстро съедать все, что он успел накопить.
— Что ему делать без пары для поддержания энергии? Ты не можешь заставить его использовать другую женщину.
— Ты права. Можно получить заряд другими способами. Вовлечь его в то, что спровоцирует сильный гнев или радость.
— Страх?
— Еще одна возможность. Но ничто не действует так долго, как сексуальная связь, - Брэм вздохнул. — Если его семья не будет здесь вовремя, мне придется найти ту, которая услужит ему, и надеяться, что он не убьет ее за это.
Оливия была очень рада, что не она станет той женщиной. Брэм закрыл глаза, очевидно, сосредоточив все свое внимание на решении. Через несколько мгновения в дверях появилась Сабэль.
— Лукан пришел в себя?
— Нет. Ты можешь сходить к нему домой и попытаться найти все, что подскажет, что случилось с Анкой? Возьми с собой Герцога. И посмотри, сможешь ли ты связаться с его братом. Никакого лишнего риска, Сабэль. Иди и возвращайся назад.
Сестра кивнула.
— Родители Лукана слишком слабы, чтобы справиться с этим. Но его брат… он же очень молод…
— Кейдэн близок к переходу. Но он намного сильней, чем вся его родня за девять сотен лет.
На этой мрачной ноте Сабэль исчезла. Оливия взглянула на старшего МакТавиша, все еще бившегося в конвульсиях на кровати.
— Он сможет излечиться?
— Если будет сильное желание, возможно. У меня есть только теоретические познания в этой области, ты же понимаешь. Подобное так редко происходит.
— Есть люди, которые продают энергетический обмен? Как магические… проститутки?
Брэм выдавил улыбку.
— Мы думаем о них как о медсестрах. Такие женщины могут сделать это и без полового акта. Это то, что мужчинам без пары, принесшим Клятву и которых отвергли, приходится делать.
— Зачем?
Сейчас она абсолютно растерялась.
— Если их предложение отклонено, они не считаются женатыми. Магия работает немного по-другому. Если кто-то предлагает себя кому-то, он связан в своем сердце, независимо от того, принимают его или отвергают. Если им отказывают, они должны опираться на альтернативные формы получения энергии, чтобы выжить. Шок больше меня знает об этом.
В этот момент Сабэль сунула голову в комнату. Она была так бледна, что даже мел не мог с ней конкурировать. А ее волосы… Она выглядела так, как будто пережила торнадо.
— Дом Лукана в полном беспорядке. Анка храбро боролась.
Брэм прикрыл веки, и Оливия поняла: он осознавал, что это убьет его друга. Ей было больно за них обоих.
— Нашла что-нибудь о Кейдэне? — наконец спросил тот.
— Он не прошел переход, как ты и подозревал.
Глаза Брэма сузились.
— Ты можешь перенестись в Штаты и доставить его сюда?
— В Техас, да. Что еще мне сделать?
— Можешь взять с собой Герцога?
Она вздохнула.
— Я вполне способна…
— Мы ничего не знаем о Кейдэне. Он может быть опасен. Или в исступлении от перехода.
— Слава Господу, пока нет. Твоя сестра миролюбива, но в данный момент я очень беспокоюсь о своем брате. Можно войти?
Оливия обернулась на звук незнакомого голоса. Волнистые светло-каштановые волосы, обрамляющие небесно-голубые, как у Лукана, глаза, разбивали ей сердце. О, Боже… неужели этот Мистер Пускайте-по-мне-Слюнки был братом Лукана?
— Кейдэн МакТавиш. А Вы? - он протянул руку в ее сторону.
— Оливия Грей, - она ответила на рукопожатие.
— Американка? Здесь? Да еще и волшебница?
— Еще нет.
— Ну, значит, собираешься. Гадкий бизнес эта магия. Надеюсь, я избежал этой наследственности.
Он повернулся к Сабэль.
— Спасибо за сопровождение.
Сестра Риона устало кивнула, ее золотистые волосы безвольно свисали на плечи. Телепортация через океан и обратно, должно быть, забрала много ее энергии.
— Сабэль нужен партнер для пополнения энергетического запаса, верно? - шепнула Оливия Брэму, пока другие двое подошли к постели Лукана. Колдун повернулся к ней с ужасом в глазах и прикрыл уши.
— Я не слышал этого!
Сабэль засмеялась. Оливия посчитала это положительным ответом, ведь ужас старшего брата был вполне обычной реакцией в таких ситуациях. Покачав головой, она направилась в сторону Лукана. Кейдэн последовал за ней.
— Здорово, братец! — негромко сказал он ему на ухо.
Лукан снова встрепенулся, открыв свои жуткие черные глаза. Он взвыл так, что его крики отразился от потолка. В словах Кейдэна прозвучал ужас.
— Где, черт возьми, Анка?
— Мы не знаем.
— Что было сделано, чтобы найти ее? Сабэль сказала, что ты знаешь — она не ранена и не мертва. Она, должно быть, подверглась принудительному разрыву связи. Она и мой брат были неразлучны…
— За исключением Матиаса, я боюсь, — ответил Брэм.
— Ты знаешь, кто он?
Челюсть Кейдэна отвисла.
— Этот монстр? Мы должны вернуть ее непосредственно до того…
— Я предполагаю, что уже слишком поздно. Я хотел отправить кого-то за ней, но мы все обсудили и пришли к выводу, что это невозможно. Матиас и Анарки являются угрозой всему магическому миру, особенно если в его руки попадет Оливия. Мы должны тренировать солдат, и даже если Лукан… может быть потерян навсегда. У меня нет и лишнего мгновения…
— Пусть катятся в ад ваши тренировки! Мой брат человек, а не бездушный винтик механизма в твоей маленькой войне! — прорычал Кейдэн.
