- В следующий раз хотя бы попытайся поспорить со мной. - Дал снова хрипло рассмеялся. - О, и, пока не забыл, я думаю, тебе следует оглушить его, а не убивать.
- Я это и планировал, - ответил Даллас.
Отлично, в этом их мнения были схожи. Но...
- Почему ты не хочешь убить его? - Девин знал, почему хотел просто обездвижить придурка, но сомневался, что причины, по которым этого хотел его друг, были теми же. Даллас не любил показывать этого, однако ему не нравилось убивать.
Девин видел это. Знание всегда было в глазах его друга, приглушая их сияние. Именно поэтому Девин хотел, чтобы Дал просто обездвижил иного. А когда подонок будет неподвижен, Девин прикончит его.
Однако, если будет пролита кровь Шона, то начнётся эпидемия, так что ему придётся довольствоваться чем-то простым - например, раздавить трахею иного.
- В смысле, мы оба знаем, что это придётся сделать, - добавил Девин, кода не услышал ответа. - И мы уже договорились. Я с нетерпением ждал его смерти. - Означало ли его рвение, что у Девина было искажено понятие о добре и зле? Нет. Нужно было разобраться с предательством Шона, и как можно быстрее, и Девин мог лишить иного жизни с такой же лёгкостью, с какой выносил мусор. - В чём дело?
- Мишка, чувак. Я всё ещё помню те слёзы... Я подумал, что мы можем запереть иного, а потом Миа отравит его газом. - После того, как Джек Пагос, безжалостный глава А.У.Ч, ушёл в отставку пару недель назад, Миа заняла его место и теперь была главной.
- Я так не думаю. Слишком велика вероятность, что иной снова сбежит. - Потянувшись за очками, Девин заметил, что Нолан напрягся. Сделал вдох.
И Девин и Даллас прекратили дышать, думая "ох, дерьмо" и молясь про себя: "Пожалуйста, только не исчезай. Пожалуйста, пожалуйста, только не исчезай".
Прошло несколько мгновений, и Нолан не сдвинулся с места.
- Он по-любому раскусил нас. Начинаю сражение. - Даллас выстрелил, и переулок озарили голубые лучи.
Проститутка, выглядевшая уставшей и грязной, закричала и грохнулась на задницу, а сутенёр кинулся прочь из переулка, ни разу не оглянувшись. Однако Нолан был умнее, несмотря на сероватого оттенка кожу и впалые глаза, которые указывали на то, что он болен, и уклонился, из-за чего луч пролетел над его плечом.
- Мишка была права, - выдохнул Даллас, снова нажимая на курок. - Я не умею стрелять.
Нолан опять избежал луча, неестественным образов изогнувшись. Тут он достал собственный бластер и начал жать на курок. Хорошо, что Девин увёл отсюда невинных людей. Лучи, вылетающие из бластера иного, были жёлтыми, а значит, он стрелял, чтобы убивать. Одно попадание такого луча, и плоть расплавится, мышцы превратятся в пепел, а кости в лаву.
Не все будут такими везунчиками как Даллас, на помощь которому пришёл Аркадианец.
Девин бросился на землю, наконец-то нацепив очки. Сначала его мир погрузился в темноту, а затем он увидел впереди два красных пятна, Нолана и девушку. Девин оставил бластер в режиме оглушения: если девушка была человеком, то это ей не навредит; если же она была иной, то примерно сутки не сможет двигаться, однако будет видеть и слышать всё, что происходит вокруг. Да, это не прикольно, однако лучше, чем смерть.
Девин выстрелил в оба пятна, но попал только в одно. Не нужно быть гением, чтобы понять, что попал он в девчонку. Она кинулась к мусорному контейнеру, хотя луч отбросил её к стене, проникая в тело. Значит, она была человеком. Это могло немного усложнить ситуацию. Люди любили закатывать истерики по подобным поводам, тогда как иные ненавидели поднимать шум и привлекать к себе внимание. Особенно в тех случаях, когда дело касалось А.У.Ч.
- Дерьмо, мужик. - Задыхаясь, произнёс Даллас в наушник. - Это плохо.
- Знаю. - Как, мать его, Нолан знал о времени выстрелов и направлении лучей, прежде чем они попадали в него? В прошлый раз, когда агенты боролись с иным, у него ещё не было такой способности.
