— Спи, солнышко, я буду хранить твой сон — шепнул он, крепче прижимая к себе супругу и укутывая ее в одеяло. А потом еще долго лежал, глядя на нее и поглаживая ее живот.
Амира
Я просыпалась медленно. Мужа рядом не было, но это было к лучшему. Сейчас мне не хотелось его видеть. Да и что я ему скажу? Дорогой, наша дочь будет очень строптивой леди. Ха! Еще бы. Всю ночь я смотрела что ждет моего ребенка и переживала все ее эмоции. Такое редкость, но случается. Иногда мать, носящая сильного высшего, видит все, что ждет ее дитя. Кто же отец моей дочери? И как мне защитить ее? Ведь она не позволит мне вмешиваться, да и не было меня в ее будущем, поэтому мне оставалось только смотреть и переживать.
Поднялась с постели, оделась, чувствуя тепло растущей жизни и понимая, что Риан и частично не понимает, кого он создал. Как же быть?
Вышла из комнаты и пошла заниматься делами. Позже буду думать об этом. Сейчас меня больше волнует другое. Надо выстоять осаду, иначе она вообще не родится.
В середине дня меня нашли мои «друзья».
— Мы голодны. — сказал мне их предводитель.
— Надеюсь, ты понимаешь что я не могу дать вам пищи или открыть ворота? — спросила я его.
— Да, но нам и не нужно открывать ворота, мы и так можем спуститься. — улыбнулась тень.
— Тогда доложите Риану о вашем плане и действуйте.
А уже через час мы смотрели, как сотни троллей падают замертво, едва соприкоснувшись с тенями. А те становятся все больше и ярче. Насытившись, они вернулись, а мы еще долго наблюдали, как часть троллей испуганно сбегает с поля боя, а вторая явно решает, нужно ли им эта земля хороня погибших. Их стало меньше и с этой армией мы уже можем справиться, но рисковать никто не будет.
Убедившись, что с «гостями» все в порядке, а дела идут нормально, я спустилась в конюшню проверить лошадь и столкнулась с Аранией. Я думала она уйдет, но женщина замерла в почтительном ожидании. Как же хотелось проигнорировать ее, только я не стала так поступать.
— Вы чего-то хотели, Арания? — спросила я, расчесывая гриву своей лошади.
— Вы мешаете нашему счастью! — произнесла она. — Оставьте нас в покое.
На миг я замерла, потом внимательно посмотрела на нее, после чего, рассмеявшись, сказала:
— Девочка, поверь мне, если бы он хотел быть с тобой, его бы ничто не остановило. А что касается «мешаю» или нет — я жду его ребенка и намерена править страной как королевой, которой я являюсь. Мне жаль, но тебе лучше найти равного себе и быть счастливой.
— Он с вами из-за ребенка. Вы хоть знаете, что за дитя вы носите? Ваш ребенок должен изменить ход вещей. За ним пойдут тысячи. И ему выгоднее быть с вами, чем потерять все. Он любит меня, и как только вы родите избавиться от вас. Я стану матерью вашего ребенка, а вы умрете.
По моей спине прошел холодный пот. Способен ли Риан на такое? А если да, то что мне делать? Ведь в будущем дочери я не видела себя. Риана да, но не себя. О Высшие, неужели…? Нет, он никогда так не поступит.
— Миледи, вы забываете о ком говорите! — рассвирепела я, не желая слушать ее. — Вы обвиняете короля в заговоре против супруги!
— Нет, моя королева, просто сообщаю вам правду. А если не верите, посмотрите третью книгу с левой стороны на правой полке в кабинете вашего супруга.
И она ушла. Я же осталась, с ужасом глядя на то место, где еще совсем недавно стояла женщина.
А выйдя из ступора, бросилась в кабинет мужа и нашла нужную книгу. От прочитано мне стало еще хуже.
«От того, кто вырастит высшее дитя будет зависеть, чью сторону примет сильнейшая дочь в войне света и тьмы, и будет ли эта война.» — гласила книга. — «Дочерью света девочка станет при наличии рядом матери. Если рядом будет только отец — девочка станет серой и будет использовать и магию жизни и магию смерти. А в случае попадания ребенка к старейшинам — девочка будет игрушкой в их руках. Мать даст право выбора, отец всесилие, а старейшины поработят.» Т. е. Риан хочет забрать дочь себе, сделав ее всесильной. Ему плевать на ребенка. Ему нужна власть, которую он может получить рядом с малышкой . О Высшие, за что? Хочется плакать, руки трясутся, а в голове только одна мысль. Надо бежать и защитить мое дитя. Но как?
