— А это не мне.
Люци?нт понятливо усмехнулся, посмотрев на Исси. Она, отпустив мои волосы, взяла на руки Джека и игралась уже с ним.
— Пошлите? — поднялся на ноги Люци?нт.
— Вам надо — вы и идите! — заявила Исси и попыталась разжать мои руки. Джек решил помочь хозяйке, но я просто оттолкнул его в сторону.
Я поднялся, держа её на руках и не ставя на ноги. Ребята только хмыкнули, а Ло?рс заявил, что мучить детей не педагогично за что тут же чуть не получил фэерболом по лбу от Исси.
— Что я такого сказал-то? — спросил он.
— Просто она не любит, когда её ребёнком называют. — Кратко и понятно.
— Рик, а сколько ей лет? — подозрительно спросил Рина?льд.
— Чуть больше двадцати.
Все застыли. В академию принимали только со ста лет. Ни меньше. Да и сами эльфы раньше этого срока не отпускают своих детей так далеко от дома.
Мы собрались и пошли к Люци?нту. Просидели мы в таверне до вечера. Ло?рс следил за тем, чтобы мы много не пили, заявив, что больше успокаивать нас, он не будет.
Ребята познакомились с Исси. Мы рассказывали разные истории. Нам даже удалось уговорить Исси, спеть, но она согласилась только на одну. Я выбрал песню, которую слышал мельком, когда она пела Мирту с Элом — «Аутодафе»[1 — группа Unreal].
Ло?рс поспорил с Исси «кто больше съест пироженных». Я его сразу предупредил, что он проиграет, но Ло?рс сказал что рискнёт. В итоге он всё-таки проиграл, осилив семь пироженных. Исси попросила у Люци?нта сок, мороженное, и молоко. Он удивился, но послушно принес, что она просила.
Под нашими удивлёнными взглядами — пытаясь скрыть смущение, — Исси растопила мороженное, смешала все продукты в станке и спокойно выпила. Люци?н не выдержав, спросил что это. Исси пояснила, что это коктейль, и она обычно дома его делала. Я понял сразу, про какой дом она говорит.
Во второй выходной мы перестраивали комнаты. Сначала Исси помогла нам с комнатами. Ну, как помогла, мы объяснили, что нужно и она сделала. А вот с гостиной получилось хуже. Мы долго спорили на счёт дизайна, но в итоге пришли к единому мнению и совместными усилиями изменили гостиную.
Получилось оригинально. Вот только пол менять Исси отказалась напрочь. Дело в том, что Исси умудрилась как-то сделать его трёхмерным. Нам-то ничего, но вот у ректора, вошедшего в комнату, чуть инфаркт не случился при виде бездонной дыры во весь пол. Хорошо мы его успокоили вовремя. Он быстро отдал нам расписание, предусмотрительно не заходя в комнату.
Так незаметно пролетела половина учебного года и нас отпустили на две недели на зимние каникулы домой. Исси предложила поехать всем к ним в замок. Все согласились. Собрав вещи, мы с помощью ректора отправились в замок. Ректор тоже решил навестить клан.
Из портала мы вышли в тронном зале. Повелитель распорядился, что бы слуги проводили нас в комнаты в комнаты. Ребята ушли, а мы с Исс отправились в кабинет Повелителя вместе с ректором. Оказавшись там, мы расселись по креслам, и Повелитель приветливо улыбнулся, достав бутылку вина.
— Ну и что они натворили? — спросил Повелитель, обращаясь к ректору.
— Ничего. — Буркнула Исси. Я улыбнулся и ласково поцеловал её в висок.
— Ничего, если не считать нескольких учителей доведённых до инфаркта, разрушенного кладбища, ну и, так по мелочи.
Повелитель вопросительно посмотрел на Исси:
— Как вы умудрились разрушить кладбище?
Я поудобнее перехватил Исси за талию. Мне и самому было интересно, так как они с Ло?рсом так и не признались. Нет, мы, конечно, сами там были, но как всё произошло, не поняли.
