Поверить в мечту - Чиркова Вера Андреевна 7 стр.


Умение пользоваться унсом как второй парой глаз и ушей пока не входило в число ее привычек.

— …она не знала, на что идет, когда брала мой браслет?! Инвард, ты противоречишь самому себе! Меня провели как ученика скорняка на пушном рынке! Вместо куницы подсунули кошку, да еще и с котятами!

— Как ты можешь так говорить о любимой женщине?

— Любимой она была мне только до того момента, как я узнал об ее истинном лице. Изворотливая лгунья, готовая ради своей королевской репутации притворяться любящей женой, что может быть противнее!

— Значит, ты ее не любил…

— И это ты мне говоришь? Ты, который бросил ее в положении и помчался развлекаться в объятиях веселых южных красоток и морских дев? Скажи еще, что этого не было, чтоб я посмеялся от души! Ведь мы везде ходили вместе!

— Я получил письмо… нет, я не оправдываюсь, я действительно был дураком, — голос Инварда звучал глухо и устало, — и мне это уже очень хорошо объяснили. Но почему ты не позвал меня тогда? Почему не дал по-дружески в морду, или не вызвал на поединок?! Не захотел объяснить, какой я кретин? За что ты держался столько лет, Ральдис?!

— Я надеялся, что она родит мне ребенка… — так же глухо пробурчал консорт, — ради него я бы ей все простил.

Волна боли, вспыхнувшая в душе адмирала, отозвалась в висках Стана легкой ломотой и парень еще раз напомнил себе о щитах. А потом послал через унса вызов главной моряне и решительно шагнул на ступени.

В комнате, служившей консорту одновременно и гостиной и кабинетом, властвовал полумрак. Почти наглухо задвинутые шторы не впускали сюда ни грана яркости погожего летнего дня, и все, что освещало помещение — это единственная свеча, стоявшая на полке камина.

Адмирал сидел в одном из двух кресел, стоящих у холодного очага, а высокий, чуть сутулый мужчина, покачиваясь с пятки на носок, стоял перед ним.

— Что это за штука? — очень вежливо спросил Стан, и к Славе махом вернулось все прежнее беспокойство.

Чрезмерная вежливость всегда была у Костика признаком особой тревоги. И хотя она ничего не видела, и пока не могла понять, про что он спрашивает, но в том, что Стан усмотрел нечто нехорошее, была совершенно уверена.

— Зачем вы сюда пришли?! — злобно прорычал адмирал, — Я вас с собой не звал!

— Простите, пожалуйста, ваша светлость! — почти ласково извинился Костик, — но поскольку мы союзники, я считаю себя вправе уточнить, за что именно вы готовитесь отдать свою драгоценную жизнь?!

— А с чего ты взял, щенок невоспитанный, что я собираюсь перед кем-то отчитываться? — едкий ответ Инварда разозлил Славу до глубины души, но почему-то никак не подействовал на её сына.

— Скажи, мать моего народа, — задумчиво поинтересовался он, осторожно обходя кресло адмирала со стороны камина, — ты встречала когда-нибудь такие игрушки?!

Ярослава даже головой тряхнула, согнать непонимание, это он о чем? И с каких пор она мать какого-то народа? Чуть толкнув землянку бедром, мимо нее, с уже привычной стремительностью проскользнула моряна, замерла на миг возле маленького одноногого столика. Ярослава успела мельком заметить, что между бокалами и вазами стоит нечто непонятное, и хотела тоже шагнуть поближе, рассмотреть.

И в этот миг русалка рявкнула таким повелительным тоном, что ослушаться никому даже не пришло в голову.

— Глаза закройте!

Слава и закрыла, чисто механически. Правда, уже в следующий миг возмутилась, а с чего это моряна ими командует, как собственными мальками? Или кто они там у нее? И хотела глаза распахнуть, но тут словно кто-то открыл клапан у чайника со свистком. Огромный такой клапан, пар так и прыснул по коже густыми струями, хорошо хоть не горячий, а прохладный. Но Ярослава от неожиданности зажмурилась еще крепче.

— Все, можете открывать, — устало разрешил голос моряны, и женщина неверяще приоткрыла один глаз.

И сразу зажмурила снова, Стан уже отодвинул шторы и распахивал настежь створки окна, впуская в комнату ослепительный после полумрака солнечный свет.

Когда сгоравшая от любопытства землянка решилась потихоньку разжать ресницы во второй раз, высокий мужчина уже не стоял посреди комнаты, а сидел во втором кресле и Барри умело связывал его ноги. Руки были уже связаны.

