Ирис Белый
Пролог
5 лет назад
— Но это же долг Амеры, я не могу занять ее место! — воскликнула я, глядя на ложи старейшин.
— Только так ты сможешь спасти сестру и государство людское! — ответили мне старейшины, недовольные моим сопротивлением.
— Но как же моя репутация, если я так поступлю, я буду опозорена! — воскликнула я.
По законам нашего общества, женщина, лишившаяся девственности и не имеющая мужа, считается низшей в сообществе.
— Амира будет больна, а когда вылечится, получит благословение старейшин, тем самим вопрос девственности будет закрыт — ответили они, и мне пришлось принять такой ответ, ведь поручительство старейшин это высшее благо в нашем сообществе и высшая честь.
— Но Амера никогда не согласится отдать мне своего Риана, она любит его! — предприняла я очередную попытку отказаться.
— Амера будет помнить все, то же, что и ее сестра, считая, что все это время она была с Рианом и это она родила ему сына. Твоя память перейдет к ней как ее — был мне ответ.
— Но почему я? — покачала я головой — Неужели сестра сама не может родить будущего короля?
— Нет! — был мне ответ — Только твое дитя может стать достойным продолжением цивилизации людей, дети Амеры приведут мир к гибели.
Я понимала, что у меня нет выбора, и я сдалась на волю старейшин. А через три дня стоя перед венцом с самым красивейшим из мужчин, я жалела, что он принадлежит не мне.
3.5 года назад
Я зашла в спальню, где нянечка сидела рядом с моим малышом. Мой полуторагодовалый сынишка спал в своей кроватке, мирно подложив кулачок под щечку, и казался ангелочком. Его черные волнистые как у отца волосы лежали на подушке, и мне так хотелось послать старейшин к черту, но я не могла.
«Так надо!» — внушала я себе
— Ваше величество! — нянечка присела в поклоне.
— Он спит? — спросила я, подходя ближе и еле сдерживая слезы.
— Да моя королева — был мне ответ
— Тогда ты свободна, я посижу с ним — бросила я, присаживаясь около кроватки и глядя на сына, которого любила больше жизни.
- Но моя королева, ваш супруг… вечер…! — замялась нянечка
— Не спорь! — оборвала я ее — Иди же!
— Да, ваше величество! — девушка поклонилась и выскочила из комнаты.
Но я этого уже не замечала. Мои глаза впитывали такой родной и любимый образ, полненькие губки улыбающиеся чему-то во сне, пушистые «мамины» как говорил муж реснички скрывающие синие как море глаза, ямочки на подбородке и щечках, которые скрываются если он хмурится. Все это было родным и любимым, как же я уйду и оставлю его. Наклонившись, я нежно поцеловала своего малыша в щечку, а потом так и осталась, прижавшись к сыну губами, всю прошлую ночь, я так же прижималась к мужу, а теперь прощаюсь и с сыном. Глубоко вздохнув, любимый запах молока и шоколада, я отстранилась от него, а потом, подняв сына на руки, я укутала его в одеяльце и вышла с ним в сад.
Я шла по дорожке из камней, глядя на красивые цветы в саду, который я взращивала и ненавидела себя за то, что делаю, но так надо! Наконец, я вошла в дальнюю часть сада и замерла, глядя на девушку как две капли воды похожую на меня. В этот момент я ее ненавидела, она забирает то, что принадлежит мне, но так надо!
Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как моя память переходит к ней превращаясь и модернизируясь в ее память. И от этого стало только хуже.
— Здравствуй, сестра — поприветствовала меня сестра — спасибо тебе, что ты побыла с моим малышом.
— Береги их, Амера — ответила ей я, отдавая сына и еле сдерживая слезы отчаянья.
И тут мой сын проснулся. Открыв свои синие глазки, мой Мирон огляделся вокруг и, увидев двух мам, он безошибочно определил какая его, после чего потянулся ко мне, но я сделала шаг назад, развернулась и пошла прочь, даже не оборачиваясь. Уходя, я слышала, как меня зовет мой ребенок и как он плачет. Мое сердце разрывалось от боли, из глаз текли слезы, но я шла прочь от тех, кого любила больше жизни.
Так надо.
