Тот кивнул и вышел, оттеснив от двери ошарашенную маму.
А я, стараясь не шуметь, открыла шкаф и достала пару огромных кожаных сумок с пряжей, поставив их рядом с корзиной. Сначала хотела выложить нитки в корзину, но сумки при движении издавали слишком отчётливый шум. Пусть Лена сама разбирается. Затем тут же, рядом с сумками, на стуле оставила ещё несколько пар спиц. Я не поняла смысл недовязанных шалей, но, кажется, вывязывая их, Лена пыталась спасти сына. Пока не получилось. Но ведь всё может быть? Может, из других нитей получится?
Затем я вышла из комнаты и чуть не бегом отправилась на кухню, где меня ждали мама и братишка.
- Ты что? - снова перепугалась мама. - Что ещё случилось?
- Ничего не случилось, - убедительным тоном сказала я. - Мне надо вымыть ещё фруктов и ягод.
- Давай я вымою, - вызвался Димка, - а ты подсушишь. В салатник положим, да?
- Да, в салатник. - Я помолчала, с полотенцем в руках выжидая мытых и мокрых плодов от брата, старательно работающего у раковины, а потом не выдержала и с любопытством спросила: - Мама, пока нас с Димкой не было, у тебя не случилось чего-то... хорошего?
Димыч, забыв о фруктах, тоже уставился на маму.
Мама медленно прошла к табурету и села.
- Хорошее, говоришь? - и улыбнулась - мечтательно и рассеянно, явно что-то вспоминая. - Когда вы ушли, сначала ничего не было. Но, когда мы с отцом сели у телевизора, позвонила моя подруга из другого города. Мы когда-то вместе работали. Я недавно её вспоминала. Она вышла замуж в другой город. Сначала переписывались. Потом были только открытки на дни рождения и на Новый год. А потом заглохло и это. И вдруг звонок. Мы говорили почти полчаса. Никогда бы не подумала, что это счастье - говорить с человеком, которого помнишь молодым. Будто сама помолодела.
- Почему это будто? - пробормотал Димка, невольно улыбаясь при виде маминой улыбки. - Ты себя сейчас не видишь. Знаешь, какая красавица!
- Спасибо, Димыч, - раскраснелась мама и, смущённо улыбаясь, вышла.
После некоторого молчания братишка фыркнул.
- У папы, наверное, спрашивать не стоит. Но, возможно, что-то было и у него. Интересно, как Сашка сдаст завтра экзамен? Чует моё сердце - легко и на отлично.
- Не понимаю принципа, - задумчиво сказала я, вытирая яблоко. - Это вязание всё новых узоров? Значит, Лена не просто вяжет шали, а вывязывает что-то типа заклинания? Интересно, гиены знают об этом?
- То есть? - встрепенулся Димыч. - Что ты имеешь в виду?
- Мне кажется, вчера в магазине она взяла нитки лишь на одну шаль только потому, что гиены следили за ней. И вот она сбежала. Судя по всему, она сумела сбежать, потому что она вывязала нужный ей узор. Но пряжу ей купить разрешили. Так вот и вопрос: знают ли гиены об этой её магии?
- Ты думаешь, она из магического мира?
- Не знаю, но девочку она закутала в две шали, оставленные у кровати. Может, я преувеличиваю, но мне кажется, она ждала, что мы приведём её.
- Блин, быстрей бы утро! - мрачно сказал Димыч. - Быстрей бы найти твоих индейцев и устроить им допрос! Столько вопросов - и ни одного ответа! Слушай, а что ты думаешь насчёт тех шалей, которые на столе лежат? Она пыталась спасти того пацана, но не сумела его вытащить, да?
- Димка, как будто у меня есть ответы! - в сердцах стукнула я кулаком по столу. И вдруг застыла, прислушиваясь к формировавшейся мысли.
- Ты чего? - заинтересовался братишка при виде моей невольной ухмылки.
- Знаешь, до чего додумалась? - Я тоже фыркнула, как он только что. - А ведь завтра нам повезёт! Аделия придёт раньше обычного! Регина не будет нас контролировать! И мы найдём индейцев, после чего Лена и её дети перестанут быть нашей проблемой!