А бледный, как мороженое с черникой адмирал как-то безразлично наблюдал за ловкими пальцами моряны и открывателя, распутывающими какие-то веревочки на его теле и пытался сдержать бившую его крупную дрожь.

— Вот почему ты не позвал никого из нас? — Мягко выговаривала повелительница, кладя на плечи воина руки, — ведь нетрудно догадаться, что они были заодно?!

— Не верил я в это… — адмирал мотнул растрепавшимися волосами, — не мог поверить. Мы же друзьями были… рядом с пиратами сражались, он меня не раз прикрывал. Я ведь его жертвой считал… или героем. Все про анлезийца чуть ли не в голос шепчутся, а он ей браслеты несет.

— А догадаться, что для второго сына небогатого дома это предложение было просто роскошным, ты, конечно, не мог? — едко процедил Ральдис, — не искать вдовушку старше себя вдвое и не жениться на купеческой дочке, а стать королем? И отцом короля?

— Какое еще предложение?! — чуть порозовевший процедуры повелительницы адмирал снова начал белеть.

— Предложение ее дядюшки, — мрачный Ральдис явно решил добить бывшего друга морально, раз не получилось иным способом, — гореть ему в чертогах темных богов, проклятому. Это он предложил женить меня на ней… не бесплатно, конечно. Взял расписку… что выполню несколько тайных поручений.

— И ты согласился…

— А у меня был выбор? Если бы не согласился я, он нашел бы другого… лишь бы не тебя.

— Да чем я так ему поперек горла? — застонал Инвард, и сразу смолк, по-видимому, начиная постигать истину.

— Вот именно, — кивнула печально моряна, — вот именно. Если бы на ней женился ты, вскоре бы вы все выяснили и действовали сообща. А у него не осталось ни одной ниточки, из которой можно было сплести надежную петлю… на королевскую власть. Он уже тогда собрался захватить трон… и никогда не поверю, что не мечтал сам на ней жениться.

— Это было невозможно, — резко качнул головой адмирал, — на такой случай в законе очень строгие ограничения, у него не было ни одного шанса. Все знатные женихи поднялись бы против.

— Теперь я жалею только об одном… — Ральдис с ненавистью уставился на бывшего друга, — что они испортили мне такую красивую интригу. Я ведь не стал бы гасить фитилек… просто развязал тебя, убрал шнуры и сел напротив… чтобы умирая, любоваться на твое мертвое лицо и знать, что отомстил за двадцать лет каторжного существования. И за всю свою загубленную жизнь…

— Моряна… — предупреждающе произнес от окна Стан.

— Вижу, — кротко отозвалась правительница, стремительно метнулось к консорту и дотронулась серебристым пальцем до его лба, — спи.

— Я ничего не поняла, — растерянно призналась Ярослава, — что он имел в виду, когда говорил…

И вдруг Слава обнаружила то, что Стан назвал "штукой" и пристально уставилась на нее, начиная понимать, в опасности был не только адмирал, а и все они. Неизвестно, что именно за гадость нагревалось в медной плошке, закрепленной в хитроумной конструкции над маленькой масляной лампадкой, ясно только, что ничего хорошего её испарения не несли. И он отлично это знал, потому и пытался их выгнать… Славе даже стыдно стало за свой недавний гнев.

Вот только ее старший ничего сказать ей не дал.

— Не нравится мне тут, пойдем, поговорим в другом месте? Адмирал, ты как, сам дойдешь или помочь?

Услышав такое фамильярное обращение, Слава только накрепко сцепила зубы, крепясь изо всех сил, чтоб не сделать сыну ненужное замечание. В этом мире на вы называли только тех, кто был намного выше по положению. А Стан никак не желал считать себя кем-то вроде наемника ли прислуги.

— Сам дойду… спасибо тебе, что пришел. Извини за те слова…

— Я понял, не извиняйся. Ты очень здорово его провел, и отвлек внимание. Ну и Барри с Фанни молодцы, скрутили его просто профессионально. Ма, давай руку… ты что это так трясешься? Все уже о-кей.

Она вовсе не тряслась, это просто откатывала запоздалая тревога о старшем сыне… и о тех, что остались веселиться в королевской столовой… да и о себе самой. Слава судорожно выдохнула и тут же почувствовала прикосновение морянских рук к шее и сразу знакомое холодное отвращение, неприятие чужого вмешательства.

— Я же просила! — рассердившись, отстранилась землянка и с изумлением услышала в ответ тихий смех.

