Ночь внезапно стала нестерпимо холодной. 'Кристина обхватила плечи руками и ощутила под мальцами гусиную кожу.
Бог знает зачем ему надо путешествовать инкогнито. Нет сомнений, у него свои резоны — возможно, ради собственной безопасности. А дурачил он ее просто так, походя, с растущим возмущением думала Кристина.
Но нет, это не только возмущение. Это боль — боль и смертельное унижение. Но как она ни старилась, из головы не выходили его насмешливые слова, сказанные лишь несколько минут назад: «Ты целуешь меня, как влюбленная женщина».
Это неправда. Это не может,
Он с хрустом сжал пальцы в кулак, но, когда заговорил, голос звучал с притворными спокойствием и ленью.
— Конечно.
— Господи, как я вас ненавижу! — воскликнула Кристина. Даже в темноте она чувствовала, как его глаза буравят ее.
— Не преувеличиваете ли вы слегка, дорогая?
— Нисколько, — с холодным бешенством произнесла Кристина. — И если еще раз назовете меня «дорогая», выброшу вас за борт.
Его глаза вспыхнули.
— Попробуй, — предложил он. В его голосе слышались самодовольство и какое-то ленивое обещание. Даже сквозь гнев Кристина заметила это.
Ее сердце дрогнуло. Она отступила назад.
— Я ухожу спать. Разрешаете вы или нет.
— Спасаемся бегством?
— Только от непреодолимого искушения врезать нам, — уверила Кристина. — Нет больше сил выслушивать ложь.
— Позволь мне объясниться, — невозмутимо произнес Люк.
Кристина испугалась этого благоразумного тона. Он мог убедить ее в чем угодно. Она отступила еще дальше.
— Не нужны мне никакие объяснения — ложь наслоится на ложь.
— Как драматично! — сухо хмыкнул он. — Кристина, не будь идиоткой.
— Я и не была, пока вы меня ею не сделали, — с горечью проговорила она. — Вам это доставило удовольствие? Вы действительно профессионал во лжи. Пардон, не во лжи — в изворотливости. Полагаю, у вас была обширная практика.
— Это не так! — с негодованием воскликнул он. — Я никогда в жизни не оказывался в такой проклятой ситуации.
Губы Кристины скривились.
— Бедный Люк. — Она помолчала. — Или мне следует называть вас Ваше Высочество? Не хотелось бы позволять себе лишнее.
— Если еще раз произнесешь «Ваше Высочество», я не отвечаю за последствия.
Кристина обнаружила, что верит ему. Но отказалась пугаться.
— Итак, Люк — твое настоящее имя?
— У меня целый ряд имен, — спокойно ответил он. — Люк — одно из них. Анри — другое. Кроме того, Александр. В честь дедов, великих предков и святых покровителей. Однажды я с радостью представлю тебе полный список. А сейчас прошу выслушать меня.
Кристина решила, что в подобных обстоятельствах разумней будет подчиниться. Однако решительно вздернула подбородок.
— Я слушаю. — Но в тоне не было примирения.
— Так было необходимо, — внезапно горячо заговорил он. — Я отвечаю за безопасность семьи. Человек, подобный мне, всегда на прицеле. Поэтому опасности подвергаются и находящиеся рядом. Я должен был убедиться, что ты — та, за кого себя выдаешь, прежде чем позволить взойти на борт «Леди Елены».
Подбородок Кристины не опустился ни на миллиметр.
— Значит, вы расспросили всех, на кого я работала?
— Не совсем. Остались провалы.
Ни один из капитанов никогда не интересовался, чем она занимается зимой, так что ничего не могли рассказать его ищейкам. Кристина была довольна, что смогла оставить при себе что-то личное. Даже если так вышло случайно.
— Тогда я удивлена, что мне позволено работать, — насмешливо проговорила она.
— Во многом наперекор моим советникам.
— Я должна быть польщена?
— Не шути, — произнес он сдавленным голосом.
— Ну что вы, я чрезвычайно серьезно. — В голосе ее не осталось и тени насмешки. В нем зазвенела сталь. — Я никогда раньше не работала на человека, который шпионит за мной.
— Я… не шпионил…
— О нет, именно так. Шпионили и испытывали меня. Чтобы проверить, насколько я болтлива и ненадежна в своем легкомыслии.
Он засмеялся — совсем не приятным смехом.
— Если ты полагаешь, что я совращал тебя, то твой опыт еще меньше, чем я думал.
Кристина едва не завизжала, но вовремя сжала губы.
— Так что же вы пытались сделать? Убедиться, что можете затащить девушку в постель, не сообщая, что вы принц? Собственное