Но почему бы не уступить и не отпустить свои желания на волю? Стоит ей только намекнуть, и Рафаэль снова окажется в ее постели — в этом она не сомневалась. Но разве сможет она потом пережить новое разочарование? Это настолько ее пугало, что она была готова забыть обо всем, что так безумно хотелось. Ведь всех ее желаний Рафаэль не исполнит. Он не полюбит ее, а коснуться кусочка счастья, и просто смотреть на него со стороны было не для нее. Она предпочитала либо иметь все, либо не иметь ничего, включая болезненные воспоминания. Лишь неведенье и незнание было ее спасением, а то, что она уже знала и помнила, достаточно растеребили душу, что даже ревность теперь стала намного агрессивней.
Решив отвлечься от своих тяжелых мыслей, Элена уселась на диван в гостиной и включила телевизор. Она успела прощелкать несколько каналов, как в номер заявились мужчины.
— А вот и мы! Успела соскучатся по кому-нибудь из нас? — спросил Марио, широко улыбаясь и присаживаясь рядом.
От Элены не ускользнула колкость вопроса в сторону Рафаэля, который сел по другую сторону от нее, намного теснее, чем следовало бы, и закинул руку за ее спиной, как бы невзначай, но почти обнимая. А серьезный взгляд был устремлен на Марио. Да что это с ними?
— У вас что-то случилось? — спросила Элена.
— Немножко, — заметил Рафаэль.
— Могу я узнать?
— Дорогая, не переживай, это наши маленькие мужские дела, — улыбнулся Рафаэль, бросив на Элену короткий взгляд.
Встав с дивана, Марио протянул ей руку:
— Эля, можно тебя на несколько минут?
Элена уже протянула руку, как почувствовала хватку широкой ладони Рафаэля на своем плече — он крепко обнял ее, грозно посмотрев на Марио:
— И вам обязательно нужно уединяться?
— Обязательно, Раф, — ухмыльнулся Марио.
— И что же такое ты хочешь ей сказать или сделать? Наедине…
— Не думаю, что тебя это касается, — ответил его же словами Марио.
— Так! Что происходит? — возмутилась Элена, выдернув свою руку из ладони Марио, и попытавшись сбросить руку Рафаэля. — Что за ребячество?
Мужчины молчали, испепеляя друг друга взглядом. Поднявшись, Элена резко сказала:
— Можете сколько угодно смотреть тут друг на друга, а я пойду посплю. И я даже не буду спорить, Рафаэль, кто-где будет спать, — и с этими словами, она скрылась в спальне Рафаэля.
***
Рафаэль сидел на диване в гостиной рядом с Марио, и хоть смотрел в телевизор, а мысли его сейчас были далеко. Ему уже стало казаться, что на "личном фронте" он потерпел поражение. Взять хотя бы то, как Марио называет Элену — он назвал ее Эля! Это был уже верх наглости. Рафаэль не может нормально поговорить со своей женой, или хотя бы так, чтобы их короткие разговоры не закончились перепалкой. А Марио постоянно трещит с ней, и называет — Эля! Такое обращение к ней больше всего остального подчеркивает, насколько они били близки. Когда Рафаэль только и мог урвать пару поцелуев.
Ну что ему нужно сделать, чтобы она изменила к нему свое отношение? Может, стоит проявить чуть большую настойчивость? Или уделить побольше внимания? Элена была похожа на ершистую кошку — стоило ему подойти к ней, и она вставала на дыбы. А любая кошка любил ласку и нежность. Но чтобы ее приручить нужно терпение. Способен ли он на это?
Марио рядом с ним зевнул. Было заметно, как ему хотелась спать, но друг стойко сидел, разлепляя глаза, и Рафаэль догадывался почему — друг боялся, что если он уйдет, то Рафаэль пойдет к Элене. И он не ошибался в своих опасения.
— Может, пойдешь уже спать? — "как бы просто так" спросил его Рафаэль.
— Да нет, я еще посижу немного, спасибо, — смотря в телевизор, ответил тот и еще раз зевнул.
Неожиданно щелкнул замок в двери спальни, где сейчас была Элена, и они оба, как по команде, посмотрели на дверь.
— Ладно, — сразу вставая, сказал Марио. — Пойду ка я спать.