Димка машинально мыл груши, покусывая губу - наверное, примерялся к высказанной мысли. Я с любопытством ожидала его реакции на нечаянное открытие. Наконец он обернулся и сказал:
- Ты имеешь в виду, что Лена втихаря помогает и нам, потому что чувствует, что мы помогаем ей? А почему ты не хочешь и дальше им помогать? Ты же сказала, что Зрячие существовали и раньше. Значит, все эти... - он затруднился с определением. - Ну, эти индейцы и такие, как Лена, - довольно часто попадают сюда, в наш мир. Почему бы и нам... Ну... Не помочь им?
С минуту я сосредоточенно протирала всё, что он передавал мне, и складывала в большую салатницу. Наконец сообразила, как ответить:
- Может, я и помогла бы. Но есть несколько проблем. В живом реале мне сейчас важней магазин, который поручили только мне. И деньги из которого идут и тебе. Всё остальное, пока не прояснится ситуация, для меня фантастика, в которую мне до сих пор трудно поверить. Вот когда предположения и загадки получат основу, тогда я решу, что делать. И как, возможно, совместить работу в магазине с работой на фиг знает кого.
Димка промолчал. Будущий выпускник, почти взрослый, он прекрасно знал, что положение с деньгами в нашей семье - предмет довольно печальный, хотя мы и живём - не голодаем. Но слабая улыбка в его отрешённых глазах подсказала, что он если и не выпалит своего любимого изречения: "Мечтать не вредно!", то в мыслях уже скачет по просторам галактики со световым мечом, как минимум.
Поэтому и промолчала, что готова драться за Лену и девочку, за несчастного пьяного мальчика, лишь бы не увидеть ещё раз, как обычная забава молодых мотоциклистов и автомобилистов заканчивается так страшно, как это было несколько часов назад. А что трагедии будут продолжаться - я не то что была уверена, но...
Взяв салатницу, я осторожно вошла в свою комнату, поставила её рядом с вазой с виноградом, после чего тихо устроилась на кресле-кровати. Надо выспаться. И этот-то день был суматошным. А что ожидает нас с Димкой завтра... О-ой...
Пятая глава
Из комнаты я выскользнула рано утром, не забыв выключить настольную лампу. Солнце вставало чуть со стороны. Так что лучи постепенно подходящего к окнам светила не должны будут падать на кровать, где спали два неизвестных существа, выглядевших, как женщина и её дочь. А когда солнце заглянет в комнату, до кровати уже не доберётся. Поэтому я и не решилась закрыть окно плотными шторами, а только захватила с собой одёжку и свою подозрительно растолстевшую сумку, с которой обычно хожу на работу. И на цыпочках вышла, чтобы до просыпа всей семьи успеть сварить и выпить кофе, сидя за книгой. Хоть и чувствовала, что сегодня утром книгу спокойно не почитаешь.
На кухне, прежде чем одеться, с любопытством заглянула в сумку.
Как и предполагала, в ней нашлись три шали. Наверное, Лена уловила моё желание откупиться от Аделии "раритетами".
Сон-то у меня чуткий. Хоть и пришлось набегаться за день и наволноваться, как ни крепко спала, но пару раз просыпалась среди ночи и втихомолку наблюдала, как женщина встаёт с постели, подтыкает одеяло вокруг девочки и идёт к столу. Здесь Лена усаживалась так, чтобы свет настольной лампы падал на руки, и принималась за вязание. Только и слышалось тихое, усыпляюще ритмичное постукивание спиц, будто в комнате появился ещё один будильник...
Я-то просыпалась пару раз. Но в сумке - три шали. Значит, Лена вставала чаще за ночь. И, спеша уйти, внимательней оглядеться я не успела. Только бросила взгляд на опустевшую вазу для фруктов, которую тоже забрала с собой. Но, думаю, в самой комнате наверняка ещё пара-тройка шалей появилась. Удивляться Лениной скорости вязания я уже перестала. Привыкла, наверное.
Предположение, что читать не смогу, - подтвердилось: сосредоточиться на событиях не удалось. Я просто встала у окна и пила кофе, наблюдая за сонной утренней улицей и в мыслях проворачивая всё, что надо сегодня сделать. Размышляя обо всём, вдруг подумала, что происходящее упрямо вытаскивает меня из той раковины, которая всегда мешала общаться с людьми. Удивившись этой мысли, усмехнулась...