— Решила заняться просвещением нашей малышки? — раздался голос того, о ком я сейчас думала.
Риан! Холодный пот потек по моей спине.
— Нет, просто я давно ничего не читала. — попыталась улыбнуться я, быстро переворачивая несколько страниц и молясь, чтобы он не понял, о чем я думаю.
— Что читаешь? — спросил он, делая шаг ко мне, а я не сдержала дрожи. — Ты в порядке?
— Да, все хорошо. Просто устала. «Легенды небес» — зачастила я, с трудом вспоминая название книги.
— Хорошая книга, — улыбнулся Риан — хочешь, я тебе почитаю?
— Нет, у меня уже нет времени, надо вернуться на кухню, я обещала помочь с составлением меню. Прости.
Я подскакиваю и выбегаю из кабинета. Теперь в моей голове только одна мысль. Надо быстрее заканчивать осаду и бежать. И только где-то в глубине сознание раздается отчаянный крик:
«Мама, не надо! Папа не хочет нам вреда. Не горячись, подожди! Ты все не так поняла!»
Но я не слушаю ее. Не сейчас. Я должна спасти дочь любой ценой. От него. От старейшин. И от самой себя если потребуется.
Четыре месяца спустя.
Риан.
Она изменилась. Будто боится меня. Но почему? Я уже и поговорить пробовал и даже чуть ли не заставлял оставаться рядом, спрашивая в чем дело. Но она в ответ напоминала о ребенке, делала вид что ей плохо и мне приходилось отпускать ее. О ночах рядом с ней я вообще молчу. Стоило мне прикоснуться и она становиласьхолодной, как ледышкаи даже ласки не способны были разогреть ее. А когда засыпала, я снова чувствовал ту знакомую, любимую и страстную Амиру. Она прижималась ко мне и становилась похожей на замерзшего котенка, если я ее не обнимал. Что же случилось? Неужели они добрались до нее? Нет, весь замок был закрыт еще до ее пробуждения. А это началось утром в конюшне. Сначала страх и паника, а потом паника сменилась ужасом и решительностью, а ее сердце и мысли резко закрылись для меня. Как жаль, я не могу прочесть ее мысли. Она закрыла и дочку тоже. Малышка пытается прорваться и что-то мне сказать, но броня матери сильнее. Ее подпитывает материнский инстинкт и ужас, поэтому все слова превращаются в гул, не больше. Что же произошло?
Вывожу лошадь со двора и скачу из замка. Осада закончилась три дня назад. Теперь я езжу и истребляю оставшихся на моей земле троллей. Но в голове только паника за жену и дочь. Как достучаться? И главное, что сказать?
Как же сложно с женщинами!
— Мой король, смотрите! Вон там и их много! — кричит стражник и я погружаюсь в бой, радуясь возможности отвлечься.
А ближе к вечеру возвращаюсь в замок, с решением поговорить с женой и на этот раз ее уловки ей не помогут.
— Попросите принести мне ванну и скажите миледи, что я хочу чтобы она помогла мне помыться.
И тут же замечаю, как побелел слуга.
— В чем дело?
— Миледи поехала кататься и до сих пор не вернулась.
— Верхом? — с испугом спрашиваю я — Кто ее сопровождал?
— Нет в коляске. Охранник и конюх милорд. Но ее светлость сказала, что едет на час, а прошло уже пять.
Чертыхнувшись, сажусь на коня и скачу прочь, молясь, чтобы она была жива. А уже к вечеру ругаюсь, на чем свет стоит. Она велела запрячь свою лошадь. И едва отъехав от замка и скрывшись с зоны видимости, смогла связать двух мужиков и сбежала.
Наругавшись вдоволь и наказав нерадивую охрану я поклялся, что найду ее. Они добрались до нее, но это не значит, что я не верну жену. Она моя и будет со мной чего бы это мне не стоило!
7
Три месяца спустя.
Шейла.
Сын проснулся раньше времени и потребовал еды. Тихонько выбравшись из объятий супруга, Шейла подошла к колыбельке. Кряхтит и тянет ручки. Так похож на мужа. Улыбнувшись, женщина поднимает его на руки и тут же видит, как он тянется к материнской груди. Прямо как его отец.
