Лицо у него стало напряженным, и краски ушли с него. Взгляд его переместился на нож.
— У тебя не хватит духу убить меня. Индиго усмехнулась.
— Зачем мне убивать тебя, трус? Я только кое-что отрежу тебе, чтобы ты стал тем, что ты и есть на самом деле!
Пока она это говорила, что-то тяжелое навалилось на нее сзади. Краешком глаза в последний момент она успела заметить голубую рубашку и поняла, что это был Брендон. Она пошатнулась и упала под его весом,
чуть не выронив нож. Они покатились. Он оказался сверху, подмяв ее под себя. Не размышляя, Индиго полоснула ножом, попав ему в ухо. Он взревел и дернулся в сторону. Она прыгнула на него и приставила лезвие к его горлу. Почувствовав холод металла, он замер, его налитые кровью глаза остановились на ней.
— Не двигайся, — проговорила она. — И даже не дыши, Брендон, — Она увидела, как остальные опять обступили их кругом. — И скажи им, чтобы они отошли, если тебе дорога жизнь.
Горло Брендона напряглось под острием ножа. Из разорванной нижней губы текла кровь.
— Вы слышали, что она сказала, — прохныкал он. — Отойдите! Она и правда способна на это!
— Конечно же, я способна, — прошептала она. — Я же дикарка, разве ты не помнишь? Я же скво!
Он начал трястись всем телом, его била ужасная, неостановимая дрожь. Индиго было знакомо это чувство. Только несколько секунд назад она была в таком же состоянии. Но у нее не было к нему никакого сочувствия. Если бы его план удался, она сейчас лежала бы с раздвинутыми ногами и испытывала всю меру унижения.
— Ну, быстро же! — прикрикнул он на остальных. — Отходите!
Ей очень не хотелось отводить взгляда от Брендона, но, чтобы убедиться, что его друзья убрались, это надо было сделать. Напрягшись, она повела глазами влево, потом вправо. Она никого не увидела, но это еще не значило, что кто-нибудь не стоял сзади нее, изготовившись к прыжку. Необходимо было быстро действовать. Лежать здесь, давая им время придумать какой-нибудь способ обезоружить ее, было бы смертельной ошибкой.
— Хорошо, Брендон, вставай, — велела она. — Только без резких движений.
Он откинулся назад. Она продолжала держать нож приставленным к его горлу.
— Ты заплатишь за это, — прошептал он. — Клянусь Богом, заплатишь. Я заставлю тебя ползать на брюхе, пусть это будет последнее, что я сделаю в жизни, но я заставлю тебя ползать на брюхе.
Индиго встала на колени, потом поднялась на ноги.
— Я никогда не буду ползать ни на чем ни перед тобой, ни перед кем другим, Брендон Маршалл. Убирайся в свой Бостон и в свой мир белых людей, если ты так можешь сказать женщине.
— Женщине? Тебе? Ты же скво. — Он потрогал свою разорванную губу, потом свое ухо, руки у него тряслись. — Ты наградила меня шрамами на всю жизнь, ты, маленькая сучка! Ты за это заплатишь. Это я тебе обещаю.
Индиго взглянула на остальных и побежала. Она была довольно далеко от города и знала, что они бросятся в погоню. Ее одетые в мокасины ноги легко отталкивались от земли; напружинив мускулы, она старалась увеличить скорость. Лавируя между деревьями, она слышала, как сзади стучат сапоги. Глаза ей застилали слезы, мешая видеть. Она смахнула их замшевым рукавом. Индейская шлюха. Эти слова огнем горели в ней.
Ей надо было бежать быстрее и быстрее, пока они не схватили ее. Она представила себе лица отца, матери, Чейза. Всю свою жизнь она прожила, окруженная любовью. Она, конечно, видела расовую неприязнь, но только издали. Теперь ей дали попробовать, что это такое на вкус. Она вспомнила, как ее лапал Брендон. В горле у нее встал комок стыда. Она для него была ничем! Какая там любовь! Он просто хотел попользоваться ею.
Стук сапог сзади приближался. Индиго пыталась увеличить скорость, продираясь сквозь кусты и низко свисающие ветки. Но их шаги были длиннее ее. На лицо ей упали волосы, слепя вуалью каштанового и золотого. Она обо что-то зацепилась ногой и покатилась по земле, чуть не потеряв сознание от удара. Задыхаясь, хватаясь руками за ветки, она старалась побыстрее встать, вскочить и в то же время отчаянно искала выпавший нож.
