Как он сдержал себя, известно только мудрейшим, но он смог, поставив её на траву рядом с собой, отвернуться и проинспектировать валди, сложенные другом по его просьбе.
От бессилия что-либо изменить, хотелось хорошенько ударить ни в чём неповинный лёт, и только её смешное замечание о детских забавах позволило немного разрядить царившее в воздухе напряжение.
К океану они шли молча, думая каждый о своём и не обращая внимания на другого. Уже у кромки воды он вдруг заметил, как накрутила себя Катя. Наверняка понапридумывала ужасов на ровном месте. И он как мог попытался её успокоить. Оказалось, это так приятно, заботиться о ней, чувствовать, как меняется настроение в лучшую сторону. Ему это принесло комфорт и душевное равновесие.
Несмотря на свой вид, дорогу землянка перенесла просто замечательно. Как могла помогала ему, весь путь не прекращая грести свободной рукой и ногами, без лишних жалоб и остановок.
А в месте силы произошло то, к чему даже он не был готов.
Нет, вначале всё было хорошо. Услышав зов, Катя прошла в магический круг и он, беспрепятственно пропустив её, начал процесс регенерации и активации магических резервов. Прямо на его глазах она преображалась: фигура становилась тоньше и стройнее, узкая талия привлекала внимание к полной груди и покатым бёдрам, черты лица сделались тоньше, разгладилась кожа, седина насовсем покинула волосы и они поражали своим блестящим светлым оттенком, а глаза засверкали, став моложе и ярче.
Он уже было собрался пересечь границу круга и услышать свой приговор, но Катя нарушила все его планы, подалась вперёд и прикоснулась к радужному дереву, которое никогда и никого не подпускало к себе.
Сияющий дождь пролился на неё, сначала по капельке, а затем всё больше окутывая своей пеленой девушку, сверкающими жёлтыми, практически золотыми пятнами впитываясь в кожу.
Не понимая, что происходит, он хотел броситься к ней, помочь чем-то, но круг его не пустил. А с Катей продолжали происходить странные вещи. Её глаза вспыхнули золотом и радужка стала чуть-чуть расплываться, становясь больше, а когда процесс остановился и взгляд перестал походить на яркие цветы ритании, в её обычном янтарном цвете осталось напоминание о случившемся — золотистые молнии, пронизывающие всё пространство.
Он что-то кричал и пытался пробраться к ней, но совершенно без толку. Катя как завороженная продолжала с отсутствующим взглядом стоять, прислонившись к вечному дереву. И только когда она в бессилии начала сползать по стволу, опускаясь на землю, ему, наконец, удалось пройти магическую преграду.
Подхватив хрупкое тело на руки, он застыл на пол пути, Катя в полусознательном состоянии прошептала «Пиа, санкре, вис». «Пара навсегда вместе» на древнем, брачная клятва, связующая больше чем что-либо другое в этом мире. Сжав от неожиданности податливое тело ещё сильней, он услышал шёпот в магическом эфире: «Туа, санкре, вис».
Что же делать? Посмотрев на замершую девушку, решился на отчаянный, необдуманный шаг. Что-то подсказывало — если сейчас не решится, будет жалеть всю жизнь. И он охрипшим от волнения голосом, впервые в жизни послушав не голос разума, а поддавшись воле чувств, интуиции, подсознательному, произнёс судьбоносные слова: «Туа, санкре, вис» — «Мы навсегда вместе».
Церемония единения завораживала своей красотой. Белые лепестки закружились в вихре вокруг них и два из них, как символы вечного счастья, соединили их сердца навсегда.
Катя, что-то пробормотав на родном языке, провалилась в беспамятство, а он осторожно, как ребёнка, баюкал её, внимательно рассматривая свою жену и пытаясь понять, говорить ли ей правду о произошедшем. Или сначала попробовать завоевать утраченное доверие. Вёл он себя откровенно говоря не очень.
Да и поверит ли она? Ещё и Лисиль, которая так не вовремя решила устроить ему такую радушную встречу…
Глава 7
Яркое солнце слепило глаза. Поворочалась, пытаясь уйти от назойливого света, но, как назло, ничего не получилось.
«Опять Серёжа забыл задёрнуть шторы!» — подумала с досадой. — «А так хочется поспать ещё хоть пару лишних минуток!»
