Рассчитывая на удачу, он стал частенько кружить по окрестностям, пока у него было время до следующей гонки, которая должна проходить между Флоренцией и Болонией, на треке Мугелло. И один раз удача ему улыбнулась — на узкой дороге за городом ему опять встретился серебристый "Тассон". Догнав и поравнявшись с ним, Рафаэль подал знак девушке притормозить, но она проигнорировала этот жест и увеличила скорость. Рафаэль погнался за ней, возбужденный таким дерзким вызовом. Он уже давно не испытывал такого восторга от соперничества, потому что его соперником, причем весьма достойным, в этот раз оказалась девушка. И на обычной трассе они устроили настоящую гонку с препятствиями в виде другого транспорта — и ничто так не повышало адреналин, как эта заманчивая и безрассудная езда. Но вскоре девушка увела его в город, где им пришлось сбавить скорость, и где он умудрился потерять ее из вида в узких улочках. Она его перехитрила, и снова испарилась, оставив томиться с еще большим желанием познакомиться с ней.
***
Заехав в гараж, Элена поставила Монти на подножку и, наконец, смогла расслабиться и спокойно вздохнуть. Она еще никогда не устраивала таких гонок по дорогам Флоренции, к тому же, с претендентом на кубок ЧИС, и со своим, кстати, будущим мужем. И чего он к ней так привязался? Вряд ли Рафаэль догадывался, что на этом серебристом мотоцикле сидела именно она, его будущая жена. И Элену очень задевало, что он, в преддверии своей свадьбы так настойчиво гоняется за "другой" девушкой. Пусть даже у них ненастоящая свадьба, но он мог бы хотя бы относиться к ней с уважением.
Вообще то, что ее жених до сих пор не узнал о ее увлечении, уже говорило о том, как пренебрежительно он к ней относиться, что даже не желает что-то узнать о своей невесте. А из окружения Элены все старались не распространяться об этом по просьбе Умберто, хоть никто и не скрыл бы, спроси его об этом. Но даже гараж с ее любимым Монти стоял на их территории виллы обособленно, почти у самой дороги, чтобы Элена могла сразу выезжать на нее, не попадаясь на глаза ни любопытным заблудившимся репортерам, ни гостям отца. Вот до чего даже доходило дело в ее многолетней борьбе с отцом за право свободы и независимости.
Рафаэль уехал в Мугелло на третий этап гонок, даже не позвонив ей. На счет всех приготовлений к свадьбе она разговаривала только с его матерью, которая искренне старалась поддержать и подбодрить, и уговаривая поверить, что ее сын не такой уж холодный, как старается выглядеть. Ему просто надо время, чтобы перебеситься, и тогда у них все уляжется, а может даже и совсем наладится. Элена только кивала и улыбалась, но ни во что не верила. Своими поступками Рафаэль уже убедил ее в обратном.
Третью гонку Рафаэль провел превосходно, заработав вторую победу. Все поздравляли его, как с ней, так и с намечающимся событием, шутя, что эту гонку он наверняка посвящает своей невесте, которая томиться в его ожидании… Все вокруг легко и просто поверили в их искренние чувства, радуясь и считая, что им обоим крупно повезло. Элена только и слышала "как хорошо смотрится вместе эта прелестная пара", а фото, где они стоят в саду, тесно прижимаясь друг к другу и весьма чувственно смотрят в глаза, была самой популярной из тех, которая сопутствовала с новыми о них новостями. Все это быстро умяло уже начинающий набирать обороты скандал, вытесняя их откровенную фотографию, за которую, кстати, местная газета официально извинилась и даже опубликовала свое извинение в очередном номере.
Если бы не Паола Верди, Элена не знала, как бы справилась с подготовкой к свадьбе, пусть даже основную ее часть выполняли специально нанятые люди. Отец был занят своими делами и проблемами, ведь намечалось такое важное событие, как дальнейшее продвижение на рынке спорта, мать была слишком далеко и, опять же, слишком занята, обещая приехать лишь на саму свадьбу, а сестра уже и не знала, что бы придумать, чтобы окончательно добить Элену своим острым языком, с которого так и слетали неприятные подробности о ее с Рафаэлем тесном общении, давая советы, как и что он любит.
