Я с трудом сделала несколько шагов и села на кровать. Потому как ноги вдруг перестали держать. В нашей комнате побывал незнакомый мужчина! Он ведь… с помощью сонной магии мог что угодно с нами сделать. Нужно обязательно расспросить соседку, какие именно сны ей снились.
Может, в академии водится призрак? Или, может, опять старшекурсники пошутили? Для них идиотские шуточки по доведению первокурсников до нервного срыва вполне могут быть в порядке вещей. Вон, соседку уже почти довели. Только одного не понимаю. Зачем нужно было мелодию звонка менять? Да еще на такую приятную. Думают, это напугает больше, чем тот вой, который будил нас прошлым утром?
Чтобы и самой не дойти до состояния соседки, принялась собирать вещи для занятий. С вечера не то чтобы забыла подготовиться, но сил на это не хватило. К тому моменту, когда я выбрала одежду на сегодня, соседка выскользнула из ванной. Правда, лучше она не выглядела. Казалась какой-то зажатой, двигалась нервно, чуть ли не вздрагивала от каждого шороха.
— Кошмар так напугал?
От звука моего голоса она тоже вздрогнула.
— Не знаю. Не только.
— Что ты имеешь в виду? — я насторожилась еще больше.
— Н-не знаю, — она дернула плечом.
— А что тебе приснилось?
— Зачем тебе?
— Ну… мне тоже сегодня странный сон приснился. Вот и подумала… может, неспроста все это?
— Я не помню! Тьма… много тьмы. Что-то холодное. А внутри — пустота. Жуткая пустота. — Она села на кровать и, кажется, задрожала.
— Эй, ну ты чего…
Я шагнула к соседке. Утешать ее, конечно, не хотелось, но она выглядела такой запуганной, нервной и несчастной, что молча развернуться и отправиться в ванную я попросту не могла. Правда, подойти к ней я не успела. Соседка подскочила с кровати как ужаленная, схватила свою сумку и вылетела из комнаты.
Нет, все же она ненормальная. Я всего сутки назад узнала о существовании магии, очутившись в совершенно незнакомом мире, а эта психованная всю жизнь росла среди магии! Должна же как-то спокойней реагировать на такие происшествия. Хотя, если б я ночью не целовалась с незнакомцем, а тоже от холодной тьмы спасалась, то, наверное, не была бы столь спокойна, как сейчас. Ладно, собираться пора. А по поводу снов нужно будет Ревана расспросить. У нас как раз сегодня свидание. Не романтическое, естественно, а информационно-познавательное.
Пары прошли спокойно. Сегодня их было меньше, чем вчера. Всего две штуки. И, несмотря на громкие заявления, бросать с головой в практику нас пока никто не торопился. На обеих парах мы сидели вместе с Амиреной. Обсуждали в основном то, что видели. Наблюдали за одногруппниками, за преподавателями. Немного поругали старшекурсников за устроенный ими на празднике в честь поступления спектакль. Чего-то важного и в действительности полезного для моего погружения в реалии незнакомого мира не касались. Так что ничего я не узнала, но зато, вроде бы, и себя не выдала.
Из разговора с Амиреной, кстати, сделала вывод, что ночью в их комнате ничего особенного не произошло. Значит, это коснулось не всех. Или вообще только нас с соседкой. Может, снова проделки Терха? Решил свести меня с ума? Бррр, судя по всему, это соседка — первая кандидатура в сумасшедшие. А со мной он целовался. Ужас! Надеюсь, все же не Терх. И, может, вообще просто сон? Ну мало ли. Соседке кошмары приснились, а мне вот… поцелуй. С другой стороны, перенастроенный звонок в теорию «просто сон» не очень вписывается. Но, может, это два не связанных между собой события? Соседи что-то наколдовали, не желая второе утро подряд просыпаться от дикого воя?
В общем, размышления ни к чему не привели — какой толк крутить собственные догадки так и эдак, если, кроме предположений, ничего нет? Даже знаний о возможностях местной магии. А потому я твердо решила расспросить обо всем Ревана. Он, как и обещал, нашел меня после занятий.
— У вас тоже пары закончились? — удивилась я, встретив парня на выходе из аудитории.
