Как "вовремя"-то, а! Как знал, чес-слово!
Куда деваться? Назад? Не в школу же обратно. Или всё-таки?.. Нет, глупости. Другой выход? Только этот. Перелезть через забор? Высоковато. Ну и ладно. Зато смогу...
- О, привет.
Поздно.
Всё, мне конец.
- П-привет... - выдавила я, когда Макс подошёл ближе.
Ирка осталась стоять возле калитки. Взгляд у неё был... кхм...
- Это тебе. - Сверкая улыбкой, Давыдов вручил букет моих любимых красно-жёлтых тюльпанов. - Что-то не так?
Спохватившись, я постаралась выправить выражение лица.
- Нет, всё нормально... - Чёрт, а Балашова всё так и стоит, не уходит. Смотрит. - Просто... ну... а какой повод? День Рождения у меня нескоро, до восьмого марта тоже ещё далеко...
Снова улыбнувшись, Макс взял меня за руку.
- Без повода. Просто хотел тебя порадовать. Есть хочешь? Можно куда-нибудь сходить.
Ира, отвернись! Умоляю! А лучше уйди!
Господи, как же всё не вовремя!
- А... а у тебя сейчас разве нет лекции?.. - с глупой улыбкой задала я глупый вопрос.
- Нет, у нас сегодня только две пары. Ну что, пошли?
Пока я лихорадочно подбирала, какую идиотскую фразу выдать на этот раз, Балашова решила, что настало время действовать.
- Вы встречаетесь? - подойдя к нам, спросила она, в упор глядя на Макса.
- Да. - Нет! - сказали мы одновременно.
Смотреть на Ирку сил не было. Хотелось куда-нибудь забиться.
- А что? - с недоумением спросил Макс, ибо молчание затягивалось.
- Ничего, - бросила она коротко. - Я так и знала.
Развернувшись, пошла прочь.
- Ну так? - Пальцы Давыдова сжали мою ладонь крепче. - Кстати, ты почему без зонта? Хоть бы шапку надела, а то промокнешь, заболеешь.
- И умру! - взвыла я. - И тебя убью! Нашёл время!
Он вскинул бровь.
- Ты чего?
Я рывком высвободила руку.
- Да ничего! Зачем ты сказал, что мы встречаемся?! Как мне теперь Ирке в глаза смотреть?!
- А она-то здесь каким боком?
- Таким! Час назад она доказывала, что мы вместе! А я говорила, что мы просто друзья!
Снова улыбка, только на этот раз... лукавая?
- Разве? - спросил Макс, вдруг приобнимая меня за талию. - Знаешь, что-то мне подсказывает, что эта твоя Ирка права.
Я покраснела. Сильно. Очень.
- Ничего не права! И вообще, ты мне как брат! Мы росли вместе!
А этот гад только продолжал улыбаться.
- Ну и что?
- А то, что... что... ну... козёл ты! Вот так!
Отвернувшись, я было хотела очень гордо удалиться, но Макс не пустил. Снова прижав к себе, взял лицо за подбородок...
...и поцеловал.
Так... нежно. И долго. Сразу стало уютно. Спокойно. И пусть вокруг дождь, ветер, серость. Они вдруг стали такими далёкими-далёкими. Неважными. Словно до этого у меня внутри было открыто окно, а теперь его закрыли. И непогода больше не страшна, в ней даже появляется какое-то очарование. И ныть больше не хочется. И обида забыта.
Ох...
- Так что, мы встречаемся? - поинтересовался Макс, отстранившись от меня буквально на сантиметр.
Я медленно открыла глаза. Он снова улыбался. Так... светло. Искренне. Ласково. И в то же время немного лукаво. Я видела много его улыбок, но ни одна из них не казалась настолько близкой, настолько родной. Тёплой. Даже нет, не так. Согревающей. Как чай с корицей. Он сладкий, вкусный, но при этом ещё и с эдакой остринкой. Которая как раз и греет лучше любого кипятка.