Даллас продолжал стрелять, однако выстрелы были разбросаны повсюду, словно он не знал, куда целиться. С очками это не имело значения. Девин видел каждое движение. Наблюдение за иным было похоже на наблюдение за плавным, смертельным танцем уклонения, перекатывания и скольжения.
- На двенадцать часов, - сообщил он агенту.
Прицелившись, Даллас выстрелил, но промазал, так как иной снова увернулся. Они повторяли этот процесс снова и снова. Девин предоставлял координаты, Дал стрелял, а Нолан уклонялся. Пока на Девине были очки, Даллас не мог надеть свои, потому что кому-то нужно было следить за происходящим вокруг.
- Что теперь? - спросил Даллас. - Подойдём к нему?
- Пока нет. Он слишком быстр и может пробежать мимо нас. Мы потеряем его на улицах города. Пока иной чувствует себя загнанным в угол, это нам на руку.
Нолан остановился у здания, его локти дёргались вперёд и назад, словно иной пытался открыть дверь. "Так и есть", - понял Девин. Вероятно, чужой надеялся смыться, не убегая при этом от агентов.
- Он пытается открыть дверь.
- Я уже расплавил лучом сканер, - выкрикнул Дал. - Она не откроется, Нолан. Так что почему бы тебе просто не сдаться по-хорошему?
- Мне нужна женщина, а вы не давали мне их, - прорычал чужой, ходя зигзагами в ограниченном пространстве. - Я умру, если вернусь.
Уа-а-а. Нолан, что, всегда был таким нытиком? Камеры в А.У.Ч. были хорошо освещены. Иного не заталкивали голым в холодную чёрную яму. Не лишали его восприятия ощущений.
- Мы не можем позволить тебе бродить по городу.
Даллас, должно быть, следовал за хриплыми звуками вдохов иного, потому что теперь его выстрелы почти попадали в цель.
- Ты заражаешь людей. Невинных.
- В этот раз я выбрал женщину, которая уже умирает.
- Ага, а скольких она забрала бы за собой, если бы ты заразил её? - спросил Даллас.
- Не больше, чем уже забрала.
- Но те люди заразили бы других, а заражённые ими в свою очередь передали бы вирус другим.
- Только попробуй смыться. - Девин сосредоточился на боковой стороне святящегося красного пятна в форме иного. Может, если он прицелится в бок, а не в центр, то на самом деле попадёт, куда нужно, если Нолан попытается увернуться. Много "если", но рискнуть стоило, потому что, чёрт возьми, Девин проигрывал, а он ненавидел проигрывать. - Чем ближе ты к нам подойдёшь, тем сложнее тебе будет уклоняться, - Девин на это надеялся, - и мы все это знаем. - Ну, типа того.
Замерев, Нолан уклонился вправо, словно знал, что скоро последует выстрел.
Девин нажал на курок, в последнее мгновение смещая бластер. Наконец-то. Контакт. Нолан врезался в стену и опустился на задницу, луч попал ему в бок. Однако не было времени на то, чтобы похвалить себя за отличную работу. Нолан не замер. Он просто покачал головой и встал на ноги. Что. За. Хрень?
- Мать твою! - в этот раз выругался уже Девин. - Не сработало. Такого никогда не было прежде! - он взглянул на друга, ища помощи. Что делать? Однако вместо того, чтобы задать этот вопрос, Девин резко втянул воздух. Там, где должно было быть только одно красное свечение, одно тело, теперь было два пятна. Два тела. И Девин не мог понять, какое из них принадлежало Далласу. Кто там, чёрт возьми?
Сорвав очки, Девин замер, когда увидел только одного человека. Далласа. Друг непрерывно нажимал на курок, стреляя Нолану прямо в грудь.
Иной прекратил скрываться и с удивлением осматривал своё тело, словно сам не мог поверить, что лучи бластера не оглушают его.
Девин опустил очки на глаза, сфокусировался на том, что было позади Далласа, и опять увидел два красных пятна, которые показывали, что там было два человека. Один, казалось, находился прямо в стене.
Он снова снял очки и снова увидел только друга. Здеcь что, был ещё один невидимый Шон? Нет, невозможно. Шоны ведь не умели становиться частями предметов, так?
Девин боялся заморозить того, кто бы это ни был, боясь, что мужчина - или женщина? - умрёт или на сутки застрянет в стене, и тогда Девину придётся ждать его. Или её. Более того, мёртвый человек на вопросы ответить не мог, а у Девина внезапно возникла куча вопросов.
Больше, чем проигрывать, Девин ненавидел тайны.