— Серёжа, зашторь окно, так охота поспать! — не открывая глаз, сонно пробормотала в пространство.
Свет всё так же продолжал светить, заставляя поднять веки.
«Может вышел?»
Не выдержала и приоткрыла один глаз. Что же я вчера пила, что глаза так болят, а голова раскалывается? А может грипп?
Увидев странной формы окно с тонкой, прозрачной плёнкой, даже подскочила.
«А-а-а-а!» — воспоминания пронеслись ураганом.
Но, как же я добралась сюда? Последняя картинка, которая всплыла в голове — как начала оседать у странного дерева и меня кто-то подхватил на руки. Потом сплошная каша в голове.
Наклонила голову, чтобы нащупать тапочки на полу и увидела… себя. Стоп! А я ли это?
Стройные подтянутые, не опухшие ноги, без единого признака проступающей сеточки вен. И талия! Тонкая, без округлого животика, с хорошим прессом, как в далёкие двадцать! Упругая грудь, я даже потрогала, не веря свалившемуся счастью! Да что ж такое-то произошло?!
Ох, точно! Прошла ведь регенерация! Я совершенно забыла!
Поднявшись, несмотря на «похмельное» состояние, побрела к «волшебному» шкафчику с системой, мне срочно нужно посмотреться в зеркало!!!
Увиденное поразило. То, что лицо соответствует телу, и на меня будет смотреть молоденькая девушка с слегка вьющимися светло-русыми, выгорающими на солнце волосами, гладкой кожей и выделяющимися скулами, и так понимала, но вот какими она будет смотреть глазами! Каряя, практически янтарная радужка была сплошь покрыта грозовыми молниями золотого цвета! Выглядело впечатляюще!
Внезапно дверь хлопнула, без стука и приглашения в комнату вошёл Киран. Он, вообще, научится манерам, или так и будет ломиться в чужие комнаты? Хорошо хоть одета в скромную пижаму, а то бы получилось совсем неловко!
— Добрый день! — заложив руки, он опёрся о дверной косяк, внимательно рассматривая меня и моё зеркальное отражение. — Тебе идёт! Глаза просто потрясающие!
Что-что? Это тот же Киран? Или мне послышалось? Неужели новая я нравлюсь ему больше? Хотя, какая разница? Всё что сверху — наносное. Приходит и уходит, а превосходство, с которым он смотрел на меня, и пренебрежительное отношение к полноватой зрелой женщине, да ещё и землянке, останутся в памяти навсегда.
Но вспомнив, что мы же вроде как заключили перемирие, спокойно и прохладно ответила:
— Спасибо! Голова, правда, раскалывается, глаза болят и совершенно не помню, как мы добирались обратно.
* * *
Киран вышагивал по комнате, в глубокой задумчивости. А подумать и вправду было о чём. Ведь с заключением такого неожиданного брака, освящённого древнейшей магией, все его, казалось, точные, выверенные, надёжные и столь правильно выстроенные планы придётся глобально корректировать.
Проект, над которым он работал последние пятнадцать лет, можно сказать цель его жизни, был поставлен под угрозу всего лишь тремя, произнесёнными на древнейшем языке словами.
А ведь разрешение Совета на проведение эксперимента он добивался так долго и с таким трудом. Не зря ведь спорил с Ришаном, доказывая этому твердолобому, что на этот раз всё выйдет, что он нашёл расу, у женщин которой есть их магия и все предыдущие неудачи в экспериментах других учёных совершенно не касаются его исследований. Что сама суть совершенно иная.
Так что если бы не поддержка остальных членов Совета, у которых есть сёстры и жёны, ему не удалось получить и такого ограниченного, урезанного варианта разрешения на исследования. Но тогда он был рад и этому, точно зная, что всё получится, пускай даже с первого и единственного одобренного пробного раза над единственной подопытной.
А убедившись в его правоте, Совет точно санкционирует дальнейшие опыты.
Он даже привлёк столь уникального специалиста, розифца, чтобы найти женщину с как можно более высоким потенциальным уровнем дара и сильным желанием иметь детей без такой физической возможности. Кажется, это называлось у землян «бесплодие». Тогда бы землянка точно согласилась на его условия, получив взамен возможность осуществления свой мечты. Всё честно.