Когда на кухне появилась мама, чтобы приготовить завтрак для отца, я попросила:
- Мам, ты поглядывай в мою комнату, пока меня нет, ладно? Я помыла ещё фруктов и отнесла туда. Но, если вдруг ваза снова будет пустой, дополни, ладно? И, если Лене что-то понадобится, не отказывай, ладно? Я потом про неё расскажу, но она здорово натерпелась за последние дни.
- Хорошо, - согласилась мама. Она-то летом у нас отпускница. Но, тем не менее, с некоторым сомнением, спросила: - Ты так уверена, что они ещё будут спать? И тот самый твой максимум?
- Они так силы восстанавливают, - рассеянно ответила я. - Когда проснутся, угости чаем. Может, им ещё и твоя выпечка понравится.
- Хорошо, - сказала мама, с любопытством посматривая на шали, которые я разложила по прозрачным пакетикам. И не выдержала, попросила: - Лидочка, ну о гостях не рассказываешь, так шалечки хоть покажи - полюбоваться!
Я тихонько рассмеялась и вывалила вязанье на стол, благо чистый. Мама уже получила две шали Лены из вчерашних и до сих пор пребывала на высотах блаженства. Но желание увидеть красивую вещь осталось. Кстати, может, поэтому она не слишком много и выспрашивает о странных гостьях, что любование прекрасными шалями перевесило её любопытство.
- Господи, красота-то какая... Умеют же люди...
Мама счастливо вздохнула, рассматривая ту из шалей, которые напоминали птиц с распахнутыми крыльями - я о них почему-то думала, что это колибри. Наверное, силуэт с размахом крыльев был знакомым по картинкам. А может, эта ассоциация возникла по аналогии с самой Леной - хрупкой и изящной... Шали-бабочки мама аккуратно сложила и ставила рядом с моей сумкой.
Следующим в кухне появился Сашка. Он без слов слопал всё преподнесённое мамой, глядя ошалелыми глазами в пространство, и умотал в университет, на очередной экзамен. Снова глядя в окно, уже на брата, бегущего сломя голову к остановке, я пожала плечами: жаль, не с кем поспорить, что он сегодня легко сдаст любой экзамен!
Встрёпанный Димка ворвался на кухню, похлопал растерянными со сна глазами на меня и на маму. Потом перевёл взгляд на настенные часы и свалился на табурет.
- Фу-у... Я думал - проспал. Мам, хочу кашу с твоей приправой, ага?
Пока уплетал кашу, с таким нетерпением подпрыгивал на табурете, что я не удивилась, когда он выпалил, едва мама вышла из кухни:
- Лид, как они там?!
- Мы спали. А кое-кто и работал. Лена. Она связала ещё несколько шалей, - доложила я и ухмыльнулась. - И знаешь, что я думаю? На тех шалях, которые она отдала для Аделии, будет узор, из-за которого Аделия нам безропотно поможет.
- А Лена отдала для Аделии? - поразился братишка.
- Она оставила шали в моей сумке. Насколько я понимаю, одна из них должна очень понравиться Аделии.
Мы наскоро позавтракали, и помчались из дома к остановке.
- Ты уже настолько хорошо Лену понимаешь? - с сомнением спросил Димыч, заходя следом за мной в троллейбус. От нашего дома до магазина три остановки, да ещё пешком минут десять. - Ну, если по её шалям уже понимаешь, о чём она думает или что хочет сделать?
- Скорее - не её, а её действия. И я не понимаю, а... - Я споткнулась, подбирая слово. - Я как-то... интуитивно прочитываю её действия. А может, и нет. Думаю, я понимаю её, потому что видела вчера того пацана на её недовязанных шалях.
- Она их довязала? - с тревогой спросил брат. - Я ведь их тоже видел, и мне показалось, там всё глухо и плохо.
- Нет. Они так и остались на столе нетронутыми... - Я опять споткнулась и нахмурилась. - Димыч, что-то мне кажется, она их не то что не трогала... Она к ним вообще не прикасалась. И они лежат в определённом порядке. Эх, забыла маме сказать, чтобы она тоже их не трогала.
- А мама разве зайдёт в твою комнату?
- Я попросила её заглядывать туда и дополнять салатницу и вазу фруктами и ягодами, если они опустеют. Ладно, зайдём в магазин - позвоню маме предупредить, чтоб ничего с ними не делала. С неё станется ... Ты что?