Звук их шагов был где-то совсем рядом. Оставив попытки отыскать свое оружие, она бросилась вперед через кусты, в панике забыв все, чему ее учил отец. Звук их шагов был все ближе и ближе, теперь уже так близко, что она слышала даже их дыхание.
Эми просматривала урок на сложение в тетради Свифта. Ее грудь коснулась его плеча, когда она нагнулась над ним. До сих пор ей удавалось удерживать его внимание на занятиях, но она чувствовала, что это ненадолго. Он нетерпеливо ждал, когда покончат с сегодняшними уроками. Это заставляло ее нервничать, и ей трудно было сосредоточиться на уроке. Когда он поглядывал на нее, она чувствовала смущение и неловкость. Ей казалось, что Свифт все время вспоминает предыдущую ночь, ее, голую, и то бесстыдство, с которым она отдавалась ему. Живой блеск его глаз заставлял ее сердце биться быстрее. Он опять хотел ее и не делал из этого секрета.
Горячая краска не сходила с ее щек и шеи. Прошлой ночью ей потребовалась вся ее храбрость, чтобы самой придти к нему. Теперь, когда ее страхи остались позади, Свифт, наверное, выставит абсолютно новые правила игры. Она больше не знала, чего можно от него ждать. Он явно не чувствовал теперь необходимости сдерживать себя, и, похоже, находил все ее волнения смешными.
Для Эми же это было совсем не смешно. Если им предстояло позже заняться любовью, она не хотела думать об этом сейчас. Легкие намеки Свифта и его игривые ухмылки только еще больше запутывали ее.
Как бы прочитав ее мысли, он откинул свою черную голову так, что она прижалась к ее груди.
— Я устал от сложения, — напряженным голосом проговорил он.
По ее животу пробежала дрожь. Она всячески избегала его горящего взгляда.
— Осталось не так много.
Он повернулся к ней лицом и слегка куснул зубами ее грудь, воспламенив все ее чувства даже через многие слои материи.
— Я тебя хочу.
У нее ослабели ноги. Он поднял руку к пуговицам ее платья.
— Или пошли со мной в спальню, или я раздену тебя прямо здесь. — Первая пуговица выскочила из своей петли. — Я ждал, сколько мог. — Вторая пуговица расстегнулась под его опытными пальцами. — Я займусь с тобой любовью прямо на этом столе, клянусь тебе.
— Свифт… На улице еще совсем светло! На столе? — Она положила руку на столешницу. — Это… Ты не можешь быть таким… — У нее перехватило дыхание. — После ужина, может быть, мы и могли бы…
— После ужина, черт побери! Сейчас, а потом еще раз после ужина! — Поддразнивающий тон его голоса становился все более раздраженным от нетерпения. Он выпрямился, чтобы дотянуться губами до ее обнажающейся ключицы. — Господи, ты до того прекрасна, что я никак не могу насытиться тобою. — Его язык скользнул ниже, когда из петли выскочила очередная пуговица. — Я хочу почувствовать каждый дюйм твоей кожи. Потом пройтись по второму кругу, потом по третьему. — Он опустил руки ей на бедра и притянул ее к себе, одновременно найдя губами глубокий вырез ее сорочки. — Ты заперла дверь? — спросил он, согревая своим дыханием ее кожу.
Эми не могла вспомнить, запирала ли она дверь. Когда его губы касались ее тела, она не могла вспомнить ничего. Она пробежала рукой по его волосам, с ужасом представляя себя голой, распростертой на голе. Она была не готова к такой сцене.
— Свифт, я … Пожалуйста. Ведь на улице день, давай подождем.
— А какая разница, день или ночь?
— Я… Но на улице еще светло.
— Я всю жизнь ждал тебя. Я устал от ожиданий, ми. Мы же с тобой женаты, вспомни. Мы можем заниматься любовью, когда нам захочется. Хоть прямо сейчас. Мне бы хотелось…
— Но я… это… Я не… — Его губы делали странные вещи с ее способностью соображать. Она судорожно пыталась поймать ускользающую ниточку своей мысли. — Я еще не готова.
— Об этом предоставь позаботиться мне, — пробормотал он, продолжая ласкать ее, посылая в нее какие-то особые токи, от которых у нее перехватывало дыхание.
Он явно не собирался принимать никаких «нет» ответ.
