Я покосилась в его сторону:
- Ты что, запал на ее?
- Просто мне она показалась знакомой.
Мои внутренности сдавил спазм страха: Серена может что-то сделать с Иэном, если он догадается, кто Серена на самом деле. Он несколько раз видел ее в лечебнице, когда Кэри Хейл работал там...
Я равнодушно пожала плечами:
- Может видел в столовой, с другими учителями.
- Может быть. Тебя проводить на чердак?
Я остановилась у подножия лестницы. Иэн тоже. Он смутился от моего мрачного взгляда:
- Не надо провожать?..
- Скажи Эшли, что со мной все в порядке, и ей не нужно шпионить за мной двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Иэн спрашивал каждый понедельник о том, стоит ли меня проводить в редакцию или нет. Я всегда говорила "нет", и он облегченно уходил. Сейчас я дождалась, когда он сокроется в коридоре, и стала подниматься наверх, одновременно думая о Серене. До конца урока она меня не трогала, а наоборот, игнорировала. От этого у меня было плохое предчувствие: лучше бы сразу сказала, что ей нужно от меня, и убиралась. Это все напоминает затишье перед бурей.
Я вошла наконец в наше с Дженни логово. Учитель журналистики, предоставил нам полную свободу действий, и меня это вполне устраивало, потому что приходилось видеть его только в пятницу, когда мы сдавали ему окончательный номер.
Я плюхнулась в кресло, и открыла ноутбук.
Стоит ли мне вбить фамилию "Хилл", и дать перекрестную ссылку, на пропавших без вести в ближайших городках?
Да уж.
Я стала рыться в сумке, в поисках блокнота и карандаша, а когда выпрямилась, чуть не заорала от страха и неожиданности - не знаю, что испытала первее. В отражении черного экрана ноутбука, я увидела удлиненный силуэт Серены; она стояла позади меня.
Я сделала глубокий вдох, и обернулась, скрещивая руки на груди:
- Продолжаешь шпионить за мной?
- Уже нет, - она улыбнулась ядовитой улыбкой. Ненавижу ее.
- Тогда что ты здесь забыла, в старшей школе Дэвилспейнда? - я не чувствовала страха к этой девушке, хотя, думаю, она одна из тех, кого мне стоило бы бояться. - У меня большие сомнения, насчет того, что ты решила стать учительницей, мисс Хилл.
Серена медленно прошлась вдоль стеллажей, где на меня набросился Том. Он действовал по чьим-то указам, вспомнила я слова Кэри Хейла, но тут же осеклась: ему-то тоже верить не стоит.
- Я когда-то сказала, что не все кажется таким, каким ты видишь. - От голоса Серены я вздрогнула.
- Да, - с сарказмом сказала я, вытягивая ноги, в ботинках, на низком каблуке вперед. - И теперь понимаю, что ты была права. Например, один мой друг-психопат точно являлся не тем человеком, каким я думала. Ой, погоди, ты же итак его знаешь, да? Вы, психи...
Она резко остановилась оборачиваясь. Мне показалось, она взбесилась, от моих комментариев, но в ее взгляде читалось любопытство.
- Значит, ты уже сделала свои выводы, и теперь у тебя совершенно нет вопросов?
Я презрительно сморщилась:
- Боже, ты говоришь прямо как он. Передай своему дружку Кэри Хейлу, что я жду удобного случая, чтобы сдать его в полицию.
Она рассмеялась. Это был искренний смех, взбесивший меня до глубины души.
- И почему ты не сделала этого раньше? Позволь мне ответить на свой же вопрос: потому, что среди нас есть еще кое-кто... кое-кто, совершенно сумасшедший, кому никто не верит, да? И мы с тобой обе знаем, кто это. - Серене доставляло удовольствие видеть, как меняется мое лицо с каждым произнесенным ею словом. - Ты больше никому не скажешь о той ночи, потому что ты знаешь, никто не поверит тебе. Уже не верят. Потому что с маленькой девочкой случилось кое-что плохое, и ее мозг поврежден...
- Ты за этим пришла? - оборвала я. - Разве тебе не нужно готовиться к следующим урокам?
Серена склонила голову на бок. Я терпеливо ждала, но она ничего не произносила, и тогда я поняла: она знает все. Обо мне, о Кэри Хейле, о нашей связи и о том, что он сделал со мной.