- Что бы я ни делал, следи за Ноланом. И отодвинься от стены, - тихо сказал он Далласу. - За тобой кто-то следит.
- Прикрыть тебя? - Даллас поднялся и направился к середине переулка.
- Шутишь?
- Давай обсудим это, Нолан, - произнёс его друг, чтобы скрыть действия Девина. - Мы определённо можем что-нибудь сделать.
- Ага, например, прикончить меня.
- Ты сам сбежал.
- Я же сказал, что умер бы, если бы не сделал этого. А я ещё не готов умирать, мать твою!
Когда Даллас отошёл и стал приближаться к Нолану, Девин направился к стене. Как ни странно, казалось, что красное свечение тоже направляется к нему навстречу. Сжимая в руке бластер, Девин снова поднял очки дугой. Точно, стена двигалась.
Затем она стала принимать форму женщины, хотя кожа её была точь-в-точь как красный кирпич позади неё. Даже развевающиеся волосы были красного цвета. Глаза Девина широко распахнулись, дыхание ускорилось. Брайд. Она была здесь, прямо перед ним, сливаясь со всем, что её окружало, подобно хамелеону. Девин не знал, что такое было возможно, не сталкивался с подобным прежде.
Кирпичный оттенок постепенно исчез, сменяясь бледной обнажённой кожей, которую Девин видел этим утром, однако убедил себя в том, что ему просто показалось. Как же он ошибался. Брайд действительно следила за ним, наблюдала. "Идиот. Придурок. Ты гордишься тем, что знаешь всё о противоположном поле и должен был понять правду".
- Сказала же, что найду тебя, - самодовольно произнесла Брайд, проведя рукой между своими грудями, словно ей было больно. - Тебе повезло, я заметила тебя этим утром, когда ты болтал с группой моделей, у которых была фотосессия. Какой сюрприз. Как только я услышала, что поблизости были модели, то поняла, что ты там будешь.
Она так хорошо его знала? Ну, может он и услышал о фотосессии моделей и именно поэтому поехал в эту часть города, однако Девин спрашивал тех женщин о Нолане, а не трахал. Так-то вот! "Ты реально придурок".
- Пойдём, - произнесла она, смеясь и заворачивая за угол, подальше от сражения. - Давай поиграем.
Девин пошёл за ней, крикнув:
- Остановись! - Ему не хотелось оставлять Дала наедине с Ноланом, но он не мог ничего поделать. Брайд преследовала его весь день, слышала его разговоры о Нолане и знала то, чего не должна была знать. То, чего никто не должен был знать.
Наконец, Брайд остановилась и обернулась к нему. Её кожа и волосы теперь были серебристыми, как и камень позади неё.
- Что? Теперь ты хочешь поговорить? - спросила она, на этот раз голос её был гладким как шёлк.
- Это мой счастливый день, зверушка, - ответил он, не зная, что ещё сказать. Шок охватывал его, резкий и сильный. Шок... и желание. Брайд была здесь, причём обнажённая. - Наконец-то мы снова вместе. Я тебе снился?
- Если под снами ты имеешь в виду кошмары, то да, снился.
"Нужно оглушить её", - подумал Девин, когда его мозг наконец-то начал работать. Точно, оглушить. Он сомневался, что А.У.Ч. будет против, если он оглушит её и прикуёт цепями к своей постели. Они будут счастливы до тех пор, пока Брайд не рассказывает их секреты.
Не оповещая её о своих намерениях, Девин прицелился и нажал на курок, после чего передняя часть здания осветилась голубыми лучами.
Как и Нолан, Брайд уворачивалась. Чёрт! Как они это делали? Девину нужно было узнать, чтобы он мог делать то же самое.
Она сексуально засмеялась.
- За свою жизнь я ускользала от большего количества лучей бластеров, чем ты можешь себе представить.
- Да? - Он выстрелил снова, в то время как его разум фокусировался на энергии внутри Брайд. Однажды ему удалось контролировать её тело, так что он сможет сделать это снова. - Так ты была непослушной девчонкой?
Снова уклонившись, Брайд засмеялась, но в этот момент Девин парализовал её энергию, а тем самым и тело, поэтому она замерла. Боже правый, эта сила в ней... звала его словно маяк, мерцая светом и превосходством. Девин несколько мгновений наслаждался этой электрической силой, позволяя ей омывать его, опьянять и заставлять его чувствовать себя непобедимым. Этой энергии было так много, причём каждая следующая частица была удивительней предыдущей. Этого точно было достаточно, чтобы победить в десяти тысячах войн, даже не вспотев. Однако Девин уже желал большего. Отчаянно желал.