— Тогда давай хоть пойдем в спальню. Он выпустил ее из своих рук и вскочил на ноги.
— Пошли. — Он схватил ее за запястья. — Да не застегивай ты это чертово платье. Все равно его снимать.
С пылающими щеками Эми отвернулась от него. Проходя через кухню, она услышала звук и в нерешительности остановилась. Звук повторился, такой слабый, что она с трудом расслышала его, но голос узнала сразу.
— Это Индиго.
Он застонал и схватил ее за талию, чтобы прижать к себе.
— Она выбрала неудачное время.
С дико бьющимся сердцем Эми ухватилась за удобный предлог.
— Свифт, я должна пойти посмотреть, чего она хочет.
Вздохнув, он выпустил ее и пошел следом за ней к окну гостиной. Быстро застегнув платье, Эми откинула занавески, чтобы выглянуть наружу. Сначала она ничего не увидела. Потом заметила какое-то движение на опушке леса. Прищурившись, она увидела, как Брендон Маршалл схватил Индиго за руку и тащит ее в кусты. Из-за деревьев выскочили еще два парня. Втроем они быстро справились с ней и скрылись за деревьями.
— О Господи!
Свифт замер рядом с нею. В следующее мгновение он выругался и кинулся к двери. Эми бросилась за ним следом. Они выскочили из дома, сбежали по ступенькам крыльца и пересекли двор. Крики Индиго доносились к ним из леса, заставляя бежать быстрее. Сердце у Эми выскакивало из груди. Она подобрала юбки, чтобы не отставать от Свифта, который мчался, не разбирая дороги.
Добежав до опушки, Свифт на секунду остановился, чтобы определить, откуда неслись крики Индиго. Эми догнала его. Вместе они бросились вперед, лавируя между деревьями, и скоро оказались на маленькой поляне. У Эми подкосились ноги: страшное зрелище открылось перед ними. Индиго была распростерта на земле, и четверо молодых людей держали ее за раскинутые руки и ноги. Брендон Маршалл стоял на коленях меж ее раздвинутых ног и, не теряя времени даром, задирал ей юбку, Свифт зарычал от ярости и кинулся в бой. Захваченные врасплох, парни выпустили Индиго и рассыпались в разные стороны. Свифт ударил ближайшего к нему. В следующее мгновение четверо оставшихся насели на него.
С единственной мыслью увести Индиго в безопасное место Эми нырнула в самую гущу свалки и, ухватив девушку за руку, потащила ее в сторону от дерущихся мужчин. Она помогла Индиго встать на ноги и поспешила вместе с ней к опушке поляны. В ушах у нее гулом отдавался ужасный стук кулаков. Она огляделась в поисках какого-нибудь оружия, с которым могла бы прийти на помощь Свифту. Но этого не понадобилось. У Свифта было преимущество — неожиданность нападения. И кроме того, хотя молодежь была уже достаточно взрослой, им не хватало его безжалостной точности и смертельной скорости.
Эми стояла, приросши к земле. Она никогда в жизни не видела, чтобы человек дрался, как Свифт. Он один набросился на пятерых, выведя из борьбы Брендона первым же сильнейшим ударом в горло, сбив другого наземь точным ударом сапога в колено и принявшись обрабатывать третьего кулаками. Оставшиеся два поторопились скрыться в лесу.
Все еще кипя от ярости, Свифт ухватил Брендона Маршалла за воротник и поволок через поляну к Индиго. Здесь он приказал ему встать на колени. Эми схватила с земли увесистый сук и размахивала им, недвусмысленно давая понять двум парням, валявшимся на земле, что она вышибет из них мозги, если они шевельнутся.
— С тобой все в порядке, Индиго? — спросил Свифт с ледяным спокойствием.
Плача и дрожа. Индиго кивнула, обхватив себя руками, как будто ей было холодно.
Свифт схватил волосы Брендона и откинул ему голову назад.
— Умоляй ее о прощении, ты, мерзкий подонок!
— Я не стану делать этого, — прохрипел Брендон, приложив руку к саднящему горлу.
Свифт зажал в пальцах его кровоточащее ухо.
— Делай, что тебе говорят, или, прости меня Бог, я тебя убью! — Ошибиться в смертельном блеске, появившемся в глазах Свифта, было невозможно. — Я правда сделаю это, парень. Не думай, что я побоюсь.
