Оливер развернулся, чтобы уйти.
– Я могу ударить тебя за то, что втянул нас в такую ситуацию. Можно было догадаться, что ты все испортишь. – Иветт резко встала с дивана и сердито посмотрела на Амора.
– Давай! Ударь, если от этого тебе полегчает. Как будто меня это заботит.
Он пожал плечами, пока прислушивался как открывается и вновь закрывается входная дверь. Он знал Иветт слишком хорошо. Она много говорила, но мало делала. Вскоре она выдохнется и спустит пар. Не стоит тратить свое дыхание на это.
Удар в живот заставил пересмотреть Амора свое мнение о ней. Когда он согнулся пополам. Очевидно, она усовершенствовала свои навыки каратэ и решила избить его как следовало годы до этого.
– Сука! – ему не хватило воздуха на более остроумный ответ, пока его тело отходило после неожиданного нападения.
– Иветт, достаточно, – приказал Габриэль. – Мы все знаем, что это значит.
Амор выпрямился. Мышцы его живота восстановились. Ее удар не имел ничего общего с настоящим и это все из-за прошлого.
Он мысленно сделал заметку никогда больше не трахать коллег, неважно как он отчаянно в этом нуждался. Безусловно, лучше придерживаться безымянных, безликих женщин, чьи воспоминания он мог стереть и кого больше никогда не увидит.
– Наверно, мы в расчете, – сказал он и кивнул ей.
– Посмотрим, – она оставила себе лазейку.
Женщина могла затаить обиду. Тогда ее чертова память становилась как у слона.
– Я пойду первым, – весело сказал Куин, будто пытаясь разрядить обстановку. Несколько секунд спустя телефон Амора зазвенел. Оливер на месте.
***
Спустя несколько часов Амор вернулся в свои апартаменты на верхнем этаже Тандерлойна[4], чтобы позаботиться о своих ожогах второй и третьей степени. Темнота в этом месте успокаивала его. Электронные жалюзи закрывались автоматически за секунды до восхода солнца. Они запрограммированы, чтобы подняться снова после захода.
Это сомнительный район, но ему выгодно. По крайней мере шанс быть окруженным влюбленными людьми очень низок. Гнев, отчаяние и голод – эти эмоции преобладали в квартале.
Его физические раны заживут, когда он поспит днем. Но ему необходима кровь, чтобы помочь процессу. В отличие от многих своих друзей он никогда не питался кровью из бутылок и, следовательно, в его доме не было готовой еды.
Но в этом здании были арендаторы, которых он выбирал тщательно под себя. Как владелец, он знал, где будет большинство из них в течение дня, но есть тот, кто почти всегда был дома.
Амор тащился через тусклую и лишённую окон лестничную площадку, заставляя передвигать ноющие ноги, чтобы спуститься по лестнице. Он позвонил в дверной звонок и стал ждать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он услышал шарканье шагов по другую сторону двери. Позже цепочки были сняты и дверь полностью распахнулась.
Старушка выглядела так словно только что проснулась. Она затянула пояс халата на талии.
– Доброе утро, миссис Рейд, – поприветствовал ее Амор.
– О, Амор, ты только что вернулся с ночной смены? – Только сейчас она, казалось, внимательно присмотрелась к нему и мгновенно вздрогнула. – О, дорогой, еще одна авария на заводе?
Он состряпал легенду несколько лет назад, сказав ей, что работает начальником ночной смены в литейном цехе "Восточной бухты". Это объясняло почему он спал весь день и время от времени приходил домой с травмами.
Амор кивнул.
– Боюсь, что так.
– Ты выглядишь ужасно. Ходил к врачу? – Женщина была заботливой и милой.
Амор ненавидел себя за то, что должен поступать так, но у него нет выбора. Ему нужна кровь для восстановления.
Он сделает для нее что-нибудь позже. Может снизиь арендную плату или даже приготовит для нее одно из лучших французских блюд. Ей это нравилось.
Амор использовал контроль над разумом и вошел в ее квартиру. Как только дверь закрылась, он вонзил клыки в шею старушки. Только когда густая кровь потекла по горлу, он понял насколько был голоден. Доведенный до отчаяния жаждой и необходимостью восстановить силы, он большими глотками пил из вены.
