Светлый странно сморгнул, при этом его глаза на секунду сменили окраску с серого на жёлтый, это произошло так стремительно, что я решила, что мне померещилось. Всякое бывает в стрессовых ситуациях, а тут ещё то потрясение. Прощай, родной мир! Серые глаза, казалось, заглядывали в душу, что-то там выискивая, а внутри снова стал разгораться жёлтый свет. Не померещилось. Это я его "милахой" назвала? Признаю, я серьёзно ошибалась! Мамочки, страшный-то какой! Черты лица заострились и… покрылись чешуёй? Ой, что-то мне нехорошо!
— Рид! — рявкнул откуда-то издалека мужской голос. — Прекрати!
Наваждение пропало, передо мной стоял прежний сероглазый Хэлрид и всё так же держал меня за предплечье. Вот только от него веяло прохладой, или это мне жарко? Вот что это было такое?
— Ты — вампир? — спросила первое, что пришло в голову. Не, ну а какие мысли у меня должны быть, когда кажется, что саму душу вынимают?
— Кто? — хором спросили мужчины и недоумённо переглянулись.
— Ну, этот энергетический. Или настоящий? Кровью питаешься или жизненной энергией? — засыпала настороженными вопросами, вдруг уже ноги надо делать, а я всё ещё стою, пытаюсь пальцы загребущих рук от себя оторвать.
Хэлрид сморгнул и обиженно засопел, Шассариэн захохотал и схватился за спинку кровати. Так, и что я не так сказала?
— Золотце, — змеюкой прошипел сероглазый, — ничем перечисленным я не питаюсь. Я не этот твой… вампир! У нас нет таких мерзких существ, как ты описала. Это противоестественно и аморально — пить чужую кровь.
— Хорошо. Тогда кто вы оба? — не думали же они, что я успокоюсь и не стану выяснять, почему тут некоторые чешуеют? И что мне с этим делать?
— Сейчас поздно, — ушёл от ответа тёмный. — Завтра ответим на твои вопросы и попробуем понять, что произошло. Рид, спрячь её у себя до утра, а то поднимется паника, если её здесь увидят.
— А ты чем займёшься? — нахмурился названный.
— Надо придумать, что делать, а утром встречать Тэрилена с его свитой, объяснять как такое могло произойти и искать его дочь. Охрану я снял ненадолго, пройдёте незамеченными. Утром ты мне нужен.
Светловолосый задумчиво кивнул и потянул меня в сторону двери, но на пороге был окликнут:
— Не попорти её раньше времени, мало ли пригодится.
Вот, добрый! Спасибо! И куда это я пригожусь? На заклание местным богам? Додумать мне не дал толчок в спину пониже лопаток, и мой возмущенный взгляд достался чешуйчатому конвоиру. Хэлрид вывел меня в оказавшийся за дверью пустой коридор и направил влево от комнаты, в которой я очутилась.
В доме царила тишина и умиротворение, в такую атмосферу обычно погружены дома, укутанные глубоким ночным сном. Мы шли по слабо освещённому коридору мимо картин и гобеленов, тяжёлых тёмных штор, за которыми прятались прикрытые на ночь двери и переходы. Где-то далеко позади что-то тихо звякнуло и спутник, прибавив ходу, провёл меня ещё несколько метров. Наконец, отодвинув одну из завес, втолкнул в скрывавшуюся за ней комнату и закрыл за собой дверь. По щелчку Рида зажёгся слабый свет, осветив небольшую комнату, выдержанную в серо-сиреневых тонах с похожей обстановкой, что и в предыдущей. Большой шкаф, широкая кровать на резных столбиках под серым балдахином, на которой при желании могли бы свободно расположиться человека четыре и при этом друг другу не мешать, маленький столик у окна, пара кресел возле него, двери в ванную и на балкон, серый ворсистый ковёр нежно щекотал босые ступни.
— Ложись, утром поговорим, — сероглазый подтолкнул меня в сторону кровати, а сам, буркнув что-то насчёт нежданных гостей, ушёл в ванную. Через пару минут оттуда донёсся шум воды, а я, решив не искушать судьбу, забралась под одеяло, заняв себе место поближе к краю, подальше от середины, чисто по-женски рассудив, что правильно будет спать спиной к страху, чтобы не надеялся, что я его боюсь, и он может беспрепятственно этим пользоваться.