А теперь его раздирали сомнения. Ну о каких экспериментах над его истинной парой может идти речь, если существует хоть малейший шанс, что они могут лишить её магии?
И даже если Катя родит от него ребёнка с их магией, сотни тинаек всё равно окажутся без надежды на материнство.
Оставался только один возможный вариант. Как ему не нравится, но Кате всё же придётся помочь тинайке выносить ребёнка. И его это безумно бесило! Он и сам не понимал, почему. Возможно, боялся, что ей будет тяжело, если что-то пойдёт не так, или не хотел, чтобы она настолько сильно привязывалась к чужому ребёнку? Ведь у него уже будет мама! А Катя столь ранима!
Но, другого пути нет! После того, как все увидели, что он привёз её на планету, вряд ли получится заменить Катю на кого-то другого. Формально он ведь использовал свой шанс — договор заключён, а Ришан позаботится, чтобы нового не появилось!
Мысли вдруг вернулись к девушке, мирно спящей в соседней комнате. Он вспомнил, что пережил, когда ничем не мог помочь ей там, у дерева. Это был не самый приятный момент в его жизни. Как же это повлияло на Катю? Предстояло выяснить.
К её внешним изменениям он был готов, она очень походила на своего персонажа из игры. Постройневшая, похорошевшая молодая версия Кати выглядела намного интересней предыдущей, слишком рано постаревшей, как он полагал, от нелёгкой земной жизни.
Но самое поразительное — это глаза. Теперь их точно нельзя было назвать банальными или тусклыми. Они блестели, наполненные магическим огнём, а золотые молнии, расплавленной лавой расходящиеся к краям радужки, делали их удивительными, уникальными, ни на что не похожими. Это и притягивало, и одновременно пугало его. Чем же наделило её радужное дерево, что произошли такие глобальные перемены? И зачем оно позвало её? Что в ней есть особенного? Он пытался найти ответ, но нигде не упоминалось о подобных случаях.
Да и медицинский осмотр, проведённый наскоро в капсуле лаборатории, не дал никаких результатов. Здоровье девушки было в великолепном состоянии, никаких нарушений или отклонений от нормы не обнаружено.
Именно туда, в лабораторию, обуреваемый тревогой, он и отправился первым делом, чтобы лично всё проверить, пока девушка ещё находилась под действием сонного цветка, обнаруженного им в пещере.
Переживая и видя в каком она странном состоянии, он решил немедленно доставить её к Фийяну, чтобы тот помог ему предотвратить любые, нежелательные для неё последствия. Но если бы она хоть на минуту пришла в себя, ещё и под водой, он бы потерял драгоценное время, пытаясь успокоить девушку, объяснить ей, что происходит, а валди ждать не будет.
Поэтому, увидев в дальнем углу жёлтое, не выделяющееся на общем фоне, не бросающееся в глаза растение, он, порадовавшись такой находке, подставил голову Кати к его бутону, слегка наклонив её, заставил глотнуть выделяемый им терпкий сок. Несколько часов, а то и больше, в запасе у него теперь были.
Без приключений доплыв с ценной ношей к берегу, он легко донёс её до корабля, не желая отпускать ни на минуту. Набросил на мгновенно высохший на солнце костюм из наноткани платье и удобно усадил к себе на руки, всю дорогу удерживая девушку.
Фийян, старый, проверенный друг, не раз выручавший тинайца из всевозможных ситуаций, и в этот раз не подвёл, ожидая на телепортационной площадке. Киран ещё в лёте отправил ему вызов, и тот без лишних вопросов встретил и сопроводил их к лаборатории, где уже были подсоединены и настроены на необходимый режим капсулы. А лишние любопытные глаза удалены из смотровой.
Всё это время Катя спала мирным сном, не приходя в себя, даже когда выпроводив друга за дверь, Киран аккуратно избавил её от нанокостюма, мешавшего капсуле в исследовании, стараясь при этом думать о чём угодно, но только не о привлекательном женском теле, теперь безраздельно принадлежащем ему.
Когда все тесты были проведены, не желая оставлять её здесь, он решил перенести жену домой. Он будет первым, с кем она поговорит, проснувшись.
