- Я не совсем понял твоего вопроса. Не все семьи приживал, как и обычных людей, одинаковы. Тем более что Земля предлагает им слишком много искусов, каких они не видели у себя, в своём мире.
Не успел Аскольд договорить, как я заподозрила, что под словом "семья" он подразумевает нечто иное, чем мы. И тоже решила уточнить:
- Аскольд, сколько в семье обычно бывает приживал?
Димыч уставился на меня с недоумением, но тем не менее тоже вопросительно взглянул на индейца, после ответа которого открыл рот.
- Пять-шесть малых семей в три-четыре существа.
- То есть мы говорим о клане?
- Именно о клане, - подтвердил Олег. - Просто и я вместе с ребятами привык называть кланы семьями. Тем более что исходное значение слова "клан" - семья.
- И сколько кланов... семей сейчас на Земле?
- Это сейчас неинтересно, - с заметным раздражением сказал Аскольд. - Мне бы хотелось перейти к непосредственной проблеме. Приживалы в своём мире привыкли довольно часто обращаться к небесным птицам с просьбами магически помочь им. Здесь, на Земле, большинству из них нравится самим пробивать себе дорогу, например, к достатку. Но есть и такие личности, которым не терпится взять сразу всё. Взойти сразу на все вершины богатства и благополучия...
- Как всё знакомо, - пробормотал я.
- Мы только недавно узнали, что один из здешних кланов, собираясь обогатиться, передал своим сородичам просьбу похитить небесную птицу и переселиться с похищенной сюда. Те как раз собирались присоединиться к своим. Услышав, чего можно добиться в вашем мире с помощью магии, новые переселенцы схватили целую семью.
- Женщину с детьми? - сорвалось с языка.
- С детьми? - с явным недоумением посмотрел на нас Ингольф и, будто что-то вспомнив, переглянулся с Аскольдом, который вдруг встревожился, но - чёрт бы его подрал! - продолжал молчать, пытливо глядя на нас.
Я тоже снова забеспокоилась, что и мы с братом не всё знаем, хотя думаем, что в курсе многого. Но индейцы и Олег уставились на меня с такой надеждой, что Димыч сжалился и со вздохом сказал:
- Мы знаем точно только про женщину и девочку. Кое-что есть на мальчишку, но где именно он сейчас, - не знаем. Но есть номер машины, в которой его увезли.
И рассказал всё, чему был сам свидетель. Там, где не был уверен, посматривал на меня - и я дополняла, если могла. И, наконец, наша история закончилась объяснением, каким образом мы сумели узнать, где должны были появиться миротворцы... Новым сведениям они обрадовались - видно было по глазам, но сидели так, словно выжидали, что мы скажем что-то ещё. И Димка, уловив какое-то замешательство, тут же спросил:
- Хотите сказать, что это не все ваши птицы?
Ингольф задумчиво похлопал по шали, всё ещё лежащей на столе.
- Мужчина. Лена передала, что от приживал мужчина сбежал во время перехода. Он находится где-то в вашем городе. Она очень беспокоится за него. По здешнему времени, похитили семью небесных птиц месяц назад. И до времени собственного побега она знала, что его не нашли.
- Мы до сегодняшнего дня не знали, что мужчина сбежал, - добавил Олег и прикрыл ладонью зевок. - Семью-то ищем и днём и ночью.
- Почему - мужчину? Разве он Лене не муж? - не поняла я - и, лишь выпалив фразу, сообразила: - Или у них в мире всё иначе с этим... как его... институтом брака?
- Нет, с этим всё почти так же, как у нас, - ответил Олег и вздохнул, глядя на опустевшие тарелки с пирожными и на свою пустую же чашку. - Давайте пока не будем о тонкостях. Времени маловато.
И тут я тоже спохватилась, глянула на мобильный. Уф... До двенадцати, то есть до обеда, как мы с братом обещали Аделии, время ещё есть. Ещё с тревогой подумала, что, как обычно, не могу задать нормальных вопросов, хотя потом их окажется очень много - и буду постоянно каяться, что не сообразила задать тот или иной. И тут же поспешила с выскочившим на поверхность сознания логичным вопросом:
- Если Лена так сильна, что умеет влиять на людей, почему она не может для собственного спасения использовать свою магию?