Когда встал вопрос о выборе свидетельницы, все начали уговаривать Элену взять Джину, как самый естественный и прекрасный вариант, но она с ужасом думая об этом, настойчиво отказалась, попросив быть свидетельницей одну из девушек с работы, секретаршу отца — Эстер. Отец тоже удивился выбору, но возражать не стал, прекрасно зная характер своей второй дочери.
И вот, настал день свадьбы.
С самого утра вокруг Элены суетились и одевали как куклу, оставляя ей возможность спокойно нервничать. А когда затягивали на спине корсет белого свадебного платья, по ее спине побежали первый холодок серьезного страха — она не выдержит целый день в этом платье. Элена настолько рассеянно готовилась к свадьбе, что с самого начала не придала этому значения, да и не так туго, кажется, его затягивали, когда она только примеряла. Тогда ей вообще было все равно, какое у нее будет платье, и она выбрала то, которое больше понравилось матери Рафаэля.
Вскоре приехала и ее мать, отчего Элене стало поспокойнее — родное и любимое лицо очень помогало взять себя в руки, тем более мама старалась успокоить ее своей нежностью и сопереживанием, на которые способны только любящие матеря. Правда с отцом она разговаривала по-другому, устроив ему серьезный выговор по поводу такой безрассудной свадьбы своей дочери, которая непременно кончится разводом. Да как он, отец, мог такое допустить? Как вообще можно так эгоистично впутывать ребенка в свои планы? И смотря на них, Элена поняла еще одну причину, по которой ее родители не жили вместе — они любили друг друга, но были слишком разные и независимые, и просто не смогли ужиться.
***
Собираясь за невестой, Рафаэль срывался по каждому поводу, и все было не так — его белый костюм был слишком белый, настроение у всех слишком приподнятое, а у машины было слишком много колес; мать слишком много суетилась, свидетель Марио был слишком улыбчив, а отец слишком спокоен…
Когда Рафаэль приехал за невестой, то его почетно встретили и сразу же проводили к ней. Увидев Элену, он подумал, что перед ним стоит не просто невеста, а кукла-невеста, слишком красивая, чтобы казаться настоящей — белое платье стягивало тонкую талию, приподнимая и без того аппетитную грудь, а юбка пушилась вокруг нее, скрывая ноги до самых ступней. Темные волосы уложены в замысловатую прическу с белыми живыми цветами, а в голубых глазах, обращенных на него, стояло дикое волнение. Поцеловав ее в щеку перед вспышками камер, он повел свою невесту к машине.
В муниципалитете все прошло быстро и гладко — их посадили на стулья перед мэром с трехцветной ленточкой на груди (в цвета итальянского флага), тот прочитал речь, они поставили подписи на бумагах, обменялись кольцами, надев их друг другу на пальцы левой руки, и быстро поцеловались.
Дальше шли поздравления, осыпания "конфетти" у дверей мэрии и снова погрузка по машинам. Он, Элена и двое свидетелей ехали в коротком лимузине, возглавляя кортеж. И все снова было не так. Нервы у Рафаэля находились на пределе, и стоило только Марио сказать ему, чтобы он успокоился, как Рафаэль заорал на него:
— Я спокоен! И нечего ко мне придираться!
Ощутив, что все вокруг него напряглись и затихли, Рафаэль почувствовал, как по идиотски себя ведет. Бедная "жена" и так еле дышала. Но успокоиться он никак не мог, желая оказаться сейчас в любом другом месте. И все только подначивали его на новый срыв.
— Раф, — прищурившись, обратился к нему Марио, пока они ехали. — Ты заметил, какая у тебя красивая жена?
— Если хочешь ей сделать комплимент, то так и говори, не надо для этого у меня что-то спрашивать.
— Я это ей уже говорил и еще скажу не один раз. Я просто хотел попытаться открыть тебе глаза.
— Я не слепой, — бросил Рафаэль.
— Что-то незаметно, — недовольно буркнул Марио, посмотрев на Элену, которая сидела рядом с Рафаэлем, повернув голову к окну.
Свидетельница рядом с Марио засуетилась в своей сумке, достав оттуда бумажную салфетку, и потянулась к Элене.
— Я в порядке, — недовольно сказала та, отбросив ее руки от своего лица и вырвав салфетку. — Извини, Эстер. Дай, пожалуйста, зеркало.
