Под светом темной луны все вокруг кажется еще более загадочным, манящим, притягательным. И этот туман, скрывающий землю, а может быть, бездну. И резковатые, заостренные черты замка. И красные глаза, взирающие на меня с каким-то странным, проникновенным огнем, снова захватывают в плен.
— Я решил, отсюда ты сможешь оценить всю красоту темной луны, — произнес Альвеир, не отпуская моих глаз.
— Здесь потрясающе.
Я чувствовала, как холодит ветер голые ноги, как играет широким, воздушным подолом. Чувствовала сквозь тонкую ткань платья, как горячи ладони Альвеира, неподвижно и все равно волнующе лежащие на талии. Смотрела на его лицо, немного бледное в сиянии тьмы и в обрамлении гладких черных волос. Гордые, уверенные, даже хищные черты.
Прекрасная волшебная ночь и прекрасный мужчина. Мне просто захотелось романтики. А в беспокойстве стучащее сердце… наверное, околдовано удивительной атмосферой на вершине башни.
Я подалась вперед, совсем немного, едва заметно. Этого оказалось достаточно. Оставшееся расстояние Альвеир преодолел сам. Порывисто, как будто боялся, что я передумаю. Нежное прикосновение опалило горячим дыханием. Я приоткрыла губы, неуверенно и в то же время охотно отвечая на поцелуй.
Так странно… В его поцелуе было столько жара и жажды, как будто Альвеир ждал этого момента всю свою жизнь. И столько нежности, будто я в любой момент могла исчезнуть. А может, и вправду могла, потому что поцелуй сводил с ума, путал мысли.
Мы долго не могли оторваться друг от друга. Потом все же воздуха стало не хватать. И мое сердце, наверное, стало стучать слишком громко.
Я отстранилась. Внезапно засмущавшись, развернулась к парапету. Какое же все- таки потрясающее зрелище. Где-то далеко внизу, подобно морской пучине, клубится беспокойная тьма. С неба черной, полупрозрачной, чуть серебрящейся вуалью падает свет. Как приятно ветер обдает прохладой разгоряченные щеки, помогая взять себя в руки. И как ярко ощущаю стоящего позади Альвеира. Он не касается меня, но смешиваясь вместе с ветром, по волосам скользит его дыхание.
— Твой замок? — полюбопытствовала я.
— Мой. В Темных Королевствах.
— Какие они, Темные Королевства?
— Разные. У всех свои законы, в каждом королевстве живут по-своему. Вампиры, оборотни, темные эльфы, демоны…
— А твой замок где, в каком из королевств?
— У меня несколько замков в разных королевствах. Этот — на драконьем утесе.
— Что же, и драконы темные бывают? — я искренне удивилась. Вроде как раньше не слышала о темных драконах и даже в здешних книгах не читала.
— Конечно. Драконов очень много. Огненные, золотые, воздушные, морские, темные…
Я бы хотела посмотреть на драконов, но не решилась об этом сказать. Зачем портить романтику неуместным сейчас интересом к иной расе?
— Ты сказал, замок на утесе. Значит, там внизу все-таки море?
— Океан. Но сегодня он сокрыт во тьме.
— Захватывающе…
Мы еще немного постояли, любуясь окружающей красотой, а потом Альвеир, как обещал, открыл портал к моей комнате. Дождался, когда отворю дверь, поцеловал руку и, пожелав приятных снов, растворился в темноте коридора. Еще какое-то время я прислушивалась к его шагам, а потом и они стихли. Наверное, порталом ушел. Или стал частью тьмы.
Кажется, приятные романтические сны мне обеспечены. Если кто из ночных гостей не разбудит.
Мне, наверное, очень хотелось накричать на него, вытрясти все объяснения и признания или хотя бы врезать хорошенько за все свои страдания. Но усталость перевешивала. Никаких сил не осталось. Пару мгновений я еще боролась с наплывающим сном, но потом все-таки сдалась. Нет, сейчас не время для разборок. Засну еще, пытаясь руку поднять, чтобы ударить этого гада. Решив, что в следующий раз поставлю ночному гостю ультиматум — или он рассказывает обо всем, что знает, или тишина ему вместо развлекательной беседы, — тем самым успокоилась и позволила себе погрузиться в сон.