- Нельзя, - с досадой ответил Ингольф. - Тут такие заморочки, что небесным птицам вообще нельзя пользоваться собственной магией для собственной выгоды. Лида и Дима, вы и правда готовы нам помочь?
- Насколько сумеем, - неожиданно для меня очень осторожно ответил Димыч.
- Тогда обменяемся номерами мобильных? - предложил Олег. - Чтобы быть всегда на связи. Честно говоря, я и правда очень рад, что появились новые Зрячие, да ещё сразу двое. Теперь можно искать всех по очереди.
- А как вы вообще собираетесь искать и кого именно? - поинтересовалась я, открывая телефонную книгу своего мобильного и "спускаясь" к номеру, обозначенному как "хозяйка".
- Наша задача теперь огранивается поиском двух птиц - мальчика в первую очередь, а затем - мужчины.
- Почему именно мальчика? - удивилась я.
Миротворцы мрачно переглянулись, а Олег вздохнул:
- Мы знаем, что происходит с мальчиком. Что с мужчиной и где он - неизвестно абсолютно. Поэтому, в силу некоторых обстоятельств, нам надо немедленно найти мальчика. Тем более теперь у нас есть зацепка в виде машинного номера.
- Так, - решительно сказала я. - Меня не интересуют ваши тайны и ваши очереди. Меня интересует, в каком порядке именно мы, я и брат, будем искать этих ваших птиц. Мы с братом работаем. И не всегда можем быть рядом с вами, когда вы находитесь... - Я подумала и договорила: - В поиске.
Потом подумала ещё и выложила всё о проблемах с безработицей и недавно (а я считала, что именно недавно я получила её, хоть и прошло чуть больше полугода) полученной работой. А потом невпопад спросила:
- Я постоянно забываю, о чём хотела узнать. Но вот у меня возник вопрос. Зрячие - Зрячими. Но Лена сказала, что ни птицы, ни миротворцы, ни приживалы друг друга не видят. А как вы узнаёте о тех, кого сюда перевели?
- Адреса, - обыденно сказал Ингольф. - Мы приживал здесь пристраиваем, а потом они вписываются в здешний социум и, если меняют место жительства, сообщают нам об этом. Но похитили небесных птиц... нелегалы. Кажется, так у вас называются те, кто въехал, не предупреждая официальные инстанции?.. И ещё. Один вид друг друга видит.
Чуть не спросила, как это - один вид. Потом дошло - приживалы знают друг о друге, как и небесные птицы. И снова невольно улыбнулась: испуганная птичка Лена...
В общем, договорились мы так: сейчас с индейцами идёт патрулировать город Димыч, то есть братишка идёт с Ингольфом, а Олег продолжает вести поиски с Аскольдом. Затем Олег едет домой спать, а я заступаю вместо него на дежурство. Вот так выяснилась причина его недосыпа: миротворцы умеют не спать! А ещё договорились, что Лена с девочкой некоторое время проживёт у нас. Олег с сожалением сказал, что он бы забрал их к себе, но у него однокомнатная квартира, пустынная на время его отсутствия, - и Лена не будет чувствовать себя защищённой в ней. В квартире, где постоянно есть люди, она будет более уверенной.
Они меня убедили, и я придумала сказочку для мамы: женщина с ребёнком подвергаются преследованиям! Мама - человек сострадательный и согласится принять гостий на время, пока дела Лены улаживаются. Ну и плюс здоровый эгоизм: в квартире женщина, которая умеет вязать такие потрясающие шали! Кстати, не забыть бы прикупить пряжу для Лены. Наверняка она захочет связать что-то ещё, чтобы "побеседовать" с миротворцами. И тут меня стукнуло:
- А вы сами не хотите к нам домой заглянуть? Поговорить с бедной женщиной?
- Э... Её сейчас лучше не тревожить, - как-то виновато сказал Аскольд.
И меня снова стукнуло:
- Слушайте, а как вы ищете нужных вам приживал? Просто ходите и смотрите?
- Нет, конечно, - улыбнулся Олег. - Те из приживал, которые здесь на законных основаниях - с точки зрения перехода, - встречаются с нами (чаще мы приходим к ним) и рассказывают нам, где видели нелегалов. И мы туда идём и досматриваем место.
- Лида, ты иди, - заторопился Димыч, которому явно не терпелось побыстрей пойти и поиграть в частного детектива. - А я потом тебе всё расскажу.