Димка внезапно вцепился в мою руку. Мы как раз почти доехали до нашей остановки, и троллейбус стоял, выжидая на перекрёстке, пока зажжётся зелёный. Братишка смотрел через стекло на собравшихся у дороги люди, которые тоже ждали возможности перейти дорогу. Окинув быстрым взглядом всех, я тоже замерла: молодой мужчина с портфелем в руках спокойно стоял среди остальных пешеходов, видимо только для нас подёргивая острым носом в разные стороны.
- У них, наверное, хорошее обоняние, - равнодушно заметил брат и отлепил взмокшие пальцы от моей ладони. Кажется, он собрал эмоции в кулак и пытался выглядеть чуть ли не беспристрастным исследователем.
Троллейбус проехал перекрёсток и остановился.
Мы пришли в магазин без пятнадцати девять, хотя знали, что товара мало и что Лены нет. А значит... Впрочем, с этим "значит" сплошные потёмки. А если мне Лена дала шаль с узором, заменяющим её присутствие? Шалей-то три штуки. Или я слишком сильно поверила в шали, которые влияют на происходящее?
Первым делом мы бросились просматривать полки и кладовку, чтобы понять, сколько всего пряжи у нас осталось. Учёт мы вели и вчера, но подготовиться к новому рабочему дню тоже не помешало бы.
Без пяти девять открылась дверь, и наша конфетка появилась на пороге магазина. Ну, и как тут не поверить в магию Лениных шалей?
- Это что у вас такое было? - изумлённо спросила Аделия, забыв поздороваться и округлив глаза на пустые полки.
- Работа, - смешливо бросил Димка. - Некоторые работают в поте лица, чтобы суметь распродать товар!
Прозвучало весьма торжественно, хотя по глазам брата я видела, что он с трудом удерживается от смешка. Аделия не поверила - это точно. Она медленно сошла со ступенек в помещение магазина и огляделась.
Затем, будто забыв, что здесь больше не работает, заглянула в кладовку.
- Нет, а правда, куда вы дели всё? Или Регина собирается менять точку?
Брат не выдержал - захохотал. Я поняла, что мне лучше не смеяться. Обиженная Аделия нам не нужна. Братишке-то, школьнику, она простит то, за что обозлится на меня.
- Не обращай на него внимания, - посоветовала я. - У нас вчера был внезапный покупательский катаклизм. Неизвестно откуда налетел народ и раскупил всё. Аделия, ты правда сегодня свободна? Иди сюда и выбирай.
Аделия всё так же недоверчиво подошла к прилавку, на котором я успела разложить три шали. И открыла рот, чуть не задохнувшись. Вцепилась в одну шаль, просмотрела на свет, будто ища какие-то огрехи в вязании. Бережно положила на стол, взяла другую. Посмотрела на меня в таком смятении, что я удивилась, хоть и предполагала, что эмоциональный отклик будет сильным. Да-а, Лена явно постаралась помочь нам - и себе одновременно.
- Лида, а две можно?!
- Аделия, - покачала я головой, - они очень дорогие.
- Понимаю! - выдохнула она и прижала к себе третью, с "крыльями бабочки". - Вот эту хочу! Можно, да?
- Бери. - Пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться над точностью собственного предсказания, но время поджимало. - Аделия, помнишь уговор?
- Да я за такую красоту... - проворчала она, накидывая шаль на плечи и вставая к зеркалу в кладовке. И вздохнула от полноты чувств, поворачиваясь к зеркалу то боком, то спиной - разглядеть, как она будет выглядеть сзади.
И только я решила, что она будет любоваться собой до упора, как Аделия сняла шаль и ощутимо жадными движениями упаковала её в вытащенный из сумочки (это вам не моя большая дамская!) пакетик, после чего спрятала свёрток явно на самое дно.
- Ну, всё. Я готова к работе, - заявила она, вставая за прилавок и пряча сумочку так, чтобы она была под рукой.
- Прекрасно, - кивнула я и только было собралась рассказать ей об остатках пряжи, которую Димка предусмотрительно сложил ближе к кассе, как дверь резко распахнулась.
Обернулся брат, только что державший в руках лёгкую метлу, которую мы вчера, после уборки, забыли спрятать в кладовку. И немедленно перехватил её так, словно теперь держал в руках копьё.
В магазин ворвались гиены-телохранители.