И, не задумываясь о последствиях, он, подхватив её на руки, собрался отнести в дом, теперь принадлежащий ей по праву.
Прохожие не обращали на них внимание, наверное уже привыкли к экстравагантности советника, у которого постоянно ошивались самые странные гости. Тем более нокаец не захотел отпускать его одного, указав на очевидное — это может повредить репутации девушки.
Они практически уже дошли, но, как всегда бывает, когда меньше всего желаешь встретить определённых персонажей, именно они появляются на твоём пути. В нескольких шагах от дома их поджидал неожиданный «сюрприз». Ришан собственной персоной появился практически ниоткуда, прогуливаясь… под руку с Лисиль.
— Добрый день! — предвкушающее улыбаясь, ответил Ришан. — Ну как прошла ваша прогулка? Вижу, ты уже показал своему эксперименту наше место силы? — многозначительно окинул взглядом Катю. — Неужели ей так тяжело это далось? Или ты не предусмотрел, что «землянка», — он произнёс это слово с глубоким презрением, — настолько слаба, что не сможет перенести подготовленных тобой даже самых элементарных испытаний и тестов?
Триумф светился в его глазах, он всем своим видом будто красноречиво показывал: «Вот, что бывает с зарвавшимися выскочками!».
Киран злился на то, что так не вовремя пересёкся с советником, тот явно не просто так сюда явился, откуда-то узнав о месте силы. Однако доказывать что-то этому гордецу было бессмысленно, а оправдываться он тем более не собирался. Этот хитрец только и ждёт, чтобы невзначай выудить ценную информацию, но Ришан явно недооценивает его.
— И я рад Вас видеть советник. Какими судьбами?
Нокаец молча изобразил приветственный жест, не желая вмешиваться. Он вообще был молчалив особенно на людях, разговорить его могли единицы, и то, только те, кто ему пришёлся по душе. А Ришан ему никогда не нравился.
Тем временем, не услышав ничего интересного, советник досадливо скривился и с неохотой ответил на заданный вопрос:
— Ронэш Лисиль попросила меня составить ей компанию и проводить к твоему дому. Я не мог отказать столь обаятельной девушке, — он положил руку на плечо Лисиль, как принято было прощаться у тинайцев, но у него жест получился не холодно-вежливым, а чуть ли не интимно-ласкаюшим, и расплылся в искушающей улыбке, глядя той прямо в глаза. А девушка, встретившись с его взглядом и задержав его на мужчине чуть дольше приличного, скромно опустила глаза в пол.
Возможно, раньше сцена и заставила бы его жутко ревновать и стала бы причиной серьёзного разговора с возможными неприятными физическими последствиями для соперника, но сейчас он не ощущал вообще ничего. Было желание только поскорее распрощаться с этой парочкой.
Наверное поняв, что ему не удалось вызвать желаемых эмоций у Кирана, советник не став утруждать себя прощанием с остальными, только уже отойдя на некоторое расстояние, повернул голову бросил на ходу:
— Увидимся на заседании, уверен, его тема тебя порадует!
Лисиль, постояв для приличия с опущенной головой ещё несколько секунд, и не услышав ни одного слова упрёка в свой адрес, удивлённо подняла голову.
— Киран, я как раз шла к тебе и встретила по дороге советника, — быстро, с оправдывающимися нотками, пролепетала она, — Приличия не позволили бы мне отказаться от его общества, ты же понимаешь? — спросила виновато.
— Лисиль, — устало произнёс он, — у меня сегодня очень тяжёлый день, ещё нужно многое сделать, к тому же, как видишь, мне необходимо понаблюдать за реакциями Кати, давай поговорим завтра, — и добавил. — У меня к тебе есть очень серьёзный разговор.
Глаза девушки заблестели от предвкушения. О помешаности на работе своего жениха она знала уже давно, поэтому понимала, что сейчас его лучше оставить в покое. А красотой, даже такая, обновлённая землянка ей и в подмётки не годится, цену она себе знала! Но вот намёк на что-то важное, о чём тот ей скажет, вселил в неё радужную надежду.
— Хорошо, буду с нетерпением ждать твоего прихода, — пропела она и грациозно преодолев разделявшее их расстояние, положила руку на его плечо, не смутившись даже присутствием ноши на руках мужчины.