— Злость очень хорошо помогает прогнать другие чувства…

Некоторое время Слава шла молча, а когда адмирал решительно открыл одну из дверей, за которой оказалась залитая солнцем комната, то ли гостиная, то ли кабинет, судя по книжным шкафам, сконфужено пробормотала:

— Спасибо.

— Все в порядке, — моряна улыбнулась подбадривающе, и первая устроилась на широком диване. — Что это за комната?

— Это читальня. Вон там обычно сидит чтец, а тут королева и гости… занимаются своими делами и слушают чтение, — адмирал посмотрел на чуть озадаченное гладкое лицо и осторожно добавил, — королевская жизнь не такая уж веселая штука, нужно не менее половины периода проводить с гостями и посетителями. В замке постоянно кто-то живет, посланники других государств, люди, оказавшие королеве важные услуги… все те, кого нужно тщательно охранять. Здесь это проще всего.

— Надеюсь, мы не застрянем тут очень надолго, — неожиданно даже для себя выдала Слава и осеклась, а куда им идти, когда и в самом деле придет время выезжать из замка?

— Этот вопрос мы решим, — как-то кисловато сообщил адмирал, — хотя для вас тут тоже самое подходящее место… но собственный дом или имение королева обязана вам подарить.

— Для начала я хотела бы знать, — вскользь заметила русалка, — что там с моим домом? Надеюсь, там все в полной сохранности? Мои сестры много сил отдают наведению порядка и выращиванию цветов и целебных трав… они будут очень огорчены, если там что-то испорчено.

— Моряна! — Возмутился адмирал, уставившись на нее укоризненно, — как ты можешь? Да я пошлю туда всех садовников Дилла… они тебе травинку к травинке причешут…

— Просто тот дом я дарю Ярославе, все равно сама я тут бываю очень редко. И не хотелось бы преподносить разгромленное имущество, — невозмутимо сообщила моряна, — но согласна, что решить это можно и не сегодня.

— Моряна, — растерялась Слава, — мне, конечно, приятно… но зачем? Тина говорила, вы и так живете очень экономно… может не нужно? Действительно… королева что-то подарит.

— Так, поскольку все уже успокоились, давайте вернемся к консорту, — внезапно резко прервал деление недвижимости Стан, — а чтоб ни для кого ничего не повторять, я вызываю сюда Конса и Тину с принцами.

— Зачем?! — адмирал подскочил как укушенный, — пусть бы принцы развлекались! Им и так досталось!

— Инвард, — мягко произнесла моряна, — они успеют и отдохнуть и развлечься. Потом. Сейчас нужно все решить, раз и навсегда. Мы тебя чувствуем, и я и Стан, твоя боль уже сидит у меня в спине, как игла. И отлично понимаем, ты хочешь отодвинуть момент объяснения с детьми. Но это ошибочное решение. А кроме того, они немного неправильно понимают ситуацию. Мы не для того спасали королевство, чтоб вернуться к той же ситуации, в какой оно было до переворота. И свою половину победы я вовсе не собираюсь дарить Дагеберту… он, конечно, много перенес и много понял, но королем становиться ему рано. Да и нельзя, Хамшир только этого и ждет.

— И чего же ты хочешь? — подозрительно уставился на нее адмирал, даже кажется дышать забыл.

— В первую очередь, мирной и спокойной жизни объединенному государству людей и морян, — твердо произнесла русалка, и Слава мысленно поаплодировала достоинству и величию, с какими это было сказано.

— Но ведь это… — Инвард запнулся, не находя слов выразить то, что он испытал в тот момент.

— Что случилось? — в комнату почти бегом ворвался Конс, следом за ним влетели Тина, Тарос и Юна.

Майка отстала от них всего на один шаг.

— Сейчас объясним, — спокойно кивнул им в сторону диванов Стан, — только подождем принцев.

— Ты собираешься… — снова запнулся адмирал, и Ярославе вдруг стало смешно.

И грустно. Как же он напуган тем, что что-то опять встанет между ним, его любимой, и неожиданно найденными, но так до конца и не обретенными детьми. Как истово пытается сделать для них все, что в его силах, чтобы они почувствовали себя свободными и значимыми, даже не замечая, что тем самым напрочь перекрывает самому себе все пути к заслуженному счастью.

Мужественный человек, несколько минут назад спокойно смотревший в лицо собственного убийцы, боится слов осуждения, которые может обрушить на него плохо разбирающийся в людях и событиях озлобленный калека.