Я стояла в темном помещении, и только свет освещал меня и старейшин.
— Ты выполнила свой долг, теперь наша очередь, выбирай себе пару и ты станешь достойной женой! — сказали старейшины.
— Нет — ответила я им, уже давно решив свою судьбу.
— Что? — услышала я удивленные возгласы
— Я не выйду замуж, я уже жена и не важно, что он принадлежит не мне, я прошу только об одном, скажите, с ними все будет в порядке? — ответила я им.
— Да мир будет спасен — был мне ответ, но он меня не устроил.
— А Риан и Мирон? — продолжила я добиваться ответа.
— Они выполнят свой долг — ответили мне.
— Я хочу знать, что будет с моим мужем и сыном? — теряя терпение, спросила я.
— Они не твои, они Амеры! — покачали головой старейшины, а потом добавили — Все будет хорошо! Так ты отказываешься от замужества?
— Да!
— Тогда можешь идти и не говори потом, что мы не предлагали тебе помощь! — сказали они мне
Я только поклонилась в ответ и ушла.
Два года назад.
— Вы сказали, что с ними все будет хорошо! — закричала я, врываясь в зал старейшин.
— Нам жаль Амира, но удел твоего старшего ребенка, был погибнуть вместе с матерью, — был мне ответ — а тебе пора возвращаться к мужу и рожать истинного спасителя людей.
— Что! Но вы говорили… — начала я, но меня перебили.
— Мы спасали мать спасителя и для этого были готовы на все, возвращайся к мужу и роди ему дочь, которая поведет людей к спасению.
Я ошарашено смотрела на этих людей, сидящих в своих ложах. Я только сейчас поняла, что они использовали меня. Они прекрасно знали, что мой сын умрет, но все равно сделали все, чтобы получить желаемое.
— Нет! — был мой ответ.
— Что!
— Я не буду больше вашей игрушкой! — ответила я, пятясь к двери — И я больше не позволю вам играть моей жизнью!
— Твое упрямство и сопротивление бесполезно судьба все равно приведет к нужному результату — прозвучали голоса старейшин.
— Только через мой труп! Я не вернусь к Риану, и больше никогда не буду рожать по вашей указке!
Я выбежала прочь, прекрасно понимая, что чем скорее уйду из племени, тем будет лучше.
— Амира, куда ты? — услышала я голос подруги детства, а обернувшись, увидела и вторую подругу. Ни обе ныне королевы мира эльфов и гномов.
— Шейла, Кра, я рада вас видеть! — поприветствовала я их, направляясь к своему дому.
— Ты куда-то собралась? — спросили подруги, еле поспевая за мной.
— Да, я ухожу в мир людей и больше не вернусь!
— Но почему? Это из-за смерти Мирона и Амеры. Ты возвращаешься к Риану? — я слышала радость в их голосах, но сама ее не испытывала.
— Старейшины использовали меня с самого начала и теперь они хотят, чтобы я вернулась к Риану, но этого не будет!
— Амира, подожди, успокойся! — воскликнула Шейла — Что случилось? Ты же любишь Риана?
— Нет, теперь нет! Он поклялся, что позаботится о сыне и не сдержал слово! Я ненавижу его за это и старейшин тоже ненавижу!
Я быстро вошла в свой дом и начала собирать только самые необходимые вещи. Земные деньги, плащ, кинжал и меч, фото сына и медальон подарок мужа единственное, что осталось кроме меча из той жизни. Посмотрев на медальон, я задумалась, а стоит ли его брать, но все равно бросила его в рюкзак, подумав, что продам в мире людей, если деньги понадобятся. Потом, не обращая внимания на подруг, переоделась в штаны и, затянув грудь куском ткани, одела рубашку.
Волосы…. Обстричь? Нет, они по грудь и вполне можно выдать за мужские волосы! Поэтому я просто заплела косу и стала похожей на парнишку лет восемнадцати так пойдет.
— Амира, остановись, успокойся, подумай, тобой движет боль из-за потери сына! Подумай, может лучше вернуться к мужу и снова быть счастливой, чем скитаться по миру людей беглецом? — пытались образумить меня подруги.