- Он рассказал тебе, верно? - мой желудок сдавил спазм боли и отвращения. - Рассказал, что это он сбил меня на машине год назад, а затем, сбежал из города? Сказал, что он был одержим мною, и жаждой моего убийства, и поэтому вернулся?
Серена снова рассмеялась, затем сняла очки с носа, и сложила их в руке. Она с улыбкой смотрела на меня, как смотрят взрослые люди на детишек, которые представляют себя кем-то вроде президентов, космонавтов...
Ненавижу ее.
- Сказал, что одержим жаждой твоего убийства? Значит, вот так он все объяснил тебе?
- О чем ты говоришь? - боль в желудке увеличилась.
- Я сказала тебе не делать ошибок. Сказала тщательнее присматриваться к вещам.
- Этот козел похитил меня! - рявкнула я, вскакивая на ноги. Эта ведьма меня злит. Кем она себя возомнила? Как смеет после всего, что сделала мне, еще приходить с таким напыщенным видом, и притворяться, что знает что-то такое, чего не знаю я?! - Он накачал меня наркотиками, а потом проделал в моей груди огромную дыру. И что не так я здесь поняла?! После того миллион раз повторенного вслух заявления: "Я ХОЧУ УБИТЬ ТЕБЯ".
Это было чертовски громко, но на Серену мой рев не произвел никакого впечатления. Я раздосадовано выдохнула, плюхаясь на стул:
- Не знаю, зачем ты здесь, да и не хочу знать. Просто не трогай меня, Серена. Прекращайте портить мне жизнь.
Я отвернулась к ноутбуку, и нажала на кнопку, включая. Экран загорелся.
Я пыталась игнорировать все то время, пока Серена стояла за моей спиной. У меня мурашки бегали по всему телу, от ее проникающего сквозь мой затылок взгляда. Наконец она мрачно пообещала:
- Ты еще пожалеешь.
Услышав, как ее шаги удились, я расслабилась, сползая в кресле.
Она снова мне угрожала. Но что именно она имела в виду? Почему я должна жалеть? О чем? Она ничего не сказала, только несла какой-то бред, что в стиле Серены.
Он солгал, она сказала.
Я зажмурилась, вспоминая ее слова.
Значит вот так он все объяснил тебе?
Было что-то большее в той ночи? Что-то, что я не помню?
Я сказала тебе не делать ошибок. Сказала тщательнее присматриваться к вещам.
"Один раз, два, три, сколько ошибок ты будешь совершать? В реальном мире у людей нет шанса искупить грех", - вспомнила я, слова моей галлюцинации.
Я снова схожу с ума.
***
Я шла вперед, проваливаясь по лодыжки в кладбищенскую грязь. Это место стало чем-то вроде моего свободного времяпрепровождения. Многие часы, кроме того времени, когда я была в психушке, я провела здесь, на кладбище, с Алексом, с моими родителями, и с Дженни. Я подошла к ее могиле, расположенной рядом с могилой ее матери, и присела рядом на корточки.
Здесь было множество цветов, оставленных мною, ее отцом, Элизабет, другими друзьями Дженни, и просто студентами, которые приходили проведать ее. Уже год прошел, но букеты продолжали появляться. Это не дает мне забыть о том, что случилось.
Я уставилась на могильный камень, чувствуя, как мрачнею, сильнее обычного.
Она нужна была мне сейчас. У меня не было никого, с кем я могла бы поговорить. Я лишь могла возобновлять в памяти ее лицо, но по-настоящему, то, что у меня было - этот могильный камень с ее именем.
Я вскинула голову к сереющему небу, прослеживая путь грозовых облаков, где-то темнее, а где-то светлее. Солнца не было; я видела лишь его лучи, где-то вдали, проникающие сквозь тяжелые, весенние тучи. Словно кто-то смотрит на меня сверху.
Я снова вернула взгляд к могильной плите, и сказала:
- Кое-что случилось, сегодня, Джен. Что-то, что заставило меня примчаться к тебе. - Как только я открыла рот, я почувствовала, как сдавливается горло. Я сглотнула, и продолжила. - Увидев Серену, я вспомнила, что это она украла мой мобильник. И я подумала: если бы я не была такой растяпой, этого кошмара не произошло бы. Пока я шла сюда, эта мысль все время тревожно отдавалась в голове. Я знаю, что ты сказала бы, что я должна выкинуть это из головы, но я не могу сделать этого. Я все представляю, что было бы, если бы не та авария. Даже если бы Кэри Хейл убил меня в ту ночь, я не сожалела бы, зная, что вы все еще есть в этом мире. И если бы я могла вернуться назад, я бы, конечно все изменила. И я все изменю, Джен, когда найду его, и убью. Это может быть тем, благодаря чему я буду жить на протяжении долгих месяцев.