— Ну, у нас было практическое занятие, — начала она. — Мы с Ло?рсом должны были убить несколько зомби обитающих на кладбище. Мы всё сделали и хотели идти к остальным, но там появилась ещё какая-то нежить. — Я нахмурился. Ни я, ни кто-то другой ничего не видели. — Ло?рс не заметил. Я попыталась убить её магией, но ничего не подействовало. Заклинания просто отлетали от её шкуры. Я показала Ло?рсу, но он сказал, что там никого нет, а мне просто показалось. Я ещё раз попробовала заклинанием её убить, но что-то перепутала. Когда заклинание коснулось шкуры, то произошел взрыв, но нас не задало. Зато кладбище взорвалось полностью.
— А как выглядела та нежить? — спросил ректор.
— Похожа на волка только шерсть красная. Морда приплюснута. На спине — что-то вроде крыльев.
Повелитель и ректор побледнели и переглянулись. В глазах обоих появился страх.
— Исси, а ты уверена, что убила её?
— Нет, — ответила она, отводя глаза. — Во время взрыва пришлось зажмурить глаза. А когда я посмотрела, то ничего не было. Только перед самым взрывом я почувствовала что-то вроде телепорта.
Исси явно что-то не договаривала, но спрашивать мы не стали. Вместо этого я попрощался со всеми и понёс её в комнату. Весь остаток дня я просидел с ней в комнате.
Вечером, уложив её на кровать, я устроился рядом и спокойно прижал малышку к себе. Исси заснула быстро, но вот мне что-то не давало уснуть. Казалось, что в комнате есть ещё кто-то, но я никого не видел. Более-менее успокоившись, я начал засыпать, приготовив пару боевых заклинаний.
На несколько дней я решил вместе с Исси и сыновьями уехать в лесной дом. Иногда я приезжал туда, если было время. Об этом месте знали только я и Мирт. Я даже отцу ничего не говорил. Вокруг отдельного участка леса был полог благодаря которому тут всегда было лето.
Утром, собрав вещи Исси, я переместил её в домик и, попросив, что бы она подождала, отправился за сыновьями. Я портал открыл в их комнату. Мирт сразу бросился ко мне, как только я появился. Написав письмо отцу, в котором сообщил что детей забрал с собой, я открыл портал.
— А мы куда? — спросил Мирт, дёргая меня за рукав. Я не ответил, а просто ввёл их в портал.
Увидев Исси, Мирт бросился к ней с радостным криком «мама». Исси, подхватив его на руки, радостно закружила по комнате. Остановившись, она подошла ко мне и обняла, прошептав: «спасибо».
Я улыбнулся и, отдав ей детей, ушел на кухню. Слуг здесь не было и, еду я готовил сам. С помощью магии нарезав фруктов, приготовив чай и пожарив яичницу, я вернулся в комнату. Исси сидела на кровати, держа на руках Ранга и слушая рассказ Мирта. Пройдя в комнату, я поставил всё на столе и сел сзади неё на кровать, обняв за талию.
Дослушав рассказ Мирта о том, как мы с отцом ходили на медведя все сели есть. Исси сходила на кухню и вернулась со странной бутылочкой, в которой было молоко. Покормив из неё Ранга, она сама принялась за еду. После трапезы мы гуляли по лесу с детьми. В итоге в домик вернулись только к вечере.
Исси уложила детей спать, спев им песню. Я посмотрел в окно и заметил что сегодня на небе множество звёзд. Затем повернувшись к Исси, я решил сделать то, что так долго откладывал на потом. Сейчас или никогда.
— Пойдём, погуляем. — Я потянул её за руку на улицу.
Выйдя на крыльцо, я снова посмотрел на небо и уверено потянул её в лес. Возражений против обыкновения не последовало. Пройдя по нескольким тропинкам, я остановился и повернулся к девочке.
— Закрой глаза. — Попросил я.
— Зачем? — насторожилась она.
— Ты мне доверяешь? — кивок в ответ. — Тогда просто закрой.
Она послушно закрыла глаза, я поднял её на руки. Пройдя четь дальше по лесу я вышел на поляну, и поднёс её к озеру опустив у кромки воды. Это было моё любимое место.
— Теперь можешь открыть.
Она посмотрела вперёд и восторженно охнула. Мы находились у озера, в котором отражалось звёздное небо и дорожка от луны. Я опустился рядом с ней на колени и взял её ладони в свои.
— Исси, — Она повернулась и посмотрела в мои глаза. — Ты согласна стать моей женой?