Ещё никогда прежде энергия других людей не влияла на него так. Даже энергия вампиров. Должно быть, Брайд являлась чем-то большим. Но чем?
- Думаешь, теперь я в твоей власти? - произнесла она, притягивая его внимание.
Сейчас не время наслаждаться или обдумывать что-то.
- Думаю? Я знаю, глупышка.
- Надо было отвести меня к женщинам, как я просила. Теперь ты дашь ответы, которые мне нужны, и намного больше, иначе больше никогда не увидишь иного.
Пустое хвастовство, однако, Девин посчитал его милым.
- Мне нравится твой характер.
- Тогда это ты просто полюбишь. - Прямо у него на глазах тело Брайд, казалось, взорвалось, распалось на части, и на том месте, где она стояла, появилась чёрная дымка. Девин больше не контролировал Брайд, и от этого ему хотелось зарыдать.
- Брайд, - позвал он, однако густая дымка стала двигаться... быстрее... ещё быстрее... кружась и направляясь за угол. Девин последовал за ней. - Даллас, мужик, пригнись! - выкрикнул он, когда увидел, что дымка хотела врезаться в друга, который всё ещё был занят Ноланом. Даллас повиновался без колебаний, и дымка пролетела над ним. Вместо того, чтобы остановиться, развернуться и снова направиться к Далласу, она продолжила двигаться вперёд, окружая Нолана. Кружащаяся дымка становилась всё плотнее. Даллас открыл огонь, однако лучи бластера просто проходили сквозь неё и попадали в стену. Логично, ведь их нечему было поглощать. - Брайд, не трогай его, он заражён! Ты можешь умереть. Брайд! - Дымка не прекратила кружиться.
Даже не замедлилась. Скорость ветра усилилась настолько, что волосы Девина разметались в воздухе. С этим пришло отчаяние, которого Девин не понимал, ярость, и чувство возбуждения, которое невозможно было отрицать. Нолан пытался вырваться, но дымка крепко держала его, поднимая, словно торнадо, которое нельзя было остановить. Эта дымка заморозила иного так, как не способны были Даллас и Девин.
- Что делать? - в наушнике раздался хриплый голос Далласа. - Что, чёрт побери, нам делать? Я даже не понимаю, что за хрень происходит. - У Девина не было ответа. И это не имело значения. Дымка - вместе с Ноланом - устремилась вперёд и скрылась за углом, ведущим в переулок, не оставляя после себя даже красного сияния.
Брайд исчезла.
Девин швырнул очки на землю, его сердце бешено билось в груди. "Я проиграл. Реально проиграл".
- Нужно найти её, - произнёс Даллас мрачно. - Прежде чем Нолан соблазнит её, и она станет носителем вируса.
- Мы её найдём. - Взглянув на стену, из которой вышла Брайд, Девин едва сдержал желание потереть руки. "Игра началась", - подумал он.
Глава 4
Брайд отпустила иного из кружащейся хватки, как только он оказался в клетке, которую она поставила в своей квартире. Чтобы пролететь внутрь, ей пришлось оставить открытыми окно и дверь в клетку, потому что она не могла проходить сквозь твёрдые предметы. Брайд вращалась вокруг иного, пока не опустошила его карманы, а затем, подняв его бумажник, рванула на выход из клетки, всё ещё кружась, чтобы ветер захлопнул металлические прутья, запирая клетку. Бумажник упал на пол, когда Брайд замерла и заставила тело снова стать единым целым: каждая капля расширялась, формируя какую-то часть тела, и соединялась с другими, после чего затвердевала.
Брайд только коснулась ногами холодного бетонного пола, как колени её подогнулись, и она с грохотом упала, из-за чего воздух вырвался из её лёгких. Было больно, Господи, так больно. Её кровь была густой и вязкой, а конечности дрожащими и слабыми. Перед глазами мерцали чёрные точки, из-за чего казалось, что она видит тоннель. Брайд весь день терзали шипы и огонь внутри, появившиеся от возбуждения из-за того, что она нашла Девина. Теперь же её грудь, которая и до этого, казалось, кровоточила, ощущалась так, словно по ней провели лезвием, потом окунули в кислоту, а после использовали вместо боксёрской груши.