Глава 3
- Кэри, почему ты решил остаться в этом домике? - спросила Серена подходя к окну, и выглядывая в ночь. Это был тот самый домик, в котором почти год назад, едва не случилось грандиозное событие. Но этого не произошло, а теперь Кэри Хейл лежал на кровати, мертвенно бледный, словно призрак, и умирал мучительной смертью.
Он с трудом разлепил глаза, заставляя себя говорить:
- Я выбрал его, потому что это мой дом, Серена. Вот и все. Я надеюсь, ты не станешь выдумывать то, чего нет. Потому, что ничего нет.
- Вот как? - Серена резко обернулась от окна. От раздражения ее щеки раскраснелись, а синие глаза сверкали гневом за стеклами очков. - Ничего нет? Ты не смог сделать то, что должен был, Кэри. Это не простое "ничего". Теперь ты умираешь.
- Просто мое время пришло, и с этим ничего не поделать. Не знаю, что я чувствую по этому поводу. Просто жду, когда не смогу открыть глаза. Я просто устал. Нет сил даже стоять и смотреть на тебя, или открывать рот и говорить с тобой. Я принес много неприятностей многим людям, и я жалею об этом, а теперь, я понесу наказание, что заслужил. Вот и все.
- Не можешь говорить сейчас серьезно, Кэри, - фыркнула Серена. - Ты столько преодолел препятствий...
- И все же, это так, - оборвал ее Кэри Хейл. Он прищурился, склонив голову на бок, и Серена почувствовала себя, как дичь, загнанная в ловушку. В ее голове пронеслось: "он знает", прежде чем Кэри спросил:
- Что ты делала в школе сегодня?
Серена медленно выдохнула. Она была готова к тому, что он спросит это. Конечно же у него возникли вопросы. Серена внимательно посмотрела на Кэри Хейла, и правдиво ответила, тщательно подбирая слова:
- Я пошла в школу, чтобы знать, что твоя мама собирается делать. Какой ее следующий шаг.
- И что еще?
- И еще, я пришла в школу, чтобы... - Серена облизала нижнюю губу. Кэри Хейл уже знает, но он заставляет ее сказать это вслух. - Я пришла чтобы заставить Скай вернуться к тебе. Она должна все исправить, помочь тебе. Ты... не услышал, что я сказала?
Серена усомнилась в этом, потому что Кэри Хейл по-прежнему смотрел на нее безучастным взглядом, но тут он мрачно произнес:
- Должно быть нет. Мне послышался какой-то бред, так что думаю, у меня начинаются слуховые галлюцинации.
- Я не шучу, Кэри...
- Я тоже. - Он одарил девушку властным взглядом. - Я надеюсь ты очистишь свою голову от хлама, которого нахваталась, пройдясь по школьным коридорам.
- Она не такая как другие девушки. Она особенная для тебя.
Кэри Хейл иронично усмехнулся:
- Да, именно это я сказал прежде чем убить ее.
- Кэри, прекрати винить себя в том, в чем ты не виноват. - Серена болезненно поморщилась. Она присела рядом с ним на кровать, и в близи почти задрожала от того, как плохо выглядел Кэри Хейл. - Это ее вина.
- Надеюсь ты больше не станешь делать то, о чем тебя не просят Серена, - недвусмысленно сказал Кэри Хейл, откидываясь на спинку кровати, и вскидывая голову к потолку. Боль разливалась по позвоночнику. Он очень устал за этот год. Никогда еще время не тянулось так долго, как сейчас. Никогда еще боль не была такой сильной как сейчас.
Серена медленно кивнула, тем не менее не сдаваясь:
- Но тебе нужна помощь.
Он снова тихо рассмеялся, изможденно качая головой:
- Чья именно помощь, Серена? Твоя? Ее? Мы оба знаем, что мне уже ничто не поможет. В конце концов... я не должен был жить... Ты думаешь, что я сдался, но это не так. Просто, есть вещи, на которые я не могу повлиять. Это иногда случается, в этом мире. Вещи, на которые не можешь влиять. - Кэри встретился взглядом с Сереной: - Когда-то я сделал выбор, за который теперь я должен заплатить. Уходи, Серена. Я очень сильно устал.