- Ладно, последний вопрос, - махнула я рукой, потому что вопросы вдруг начали выскакивать так стремительно, что я не успевала определить, какой их них важный. Но опомнилась: у меня есть телефонный номер Олега! Если что - позвоню. - Вопрос такой: вы сказали, что знаете всех, кого сюда перевезли. На той стороне дороги, от этого дома, есть юридическая фирма.
- Семейная фирма наших приживал, - кивнул Ингольф.
И только было поднялся, как я задала сам вопрос:
- Почему у них, даже если они порядочные, глаза такие страшные? Или это только для меня так? Как для человека?
- Для меня тоже, - напомнил Димыч и с любопытством уставился на миротворцев в ожидании ответа.
Как ни странно, но Олег тоже вопросительно посмотрел на миротворцев. "Он не знает? - удивилась я. - Или его это раньше не интересовало?"
- Они... - начал Ингольф и запнулся. - Это трудно понять, но... Они злятся на себя - за потерянное.
Я только было хотела сказать: что, мол, злиться? Они же в любой момент могут вернуться на родину с помощью индейцев. Но решила, что спрошу в следующий раз, когда буду больше ориентироваться в чуждом мире... Опа...
- Подождите, - сипло от новой неожиданности попросила я. - Вы сказали - несколько миров получили доступ к Земле? Значит, в нашем мире теперь есть ещё кто-то, кроме Птиц и приживал?
Аскольд глубоко вздохнул и пробормотал только одно:
- Вас это пугает?
- Меня - нет! - заявил сияющий Димыч. - Особенно если я их буду видеть!
- А если они опасны? - гнула я своё. - Я приживал-то боюсь, особенно после вчерашнего, а вы говорите... И ещё! - спохватилась я. - Это что же получается? У вас такое опасное дело - как я теперь понимаю, а вас, миротворцев, - всего двое?!
- Мы только разведка, - доброжелательно и с каким-то облегчением (я потом поняла: он ответил только на последний вопрос) объяснил Олег. - Как только разведаем обстановку и поймём, что самим не справиться, тут же вызовем подмогу.
- Лида, тебе пора, - напомнил этот нахал Димка! - А то Аделия фиг знает что в магазине устроит без нас!
Но я в первую очередь оглядела мужчин, насупилась посуровей и грозно спросила:
- Вы уверены, что с моим братишкой ничего не случится?
- Ли-ид! - в свою очередь насупился Димыч.
Аскольд мягко улыбнулся.
- Зрячие на вес золота в нашей работе. Мы будем охранять мальчика изо всех сил.
После чего Олег выразительно глянул на наручные часы, и мужчины, а с ними и радостный Димыч поднялись. И я поспешила выйти с ними, растерянная из-за того, что не успела выяснить всё, что хотела. А всё потому, что не умею задавать вопросы - нужные и вовремя! Ох и обозлилась я на себя! Единственное утешение для моей уверенности: я точно знаю, что индейцы и Олег - настоящие сыщики. Ну, в смысле - ищут именно приживал. Ведь я подслушала их тогда, когда они не подозревали, что рядом неизвестный Зрячий.
Распрощавшись у кафетерия и нервно велев Димычу далеко не отходить от миротворцев, я заторопилась к магазину. Мысли - дыбом: столько всего узнала. Чувства в раздрае: знаю, что Димка в хороших руках, но ведь братишка!.. А потом вспомнила, куда иду, и запсиховала ещё больше: а вдруг Аделия без меня опять что-нибудь устроит не то? Хоть и трудно это что-то устраивать на фоне почти полного отсутствия товара, но всё равно страшно!
Рванула дверь в магазин и бегом, перескочила через ступеньки лестничку. Встала отдышаться и оторопела: Аделия, облокотившись на прилавок, выпятив свой зад, хихикала с какой-то девчонкой, рассматривая какой-то журнал и то и дело тыча в него пальцем! Я тут психую, а она хихикает!.. Ладно хоть, в магазине, кроме этой девчонки, никого больше нет.
Пришлось ну очень глубоко вздохнуть и только после этого отправиться к входу за прилавок. Решила не мешать, но Аделия меня увидела и радостно сообщила:
- Лид, посмотри, какую красоту нашли!