Вот хитрец! Элена закрылась в комнате, и теперь Марио спокойно отправлялся спать, зная, что Рафаэль ее не потревожит. Но что за глупость. Ведь завтра они вернутся домой, и Элен будет жить с Рафаэлем в одном доме, где Марио был лишь гостем.
А что оставалось теперь делать ему? Ложится спать, не чувствуя сна? Прекрасное начало дня перешло в победное настроение и закончилось это все пустотой. А он так соскучился по женской теплоте и ласке, по женскому телу. Ему сегодня аплодировали десятки, а сейчас он сидит в гостиной отеля в полном одиночестве. Может, это угнетало бы меньше, если бы он не ощущал ужасную необходимость попасть в свою спальню, прижаться к нежному телу и попробовать его на вкус. Элена все больше и больше притягивала к себе, и это уже невозможно было остановить или противится. Рафаэль и раньше обращал внимание на ее необычную внешность, то сейчас он не мог оторвать глаз — так сильно она стала его завораживать. Стоит ей повернуть к нему голову и окинуть голубыми льдинками глаз, как внутри него начинало нарастать волнение. А какие эти глаза, когда их обладательница пылает в огне страсти? Ему очень хотелось бы это узнать. И мысли об этом не давали ему покоя.
Понимая, что вряд ли сможет сейчас уснуть, Рафаэль вышел из номера и отправился гулять по ночному Риму. Он ведь сам сказал Элене — "…приехать в Рим и не пройтись по его улицам — непростительный грех". Только вот было жаль, что ее сейчас нет рядом…
***
На следующий день Рафаэль заставил всех ждать себя, из-за чего на полчаса отложилась поездка домой во Флоренцию. Рафаэль выглядел невыспавшимся и пьяным, впрочем, таким он и был. Марио с трудом поднял его с дивана, потому что Рафаэль ни в какую не хотел вставать, бубня при этом, что только что лег. А все потому — как Рафаэль позже признался — он полночи провел в каком-то баре, в который случайно забрел, гуляя по городу.
Элене оставалось только удивляться — когда это Рафаэль успел полюбить употреблять спиртные напитки в больших количествах?
По приезду, весь остаток дня Рафаэль проспал, а Элена делилась впечатлениями с Паолой, которой было интересно все, что касалось ее сына. А на следующий день отец решил устроить "семейный" обед на свежем воздухе в уютной большой беседке за домом. И повод все-таки был — очередная победа "Тоссона" и еще один шаг в желаемое будущее.
Джина встретила их радостной, но фальшивой улыбкой, и сразу же кинулась на Рафаэля:
— О, Рафаэль, как я за тебя рада. Ты такой молодец. Я смотрела всю гонку и так переживала.
Сестра повисла на Рафаэле, обняв за шею и принявшись целовать в щеки, а в глазах стоял хитрый и довольный собой блеск — она снова пошла в наступление! Уж это Элена точно знала, отчего в груди что-то кольнуло и напряглось в ожидании чего-то очень неприятного. Тем более, что Рафаэль повел себя с ней, хоть и сдержанно, но приветливо, только почему-то украдкой косясь все время в ее сторону.
На обед собралась большая семья Тассони, включая семью брата и сестры отца с их детьми и внуками, а еще бабушка Элены и семья Верди. Джина села рядом с Рафаэлем, напротив которого сидела Элена, сжимая зубы от ревности. Ей пришлось смотреть, как сестра ухаживает за Рафаэлем, подовая блюда, и втихаря от всех кокетничает с ним. И, видимо, заметив ее раздражение, Рафаэль только ухмылялся, стоило ей встретить его взгляд. Он все видит! И мало того, он с удовольствием общается с Джиной, смеется с ней, будто специально для того, чтобы еще больше помучить ее. Или он решил возобновить былые отношения?
Элена старалась поменьше обращать внимание на них, пытаясь слушать рассказ двоюродной сестры о своем пятилетнем сыне, или отвечая на вопросы любимой бабушки. Но последняя капля Элены закончилась, когда она краем уха расслышала тихий шепот, как Джина начала напоминать Рафаэлю об их бурно проведенном времени…
— А помнишь нашу ночь в Монце? Все было так великолепно, что мы не могли оторваться друг от друга…
— Хватит! — рявкнула Элена, подорвавшись со стула.