— Что здесь происходит?

А вот и он, легок на помине. Сидит, гордо выпрямившись, в своем кресле, и только сбившееся с высохших ног одеяло, да запыхавшаяся Адистанна свидетельствуют об их спешке.

Моряна медленно обвела взглядом присутствующих, но так и не обнаружила ни одного добровольца, сказать вместо нее те слова, что резко отрежут для всей страны и прежде всего для этих двоих путь к прошлому. Едва заметно усмехнулась и очень вежливо пояснила:

— Мы расследуем покушение на жизнь адмирала ле Бенедли и заодно составляем указ об изменении формы управления Сузердом и его статуса. Отныне он будет не королевством, а федерацией двух рас. И управляться будет соправителями. От своей расы управлять буду я, а от расы людей эту должность займет адмирал Инвард Ле Бенедли.

Глава 5

Некоторое время все озадаченно молчали. Адистанна недоуменно блуждала взглядом по лицам присутствующих, силясь понять, плохо или хорошо для нее то, что она услышала, Дагеберт что-то обдумывал, мрачно уставившись взглядом в окно. И, наконец, не выдержал.

— Тогда зачем сюда позвали нас?!

— Чтоб объяснить вам, что именно произошло двадцать лет назад и к чему это привело в настоящем, — так же вежливо сообщила русалка.

— Нам неинтересно. — Резко отказался Геб, и старавшийся держать себя в руках адмирал несчастно поморщился.

— Мне интересно… — неуверенно пробормотала Ади, напрасно пытаясь поймать взгляд брата, — как это… соправителями… а что будет… делать королева?

— Когда мы ее вылечим, — попробовал объяснить Стан, не в силах смотреть, как девушка мучительно хмурит бровки, пытаясь понять то, что уже осознал ее брат, — то она, скорее всего, выйдет замуж за вашего отца… вы ведь в курсе всех тайн, что разом вывалил на народ бывший советник?

— Этого никогда не будет! — Выкрикнул принц с такой ненавистью, что Ярослава даже вздрогнула.

Вот точно так же, наверное, ненавидит в душе своего отца ее Костик… вернее, ее Костики… хотя очень трудно знать наверняка, что у сына в душе. Открыто они так никогда и не поговорили на эту тему…

— А вот это не тебе решать, — моряна и не думала пасовать перед пылающим гневом калекой, — а только ей. И так всю жизнь все крутили бедняжкой, как хотели. Сначала дядюшка сделал все, что разлучить подопечную с любимым, потом Ральдис, продавший дружбу за сытную жизнь в замке, много лет показывал жене своим поведением всю глубину ее падения. И Урдежис не отставал, подсовывал ей дурман и запретил давать Инварду личные аудиенции, он ведь один был в курсе всего произошедшего, и знал, иногда одного слова достаточно, чтоб прорвать плотину лжи. Да она и королевой-то была только по названию. Всем управлял советник, окружил ее своими шпионками и охранницами, шагу не давал сделать без присмотра…

— Дагеберт все изменит… издаст новые указы… — Ади еще надеялась на то, что собравшихся можно переубедить, что все это просто совет, и окончательное решение можно изменить в другую сторону.

— Адистанна, — Слава первой поняла, что ни Стан, ни Тина не смогут сейчас ничего сказать этой девушке с добрыми, но невыносимо наивными глазами, — послушай меня. Если все сделать так, как хочешь ты, и назначить твоего брата королем, то через несколько дней его погрузят на корабль и повезут в Хамшир, женить на императорской дочери. Им все равно, здоровый он или нет. Сузерд немедленно объявят частью империи, а тебе подыщут надежного жениха из числа племянников императрицы. И назначат его наместником. Это очень плохо для вашей страны. Насколько я знаю по собственному миру, империи вообще явление беспощадное и уродливое. Подумай немного и сама поймешь, так будет лучше. А про адмирала я могу сказать одно, с ним советник обошелся очень жестоко… но он и со всеми вами поступил не лучше. Думаю, это он уговорил растерянную Лиоканию отдать в обитель одного из детей. Как мне объяснили, у анлезийцев никогда не бывает двойняшек, и если бы это стало известно сразу, возможно, Инвард еще тогда начал подозревать правду. А своих детей он бы обязательно вырвал из лап советника и Ральдиса… я уверена. Сегодня он стоял на краю могилы… Ральдис решил отомстить за то, что вы не его дети. Но когда мы пришли, адмирал беспокоился не о себе, а пытался спасти нас.

Назад Дальше