И показала мне вязальный журнал двухлетней давности. Я-то его знаю наизусть, а она его словно впервые видит, хоть он валяется здесь все два года. Нашли! Ну-ну... В общем, я им улыбнулась, поняв, что они подбирают к найденной "красоте" нитки (Аделия этим занимается - и с интересом?!), и отошла в сторонку - посмотреть, что успела сделать моя заместительница в магазине за время моего отсутствия. Оказалось, время она провела с пользой. Сначала я просто глазам не поверила: все нитки, которые она успела продать, аккуратно записаны в потрёпанный блокнот, который она обычно терпеть не может заполнять; последние нитки из хлопковой пряжи перенесены поближе к кассе, чтобы удобней было следить за процессом покупательского выбора. Она даже успела подмести пол - сразу ясно, потому что метлу она по привычке оставила на виду. Но за это я не решилась делать ей замечание - на фоне всего, ну, хорошего! Так что втихаря сама поставила метлу на место в кладовке.
Некоторое время я соображала: неужели она всё это делала из-за великолепной и неповторимой шали? Но я никогда не видела, чтобы она вот так, легкомысленно, может болтать с покупательницей, разглядывая и листая вязальные журналы! А если?.. Кому этой шалью помогает Лена? Мне - чтобы я была спокойней? Или Аделии, исподтишка подправляя ей характер? Эти небесные птицы такие сильные? Я даже поёжилась...
Когда девчонка-покупательница убежала, подпрыгивая на ходу, Аделия выпрямилась и встала у кассы.
- Странно, почему-то мне никогда так весело не было, - задумчиво сказала она. - А ты чего так быстро пришла? Я думала - тебя ещё с час не будет.
Похлопав глазами, я пришла к выводу: Аделия намекает, что она не прочь ещё немного постоять за прилавком. Э... Обалдеть...
Но ничего. От похода в кафетерий она отказалась, но обрадовалась, когда из сумки я вынула тамошнюю коробку с пирожными.
- Я с тобой ещё немного посижу, - доверительно сказала она, вынимая чайник из-под прилавка и беря бутылку с чистой водой, тоже прихваченную мной из кафетерия. - Когда я думала, что буду сидеть дома, я не представляла, что это настолько нудно. Пока тебя сейчас не было, мне было так здорово. Ты, наверное, считаешь меня дурой, что я раньше ничего не делала в магазине, хотя и делать-то вроде как нечего. Но всё-таки дома - скукота, а здесь - общение. И, Лида, я никогда не думала, что искать нитки для модели из журнала может быть так увлекательно. Пока я с этой покупательницей болтала, я столько интересного узнала!
Она болтала и болтала, а я всё больше офигевала от её речей. Честно говоря, я уже начала мысленно поторапливать её побыстрей выпить чаю, слопать пирожные, чтобы потом проводить её - то есть выпроводить её из магазина. Она начинала мне мешать. Ведь шла я к магазину, обдумывая, каким образом можно найти в нашем городе человека... ой - существо, которое непривычно к человеческой жизни, зато обладает какими-то поразительными способностями.
Но Аделия вкусно попивала уже заваренный чаёк, пластиковой ложечкой с удовольствием отделяла кусочки от свежих пирожных и болтала, болтала... И, видимо замороченная её болтовнёй, я взяла и ляпнула:
- Аделия, представь себе такую ситуацию: ты нечаянно встретила человека из чужого мира. Он не знает, как тут всё у нас. Но умеет исполнять желания - небольшие, зато реально умеет. Что бы ты сделала?
- Послала бы объявление в газету: гадаю на желания! - уверенно ответила она. - И - озолотилась бы! Вот сама посуди: послала одно объявление, и больше не надо. Потому что первый придёт, скажет желание и спросит, исполнится ли, - я скажу, что оно исполнится, и оно исполнится. Он в следующий раз придёт, да ещё кого-то приведёт. И когда все про меня узнают, у меня постоянно клиенты будут, и все будут нести денежки.
Если тот мужчина, небесная птица, и впрямь встретился такому предприимчивому человеку... Я задумчиво прикусила губу.
Аделия вдруг замолчала. Она крутила чашкой, заставляя остатки чая вертеться на дне, и сосредоточенно смотрела на это прозрачно-коричневое верчение. Никогда не видела её настолько задумавшейся... Что-то я начала слишком часто повторять это слово "никогда" по отношению к бывшей коллеге. А ведь когда-то я так хотела, чтобы Аделия была заинтересована магазином!..