Сейчас она была готова придушить сестру, испепеляя ее своим гневов и жалея, что взгляды не способны причинять людям боль. Все за столом затихли, прервав свои разговоры, и удивленно смотрели на Элену, ожидая каких-то объяснений ее поведения. Рафаэль молча смотрел на нее, но уже не улыбался.
— Эля, дорогая, что случилось? — спросил отец.
— Ничего, — бросила она и поспешила покинуть застолье.
— Элена! — окрикнул ее отец.
— Извините, мне нужно отойти.
Зайдя в дом, Элена поднялась к себе. От переизбытка неприятных чувств руки тряслись мелкой дрожью. И за что ее сестра так ненавидит? Ей вдруг очень захотелось увидеть Марио — он бы сейчас отвлек ее от дурных мыслей, от Рафаэля. И почему Элену так волнует с кем он и чем занимается? Он ведь не ее мужчина и никогда им не будет, пусть даже они и связаны узами брака. Да и то, это лишь временная необходимость. Но как сложно иметь то, что безумно желаешь, и не иметь возможности этим наслаждаться.
Обычно, от ужасного настроения ее спасал лишь Монти. Но сейчас она не могла взять его и отправиться в небольшое путешествие — отец будет недоволен. Хотя, можно начать с того, что он вообще не доволен увлечением своей младшей дочерти и сейчас нашел лишь очередной предлог уговорить ее отказаться от него, хотя бы на какое-то время.
Заглянув в шкаф, Элена достала свой серебристо-черный экипировочный костюм. Она провела рукой по ткани — так сильно хотелось его одеть… Вспомнив о просьбе Рафаэля, Элена улыбнулась. Он ведь просил ее узнать, кто та девушка, разъезжающая на серебристом "Тассоне. А что с ним будет, когда он узнает, что это именно она та самая девушка? Скорее всего, Рафаэля ждет разочарование, почему-то именно так думала Элена. И ее бунтарской душе вдруг захотелось сделать маленькую пакость. Она это заслужила. И хитро улыбнувшись, Элена сняла с вешалки свой экипировочный костюм.
***
Сидя рядом с Джиной, Рафаэль уже был готов убиться, или на худой конец "убить" саму Джину. Хотя с самого начала все было забавно — заметив ревнивый блеск в глазах Элены, он решил подыграть ее сестре, чтобы убедится в своих раздумьях и немножко отыграться. Но, кажется, он переборщил, а Джину так понесло, что Рафаэль и сам был не рад своей глупой затеи. И вот результат — похоже, он добился того, что довел Элену до срыва. И о чем это говорит? О, это говорит о том, что она ревнует, действительно ревнует. А о чем говорит ревность? О том, что он ей не безразличен. А уже это было приятным открытием.
Задумавшись, Рафаэль стал постепенно осознавать, что слышит рев мотора, и не просто мотора, а мотоциклетного мотора, и он доносился откуда-то совсем близко.
— Ну что за девчонка! — возмутился Умберто Тассони, стукнув ладонью по столу. Мужчина выглядел взволнованным, и повернувшись за его взглядом Рафаэль увидел подъезжающий к ним по дорожке… серебристый байк… а на нем Элену… Ну ничего себе! Рафаэль испытал настоящий шок и совершенно отказывался верить своим глазам…
Остановившись недалеко от них на узкой дорожке, она ловко поставила мотоцикл на подножку, пристально глядя в его глаза — в этом взгляде был немой вызов, мол "а что ты скажешь на это?" и этот взгляд был явно уверен, что ему нечего таки сказать. И сейчас ему действительно нечего было сказать…
— Элена, — Умберто поднялся и подошел к дочери. — Что ты себе позволяешь? Куда ты собралась? У нас гости, и я же просил тебя.
— Отец, прости, но я не могу без Монти. Я его забираю.
— Элена, давай обсудим это в моем кабинете. Поставь его в гараж и поднимайся.
— Элечка, деточка, — всплеснула руками бабушка. — Да брось ты эти мопеды. Как же ты только на них катаешься?
— Бабуль, не переживай. Ты же меня знаешь.
— Ну… будь хотя бы аккуратнее. Милая…
— Буду, бабуль, обещаю.
Как же она была хороша! Рафаэль смотрел на Элену и не мог наглядеться. Ей очень шел этот образ "мотоциклетной наездницы" и очень шел экипировочный костюм, облегающий все соблазнительные формы. Рафаэль почувствовал, как в паху становится тесно.