Однако наутро чувствовала себя не многим лучше. Ощущение было такое, словно по мне камаз, груженый слонами, проехался. Проснулась с трудом. Судя по мелодии будильника, который Адмирала не забрала с собой, зато вместе с моими вещами перенесли из одной комнаты в другую, глаза разлепить мне удалось только минуты через три адских мучений.
Раньше мне страдать похмельем не доводилось. Зато теперь, кажется, выпал шанс испытать что-то похожее. По крайней мере, нечто подобное представлялось мне, когда видела страдающих утром после тусовки друзей.
Душ не помог. Так что завтракала в полуживом состоянии и даже почти не прислушивалась к разговорам.
— Тайс, вы ответите на мой вопрос? — с нажимом произнес, а скорее всего, уже повторил преподаватель. Мира не выдержала и пихнула меня в бок. Я встряхнулась. Сообразила, что меня, оказывается, о чем-то спрашивают. Вот только о чем?!
Растерянно оглядевшись, убедилась, что все в аудитории ждут моего ответа.
— Чем отличаются… — начала было Мира подсказывать, но преподаватель поднял руку, тем самым предлагая ей помолчать.
— Амирена, Вы могли бы побеспокоиться о подруге несколько раньше и разбудить ее хотя бы в начале занятия.
Я не спала! Ну, закрывались глаза периодически, но я старательно слушала все, что он рассказывал. Видимо, в последний момент выпала из реальности. В последний и самый неподходящий. Черт, не хватало в магической академии двойку схлопотать!
— Понятное дело, она не высыпается, — прошептала Иссея, но преподаватель услышал.
— Правда? И с чем это связано? У Вас проблемы, Тайс?
Преподаватель не понял, зато по аудитории пробежался шепоток. Ну ясно, блондинка намекает на то, что Альвеир захаживает ко мне по ночам. А может, и захаживает! Может, тот незнакомец, с которым мы целовались, и есть Альвеир. Надо бы выяснить.
— Никаких проблем, — я мотнула головой. От резкого движения аудитория слегка покачнулась. Лучше бы не шевелилась!
— В таком случае, Тайс, будьте добры ответить на вопрос. Я просил назвать основное отличие между огненными саламандрами и светлыми огнявками.
— А… — я попыталась сосредоточиться и наконец выдала все, что запомнила на эту тему из прочитанного параграфа: — Саламандры — создания чистого огня, то есть живут в обыкновенном пламени и никакого отношения к магам не имеют. Подчиняются только фениксам, потому что тем тоже близка стихия огня. Светлые огнявки появляются только в созданном с помощью магии костре и слушаются светлых магов.
— Надо же, все-таки знаете, — хмыкнул преподаватель. — Ну что ж, в таком случае, подготовьте к следующему занятию доклад о местах обитания саламандр в природе, условиях разведения в неволе и особенностях магического взаимодействия с ними. Амирена, то же самое, только касательно светлых огнявок. На этом пара окончена.
Спустя мгновение прозвенел звонок, и студенты поднялись со своих мест.
— Вот ведь обнаглела совсем, — подруга проводила Иссею хмурым взглядом.
— Да, что-то уже начинает доставлять неудобства.
— Что вообще с тобой, Тайс? Все нормально?
Смотря насколько для этого мира могут быть нормальными ночные визиты таинственных незнакомцев, владеющих еще более таинственной и непонятной магией. Неясное, странное ощущение подталкивало к мысли, что магия Криса — не свет и не тьма. Но разве так бывает? Вернее, разве так бывает в мире, где магия исходит из источников всего двух видов — света и тьмы? А ведь еще… еще маги могут генерировать энергию сами! И что если Крис генерирует нечто по своей сути абсолютно отличное от света и тьмы?..
— Тайс?
— А? Да… Не выспалась просто. — Поймав изумленный взгляд, поспешила заверить:
— Это не то, о чем ты подумала. Я… медитировать пыталась.
— Опасно ведь, — с беспокойством заметила Мира.
— Знаю. Но не могу заниматься под надзором Мелисии и под тонной заклинаний заодно.