— Еще он мой лучший друг, но это ничего не меняет. Мы сражаемся вчетвером против армии, которая намного больше нашей. Лукан может не выбраться из этого. Если я остановлю подготовку к этой «маленькой» войне, смерти среди людей из магического мира возрастут. В сотню раз. Возможно, в тысячу.
Кейдэн сжал руки в кулаки.
— Другая причина, по которой я ненавижу магию. Люди могут завершить отношения, утолять свое горе виски пару недель, а затем начать все заново. Лукан…
Брэм пожал плечами.
— Мы привезли тебя сюда, чтобы решить, что с ним делать. Мы не можем вечно держать его привязанным к кровати.
— Полагаешь, я позволю ему опуститься на животный уровень развития?
— Это твое решение. Я просто констатирую факт, что ты никогда не сможешь вернуть брата, которого знал.
— Ты помпезный мерзавец. Он выздоровеет. Я в этом уверен. Скажи, Анка мертва?
— Пока нет.
— Отлично. Тогда я отправляюсь на ее поиски. Где живет Матиас?
— Мы не знаем. Если хочешь найти его, ты должен охотиться за ним. Но я не советую делать этого. Он один из сильнейших колдунов за всю историю. Если ты пойдешь один, твоим родителям останется оплакивать не только рассудок твоего брата, но и твою жизнь.
— Я отказываюсь сидеть здесь, плевать в потолок и ничего не делать.
— Тогда помоги своему брату, сражаясь за нас. Вместе у нас больше возможностей отыскать Анку. Лукан рассказывал, что ты прошел боевую подготовку в человеческой армии.
— Я был морпехом.
— Ты можешь быть полезен по нескольким причинам, в том числе и для твоего брата. Огромная часть Анарки не поддается магии. Мы должны бороться с ними с помощью оружия, кулаков и мечей, о чем остальные волшебники знают очень мало.
— Я практиковался в стрельбе на ранчо в Техасе. Регулярно боксирую. Освоил каратэ. Много лет назад научился фехтовать.
— Отлично. Научи и нас. Нам нужны люди, владеющие мечом, чтобы спасти Анку и ей подобных.
Кейдэн взглянул на извивающего и рычащего брата, привязанного в постели, затем снова на Брэма. Он протянул руку.
— На тот период времени, что мы будем искать Анку, мы договорились.
Несколько минут спустя Брэм, Айс, Герцог и Маррок вновь собрались вместе. Всем представили Кейдэна. Рион снова попытался связаться с Шоком. Ничего. Еще один факт добавился к подозрению, что, возможно, Лукан был прав насчет лояльности Дензеля к его семье… и к Матиасу. Несмотря на то, что было уже после полуночи, тренировка началась решительно.
Оливия полночи наблюдала за ними, периодически проверяя Лукана. Она никогда не подходила слишком близко к человеку, ставшему зверем и привязанному к кровати, но она волновалась за него — и за Маррока. Будет ли это судьбой воина, если они снимут проклятие и разорвут брачные узы? Может, нет. Их связь не была вековым союзом, который разделили Анка и Лукан. Маррок не был магом. И он с удовольствием примет смерть. Эта мысль почти раздавила Оливию. Она эгоистично хотела, чтобы Маррок остался по своей собственной воле, а не по необходимости или обязанности, или чтобы избежать судьбы Лукана. За несколько дней их узы переплелись с реальными эмоциями и заполнили ее сердце. Она хотела его любви и боялась, что уже любила его слишком сильно. Да, девушка тянулась к тому, кто бы — мать, отец, — любил ее всю жизнь. Ее стремление к их преданности бледнело по сравнению с ее потребностью в Марроке.
Смотреть на боль Лукана было слишком душераздирающим зрелищем, поэтому Оливия вышла из комнаты. Брэм и ее воин поднимались по близлежащей лестнице, глубоко погруженные в разговор. Несмотря на их очевидную усталость, они, казалось, представляли собой твердую стену из тестостерона. Поднявшись, они оба посмотрели вверх.
— Почему ты не в постели? — спросил Маррок.
Чувствуя на себе острый взгляд Брэма, она постаралась спрятать тревогу своего сердца подальше.
— Не устала. Тренировка прошла хорошо?
— Кажется, большинство их них совершенствуется быстрее обычных людей.
— Похвала? — насмешливо ахнул Брэм.
Маррок фыркнул: — Не приучай себя к этому.
— Даже и не думал, - отвернулся колдун и зашагал по коридору к своей комнате.
Положив руку ей на спину, Маррок повел девушку в их комнату. Оливия с трудом подавила желание опереться на него. Насколько же плохо и больно будет, когда он снимет проклятие и разорвет их узы? Она не хотела этого знать.
Когда они распахнули дверь в комнату, их ожидало «вавилонское столпотворение». Их одежда была разбросана, разорвана в клочья. Ящики выдвинуты из тумбочек и комода, мебель перевернута. Одеяла и простыни были утрамбованы внизу кровати, матрац разрезан. Ткань была разбросана повсюду. Окно было распахнуто, сильный ветер раздувал занавески.
— Что за черт… У тебя был припадок бешенства?
Единственное зеркало в комнате было разбито, но оно и не понадобилось бы, чтобы увидеть недоверие, появившееся на ее лице.