— Да. Видимо, у всех сегодня разгрузочный день, — улыбнулся парень. Одногруппники, покидая аудиторию, заинтересованно на нас поглядывали. То ли узнали в Реване темного, то ли совершенно точно были в этом уверены, поскольку запомнили, какой вчера пришел в таверну вместе с первокурсниками с факультета темных.
Амирена кивнула мне, после чего с загадочной хитрецой улыбнулась и прошествовала мимо. Мы с ней заранее попрощались — я сказала, что должна встретиться с другом. Но она, кажется, подумала что-то не то. Еще после короткого разговора с Реваном в таверне.
— Ну что, куда пойдем?
— Да здесь в академии полно укромных местечек, — сообщил парень. — Все ради того, чтобы студенты друг с другом больше общались и проще сближались, — ухмылочка у него, правда, вышла довольно неприличной.
Но зато место он показал очень даже приличное!
— Ну как тебе? — спросил парень, встав к периллам просторного балкона спиной и раскинув руки.
Я прошла вперед, осмотрелась. Мы довольно высоко оказались, так что видно было и двор академии до ограждения, и мощеные улочки города, начинавшиеся за воротами. А здесь — настоящий сад! Цветущие растения стояли в вазах, оплетали стены, перилла и колонны, поддерживавшие нависающий над балконом козырек.
— Красиво! — с искренним удовольствием оценила я.
— Рад. И пока здесь никого нет, можем поговорить. Ты что-то конкретное спросить хотела?
— Да. Кое-что узнать у тебя… Реван де Тер, — усмехнулась я, внимательно глядя на парня. Хотелось взглянуть на его реакцию, но… отреагировал он довольно странно.
Нахмурился, поджал губы и, неодобрительно покачав головой, произнес:
— Вот ты меня сейчас оскорбила, Тайс.
— Да? Это почему?
— Потому что я Реван деа Тер, а ты меня только что по статусу опустила до… — он поморщился, — в общем, опустила.
— Э… хм…
Да, я вспомнила! Соседка говорила именно «деа Тер». И почему я так перепутала? Потому что все преподы кругом представлялись именно с приставкой «де». Или даже без нее. Видимо, от статуса зависит. И те, у кого «деа», находятся в обществе выше, чем просто «де».
— Извини. — Особо стыдно мне как-то не стало, но исковеркать имя парня было все же немного неловко.
— А, ладно, ничего страшного, — он с улыбкой отмахнулся. Нет, не зря меня муки совести не постигли из-за случайного оскорбления! Ибо всерьез он мои слова не принял и хмурым только притворился. — Но ты все же запомни. Приставку «деа» к родовому имени имеют самые уважаемые и влиятельные семьи империи. Приближенные императора. Нас таких не очень много. А вот «де» чуть ли не на каждом шагу встречаются. Я это, конечно, преувеличиваю. Простолюдинов больше, чем аристократии. Но количество «де» с «деа» несравнимо. Преподы в основном «де» могут похвастаться. «Деа» среди них очень мало, но и преподавателей из простолюдинов почти нет, только если очень уж выдающиеся маги. Потому как в академию часто поступают наследники влиятельных аристократичных родов. Ну и… не хотят аристократические семьи, чтобы простолюдины обучали их наследников.
— А что насчет приставки «ан»?
— Только не говори, что ты познакомилась с Терхом ан Шаллес!
— Да как бы нет…
— Как бы? — переспросил Реван, явно требуя пояснений.
Я вздохнула.
— Я бы не назвала это знакомством.
— Так он это не просто так? В таверне заставил напасть иллюзию именно на тебя.
— Я думаю, — осторожно заметила я, — у него есть некоторые основания полагать, будто он это не просто так.
Дипломатия — наше все!
Реван издал мученический стон и закатил глаза. Постоял так немного, рассматривая потолок. Красивый, кстати, потолок, оплетенный тонкими вьющимися стеблями с маленькими резными листочками и нежно-голубыми цветами.
Потом снова посмотрел на меня и с серьезным видом, на этот раз совершенно точно без притворства, заявил:
— Если будут проблемы с Терхом, говори. Я разберусь.
— Ты? — я удивленно хлопнула ресницами. — Реван, где ты, и где он!
— Ну знаешь… — парень нахмурился, но я не дала ему договорить.
— Я не о том. Он ведь на девятом курсе. А ты только поступил на первый.
— Все равно, — Реван продолжал хмуриться. — Я смогу защитить тебя, так что если будут проблемы, говори.