В её глазах промелькнули попеременно: недоумение, страх, смятение и она отвела взгляд. Я, упёрся взгадав в землю и, тихо заговорил, скорей пытаясь успокоить себя чем Исси:
— Прости что вот так сразу. Я пойму если ты откажешься… Я знаю что это сложно… и… я…
— Я согласна. — Тихо сказала девочка, перебив меня на полуслове.
— Что? — вскинул я голову, не верещи, смотря на неё.
— Я согласна. — Уже громче повторила она и я, вскочив, подхватил её на руки.
Не престранно повторяя «Люблю!» я расправил крылья и закружил её в воздухе. Исси только крепче прижалась ко мне.
Через час мы вернулись домой, вдоволь наплававшись в озере и налетавшись. Прежде чем идти спать она посмотрела, всёли в порядке с детьми, а уже потом легла спать сама.
Глава 5
Рик
Ещё пару дней мы провели в домике и вернулись в замок. Оставив Исси с детьми в комнате, я пошел в кабинет Повелителя. Отец Исси как обычно сидел за столом и выслушивал отчёт главнокомандующего. При моём появлении он жестом остановил Айлонора и вопросительно посмотрел на меня. С самого нашего возвращения с моего лица не сходила улыбка, так что догадаться, что новости хорошие было несложно.
— Ваше величество, я прошу вашего благословения на нашу с Исси свадьбу.
Айлонор подавился. Повелитель нахмурился, но через пару мгновений он уже улыбался, смотря на меня. Поднявшись, он подошел ко мне и спросил:
— Она дала согласие? — я кивнул. — А твои родители в курсе?
— Пока нет. Вы первый кто узнали.
Он убрал документы на край стола и достал бутылку вина. Я вежливо отказался, сославшись на то, что являться к родителям в нетрезвом состоянии неприлично. Он пожал плечами и налил вино в два бокала.
— Ваше величество, отчёты… — Нача главнокомандующий, но Повелитель его перебил.
— К демонам отчёты. У меня сегодня праздник.
Я вышел из кабинета и направился в комнату. Исси с ребятами сидела на кровати. До моего прихода они разговаривали, но как только я вошел, замолчали. Отправив ребят в комнаты, я обрадовал Исси, что её отец дал согласие. Написав письмо своим родителям, я отправил к ним гонца.
Ответ прибыл через четыре дня. Как я подозревал, они не были против нашей свадьбы и полностью меня поддерживали. Повелитель отдал приказ слугам, готовить всё к свадьбе. Мы решили не тянуть, поскольку поступки Исси не всегда можно предугадать. Не дайте боги ещё передумает. В итоге, после часовых препирательств мы решили устроить свадьбу через две недели.
В замке целыми днями слуги носились туда-сюда. Троны зал украшали цветами и лентами. Из кухни постоянно доносились разные ароматы. В общем, полный бедлам. Вдобавок ко всему мне запретили видеться с Исси. В тот день, когда мы всем рассказали о свадьбе, ребята поехали по домам и сказали, что вернутся с родителями. А Исси фрейлины увели после обеда в комнату и больше я её не видел.
Убрав отчеты, которыми я занимался от нечего делать я вышел в сад. Раньше я гулял здесь с Исси, но теперь ещё неделю придётся гулять одному. Я свернул по тропинке и… в меня врезалась Исси. Она быстро спряталась мне за спину и через пару минут из-за того же поворота показались несколько фрейлин. Они присели в реверансе и спросили, не видел ли я принцессу. Я ответил, что не видел, поставив за спиной крест из пальцев. Они послушно развернулись и ушли.
Я подождал с минуту. Меня обняли такие родные руки, сцепивши пальцы в замок. Я осторожно повернулся, и Исси уткнулась лбом мне в живот. Я нежно погладил её по голове и поцеловал в макушку.
— Рик, я больше не могу, — простонала она. — Мне целыми днями приходится примерять свадебное платье, чтобы его дошили. Мне даже из комнаты запретили выходить. Да ещё и эта, демонова книга, по правилам обряда.
— Тш-ш-ш, — я нежно прижал её к себе, — давай просто погуляем в лесу.
Она кивнула, и я подхватил её на руки, накинув на нас полог невидимости. Она обхватила меня за шею и прижалась сильнее, будто боялась, что я передумаю и уйду. Я распахнул крылья, и мы полетели в лес.