Вернувшийся через несколько минут с голым слегка влажным после купания торсом и в свободных штанах Хэлрид смешком отметил мои нехитрые поползновения, погасил свет и, блеснув в темноте глазами, ой, мамочки, направился в мою сторону. Правая сторона кровати прогнулась под весом взрослого крупного мужчины, светловолосый потянул одеяло на себя и, ехидно пожелав добрых снов, затих.
Вот зараза, уснёшь тут! В постели… С этим… А, кстати, кто он? Хэлрид разительно отличался от Шассариэна не только чертами, но и что-то неуловимое выдавало подсознанию его принадлежность к какой-то другой расе. Глаза меняют цвет и блестят в темноте, тело покрывается чешуёй, двигается резко, но не слышно. Явно не вампир, о таких признаках этих упырей я не слышала. В голове сами собой перебирались мифические земные названия чешуйчатых монстров и их внешний вид: наги, драконы, морские змеи… Услужливое воображение рисовало перед внутренним взором все видимые когда-либо жутковатые изображения монстров из книг и интернета. На сон не было даже намёка, я напряжённо вглядывалась в темноту, всей кожей ощущая дыхание спящего позади мужчины, и накручивала до предела свой внутренний страх, пока на лоб не легла прохладная ладонь. Я взвизгнула от неожиданности и испуга, дернулась в сторону, забыв, что лежу на самом краю и второй раз за ночь оказалась на полу, повторив свой фокус и ни обо что не ударившись.
— Да не съем я тебя, — устало пробурчал сверху мужской голос. — Думаешь, мне приятно, когда девушка рядом со мной еле дышит от страха и не может уснуть? Иди сюда.
Сверху раздались похлопывания по одеялу, но я в темноте отчаянно замотала головой и осталась сидеть там, где и была. Ответом мне был тяжкий вздох и скрип кровати, отпускающей тело из своих объятий. Судорожно передвигая руками и ногами по полу, попыталась отползти от приближающегося Хэлрида, но упёрлась спиной в стену. Зажмурилась, когда тёплые мужские руки коснулись ног и спины, но самый страшный монстр, всего лишь поднял меня с пола и отнёс на кровать, устраиваясь рядом. Притянул к себе, накрыл одеялом, подул мне в шею и слегка прикоснулся губами к пульсирующей под кожей ярёмной венке.
— Страшшшно? — искушающий шипящий шёпот вызвал табун испуганных мурашек, пробежавших по позвоночнику от шеи до пяток. Из темноты донёсся очередной смешок, на лоб снова опустилась его рука, и над ухом раздался прежний обычный голос. — Спи, утром обо всём поговорим.
Сознание несколько секунд попыталось бороться, но не успело задержаться на тепле от лежащего рядом мужчины и скользнуло в уютную сонную темноту. Этот гад меня усыпил!
Глава 2
Оторвал меня от наслаждения вкуснейшим завтраком плюхнувшийся на стол бумажный свёрток. Не поняла. Прожевала быстренько еду, запила остатками молока и только тогда подняла глаза в ту сторону, откуда прилетел неожиданный презент, а то мало ли подавлюсь, я же не знаю, как этот тихушник сегодня выглядит и в каком настроении! Но, вопреки опасениям, Хэлрид имел нормальный человеческий вид и смотрел довольно дружелюбно, расположившись в кресле напротив, терпеливо ждал, пока я закончу трапезу.
— Доброе утро, — спокойно откинулась на спинку кресла, всё равно он уже видел, что я ни разу не леди и не манерничаю за столом.
— Уверена, что «доброе»? — вопросительно изогнул левую бровь.
— Я проснулась, мне не надо на работу, почти настоящий выходной, — невозмутимо пожала плечами.
— Интересная логика. Что ж. В свёртке платье и необходимые мелочи, у тебя час на сборы, — Рид указал на дверь слева от кровати.