— Нет! — был мой краткий ответ и, надев сумку на плечо, а меч вставив в ножны, я пошла к двери — Я не могу к нему вернутся и не вернусь!
— Ты хоть пиши, что живая! — заламывая руки, попросили подруги.
— Буду — ответила я и ушла прочь.
1
В столице Миррии Амеране в замке короля Риана было торжество, люди гномы и эльфы праздновали пятилетия победы над троллями. На этом торжестве присутствовали все стороны союза, когда-то сражавшегося с захватчиками. Королевы Шейла, Кравия, а для друзей просто Шейл и Кра стояли чуть в стороне, наблюдая за общим торжеством и королем Рианом.
— Ну что же, слухи не обманывают, Леди Арания действительно уже считает себя королевой — бросила Шейла, жена короля эльфов и мудрая правительница.
— Меня больше интересует, какие планы у Риана, чем у этой избалованной девчонки — пожала плечами Кра, все же наблюдая за девушкой, в голубом платье, порхающей по залу между гостями.
Она была очень красива, светлые золотистые волосы, голубые глаза на пол лица, и пухленькие губки, привлекающие к себе взгляды всех мужчин в зале, кроме короля, конечно, ведь его женщины больше не интересовали, ее фигурке могла позавидовать любая женщина в мире и она была идеальной леди до мозга и костей. Однако никто из присутствующих в этом зале не сомневался, что королеву Амеру ей не затмить ни в одном из возможных амплуа.
— Я хочу поговорить с ним об этом — бросила Шейла, переводя взгляд на короля Риана, он сидел на своем троне и смотрел на зал своим уже ставшим привычным пустым взглядом. Казалось, ничего уже не может порадовать короля, да так это и было, но об этом знали только самые близкие друзья короля.
— Думаешь, стоит это делать? — спросила встревожено Кра.
— Стоит! — был ей ответ и женщины замолчали.
— Вот упрямая! — вдруг воскликнула Шейла — Она же любит его! Зачем же так себе жизнь портить!
— А зачем ты себе портишь? — пожала плечами Кра — Сколько ты уже с мужем не живешь и не разговариваешь?
— Я не порчу! Он мне изменил! — воскликнула Шейла, еле сдерживая слезы — И я не намерена его прощать!
— Ну, вот и она не портит и не намерена, просто он не сдержал обещание и их малыш погиб — усмехнулась Кра, наблюдая, как леди Арания подходит к королю, приседает в реверансе и что-то у него спрашивает, а потом радостно возвращается в толпу.
— Ты получала от нее письма? — спросила вдруг Шейла.
— Уже месяца три как ничего — был ей ответ.
— У меня тоже! — покачала головой Шейла — Она и раньше меня не баловала, раз в месяц записка с фразой «Я жива!» и все, а теперь и это исчезло, я волнуюсь за нее.
— Я тоже!
— О, вот вы где! — воскликнула леди Арания, неожиданно появляясь перед женщинами — Риан собирается провозгласить тост за победу, и просил найти вас и ваших мужей!
— Ну, наши мужья уже с ним, а мы сейчас придем! — ответила Шейла, даже не удостоив Аранию взглядом и переглянувшись с подругой, направилась к королю.
Намного позже, когда все уже легли, Шейла вышла из своих покоев и увидела тень на парапете замка смотрящую вдаль. Она прекрасно знала кто это, поэтому, не задумываясь, подошла к мужчине.
— Скоро рассвет, а ты все еще не спишь — сказала она, становясь рядом с ним.
— Она любила рассвет — сказал Риан задумчиво — почти каждый день, она вставала на рассвете и приносила сюда сына, я подкрадывался к ней сзади и прижимал к себе их обоих, — пауза повисла в воздухе, а потом он вдруг закончил свои восспоминания — в те времена мы были счастливы.
— В те времена? — удивилась Шейла, не понимая смысла его слов.
— Потом она изменилась и наш брак дал трещину. Я два с половиной года пытался понять, что же изменилось и так и не понял. Просто в один прекрасный вечер, и я и мой сын перестали ее узнавать! — король горько усмехнулся — Ее будто подменили. Это была она и не она. А я вдруг понял, что не могу рядом с ней находиться и стал ее избегать, а теперь их нет, а я так и не сдержал обещание, данное моей Амере в последнюю ночь.