В лесу мы гуляли до самого вечера. Когда на небе появилась луна мы сели у озера. Вернее сел я, держа на руках спящую девочку. Во сне она выглядела более беззащитной, чем обычно. Мне показалось, что у самой кромки леса что-то промелькнуло. Я поднялся на ноги и внимательно осмотрелся. Мне так и не удалось никого рассмотреть, но я решил от греха подальше, вернутся в замок.
Исси
Я проснулась в свой комнате от непонятного звука. Осмотревшись, я ничего не смогла увидеть из-за темноты. Я зажгла магический шар и снова осмотрела комнату, но успела заметить только метнувшуюся в сторону гостиной тень. Внутри всё сжалось от чувства, что что-то случилось.
Быстро накинув халат, я рванула из комнаты в покои Мирта с Рангом. Если нападут на Рика или отца с Гарандарэлем они смогут за себя постоять, а ребята — нет. Я неслась по коридорам босиком, так быстро, как только могла. Но по закону подлости я всё равно не успела.
Когда я вошла в комнату, там никого не было. Дверь на балкон была открыта настиж, и шторы вздымал ветер. Я внимательно осмотрела комнату, чему мешали слёзы застилающие глаза. Но я всё равно заметила лежащую на столе записку. Подбежав, я схватила её со стола и, вытерев слёзы, вчиталась. Там была всего одна фраза:
«Хочешь увидеть их живыми — приходи к озеру Тьмы!»
Я знала, где находилась это озеро и даже была там, хотя это строго запрещено. Это озеро получило своё название из-за того что не далеко от него находится заброшенный храм. Озеро находится на территории людей. Маги, так и не смогли выяснить, какому богу принадлежал этот храм поэтому. Ходили слухи, что там обитает страшное чудище и не упокоенный дух.
На самом же деле никакого чудища там не было. Обычный тризор — пёсик с крыльями и змеями вместо хвоста. А тот, кого опрометчиво приняли за призрака — Хранитель бога, которому принадлежал этот храм. Вполне обычный парень только с лисьим хвостом и ушами. Ну, ещё он сам может превращаться в лису — как Рил в волка.
Мы с Улфи нашли храм случайно и смогли подружиться с Хранителем. Там находилась огромная библиотека, и он разрешил нам брать от туда книги, в обмен на обещание что мы будем заходить к нему в гости.
За раздумьями я переоделась в рубашку и штаны. Натянув сапоги, я схватила лук со стрелами и, распахнув крылья, спрыгнула с балкона. Я не могла открыть портал к озеру или вблизи него, поэтому пошла (точнее побежала) в конюшню. Смерть не спал, будто почувствовав, что понадобится мне. Я открыла стойло и зашла туда. Конь вопросительно посмотрел на меня и ткнулся себе в спину.
— Нам срочно нужно к озеру Тьмы. Очень быстро, — конь понимающе фыркнул. — Ты сможешь довести меня без седла?
Он кивнул и опустился на передние копыта. Я залезла к нему на спину и открыла портал к деревне. От неё до озера на лошади примерно часа два, но Смерть был не обычным конем, поэтому ездил быстрее. Я наклонилась, взявшись за его гриву, и он рванул в галоп. Направлять его не было нужды, поскольку Смерть сам знал куда ехать. До места мы добрались минут за десять. Я спешилась и попросила Смерть подождать здесь. Он не хотел оставлять меня одну, но всё же согласился.
Я быстрым шагом пошла к озеру, но остановилась у кромки леса. Ребята были у озера, я знала, что глупо идите прямо к ним, но всё равно сделала это. Я рванула вперёд и, подбежав к ним, опустилась на колени. Сердце сжалось при виде их заплаканных лиц. Мирт пытался что-то сказать, но их обездвижили и наложили печать молчания.
Неожиданно я почувствовала, что что-то оплетает мою ногу. Я резко развернулась и достала лук, но было поздно. Прямо из земли появился ещё один стебель растения и выбил лук у меня из рук. Оружие отлетело достаточно далеко, и взять я его не могла. Четыре стебля обвили мои ноги и руки, держа на весу и не давая вырваться. Я попыталась использовать магию, но ничего не получилось.
— Даже не пытайся, — раздался насмешливый голос из-за кромки деревьев вышел тот, кто постоянно снился мне в кошмарах. — Вижу, ты меня помнишь.