Или мне так кажется потому что от Макса пахнет чаем?
- Посмотрим, - тоже улыбнулась я, отводя взгляд.
Щёки снова горели, но провалиться сквозь землю почему-то не хотелось. Руки сами собой легли Давыдову на плечи.
- Нет уж, - усмехнулся он. - Говори сейчас.
Я уже было открыла рот, чтобы ответить... но, поддавшись внезапному порыву, сама поцеловала Макса. Он был совершенно не против. Обнял ещё крепче. Сколько раз я чувствовала его прикосновения! За год не сосчитаешь. Но ещё никогда они не вызывали во мне...
- То есть, когда девочка уйдёт на пенсию.
- Это уже детский сад.
- Нет, Миша. Это стена. К которой ты сам себя припёр своей чёртовой осторожностью. Значит так. Даю неделю. Потом говорю с ней сам.
- Ты меня шантажируешь?
- Предупреждаю. Мне надоело терять время впустую.
- Это - моя дочь! Она - школьница! Ей, чёрт возьми, шестнадцать!
- Я в это время уже зарабатывал.
- Игорь...
- Нет. В конце концов, для неё так будет безопасней. Сам знаешь.
- Ладно. Хорошо. Я поговорю с ней... на днях.
- Надеюсь. Всё, отбой.
Эта неделя была просто обалденной! Во-первых, выглянуло солнце. Мир вокруг вновь подёрнулись лёгкой дымкой, всё казалось загадочным и волшебным.
Во-вторых, я помирилась с Балашовой. Подловила её в столовой, извинилась и рассказала всё как есть. Что долгое время мы с Максом и впрямь были братом и сестрой, но потом он увидел во мне девушку, ну и так далее. Ирка, конечно, всё равно была кислой, однако тоже извинилась, признав, что поступила не по-дружески. Оксана чуть из штанов не выпрыгнула от счастья.
Ну и в-третьих, мы с Максом всю эту неделю провели вместе. Он встречал меня после школы днём, а вечером провожал до дома. Один раз я слишком засиделась, и мама разрешила остаться у Давыдовых на ночь, благо, раньше такое тоже случалось. Я помогла тёте Наде испечь печенье, а потом мы с Максом всю ночь смотрели фильмы. Он меня обнимал, мы целовались... а потом я уснула прямо у него на плече. Утром оба были как огурчик - все зелёные и в пупырышек. Но ни о чём не жалели.
Сегодня уже воскресенье. Макс разузнал, что этим вечером, на Дворцовой, рок-звёзды будут петь песни Виктора Цоя - и сразу же загорелся. Ну ещё бы, у Давыдова им весь плеер забит, а концерт благотворительный, то есть заходи, кто хочешь. Но сейчас вечер только начинается, до самого мероприятия ещё часа три. Мы договорились встретиться на Невском, у метро, чтобы успеть погулять по центру города, пока погода не испортилась. Я, конечно, хотела бы пораньше, но Давыдов объявил, что у него скоро сессия, и что если он по-прежнему будет также плевать на учёбу, то вылетит из института. Ботаник.
- Ну и где нас черти носят?
Встреча назначена на четыре, а уже полпятого. Мимо меня уже электричек десять проехало! Пришлось звонить.
- А сколько времени? - спросил Макс каким-то замученным голосом.
- Много! Я тебя жду уже полчаса!
- Чёрт! - Где-то на заднем фоне слышался шорох бумаги и щёлканье ручкой. - Ань, извини, но я сегодня не могу. Нам, оказывается, ещё один курсач делать надо. Плюс лабы. А я и так полночи не спал...
Ну во-о-от! Эх.
Я обиженно вздохнула.
- Плохой ты.
- Не сердись, Пумпон.
- Я не Пумпон! Я - Владыка Тьмы! Забыл?
Макс рассмеялся.