К счастью, благодаря произошедшему на паре я немного очухалась. В обед отвела Ревана в сторону:
— Мне нужна твоя помощь.
— Слушаю, — с готовностью отозвался тот.
— Может, знаешь кого подходящего на факультете. Мне нужен темный из старшекурсников, который сможет подстраховать во время медитаций.
Идею Криса я все же уловила. И пусть с ним самим ничего не получилось, для подстраховки лучше использовать контрастную магию. Не знаю почему, но, кажется, если эта магия не будет совсем уж убийственной, она не должна давить так же сильно, как светлые заклинания в тренировочном зале.
— Не получается?
— Угу, — я вздохнула.
— Так я могу помочь.
— Ты? Ты ведь первокурсник. Там Мелисия не справилась, а ты…
Реван перебил:
— Не беспокойся, Тайс! Положись на меня. Я Альвеира попрошу наложить на комнату защиту. Даже если случится всплеск такой же силы, как тогда на паре, его защита выдержит. Приходи сегодня вечером.
— Так быстро? — опешила я.
— Думаю, он выделит минутку, чтобы помочь тебе, — Реван подмигнул настолько лукаво, что мне сделалось неловко. К тому же, вспомнился наш с Альвеиром поцелуй, и внутри от этого воспоминания взволнованно екнуло.
— Но если все равно звать Альвеира, то почему нельзя наложить защиту сразу на мою комнату?
— Если от твоей комнаты начнет разить магией тьмы, это вызовет много ненужных вопросов. Или сплетен…
Я передернула плечами. Да уж, представить страшно, что в таком случае наговорит Иссея. Учитывая, как она бесится при мысли, что между нами с Альвеиром что-то есть, при очередном якобы подтверждении слухов она же яд начнет извергать!
— Тайс, признавайся, у вас с Альвеиром все прекрасно, да?
И этот туда же! Сначала Мира, теперь вот он…
— Реван, — я состроила строгое лицо. — До вечера.
Развернувшись, поспешила к выходу из столовой, где меня дожидалась Амирена.
Оставшиеся пары я уже не засыпала на ходу — видимо, потихоньку начала приходить в себя. К вечеру почти ожила. По крайней мере, почувствовала себя значительно лучше. На медитации с Мелисией решила сильно не усердствовать, поэтому просто попыталась отстраниться от неприятных давящих ощущений и выдержать положенное время. Зато к Ревану шла в приподнятом настроении.
— Ну что, стоит защита на комнате? — сразу с порога поинтересовалась я почти бодро.
— Да, заходи, — парень посторонился. — Альвеир, хоть и занят был, а пару минут отыскал. Чтобы помочь тебе.
Я не стала комментировать. Очень уж странные намеки получаются. И непонятно, зачем Реван в это лезет. Переживает за друга? Хочет помочь ему очаровать понравившуюся девушку?
— Можешь выбирать любое место и медитировать. Я не буду тебя отвлекать, — сказал Реван и в доказательство своих слов прошел к письменному столу, где его дожидались раскрытые книги. Видимо, до моего прихода он делал домашнее задание и прекращать свое занятие не собирался.
Я с любопытством осмотрелась. Хорошая комната, просторная. Больше походит на мою вторую, где живу сейчас, чем на ту, куда меня вместе с Адмиралой поселили вначале. Преобладание в мебели и отделке темных цветов, идеально подходящих для мужского интерьера, прекрасно компенсирует обилие света. Для медитации выбрала ковер на полу, чтобы уж точно уподобиться восточным гуру, а не растекаться по дивану или в кресле.
Приняла позу лотоса и закрыла глаза. Еще с моего появления в комнате Ревана чувствовалось легкое, едва уловимое присутствие магии тьмы. Но, в отличие от заклинаний света в тренировочном зале, где мы встречались с Мелисией, тьма не давила. С закрытыми глазами ощущения стали ярче. Теперь я точно знала, что вдоль стен колышется темная дымка, скользит, перетекает. Она всего лишь ненавязчивый сторож, готовый в любой момент остановить вспышку света, но не стоящий над душой, не отвлекающий одним своим присутствием.