— Какое обещание — с замирающим сердцем от осознания уточнила Шейла.
— Позаботиться и защитить нашего сына, и теперь я вечно буду один.
— А как же леди Арания — удивленно спросила королева эльфов.
— А что леди Арания — посмотрев на нее с удивлением, спросил Риан.
— Разве ты не собираешься жениться на ней?
— Нет! — покачал он головой — Моя жена и сын мертвы, мот трон получит мой брат, а пока я жив, я сделаю все, чтобы страна процветала.
— Но она правит твоей страной как королева и считает, что ты женишься на ней — сказала Шейла, внимательно глядя на Риана.
Ответом ей был его грустный, какой-то отчаянный смех.
— Они хотят меня на ней женить, но этого не будет! — сказал он, не смотря на Шейлу, а в его голосе звучала странная решимость — Она может управлять моим замом, но королевой ей не стать, никогда! Это место занято и на него вакансий нет, и не будет!
Мужчина и женщина еще долго стояли на парапете, глядя на первые лучи солнца. Каждый из них думал о королеве людей, которую оба любили. Женщина о молодой воительнице, которая уже несколько месяцев не подавала сигналов, что жива. А мужчина о нежной ласковой и в то же время такой упрямой женщине, которую так любил и потерял. Когда же, наконец рассвело и король ушел, Шейла вдруг спросила.
— Ты все слышала?
— Да — ответила Кра, становясь рядом с ней.
— Может, стоит ему рассказать? — неуверенно спросила Шейла.
— Она нас за это не простит — покачала головой Кра.
— Что ж будем ждать и надеяться, что она вернется раньше, чем наступят темные времена — покачала головой Шейла, вспоминая о сосуде, который ей велели взять с собой старейшины.
Я вошла в пещеру. Меня встретило подобие темного помещения, полное дыма и вони, от немытых тел. Я шла мимо столов, ища конкретного индивида. Внешне они все на одно лицо для нас, как и люди для них, но постепенно я научилась отличать одного тролля от другого, поэтому сейчас легко нашла нужного мне.
— Триста за пять партий — бросила я на его гортанном языке, кидая купюры на стол.
Он поднял на меня взгляд и кивнул. Мы уже не раз так встречались и еще не раз встретимся, если мне будет нужно.
— Давай! Я давно тебя не видел Амир, где ты пропадал? — спросил меня тролль, в то время как я устраивалась на табурете.
Мои руки в зеленых перчатках, скрытые плащом, легко перетасовывали карты, раскладывая на первую партию.
— Людской тюрьме — был ему мой краткий ответ.
Он внимательно посмотрел на меня, но как всегда увидел только черную маску, тщательно скрывающую лицо.
— Поймали? — уточнил он.
— Да и хотели отдать в людской зверинец, только я сбежал.
— И правильно сделал — удовлетворенно бросил тролль.
— Я тоже так думаю, Арарик! — кивнул я — Но все же я хочу мести! — бросила я, минуты через три, выигрывая первую партию и забирая свой первый выигрыш.
— Было бы странно, если бы ты ее не хотел — был мне краткий ответ.
— Не знаешь, тут кто-нибудь в набег собирается? — спросила я, раскладывая карты для новой партии.
— Вольф вроде собирался, но сейчас все набеги запрещены, намечается заварушка покрупнее — ответил Арарик.
— Рассказывай — бросила я.
— Мы решили вернуть нашу землю — был мне ответ, в то время как он выкладывал карты с победной комбинацией — Сначала люди, потом эльфы и, наконец, гномы.
— Набор рекрутов еще идет? — поинтересовалась я, минут этак через пятнадцать, забирая выигрыш от третьей партии.
— Да, армия двинется дня через три, и принимаются все желающие — пожал плечами тролль, пока я тасовала колоду.
— И как пойдут? — усмехнулась я, делая вид, что довольна перспективой.
— Через северный район Миррии.
— А много нас таких добровольцев — поинтересовалась я, смотря, как он жадно сгребает выигранные деньги.
— А почему спрашиваешь? — напрягся он — Ты случайно не шпионишь?