— Проблемы? Хорошо. — Я скрестила на груди руки и окинула Ревана оценивающим взглядом. — Вот скажи мне, есть у вас здесь магия снов?
— Магия снов? — тот явно подобного вопроса не ожидал. — Эм… ну если ты о проникновении в чужие сны или возможности насылать какие-то картины, то да, такое возможно. Но это очень специфический раздел магии. Здесь и особенный талант нужен, и учиться долго. К чему такие вопросы?
— Ну… — честно говоря, утренние переживания показались бредом. Что я скажу? «Соседке всю ночь кошмары снились, а я поцеловалась с каким-то незнакомым мужиком»? Так, что ли? А потом Реван предложит сходить к психиатру, провериться. Если эта профессия здесь существует. — Да так… просто… Странный сон сегодня приснился. А в комнату, как думаешь, никто проникнуть не мог?
— Как тебе сказать. Наверное, мог. Что-то случилось?
— Кто-то перенастроил мелодию будильника.
— Да? И что же, он теперь еще отвратней звучит?
— В том-то и дело, что нет. Очень приятная мелодия, аж за душу берет.
— А дашь послушать?
— Только не сегодня. Сегодня соседка малость не в себе. Ее всю ночь кошмары мучали.
На какое-то время парень задумался. Потом вдруг странно оживился:
— А напеть мелодию можешь?
— Зачем? — опешила я.
— Интересно.
Да, железный аргумент. Я с подозрением прищурилась. Вот кажется, или это что-то может значить? И не просто так Реван к мелодии прицепился? Он явно понимает больше моего! Проклятье, скоро взорвусь от обилия неясного, непонятного и откровенно тайного вокруг! А невинный вид Ревана, старательно излучающий простое любопытство, меня не обманет.
Я напела. Не зря в детстве ходила в музыкальную школу. На слух и голос, опять же, никогда не жаловалась. Современные попсовые звезды и без этих двух важных составляющих спокойно на сцене выступают — так чего мне стесняться?
— Ну? — я помахала перед лицом застывшего парня.
— Что «ну»? — он моргнул и наконец зашевелился.
— Что скажешь, говорю? — кажется, он начал меня раздражать. Притворяется, что ли? Доводит специально?
— А… да ничего. Мелодия знакомая, конечно. Была написана прекрасным композитором Ивелем ессе Коре и по совместительству — довольно сильным темным магом. Вампиром.
— Какая прелесть, — я умилилась. Вампиры — это ведь такие чудесные существа! Особенно если верить современным фэнтезийным книжкам. И не зря мне в этой мелодии чудилось нечто упоительное, невыразимо прекрасное, легкое, и в то же время с темным оттенком.
— В общем, скорее всего, кто-то из соседей каким-то образом перенастроил ваш будильник. А вот в комнату вряд ли прошел. Первокурсникам такое не под силу.
— А если это не сосед и не первокурсник?
— Ты лучше соседку свою спроси. Может, она над тобой издевается.
— Может, — я не стала спорить, но стало немного неприятно. И это он заявляет после того, как обещал помочь, если у меня будут проблемы! Да он вообще вряд ли почешется, если у меня по ночам табуны ваграгов по комнате носиться начнут. С проблемами, значит, сама разберусь. Но полезную информацию выяснить все же не помешает. — У вас тут по империи, оказывается, слухи ходят. О том, что Темные Королевства нападение замышляют.
— Слухи ходят. Но это ошибочные слухи, — как-то уж очень уверенно заявил Реван.
— Тоже уверен в нерушимости их официальной власти?
— Более того. Я знаю кое-кого из представителей этой власти. Поверь, Тайс, беспокоиться не о чем. Темные Королевства не будут нападать на империю.
— Вот ты сейчас отнекиваешься и даже мысли не допускаешь о возможности нападения, но, может, совершенно зря?
— Тайс, — парень вздохнул. — Последние несколько лет я прожил в Темных Королевствах. Поверь, у меня есть основания для такой убежденности. Нападения не будет.
— Хм, ну ладно, будем надеяться, что все именно так. Знаешь, Реван, у меня создается впечатление, что окружающие о тебе знают больше, чем я. Вот моя соседка, как только тебя увидела, сразу поняла, кто ты. А я до сих пор не представляю…
— Да? Хм… это не очень хорошо, — кажется, он на самом деле удивился.