Глава 6
Нина винила своего информатора. Он явно ее предал.
По какой другой причине она бы стояла в переулке, смотря в уродливые лица двух вампиров, обнаживших свои клыки и собиравшихся надрать ей задницу?
Не зная того она попала в ловушку.
Ну, по крайней мере одна загадка была разгадана: не все вампиры были красивыми. На самом деле, тот что повыше был ужасным.
Его нос был слишком вздернут к вверху, показывая ноздри, и выглядел при этом как свиное рыло.
Она без всяких угрызений совести превратила бы его в пыль – будь у нее такой шанс. В настоящее время такой не предвиделся.
Вместо встречи с каким-то мелким преступником, у которого имеется информация о вампирах, ее деловой партнер, этот поганый слизняк, нарочно загнал ее в ловушку.
Если она выберется из всего этого живой, выбьет всю дурь из этого поганого подонка, даже если это будет последней вещью в ее жизни.
Нине не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она в тупике в прямом и переносном смысле слова. Она стояла в одном из многочисленных маленьких переулков, пользующихся дурной славой. Где постоянно на всю округу воняло мочой, блевотиной и алкоголем. А тротуары всегда завалены мусором.
Сжимая колья в обеих руках, она стиснула зубы. Нина хорошо знала как драться.
Она была невероятно проворной и искусной в кикбоксинге. Знала грязные приёмчики и не следовала правилам, как дерутся только на улицах, а не в школах дзюдо и модных спортзалах.
Она надрала больше задниц чем Жан-Клод Ван Дамм в любом из своих малобюджетных фильмов.
Но этот бой не будет равным. Одного из кровососов возможно Нина смогла бы одолеть, но сразу двух являлось проблемой, с которой девушка не горела желанием встречаться лицом к лицу.
Ее ладони вспотели, пульс участился, но у нее не было выбора. Ей нужно сражаться.
Взглянув в сторону единственного выхода из переулка Нина поняла, что, хоть и было много машин, проезжающих по главной дороге, никто не останавливался. Кавалерия не придет.
Она знала, что должна думать разумно, использовать мозг, а не силу.
– Разве вы не два красавчика? – издевалась Нина. Она не покажет им насколько напугана.
У вампира пониже ростом вырвалось рычание.
– Хм, выглядит как вкусный ужин.
Ужин?
Нет, если она что-то с этим не сделает.
– Нет, больше похожа на закуску. Тут едва ли одному из вас хватит, не говоря уже о двух. – Может ей удастся столкнуть их лбами друг с другом. – Посмотрите, меня и в правду не так уж и много.
Она развела руки в стороны, демонстрируя стройное тело, при этом незаметно вставая в боевую стойку.
– Очень даже хватит, – уродец заверил ее и обнажил клыки.
– Неа, я надеюсь ты чистил зубы сегодня вечером. Нет ничего хуже, чем вампир с дурным запахом изо рта, – упрекнула она. Было ли разумно провоцировать его?
Все что угодно лишь бы выиграть время, чтобы выработать стратегию. Даже если придется их разозлить.
– Нахалка, ты у меня получишь. Уверен, твоя кровь на вкус с горчинкой. Как ты думаешь, Йохан? – Один уголок его рта приподнялся, превращаясь в самодовольный оскал, – Я думаю сперва ее нужно наказать. – Парень так двинул тазом, что практически ничего не осталось для фантазии.
Прекрасно! Теперь они хотят ее трахнуть.
Почему мужчины всегда думают о сексе если не могут больше никоим образом справиться с женщиной?
– Типичный мужчина! Не можешь сразить женщину интеллектом, поэтому нужно достать свой член. Это так по-мужски, вау. Она показала им средний палец.
Йохан сделал шаг вперед, но уродец остановил его.
– Босс сказал разобраться с девчонкой и чтобы она больше не совала нос куда не следует, именно это мы и сделаем. – Он замолчал и наклонил голову так, как если бы впервые оценивал ее. – Что ж, не стоит пренебрегать хорошей закуской. – Он облизал губы в довольно понятном жесте.
Нине не нравилось, как это прозвучало. Не удивительно что информатор предал ее.
Кто-то преследовал девушку. И она не знала кто послал этих тупиц.