И тут Рафаэль заметил, что по щекам Элены катятся молчаливые слезы. Только этого еще не хватало!
— Элена, перестань, — спокойно попросил он.
— Я сказала, что я в порядке, — грубо ответила она, даже не взглянув на него.
Если она хотела заставить его почувствовать себя виноватым, то у нее это получилось. Тяжело вздохнув, Рафаэль выругался про себя, а вслух сказал:
— Элена, прости. Я постараюсь взять себя в руки. — Она ничего не ответила, и его это не устроило: — Элена, я извинился и сказал, что постараюсь. Что еще ты от меня хочешь?
Аккуратно стерев слезы, она повернула к нему голубые глаза.
— С чего ты взял, что я от тебя что-то хочу?
Сам не поминая почему, Рафаэль долго смотрел на нее, прежде чем ответить:
— Перестань плакать… пожалуйста.
— Раф, обычно девушку не так успокаивают, а тем более жену, — рискнул заметить Марио.
Рафаэль перевел на него сердитый взгляд:
— Я не сомневаюсь, что ты знаток в этом деле, но не мог бы ты сейчас помолчать и не вмешиваться.
— Как скажешь, чемпион.
"Спокойно!" — уговаривал себя Рафаэль. — "Ты можешь успокоиться". Но что за идиотская ситуация? Почему он не может относиться к ней с большим спокойствием. Да, это все неправильно, не по католически, и просто неприятно и раздражительно, но разве его мечта не стоит этого? И разве так уж сильно виновата Элена? И чего она снова разревелась? Вообще, она не была похожа на девушку, которая готова истерить и плакать по любому поводу. Хотя, Рафаэль толком не мог понять, какая она. С одной стороны в ней чувствовался сильный характер, и она достойно могла на что-то ответить. Но эти слезы его сбивали с толку вместе с ее остальными странностями. Например то, как грубо она с ним разговаривала, но при этом он порой замечал некоторые мелочи, хотя бы такие, как она порой смотрела на него и как робела, когда он ее прижимал к себе, когда их фотографировали. И в отличие от него, она-то помнила весь их случайный секс. Ответы можно было поискать, если хорошо подумать, но Рафаэль не особо хотел забивать себе этим голову.
Сейчас его головной болью были веселые гости и жадная пресса. Праздничный банкет проходил в доме Элена, благо большая вилла это позволяла. Людей было очень много, как много было и их внимания. Первым делом они с Эленой раздали гостям маленькие сувениры, бомбаньерки (*Бомбаньерки (bomboniere) — от фр. bon-bon — "конфета" маленькие кулечки, наполненные confetti (это маленькие конфеты, которые представляют собой миндаль в сахаре, и в случае свадьбы обязательно должны быть белыми.) и украшенные бантом или цветами), оставляя каждому что-то на память об их свадьбе. Рафаэль скрипел зубами, но традиции соблюдал. Хотя прекраснее всего было бы их соблюдать, женись он по собственной инициативе и на любимой девушке. И хоть через силу, а Рафаэль достойно держался, по крайне мере он так считал, стараясь выглядеть радостным женихом и уделять внимание жене.
Было у них на свадьбе много артистов, которые пели и танцевали. В основном играла живая музыка, чаще пела скрипка и гитара, а вино лилось рекой. Молодым часто кричали "Ура молодоженам!" и "Поцелуй невесты!" И тут Рафаэль согласился сам с собой, что эти моменты были самыми приятными в этот кошмарный вечер, потому что поцелуи Элены оказались очень сладкими, и он даже не стеснялся это делать по-настоящему и получать удовольствие, чувствуя при этом, как Элена тает в его руках, все ему позволяя. И это была неподдельная и единственная нежность с ее стороны, которая на какое-то время его действительно успокаивала, заставляя забыть, где он находится.
Но, под конец вечера, когда танцы были в самом разгаре, а торт еще не выносили, Рафаэль окончательно сорвался. Ему все так надоело, что он психанул и, тактично покинув зал, собрался все бросить и поехать домой.
— Рафаэль, да подожди ты, — окрикивал его Марио, шагая вслед за ним в сторону гаража. Но Рафаэль даже не обернулся. — Тебе не стыдно вот так бросать свою жену? Что скажут люди? И я молчу о том, что может написать об этом пресса.