— Погоди. То есть ты хотел тут оставаться инкогнито?
— Не то чтобы совсем инкогнито. Я вот твою соседку в первый раз вижу. А она меня, оказывается, знает. Не думал, что настолько известен среди местных.
— Реван, я уже ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить?
— Да, конечно. Видишь ли, последние несколько лет я провел в Темных Королевствах. Имя «Реван деа Тер» известно многим в империи. По крайней мере, тем, кто интересуется представителями имперской аристократии. Ну и самим аристократам, естественно. Но вот как я выгляжу, знают далеко не все. Как раз по причине моего отсутствия. Светские мероприятия в империи я давно не посещал. И совсем не рассчитывал, что меня тут все подряд будут узнавать.
— Может, моя соседка не «все подряд»? — предположила я и тут же не преминула поинтересоваться: — Так как, Реван деа Тер, расскажете, с кем имею честь?
— Ммм… да ничего особенного. Я — второй наследник рода деа Тер. Можем похвастаться отдаленным родством с императором, но настолько отдаленным, что на трон, к счастью, никаким боком не претендуем. Зато благодаря тому же родству очень богаты и влиятельны. В общем, Тайс, не бери в голову, — ему явно стало неловко. — Ерунда это все. Главное, что никто тебя не обидит, если узнает о том, что мы друзья.
— Вот как? Тогда почему все наши разговоры такие тайные? Нет, я понимаю, что мы не можем говорить при всех, чтобы не выдать моего незнания касательно реалий мира. Но, мне показалось, ты не очень хотел, чтобы о нашем общении вообще кто- либо узнал.
— Я не хотел, чтобы ты выделялась, Тайс, — со вздохом признался Реван. Потом нервно усмехнулся: — Но, наверное, уже поздно. После твоего выступления в таверне не выделяться попросту не получится. Можешь подходить ко мне в любое время. Подругу свою приводи. Познакомлю с нашей компанией темных. В конце концов, в академии поощряются знакомства между факультетами.
— Так чем бы я тогда выделялась, если здесь даже нужно дружить темным и светлым?
— Ну не так же быстро, Тайс! Сначала первокурсники друг от друга шарахаются. И только постепенно начинается межфакультетское общение. Очень постепенно.
— Неудивительно, — буркнула я, вспомнив, как дико вчера перепугалась. — После таких представлений со стороны старшекурсников будешь тут шарахаться. Хорошо, если заикой не станешь.
Некоторое время мы помолчали. Я рассматривала двор академии и симпатичные средневековые улочки за оградой. Там, дальше, начиналась жизнь — торопливо сновали люди, ездили повозки с лошадьми, кареты. Хорошее все же нашел место Реван. И ерунда, что подниматься к верхним этажам башни довольно долго пришлось. Физическая тренировка тоже лишней не будет.
— Жаль, конечно, что ты столько внимания привлекла, — сказал Реван, нарушая молчание. — Но ничего! Нам просто нужно побыстрее ввести тебя в курс дела.
— Да. Для начала, у меня есть несколько вопросов по учебе. А то ведь ни черта не понимаю!
Следующую пару часов мы потратили на обучение. Реван действительно оказался очень полезен и смог не только ответить на многочисленные вопросы, но также и по собственной инициативе кое-что рассказать. Я на некоторые детали внимания не обращала, а, как выяснилось, зря.
Возвращалась в комнату с твердым намерением продолжить образование, на этот раз с помощью книг и учебников. И совсем не была готова к тому, что увидела. Вокруг нашей комнаты собралась толпа! Да-да, именно толпа и именно вокруг — не в комнате. А соседка стояла перед распахнутой дверью и громко истерила.
— Нет, я не пойду туда! Ни за что! Пожалуйста, не заставляйте меня, — вопила она сквозь слезы. Стоит заметить, никто ее ни к чему не принуждал. Студенты с нездоровым любопытством метались взглядами от соседки к комнате и обратно. Какой-то пожилой старичок увещевающе бубнил, но что именно, разобрать не получалось, потому как его перебивал истеричный голос соседки. До тех пор, пока старичку не надоело происходящее. Внезапно он щелкнул пальцами. По коридору разнесся дикий грохот, как будто ударила молния. Соседка всхлипнула и затихла. Студенты вжали головы в плечи и в противовес вытаращили глаза.