— И куда мне так наряжаться? — задумчиво протянула я, развернув на коленях принесённые мужчиной вещи. Длинное свободное струящееся платье из ткани, напоминающей шёлк насыщенного мятного оттенка, с рукавом три четверти, шнуровкой на спине и игривым кружевным воротничком под шею, было украшено замысловатой серебристой вышивкой, которая вилась по всей длине пышной юбки. Напоминающие балетные, туфельки в тон платью и тончайшее кружевное бельё достаточно скромного покроя, похожее на обыкновенное боди. Это он мне сам выбирал что ли? А размеры все ночью ощупал, пока я спала?
— Приехал отец Лолирэи и хочет видеть ночную гостью, — подмигнул сероглазый в ответ на мой возмущенный взгляд. — Иди, собирайся, а то я могу помочь.
Хам! Фыркнула и, собрав выданные мне вещи, утопала в ванную. Или скорее бассейнную? Умница, не забыла хлопнуть дверью в ответ на донёсшийся мне в спину тихий смех.
Разложила новые вещи на скамеечке, убедилась, что вода тёплая и, стянув ночнушку, с удовольствием забралась в воду. Есть немного времени продегустировать местную парфюмерию. Выбрала первый попавшийся флакончик из лилового стекла, открутила крышечку и поднесла к лицу, в нос ударил терпкий древесный запах. Мужские запахи использовать не хотелось, может здесь есть что-то более нежное? Перебрала штук десять флакончиков из зелёного, синего, жёлтого, белого стекла: цитрус, сандал, какие-то незнакомые фруктовые нотки, травянистые запахи… Дотянулась до небольшой красной бутылочки и с удовольствием обнаружила любимый лавандовый аромат, налила немного жидкости в мигом запенившийся бассейн и приготовилась уже расслабиться и успокоить нервы, как дверь в ванную открылась. Надо подсказать какому-нибудь мастеру устройство дверной щеколды, а то не комната, а проходной двор — никакой личной жизни!
Вошедший блондин насмешливо посмотрел на мою торчащую из пены недовольную физиономию и помахал в воздухе принесённой белой тряпочкой.
— Это рубашка, одень её, с платьем потом помогу. — И, забрав искомое, снова скрылся за дверью.
Нахал! Белобрысый, чешуйчатый, невоспитанный, жёлто-сероглазый нахал! Всё удовольствие от тёплой воды и витающего в воздухе аромата оказалось испорчено, поэтому я быстро намылила тело и волосы мыльной жидкостью из той же красной бутылочки и, ополоснувшись на краю из длинной широкой трубки чем-то напоминающей водопад в спа-салонах, выбралась из бассейна. Полотенце, а точнее отрез пушистой бежевой ткани, нашлось в этой же комнате на соседней от моих новых вещей лавочке. Вытерлась, чуть не мурча от удовольствия соприкосновения с кожей мягкой как пух ткани, которая мгновенно впитала все водяные капельки с тела. Сзади раздался какой-то странный всхлип, резко развернулась, готовая высыпать на беловолосого наглеца весь словарный запас своего мнения по поводу его нетактичности, но это всего лишь исчезла из бассейна грязная вода и наполнялась новая. Устало выругавшись, так и истеричкой недолго стать, надела предложенные мне кружевные тряпочки, которые оказались неожиданно удобными и поддерживали фигуру в нужных местах, натянула большую для меня рубашку, рукава пришлось закатать до локтя, а длина заканчивалась примерно в районе колен. Туфель на месте не оказалось, видимо, этот гад и их прихватил с собой.
В комнате меня ждал донельзя довольный, как объевшийся сметаны кот, Хэлрид. Не удостоив его и взглядом, подошла к столику с небольшим зеркалом, взялась за деревянный гребень и хотела уже поднести его к волосам, как вдруг что-то тёплое волной пронеслось от головы до поясницы, и из зеркала на меня уставилось недоумевающее отражение с абсолютно сухими волосами!
— Всё равно не прощу! — буркнула себе под нос и всё-таки принялась за расчёсывание.