Рафаэль остановился, мысленно соглашаясь с другом, и повернулся к нему:
— Приведи, пожалуйста, Элену. Мы поедем домой вместе.
— Раф, может, потерпишь еще немного? Вам осталось торт разрезать да попрощаться.
— Нет, мы уезжаем, сейчас. — У него уже никаких сил не осталось на этот цирк.
***
Элена сидела в зале, полном гостей, но ей уже было наплевать на все, потому что сейчас ее заботило только собственное дыхание, которое давалось с трудом. От узкого корсета не только было тяжело дышать, но уже и болели все ребра. Она с нетерпением ждала, когда же кончатся все ее мучения. К ней часто подходила мать, интересуясь, как у нее дела, но Элена даже ей не стала говорить, как ужасно себя чувствует. Она просто стойко ждала конца вечера, улыбаясь и наслаждаясь короткими моментами поцелуев, которыми Рафаэль просто издевался над ней. Она знала и чувствовала, насколько он был рассержен. И хоть Рафаэль старался относиться к ней нежно и заботливо на глазах у всех, но холод от него так и веял. Только стоило гостям попросить поцелуй, как Рафаэль ее удивлял своим рвением, что даже казалось, будто он делает это с большим удовольствием.
А в остальном, все было ужасно. Джина, словно в знак протеста надела на ее свадьбу черное короткое платье и ни разу за весь вечер не подошла к ней даже поздравить, бросая издалека недовольные взгляды. Отец то и дело суетился вокруг своих почетных гостей. А Рафаэль и вовсе куда-то запропастился, даже ничего не сказав. Да и опять же, он не изъявлял особого желания разговаривать с ней, предпочитая полностью отдаваться своему недовольству по поводу всей этой нелепицы, в которую, тем не менее, поверили все, включая прессу.
И когда Элена пыталась сосредоточиться на вдохе, к ней подошел Марио и наклонился к самому уху:
— Элена, Рафаэль уже рвется домой. Он ждет тебя в гараже.
От этих слов внутри Элены затрепетала радость, что дело подходит к концу, и она скоро вздохнет полной грудью. Но обстоятельства требовали, хотя бы, закончить все достойно. Они ведь целый день старались и что? Теперь должно просто все бросить и исчезнуть, никому ничего не сказав? И в первую очередь это было бы не вежливо.
— Как домой? Мы даже не попрощались. А еще нужно разрезать этот несчастный торт.
— Я не знаю, что с ним делать. У него, кажется, совсем кончилось терпение.
— И что из этого? — она резко встала на ноги и направилась в сторону гаража, изнывая от боли при каждом шаге, и не только в груди, но и, кажется, уже во всем уставшем теле. Она бы с удовольствием предпочла свадьбе гонку на выносливость. — Долго он еще будет вести себя, как ребенок? Будто ему одному тяжело. Он что, не может еще немного потерпеть?
— Как я понял, что нет, — грустно улыбнулся Марио.
К счастью, им удалось выйти из зала, почти не замеченными — все уже расслаблялись и были заняты танцами и весельем. Перед самой дверью гаража, Элена умудрилась оступиться, но Марио подхватил ее и, найдя в нем единственную опору, Элена вцепилась в его руки, почувствовав жгучую боль в лодыжке — проклятые каблуки! проклятое платье! проклятая свадьба!
— Все хорошо? — тихо спросил Марио, почти прижимая ее к себе.
— Да, наверное. Просто ногу немного потянула.
А держась за крепкие руки, Элена смотрела на пуговицы белой рубашки, ощущая, как все уже плывет перед глазами от усталости и боли.
— Могу я посмотреть? — осторожно спросил свидетель.
— Нет, не надо. Сейчас пройдет.
— Думаю, вам и правда уже нужно уезжать. Представляю, как ты устала за целый день.
Подняв голову, Элена увидела в глазах Марио сочувствие и переживание. Он так хорошо относился к ней, был таким добрым и внимательным, весь вечер суетясь вокруг нее, пытаясь приободрить, успокоить и поднять настроение, и спрашивая, что подать, принести или сделать. Вот бы Рафаэль так относился к ней. Закусив губу, Элена быстро прогнала эти глупые мечтания.