— Он похож на тебя. — раздается за ее спиной голос мужа.
— Нет! Он твоя копия. — качает она головой.
— Опять споришь!
— Прости! — улыбнувшись, ложится на кровать и тут же чувствует, как он устраивает меня на своем плече, а малыш уже причмокивает, поглощая молоко. — Ты с Рианом говорил?
— Да. — устало вздыхает муж.
— Все так же?
— Да, она все еще скрывается.
Надо же, сбежала на пятом месяце. Хотя чего еще от нее ждать.
— Он найдет ее. — уверенно говорит Шейла. Ее видения никогда не подводят. Главное чтобы Риан не переборщил, иначе… А перед глазами совсем иное видение. Страх снова сжимает грудь.
— Что с тобой? — муж чувствует ее как никто другой. — Было новое видение?
— Да.
— И что там?
— Ничего. Это неважно. Просто не бросай меня и обними покрепче.
А перед глазами стоит усмехающееся женское лицо и муж, прижимающий его владелицу к себе. Главное не сорваться и больше не совершать того, что могло уничтожило их брак повторно.
Амира
Удар ножкой и очередное недовольство. Она постоянно просится к папе и чем старше становится, тем сложнее ей отказать. Все попытки ей что-то объяснить встречаются с недоумением, непониманием и взрывом гнева.
Пробираюсь к своему убежищу. Я превратилась в гонимое существо боящееся любого звука, вот и сейчас крадусь, замирая от каждого шелеста листвы. И снова удар.
«Беги, беда! Папа, помоги!» — кричит дочка, но я ее не слушаю. Этот голосок стал для меня привычным, и я молилась, чтобы когда она родилась это прекратилось. Еще два месяца и все.
Еще шаг и вот уже любимая пещера. В ней все для меня и главное безопасно. Осталось пройти несколько шагов и все. И зачем я только вышла? Продукты кончились, опытная хозяйка блин! Но до убежища мне добраться не удалось, едва я вышла на плато перед входом, как была окружена.
Оглядевшись вокруг, я сразу узнала людей стоящих вокруг меня с оружием. Прихвостни Старейшин. Муж не раз делал мне ловушки, но мне удавалось уйти, да и Агре с ее людьми пробовала, но ей не удавалось, до сегодняшнего дня.
Все же беременность сделала меня слабее и моя защита уже не помогает, все силы идут к дочери.
— Агре, какими судьбами. — улыбаюсь я, ища возможность бежать и понимая, что ее нет. Беременность ослабила меня, сделала неповоротливой и теперь я почти беспомощна, но так просто я не сдамся.
— Да вот старейшины решили, что пора тебя забрать, да и малышка должна родиться в верхнем мире, а не в какой-то пещере.
Делаю шаг в сторону. Там каменная стена и никто не нападет со спины. Мой клинок появляется из ниоткуда. Золотистый цвет играет по стали оружия — это остатки моей силы, иначе никак.
— А кто сказал, что я пойду с вами?
— Ради бога, Амира, не будь дурой, ты против нас не справишься! Да и зачем? Ребенок все равно окажется у нас. — «охотница» делает шаг вперед.
— Не подходи!
— Как скажешь! Прав был твой смертный Риан ты действительно дура! Не понимаю, зачем твой сопляк или соплячка старейшинам. Схватите ее и по животу не бейте.
А дальше на меня бросилось сразу пятеро и засверкало оружие. В былые времена эти пятеро были бы размазаны по стене в течении трех минут, но опять же — я была похожей на бегемота, а моей магии почти не было, вот и пришлось сражаться как могла. Минут через тридцать я осталась один на один с Агре.
— Даже беременная умудряешься побеждать и убивать. — покачала она головой.
— Уходи, ты же знаешь, что ты мне не чета. — бросила я, пятясь ко входу в пещеру. Если смогу добраться буду в безопасности.
— Ты сильнее меня и мы обе это знаем, но не сейчас! — рассмеялась она. — Беременность сделала тебя слабой, а ты что думала. Ведь именно поэтому любая из нас уходит в свои убежища чтобы благополучно родить, а ты что вытворяешь. — покачала она головой — Сдавайся.
Малышка хныкала и звала отца, и пожалуй я впервые за эти семь месяцев дала ей доступ к отцу. Сама не зная почему, но я раскрылась, позволяя ей докричаться до Риана. Мне было страшно и я понимала, что против этой дряни я не выстою.
