Господи, ну наконец! Сейчас этот кошмар кончится! Домой-домой-домой!
Охваченная нетерпением, я было прибавила шагу, и тут вдруг...
- Берегись!
Всё произошло очень быстро. Яростное рычание, дикий треск ломаемых веток. Здоровенный волк. Оскаленная пасть. Красные глаза. Макс. Кричит. Бросается наперерез. Сбит с ног. Лежит поперёк тропы. Не шевелится.
Ну всё!
Вместо ужаса изнутри поднялась злость, да такая, что я сама чуть ни зарычала. Ах ты тварь! Паршивая псина! Я сейчас этой дубиной тебе все рёбра пересчитаю, переросток блохастый! Костей не соберёшь! Скулить будешь!
В два прыжка оказавшись рядом, я с размаху ударила зверюгу, как и учил Макс, метя в голову. Но не тут-то было - отскочив, монстр вцепился в палку. Хруст. Перекусил! Как палочку от эскимо! Я попятилась. Зверюга снова зарычала. Без хотя бы подобия оружия стало, мягко говоря, не по себе, но решимость не исчезла. Надо отвести эту тварь подальше от Макса. Любой ценой. Хоть бы с ним всё было хорошо!
Я продолжала отходить. Медленно, без резких движений. Волк наступал. Скалился, рычал, глядя на меня плотоядным взглядом - явно готовился напасть. Бежать? Наверняка догонит, причём, будет достаточно одного прыжка. Продолжать медлить - сожрёт на месте.
Что же делать?
Монстр всё ближе.
Какие у него зубы! Наверно, с мой мизинец.
По телу снова прошла волна холода.
Ноги плохо слушаются.
Господи...
- Серёга! Вот ты где!
От неожиданности я споткнулась и чуть не упала. Волк зарычал ещё громче. Глядя куда-то мне за спину, припал на задние лапы, готовясь к прыжку.
- Ну-ну, спокойно. Не горячись. Ты же знаешь, я здесь, чтобы помочь.
Послышались шаги, и рядом со мной встал мужчина. Высокий, черноволосый, в пальто. Большего в темноте разглядеть не удалось, но кое-что было ясно и без света. Он - оборотень. Не знаю, как так получилось, но я поняла это сразу, в голове даже возник чёткий образ волка. Не того дикого монстра, который сейчас рычал и скалился, сверкая безумными глазами - нет. Этот зверь был напряжён, но спокоен. Он был готов к драке, однако явно хотел обойтись миром. Силён, опасен, однако не озлоблен. Разумен.
И... знаком?
- Цела? - спросил он, не отводя взгляда от чудовища.
- Д-да, - выдавила я. - Кто...
- Вопросы потом. К выходу. Медленно.
- Без Макса не уйду.
Мужчина повернул голову - взгляда было не разобрать, но колени у меня снова задрожали.
- К выходу, кому сказано. Я тут разберусь. Макс твой жив, просто головой приложился.
И я пошла. Медленно, спиной вперёд. "Серёга" этого даже не заметил - его внимание было сосредоточено на другом оборотне. А тот снова начал говорить. И не абы что - целую речь, через каждый десяток слов повторяя: "Я тебе доверяю". Что бы это значило? Кто он вообще такой? Почему кажется знакомым? Что происходит?
Не важно. К чертям всё. Домой хочу. Банан.
До выхода я добралась благополучно. Странной девицы, разумеется, уже не было - вместо неё неподалёку от ворот стоял здоровенный чёрный джип. Причём, дверца была открыта, а в замке зажигания торчал ключ - видать, хозяин сильно торопился на встречу с "Серёгой". Чувствуя, что ноги уже почти не держат, я села в машину. Да, некрасиво. Некультурно. Бестактно. Но сейчас мне всё равно. Угонять не собираюсь, и ладно. Лишь бы сесть. Не могу больше.
Откинувшись на водительском сидении, я закрыла глаза. Заряд адреналина потихоньку слабел, вместо него накатывала усталость. Руки и ноги неприятно гудели, голова шла кругом, потихоньку куда-то уплывая. Но отключиться окончательно не давала тревога за Макса. Может, не надо было оставлять его там? Почему я вообще послушалась какого-то странного незнакомца? Откуда взялась та уверенность, что он и впрямь сумеет "разобраться"? А если не хватит сил? Если он сейчас лежит рядом с Максом и той женщиной, истекая кровью?
Подскочив, как ошпаренная, я выпала из машины. Поднявшись, уже было хотела бежать обратно, но...
- И куда это мы собрались?
Выйдя из парка, мужчина направился к машине. На плечах - Макс. По-прежнему неподвижный, словно тряпичная кукла. Я тут же бросилась навстречу.