— И когда же я успел тебя обидеть? — раздалось над ухом тёплое дыхание моего личного кошмара. Гребень у меня отобрали. Рид осторожно провёл им по моим волосам, раз, другой. Я изумлённо смотрела на отражение стоящего рядом со мной в зеркале сероглазого, а тот лишь задумчиво улыбался в ответ. — Будешь молчать? Я же всё равно узнаю… Потом. Есть разные методы добиться ответа, уверен, что некоторые из них тебе даже понравятся.
Мужчина подмигнул, а меня затопила волна возмущения.
— Ты! Да ты… Нахал!
— М-м-м-м, в ваших устах — это изысканный комплимент!
Издевка прозвучавшая в голосе заставила вскинуться, я попыталась отобрать гребень, но оказалась сжата в объятьях. Тихо посмеиваясь, Рид подул мне на лоб, коснулся губами кончика носа. Тело отозвалось приятными мурашками, но я усилием воли задавила это ощущение в зародыше.
— Спокойно, золотце, я не собираюсь тебя обижать, — выдохнул в ухо и, снова усадив на стул, невозмутимо возобновил причёсывание.
Цензурные выражения у меня закончились, хотелось разнести тут всё, а он только посмеивается на мои злобные взгляды и рассерженное шипение! Дулась я недолго, ровно до тех пор, пока не увидела аккуратные локоны рассыпавшиеся по моим плечам и озорные завитки по бокам, они подчеркивали плавные черты и делали лицо милым и слегка кукольным. Как? Изумлённо уставилась на своё отражение, перевела взгляд на отражение беловолосого, тот демонстративно сдул с гребня несуществующую пыль и вернул его на место.
— Рид…, - забыв от восторга существующие здесь условности, бросилась на шею мужчине.
— Кх-м! — похоже, теперь его черёд возмущаться.
Испуганно вздрогнула и отскочила в сторону, неловко ёрзая правой ногой по узору ковра. Отвлёк меня от изучения искусной выделки, приподнявший за подбородок моё лицо, чешуйчатый монстр. Извиняющийся взгляд был встречен его задумчивым и отрешённым, в котором опять разгорелось жёлтое пламя. Быстро вспомнив свои ощущения в прошлый раз, попыталась вырваться, но вторая рука мужчины обвилась вокруг талии, отрезая попытки к бегству. На коже снова проступила чешуя, заставляя испуганно забиться сердце. Поднимающаяся паника, парализовывала способность мыслить.
— Боишшшься, — прошипел блондин, вглядываясь в моё лицо, изучая, выискивая что-то известное лишь ему. Гипнотизёр чёртов.
Выпустил подбородок, провёл ладонью по щеке и поймал скрутившийся у лица завиток, притянул к носу, вдохнул лавандовый запах и отпустил прядь. Губы снова коснулись кончика моего носа и желтоглазый разжал объятья. Оказавшись на свободе, чуть не упала от охватившей меня дрожи, но меня вовремя подхватили его руки. Рид, вернувший свой человеческий облик, подвёл странно оцепеневшую меня к кровати, усадил на край и молча принялся расстёгивать все мелкие круглые пуговички, старательно застёгнутые мной. Положенного в данной ситуации стыда, да и сил сопротивляться не было, только холодное равнодушие механически отмечало его действия. Снял рубашку, принёс платье, помог встать и надеть его. Всё так же молча, зашнуровав вшитый в платье корсет, помог обуть туфли и, положив мою руку себе на локоть, вывел из комнаты. Я боялась поднять глаза и снова увидеть этот дикий жёлтый свет змеиных глаз, ужас медленно растекался по телу, сжимая свою руку вокруг горла и не давая дышать.
Мы прошли тем же коридором, что и ночью, пройдя комнату, в которой я очутилась первоначально, и вышли к широкой лестнице с тонкими каменными вензелями, спускавшейся на второй этаж. Внизу лестницы, за поворотом открылась вторая точно такая же, ведущая на первый этаж, где нас в широком холле с высоким потолком ждали Шассариэн и высокий седой мужчина, сейчас стоявший к лестнице спиной. По бокам от них вдоль стен выстроились… вампиры! Зеленоватая кожа, затянутые в черные свободные рубахи и штаны тщедушные тела, острые черты лица, волосы всех оттенков серого и красные радужки глаз.