Конвульсивно сглотнув, Брендон постарался выдавить из себя несколько слов:
— Я извиняюсь! Я извиняюсь…
— Этого мало! — Свифт еще раз дернул парня за волосы. — Умоляй о прощении!
— Я умоляю тебя простить меня! — выкрикнул Брендон. — Я умоляю тебя простить меня, Индиго!
Свифт посмотрел на девушку.
— Тебе решать, Индиго. Оставить мне его жить?
Бледное лицо Индиго напряглось. Несколько секунд она молчала, пристально вглядываясь в разбитую в кровь физиономию Брендона, будто видела его впервые.
— Во имя Господа, ты не можешь позволить ему убить меня! — всхлипнул Брендон. — Индиго, прошу тебя…
Губы Индиго скривились от отвращения.
— Отпустите его, дядя Свифт. Он не стоит того, чтобы его убивали.
С этими словами Индиго повернулась и пошла с поляны. Эми боялась, что двое ребят, спрятавшихся в лесу, могут вернуться и снова напасть. Поэтому она решила не идти следом за ней и не оставлять Свифта одного.
Он ткнул Брендона лицом в землю.
— Никогда больше не появляйся в Селении Вульфа, если тебе дорога жизнь.
Повернувшись, Свифт заметил сук в руках Эми. Его глаза потеплели. Отобрав у нее «оружие», он взял ее за руку и повел прочь. Когда они достигли края поляны, Брендон, шатаясь, встал на ноги. Вокруг были его дружки.
— Они еще не знают, чем это кончится! — крикнул Брендон. — Никому еще не удавалось безнаказанно унижать никого из семейства Маршаллов! Пусть он лучше опять начнет носить свои револьверы, ему все равно несдобровать!
Спина у Свифта напряглась, но он продолжал неторопливо идти. Индиго ждала их на опушке леса. Она бросилась в объятия Эми.
— Все кончилось, дорогая, — прошептала Эми, успокаивающе гладя девушку по растрепавшимся волосам. — Все кончилось.
— О тетя Эми! Почему они пытались сделать это со мной? Ну почему?
Эми прижала девушку к себе. Ответа у нее не было. Индиго дрожала так сильно, что Эми боялась, как бы
она не упала в обморок. Она взглянула на Свифта. Поняв ее безмолвную просьбу, он поднял Индиго на руки и понес домой.
— О дядя Свифт! — Она обняла его руками за шею. — Я так рада, что вы появились! Так рада. Я обронила свой нож. И никак не могла найти его. А потом они догнали меня.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Да. Они не успели… Вы появились раньше, чем они… — Индиго разразилась истеричными слезами. — Мама и тетя Эми предупреждали меня, а я не послушалась.
Свифт убыстрил шаг.
— Пойдем-ка домой, к твоей маме, а?
Часом позже Индиго была уложена в постель в своей спальне на мансарде дома Охотника и заснула. Сон ее был беспокойным, и не так болели все ее царапины и синяки, как ныла душа.
Лоретта спустилась вниз, чтобы присоединиться к Охотнику, Свифту и Эми, собравшимся у камина. Эми налила кузине кружку горячего какао. Передавая ее Лоретте, она ласково положила руку ей на плечо.
— Как она там?
Бледная и дрожащая, Лоретта слабо кивнула, не в силах сосредоточить ни на чем взгляда.
— Как может себя чувствовать девушка, пережившая такое? — Она подняла глаза и встретилась взглядом с Эми. — Думаю, никто лучше тебя не понимает этого.
Взгляд Эми потемнел. На нее нахлынули воспоминания. Когда она выскочила на эту поляну и увидела, как пытаются изнасиловать Индиго, ее схватило зубами прошлое. Почувствовав, как ей плохо, Свифт подошел к ней и обнял за плечи. Потом, притянув к себе, он коснулся губами ее виска. Эми прижалась к нему, она сейчас так нуждалась в его поддержке.
— Ах, Свифт, как же я рада, что ты оказался в доме. Не знаю, что бы я делала без тебя.
Усмехнувшись, он ответил:
— С этим суком в руках ты выглядела вполне способной справиться со всеми проблемами. — Он подмигнул. — Такого выражения в твоих глазах я не видел многие годы. Пожалуй, ты и вправду прекрасно справилась бы и без меня.
Эми передернула плечами.
— Я в этом не вполне уверена. А что, если бы…
— Давай не будем думать о всяких «если бы». Я оказался там, все позади, и с Индиго все в порядке.