Очевидно, Амор понял после их стычки прошлой ночью, что она знала, о вампирах, и принял меры.
Если бы она не заколебалась во время их поцелуя, возможно из ее руки не выпал бы кол. Он должно быть слышал, как он ударился о землю и нашел его. Не сложно было сложить два плюс два.
Нина не могла об этом думать. Ее непродуманный план – отвлечь его поцелуем сработал неправильно, и теперь она за это заплатит. Дорого.
Если она умрет, то по крайней мере постарается прихватить одного из них. Кроме ее жизни, ей было нечего терять.
– Я подвела тебя, Эдди, – прошептала она сама себе. Мгновение спустя она подняла руки и сжала челюсти. Один глубокий вздох, чтоб наполнить легкие кислородом, и она готова к последнему бою.
Нина рванула вперед, набрала скорость и прыгнула, нанося удар ногой в грудь Йохана, в стиле Брюса Ли. Вампир был застигнут врасплох и отшатнулся. Не переводя дыхание Нина твердо приземлилась на обе ноги и мгновенно повернулась ко второму вампиру. Уродец улыбался. Его правый хук пришелся в плечо девушке, прежде чем она смогла предвидеть удар. Ее тело отклонилось назад, когда боль разлилась сверху вниз. На мгновение в глазах потемнело. А легкие боролись за вдох, сражаясь с чувством жжения, наполнившего каждую клетку ее тела.
Черт, быстрый, сволочь!
Звук за спиной предупредил Нину, что Йохан снова на ногах. Догадываясь к чему идет дело, она увернулась в сторону до того, как он вцепится в нее когтями. Маневр ненадолго спас ее. Уродец поднял голову и подскочил к ней. Нина ринулась к мусорному контейнеру, избегая захвата вампира, и перепрыгивая контейнер с другой стороны.
– Окружай, – приказал Уродец своему напарнику. Теперь они оба стояли около нее, один справа, другой слева. Помня уроки гимнастики, Нина сделала переворот сальто и перепрыгнула через контейнер во второй раз. Ее ботинок зацепился за него и она со всей дури шлёпнулась на землю.
Обжигающая боль пронзила её. Нина сильно ушибла ребра; повезло если вообще не сломала.
Но у нее не было времени чтоб проверить. Ее нападающие уже нависали над ней.
Коготь вонзился ей в плечо и потянул вверх, заставляя подняться с земли.
– Теперь ты наша, – сказал Йохан, в его голосе чувствовался триумф.
– Вы ублюдки! – кричала она на выдохе и била его ногами, все еще вися в воздухе.
Правой рукой она пыталась дотянуться до какой-либо части его тела, чтобы нанести увечье, но только сейчас поняла, что при маневре выронила один из кольев. Ее левая рука все еще сжимала второй кол, но Йохан обездвижил ее, больно схватив за плечо. Она пнула еще раз, и тут же заработала удар когтями по груди. Жар обдал девушку. Ублюдок разрезал ее рубашку и кожу. Нина чувствовала, как кровь сочилась из раны на груди. Это чертовски больно. На мгновение, она испугалась, что приступ тошноты сокрушит ее и заставит остановиться. Она задвинула подальше подобное чувство.
– Девчонка здорово пахнет, – сказал Йохан, приближаясь ртом к ее открытой ране.
Нина сильнее начала отбиваться, но вампир крепче сжал ее. Он выпьет ее до суха, и ничего с этим не сделаешь. У Нины не было шансов выбраться из его хватки.
Паника окутала ее тело, а сердце колотилось так же быстро как высокоскоростной поезд.
В мгновение ока, как только его клыки вонзились в ее груди, он отскочил от девушки. В тот же миг Нина резко упала на задницу. Она наблюдала за схваткой, в которой ожидала увидеть, как Уродец бьется со своим другом-вампиром. Но вместо этого она уставилась на широкую спину огромного мужчины.
Даже не видя его лица, она узнала того, кто сейчас боролся с ее двумя обидчиками.
Нина быстро встала на ноги. С недоумением смотрела, как Амор пинал и бил двух вампиров, держа их в страхе. Почему он отбивается от вампиров, которых сам послал, чтобы убить ее? Бессмыслица.
– Ты мне поможешь или как? – позвал Амор.
Он с ней разговаривал?
– Эй ты, блондинка, которая поцеловала меня прошлой ночью.
Да, он обращался к ней. К тому же, она была единственной блондинкой в переулке, и она сомневалась будь то уродец или Йохан, кто еще целовал его.
Она бросилась ему на помощь.
Он боковым зрением посмотрел на нее.
– Давно пора.
Быстрым ударом ноги она отбила Йохана, давая возможность Амору выбить все дерьмо из Уродца. Но Йохан мгновенно вернулся, и свирепо рванул в сторону Нины. Когда она попыталась еще раз нанести удар, он быстро схватил ее за ногу. Она изогнулась, но потеряла равновесие, падая назад на Амора.
– Пригнись! – выкрикнул он. В этот самый момент он повернулся позади нее. Нина инстинктивно присела, посмотрев вверх, и увидела как Амор направил мощный правый хук прямо в лицо нападавшему, отбросив его в стену на пять футов.
– Спасибо, – выдохнула она.
– Не стоит благодарности, – Он повернулся обратно к своему нападающему. Нина поймала момент, когда Уродец вонзил когти в Амора, повалив его на землю. Помогая ей, Амор отвлекся и лишился превосходства.
Нападающий прижал его и занёс руку.
– Нет! – Она услышала крик Амора и увидела в руках Уродца кол, который сверкнул в слабом свете, исходящем от одного из окон, выходящих в переулок. Не раздумывая Нина прыгнула за отвратительного вампира и бросилась ему на спину. Когда конец его кола уперся в грудь Амора, девушка воткнула собственный кол в спину Уродца, надеясь что нашла нужное место, где билось его чертово сердце. Как только ублюдок растворился она приземлилась прямо на Амора, оседлав его. Амор был одет в легкий пиджак на распашку, так же в брюки-карго и рубашку, которые предоставляли ей гораздо более тесный контакт с его телом, чем накануне ночью, когда на вампире было пальто.
На мгновение, теплота его тела удивила ее. Как он мог быть таким теплым? Он же вампир – вампиры должны холодные.
– Ты ж...
Амор схватил Нину за запястье, с зажатым колом. Он оттолкнул раздражавший предмет подальше от себя, при этом не спуская с нее удивленного взгляда.
– Аккуратнее, ты можешь кого-то ранить этим, – усмехаясь сказал он.
Умник!
У Нины не было шанса ответить. Краем глаза она увидела, как приближался Йохан с ножом в руках. Он поднял нож, направляя его прямо в девушку, готовый ударить быстрым движением руки. Прежде чем Нина смогла отреагировать, Амор извернулся под ней, обхватил руками и перевернул. Вместо удара в грудь, нож задел ее плечо, рассекая кожу.
Она не почувствовала боли из-за адреналина, захлестнувшего все ее тело.
Нина заметила разъяренный взгляд Амора, до того как он бесцеремонно бросил ее на землю и вскочил на ноги. Очевидно Йохан тоже уловил его взгляд и тут же бросился наутек. С прямой опасностью было покончено, как вдруг вся боль от ран обрушилась на Нину, и она разочарованно застонала.
Амор тотчас же повернулся к ней вместо того чтобы погнаться за другим вампиром.
– С тобой все в порядке?
Это что беспокойство в голосе?
Он присел рядом с ней, его лицо было обеспокоенным. Разумно ли сидеть так близко к вампиру, когда она была ходячей рекламой его любимой пищи?
– Похоже, что я так выгляжу? – Нина решила лучше не показывать ему свое беспокойство на счет того, что из нее текла кровь как из автомата по продаже газировки. Попытается ли он укусить теперь, когда наверняка почувствовал аромат ее крови? Даже ее нос уже уловил металлический запах.
– Ты выглядишь достаточно побитой. Пошли приведем тебя в порядок.
Он взял ее за руку и поднял, но она одернула ее как только встала на ноги.
– Не трогай меня.
Минуту спустя она споткнулась и у нее закружилась голова.
– Ты сама не можешь стоять, – заметил он самодовольным тоном, и взял ее на руки, как будто она была такой же легкой как пакет с едой. – Ты пойдешь со мной.
– Нет! – возразила Нина и попыталась выкрутиться из рук Амора, но ее усилие быстро истощилось, – Я не пойду с вампиром.