Это всё из-за шапки. Мама её купила лет сто назад, но я носила до сих пор - уж больно нравилась. Хотя, по сути, ничего такого - обычная шапка, вязаная, кремового цвета, с пумпоном на макушке. Давыдов как-то сказал, что мы с ним похожи - мол, я такая же белая и пушистая. А потом бегал от меня по всему двору. Я, конечно же, упорно доказывала, что Абсолютное Зло - моё второе имя, но этот гад почему-то не верил. Странные существа, эти мужчины.
- Ладно, ладно, повелительница Тьмы. Простишь?
Я фыркнула.
- Подумаю. Так, стоп. А как же концерт?
Тяжёлый вздох.
- Не дави на больное.
- Эй, ты же так хотел!
- Закончить институт я хочу больше. Ладно, пойду обратно в бумажки закапываться. До вечера?
- Встретимся?
- Ну-у-у...
- Ладно, хоть позвонишь, когда будешь посвободней?
- Позвоню конечно. Пока, Пумпон. Не скучай.
И повесил трубку.
Вздохнув, я убрала телефон и пошла к эскалатору. Обидно. И даже не из-за того, что не сможем встретиться (хотя и это тоже). Больше из-за концерта. Мне-то, считай, всё равно, я такое не слушаю. А Макс чуть ли не часы считал. Дурацкая учёба. Кто её вообще придумал?
Поднявшись наверх, я вышла из метро. Погода изумительная. Солнце, конечно, уже почти село, зато закат - на полнеба. Ветра нет. Листьев на деревьях, правда, тоже, но в центре города это не так уж и бросается в глаза.
Единственный минус - хочется есть, причём сильно. Ехать домой? Не, не стоит. А то мама, чего доброго, вспомнит, что мне завтра контрольную по химии переписывать. Ещё готовиться заставит. Лучше не рисковать. Денег тоже нет: в кармане какая-то мелочь и купленный заранее жетон - чтобы после концерта не стоять в километровой очереди в кассу. О! Знаю! Тут же папин научно-исследовательский институт недалеко! В смысле, где он работает, конечно. А рядом есть кафе. Не такое уютное, как "наше", но, как говорится, на безрыбье...
Теперь главное, чтобы товарищ Вавилов не был занят.
Я снова достала телефон. Папа, как всегда, ответил почти сразу.
- Что-то случилось?
- Нет. Ты не занят? Кстати, привет.
Неужели до сих пор переживает из-за того случая? Смешно!
- Привет. В чём дело?
Хм, судя по голосу - занят. Но не умирать же мне голодной смертью! Да и мама говорит, что папа в трудоголика превращается. Вот и пусть немного отвлечётся.
- Я есть хочу.
Молчание. Видимо, обалдел от такой наглости.
- Ты же собиралась встречаться с Максимом.
- Да он готовится к этой своей сессии. Дома остался.
- Кое-кому, между прочим, тоже химию сдавать. Не хочешь съездить домой и почитать учебник?
Упс...
- Не хочу учиться, хочу жениться. Ну пожа-а-а-алуйста! Иначе умру от истощения!
Снова молчание. Вздох.
- Хорошо. Жду тебя у входа.
- Спасибо-спасибо!
Отлично! Меня накормят! Ура! Правда, потом всё равно придётся ехать домой. Ну и ладно. Авось, мама про контрольную не вспомнит.
Минут через двадцать мы с папой уже сидели в кафе. Он, как всегда, пил крепкий чёрный чай без сахара, а я уплетала двойную порцию мясного салата.
- Мне нужно с тобой поговорить, - вдруг сказал папа.
Взгляд серьёзный, сам очень мрачный. Последнее время я его другим и не видела. Но когда спросишь - "всё в порядке".
- О чём? - мигом забыв о дурачестве, спросила я также серьёзно.
Папа молчал. Сначала смотрел мне в глаза, но потом отвернулся. Да что происходит?!
- Не пугайся, - наконец сказал он, видимо заметив выражение моего лица. - В