Больше у него не было сил, чтобы двигаться.
Кэри чувствовал усталость и сонливость, и желание наконец забыться вечным сном. Он хотел бы себе такую смерть - закрыть глаза и больше не проснуться. Но этого не будет. Боль - адская, разрывающая, горячими, раскаленными углями будет тыкать ему в сердце. Сегодня, завтра - до тех пор, пока он не умрет. Раз за разом он будет переживать эту ночь - терять сознание и приходить в себя, и сейчас, в его голове единственная мысль была яркой и ослепляющей: завтра будет еще хуже.
***
Я все еще сидела на кладбищенской земле, когда услышала позади себя голос Эшли:
- Ты сошла с ума?
Я резко обернулась, чуть не шлепнувшись назад, в грязь; кузина возвышалась надо мной, в резиновых сапогах, желтом дождевике, и с зонтом в руке.
- Что ты здесь делаешь? - Я неуклюже встала, утопая в грязи, затем отошла от могилы Дженни, становясь лицом к Эшли. - Зачем ты пришла на кладбище?
Наверняка, решила, что я собираюсь самолично вырыть себе могилу.
Она проигнорировала мой вопрос, и задала свой:
- Ты собираешься найти Кэри?
Видимо, она стоит здесь так давно, что даже подслушала мой с Дженни разговор.
- Я не стану говорить с тобой об этом, потому что ты не веришь, что он пытался меня убить, - напомнила я ей, с каменной маской на лице. Эшли вскинула подбородок, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц:
- Я знаю, что ты веришь в это. И я так же знаю, что из-за него ты полгода просидела в изоляторе. Я знаю, что из-за него, ты ведешь себя странно.
Ее слова не достигали моего сознания, потому что я приучилась контролировать свои эмоции. Даже нет, не так. Я заставила себя отключить их полностью, пропуская все происходящее сквозь себя, не позволяя задерживаться во мне.
Я обернулась, глядя на могилу Дженни, и ее фотографию, где она улыбалась, открытой, искренней улыбкой; мысленно попрощавшись с ней, я прошла мимо Эшли, к выходу с кладбища. Кузина пошла за мной. Я надеялась, она замолчит, и не будет читать мне лекцию, но увы:
- Ты не можешь искать его, после того, что он сделал с тобой. Это самая идиотская из твоих идей - даже хуже того бреда, когда ты подсыпала в шестом классе, в палатку Шона пауков из банки.
Я невозмутимо брела вдоль каменных плит. Это место - дом для мертвецов. У каждого из них здесь свое собственное место. У меня тоже могло бы быть оно.
Эшли схватила меня за руку, останавливая, когда мы вышли с кладбища. Я обернулась к ней, одаривая ее мрачным взглядом, и натыкаясь на точно такой же взгляд кузины, когда она холодно спросила:
- Это из-за твоих родителей? Ты пойдешь на что угодно, лишь бы не думать о случившемся, да? Вот только у тебя ничего не выйдет, - мрачно пообещала она, сверкая злобным взглядом карих глаз. - Чем больше ты будешь стараться, тем сильнее, мысли и воспоминания будут преследовать тебя. Пока ты не поговоришь с ними, пока не попрощаешься с Алексом, ты не успокоишься. И никто тебе не поможет в этом, даже поиск Кэри Хейла.
Над нашими головами прогремел гром. Я безэмоционально произнесла:
- Отпусти мою руку, Эшли.
- Ты, наверное, думаешь, что у него ты найдешь ответы на свои вопросы, но на самом деле, ты не сможешь найти их. Но не сейчас. На некоторые вопросы, просто невозможно найти ответа. Если даже ты мысленно будешь все время с ним, думать о нем, пытаться забыться, ты все равно будет страдать, и это нормально, просто прими это.
- Какое тебе дело до всего этого? - осведомилась я. Я с трудом дышала, потому что это случилось вновь - горло судорожно сжималось, и я то и дело сглатывала. Эшли отпустила мою руку:
- Ладно, если дело вовсе не в этом, тогда скажи, в чем именно.
- Кэри Хейл сказал мне, что воспоминания об аварии 2 ноября правда. Он сказал, что я его особенная. - Горечь в моем голосе была убийственной. - Я казалась ему настолько притягательной, что он не мог выбросить из головы мысль, что должен убить меня.