- Он...
- Жив. - Открыв заднюю дверцу, мужчина уложил безжизненное тело на сидение. Пощупал пульс, хмыкнул. - Парень крепкий, скоро очухается.
В свете фонарей его можно было разглядеть получше. На вид лет тридцать пять, а то и ближе к сорока. В общем, ненамного моложе папы. Однако же на седину нет даже намёка; более того, волосы не просто тёмные - они жгуче чёрные, как шкурка у Сажи, нашей школьной кошки. Прямые, собраны в короткий хвост.
Высокий, наверно даже выше Макса. Не сказать, что "шкаф", но и не худой. Вроде. Под пальто не шибко разберёшь. Пахнет... по-разному. Запахов много, и смесь выходит, мягко говоря, странная. Табак, что-то алкогольное, бензин. Что-то горькое. Шерсть. Палая листва. И... женские духи? Надеюсь, мне кажется...
Закончив с Максом, он ещё дважды возвращался обратно в парк. В первый раз принёс ту женщину, а вот во второй...
- Спокойно. Он уже не кусается.
Я шарахнулась в сторону. Тот самый монстр! Который нас чуть ни загрыз! Только теперь он казался просто большой провинившейся собакой - шёл рядом с черноволосым, потупив взгляд и опустив хвост.
- Но ведь...
Разговор закончился, но мой телефон по-прежнему оставался в руках мужчины.
- Значит так, - сказал "дядя Игорь", совершенно беззастенчиво ковыряясь в меню. Поёжившись, я невольно покраснела. Как будто в ящик с нижним бельём заглянул, чес-слово. - Вот тебе мой номер. На всякий случай. Держи.
Кинув мне телефон (едва поймала!), он вышел из машины. Я - следом.
- Что значит "чтобы сдержалась хотя бы при дочери"?
Вёл себя товарищ Белозерский, конечно, бесцеремонно и по-варварски. Это ещё мягко говоря. Но как же любопытно! Папа ведь мне ничего не рассказывает. Вообще. Абсолютно. А тут - другой оборотень! Пусть даже с дурными манерами - не важно. Как они познакомились? Зачем "дяде Игорю" с ним говорить? Как он вообще узнал, что этот его "Серёга" именно здесь? Что за девица? Кто она? Почему нужно держаться от неё подальше? Что такого?
Банан-банан-банан! Сколько вопросов! У меня сейчас голова лопнет! Я ж не усну!
- То и значит, - ответил мужчина. Открыв заднюю дверь, снова взвалил всё ещё бесчувственное тело Макса на плечо. - Кали меня терпеть не может.
- Почему? - разумеется, спросила я. - И почему именно Кали?
- Ты знаешь, кто это такая?
Мы направились в сторону подъезда.
- Богиня смерти и разрушения?
- Именно. Ну и язык у неё длинный. - Усмешка. - А меня не любит... там долгая история.
- Расскажите! - тут же выпалила я.
Но "дядя Игорь" покачал головой.
- Как-нибудь в следующий раз, куколка.
Бе-бе-бе.
- Я не куколка.
- А кто?
- Человек!
- Звучит гордо. Ладно, человечица, открывай давай.
Ну и ладно. Больно надо. Пф.
Я достала ключ от домофона, и через полминуты мы уже ехали в лифте. Чёрт, какой же всё-таки "дядя Игорь" высокий. Я ему чуть повыше плеча. Жуть. Полурослик какой-то. Гном. Йоркширский терьер, вот уж точно. И эта его смесь запахов... Так необычно. С одной стороны, очень странная, а с другой - хочется разобраться во всех тонкостях. Но не зажимать же его в угол и тыкаться носом в руки или шею! Впрочем, такого попробуй зажми - скорее он тебя.
Кхм, нет. "Зажать" - плохое слово... однозначно...
К чёрту такие мысли! К чёрту!
Ну вот, опять щёки горят...
Когда двери лифта раскрылись, наружу я буквально выскочила. Белозерский - следом. Как оказалось, нас уже ждали.
- Аня, ты в порядке? - тут же спросил стоявший в дверях папа. - Не ранена?
Я покачала головой.
- Со мной всё хорошо. А вот Макс...
- Посторонись. - Растолкав нас с папой, "дядя Игорь" вошёл в прихожую. - Привет, Кали. Надеюсь, тебя успели предупредить?
- Что случилось? - скрестив руки на груди, спросила мама, не удостоив Белозерского даже взглядом.
Она зла, очень зла. Но обычного для таких моментов "ядерного взрыва" не было и в помине: мама казалась холоднее айсбергов в Северном Ледовитом океане, а взгляд... Да таким взглядом эти самые айсберги раскалывать можно!