Кристина сжала губы. И ничего не сказала. Сказать нечего. Он вздохнул.
— Все так изменилось со времен моей молодости.
Голос звучал подавленно. Кристина внезапно заметила, что старик действительно расстроен этим разговором.
— В те годы ни одна достойная женщина не ложилась в постель с мужчиной, если не была за ним замужем. И не металась без присмотра по всему миру, подрабатывая здесь и там. Тогда было намного проще. Почему все изменилось?
Он бросил нож на стол, словно разозлившись на него.
— По вашему поведению можно сказать, вы хитроумны. Как это сегодня говорят? Себе на уме? Да, именно так. Себе на уме. Можно сказать, знаете, что делаете и чего хотите. Но все это напускное. Вы не вынесете нерегулярной связи с Его Высочеством. А это единственное, что он сможет предложить. Это разобьет вам сердце.
Он не сказал, что разобьет сердце Люка, с тоской заметила Кристина.
Он продолжил тем же гневным тоном:
— Если бы вы были подобны той актрисе, он бы подарил вам парочку бриллиантов, и вы оба расстались бы ко взаимному удовлетворению. Небольшие приятные приключения полезны время от времени. Никто не остался бы обижен. Но вы не тот тип для подобных цивилизованных отношений. Вы полагаете, что независимы и сильны, однако в отношениях между мужчиной и женщиной совсем ребенок.
Кристина облизнула пересохшие губы.
— Если все, что вы сказали, правда, — спокойно отчеканила она, — в подобном разговоре не было бы нужды.
Старик едва не взвился.
— Не думаете ли вы, что он
— Мужчина за соседним столиком? Делал вид, что читает газету? Я знала, что он следит за нами. Но подумала, из-за того, что ты знаменит. Секретная служба или что-то в этом роде?
— В этом роде, — сухо произнес он. — Конечно, он не должен был бросаться в глаза. Боюсь, ты вывела его из равновесия. Особенно когда подбросила над ним деньги.
Впервые за многие дни Кристина искренне улыбнулась.
— Он ползал по кафе и собирал их?
Уголки губ у Люка дрогнули.
— Он не знал, что делать. Предполагалось негласное наблюдение, так что контакты со мной исключались. С другой стороны, он должен был следить, чтобы меня не ограбили, не убили, не подвергли насилию. А ты выкинула потрясающий фортель и поставила его в тупик. Похоже, это твой конек.
— Я не подвергала тебя насилию, — запротестовала Кристина.
Люк скептически посмотрел на нее.
— Неужели?
— Подумаешь, несколько банкнот…
— Речь идет не о банкнотах…
Внезапно оба прекратили смеяться. Его голос стал резок.
— Ты понимаешь, что мне нельзя было брать тебя в команду? О тебе не было сведений, и ни одно агентство не могло ручаться за тебя. Мне нельзя было разыскивать тебя и предлагать работу. Все решили, что я сошел с ума.
Кристина сделала большие глаза.
— Должностные лица и служба безопасности?
— В особенности должностные лица. Гораев так беспокоился, что запрещал все. Именно поэтому он приехал к нам на виллу.
Кристина поежилась, вспоминая последний разговор с сэром Гораевым.
— Могу себе представить.
— Гм-м… — Люк встретил ее взгляд. — А я не мог. Я был просто глуп. Дело в том, что у Гораева есть дочь и он надеялся выдать ее за меня. Я ее совсем не знаю и не задумывался над этим. — Он казался подавленным. — До меня даже не доходило, что он решится вот так избавиться от тебя.
Кристина вспомнила случайное откровение сэра Гораева о красавице Джульетте и рассерженно фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что он раньше не избавлялся от твоих дам? Я имею в виду, когда они становились лишними.
Люк побелел. Возникла пауза.
— В чем я еще виноват? — проговорил он наконец. Голос звучал напряженно, словно от боли — словно он не верил собственным ушам.
Кристина хмыкнула.
— Мне кажется, он избавился от актрисы, — произнесла она не совсем уверенно.
Глаза Люка впились в нее. Она не решалась поднять глаза. Он очень проницателен и может прочесть в них, что творится у нее на сердце.
— Он ввел тебя в заблуждение, — произнес Люк после паузы. — Конечно, я знаю, о ком идет речь. Она мой друг. Клянусь, ничего другого не было.
Кристина пожала плечами, словно ее это не касается. Люк не поддался обману.
— Поверь мне. Не знаю, что сказал Гораев или что ты увидела на приеме, но все в прошлом. — Внезапно он молитвенно сложил руки. — Кристина, прошу тебя… ты не можешь отказать мне из-за подобной чепухи.