«Риан, где же ты? Ты преследовал меня по пятам, а когда надо тебя нет. Ну почему все так?» — взывала я к нему, чувствуя его присутствие в моих мыслях.
Но реальность все же взывает к себе. Агре делает шаг вперед, и я выставляю окровавленное оружие.
— Нет!
— Как хочешь. — пожимает плечами она, бросаясь на меня. Ее магия обжигает. Клинок летает вокруг меня, а я еле успеваю уклоняться и парировать удары. А сил все меньше и меньше и вот уже я на земле. Поясница ноет от удара спиной о землю, клинок лежит далеко от меня выбитый противницей, а надо мной Агре глядящая с радостью.
— Вот и все. А знаешь, мне ведь не говорили, что ты тоже должна быть жива. Ты нам не нужна, только ребенок. А малютка уже выживет. Так что не серчай!
Я закрываю глаза, прощаясь с малышкой и Рианом, прося у них прощение за поражение. Чувствую, холодный ветер от поднимающегося оружия и слышу свист от удара направленного мне в сердце, а потом вдруг раздается скрежет оружия друг от друга и такой родной голос:
— Не так быстро Агре.
Открываю глаза и смотрю на него, не веря, что он тут и нашел меня. Во мне борется страх, радость и паника. А побеждает все же мысль о спасении дочери, и я начинаю медленно пятиться ко входу.
Риан.
Я искал ее все эти три проклятые месяца то приближаясь, то снова теряя след. Но чем больше становился срок, тем слабее становилась ее защита, и я подходил все ближе. Она уже не могла постоянно держать свой барьер, и когда он ослабевал, дочка могла передать мне короткие сообщения.
Малышка была напугана. Старейшины тоже их искали и были совсем близко. А сегодня так конкретно броня трещала по швам с самого утра. Малышка смогла передать несколько сообщений, одно из которых где они находятся. И вот я тут, крадусь к пещере где должна быть моя жена и дочь. Надо успеть до Агре. Чертовы старейшины!
«Папа, помоги! Их много! Мама не справится!» — новое послание дочери достигло меня и снова тишина.
Ускоряю шаг, почти бегу. Рядом доверенные солдаты, знающие о моих возможностях и не боящиеся меня.
Прошло минут тридцать, и снова дочкин зов только теперь я слышал и жену.
«Риан, где же ты? Ты преследовал меня по пятам, а когда надо тебя нет. Ну почему все так?» — спрашивала меня Амира, а малышка кричит, что мама осталась против Агре и ей не выстоять. Я уже бегу позабыв о безопасности, боясь потерять жену и дочь, а выбежав на площадку перед пещерой, еле успел подставить оружие.
— Не так быстро Агре! — еле сдерживая ярость, бросаю я, не зная, кого больше хочется убить ее или Амиру.
Агре поморщилась и ненавидяще уставилась на меня.
— Ты мне помешал! И теперь умрешь за это!
Она бросается на меня, явно не понимая, с кем связалась. Чтобы справится с этой женщиной, мне хватило несколько минут, а потом я замер и медленно повернулся к жене. Она была уже у входа в пещеру, медленно отползая к защитным рунам.
— Амира, замри!
— Нет!
Она не могла закрыться, сил уже не было, и я слышал все ее мысли о книге и придании.
— Я никогда не стану использовать мою дочь! — делаю шаг к ней, видя, как она пытается еще отползти, но там камень.
— Не подходи! — отчаянье и страх в голосе.
— Амира успокойся! — делаю еще шаг.
А дальше я сам поразился, где взялась такая ловкость. Она смогла извернуться подскочить и бросилась в убежище. Я не успел и замер перед стеной. Господи как же мне надоело за ней гоняться.
— Амира, выйди немедленно! — гнев прорывается наружу.
— Нет! — еще шаг вглубь пещеры.
- Не вынуждай меня зайти, если я это сделаю тебе не поздоровиться. — предупреждаю ее я.
И снова отступает. В глазах ужас. А мне уже все равно и я делаю шаг вперед, просто прорывая ее защиту. Бросается прочь я за ней, едва успевая поймать, прежде чем она упала.
— Ты совсем сдурела? Дочь убить решила? — встряхиваю я ее, зло глядя ей в глаза.