— Вот ненормальная, — буркнула рядом Джина. — Только и делает, что где-то ездит на этих мотоциклах.
Рафаэль лишь улыбнулся на такие слова и поднялся со стула, медленно направившись к Элене.
— Отец, поговорим завтра, хорошо? Прошу меня извинить за такую дерзость, — обратилась она к остальным. — Желаю всем доброго вечера!
— Элена, подожди… — поспешил к ней Рафаэль.
Но Элена лишь бросила на него короткий взгляд и сорвалась с места, даже не надев шлем, который висел у нее на руке.
— Шлем одень! — крикнул вслед Умбетро и повернулся к Рафаэлю.
— Ничего не могу с ней поделать.
Ну вот он и узнал, кто же эта дерзкая незнакомка. Рафаэль запустил пальцы в волосы, почесав затылок — да, вот такого он никак не ожидал. Его серебристой наездницей оказалась Элена, его собственная жена, соблазнительная и дерзкая… его девушка-мечта. От этой мысли Рафаэля переполняла вдохновенная радость. В ней было все, что притягивая Рафаэля в девушках, но как же он раньше этого не разглядел? Он самый настоящий дурак из всех дураков.
— Мне вот интересно, — обратился он к Умберто. — Почему я не знаю, что моя жена ездит на мотоцикле?
— Рафаэль, я почти всю ее жизнь борюсь с ней, чтобы она бросила это занятие. Я не люблю об этом всем рассказывать, и не люблю, когда ее поощряют другие, понимаешь?
Нет, Рафаэль не совсем все понимал.
— Но вы же один из самых известных в Италии, да и не только в Италии, производителей мотоциклетной техники и ваша дочь ездит на вашем мотоцикле… по-моему здесь есть чем гордиться.
— Если с ней что-нибудь случится, мне уже не кем будет гордиться, Рафаэль. Ты еще молод и безрассуден, как и Элена. Но она девочка, моя родная девочка. В нашей семье было не принято, чтобы женщины вмешивались в дела мужчин. И вы оба лучше поймете меня, когда у самих появятся дети.
Рафаэль понимал Умберто, но сейчас это не имело значения. Когда ты молод, то кажется, что весь мир у твоих ног и все позволено. Только стоит протянуть руку, и дотронешься до желаемого, а порой и до самой мечты.
***
Все хорошо! Вот теперь было все хорошо. Монти нес Элену по извилистым дорогам навстречу ветру и спокойствию. Как же она соскучилась по всем ощущениям, от которых захватывало дух. Сейчас в ней не было ни страхов, ни переживаний, была только она, и ускользающая дорога под колесами ее серебристого друга. Только в такие моменты она чувствовала, что живет, летая мотыльком по острому лезвию ножа. Адреналин в крови окрылял, поднимая до неизведанных высот ощущений.
Но стоило Элене подъехать к воротам дома Рафаэля, как вернулось волнение. Там ли он или нет? И как он себя поведет, узнав ее маленькую тайну? А если вместо разочарования у него загорится еще больший интерес к ней? Она ведь явно замечала это в его глазах и раньше. А когда он просил ее узнать о девушке на "Тассоне", то сказал, будто считает, что у них может быть много общего. Может, оно так и есть, но это все не закроет ей глаза на его первоначальное отношение. Только сейчас Элена почувствовала подползающий страх, потому что она не была уверена, что сможет ему сопротивляться. Но это были лишь мысли, глупые мысли, пока ничем не подтвержденные.
Заехав в гараж, Элена увидела среди домашних машин авто Эмилио, на которой они ездили к ее отцу. Значит, семейство Верди уже вернулось. И оставив Монти, она зашла в дом, столкнувшись лицом к лицу с Рафаэлем, на лице которого стала медленно расползаться хищная улыбка. Сделав вид, что ничего не произошло, Элена поспешила в свою комнату.
— Надеюсь, никто не будет возражать против еще одного мотоцикла в вашем гараже, — бросила она скорее как утверждение, уверенно проходя мимо Рафаэля.
Он попытался схватить Элену за руку, но она убрала ее раньше, чем Рафаэль успел поймать. Только отступаться он не собирался и со второй попытки настойчиво повернул ее к себе лицом: