— Мамочка, у меня ничего не болит, честно, — уверенно ответила она. — Солнышко не страшное. Я долго смотрю и мне не больно.
Уже более спокойно я ещё раз осмотрела её, и не найдя ожогов, изумилась. Получалось, что солнце моей дочери не приносит вреда.
— Ой, я там столько интересного видела! — продолжила она. — Там по дереву прыгала какая-то рыжая звелюшка, со смешными ушками и пушистым хвостиком. Это кто был?
— Наверное, белочка, — рассеянно ответила я, пытаясь уложить в своей голове, что Эларе не нужно бояться солнца.
— Красивая белочка, — довольно протянула она и стала ерзать у меня на коленях, поглядывая на окно. — А можно ещё? — и с мольбой посмотрела на меня.
Я испытывала страх, но должна была точно понять — действительно солнце не причиняет ей вред, или на ней всё так быстро заживает, поэтому сказала:
— Можно.
Она опять перебралась на заднее сиденье и, открепив одну из присосок, посмотрела в окно. Я, готовая в любой момент забрать её, сидела и внимательно смотрела на своего ребёнка. Но с ней действительно ничего не происходило, даже кожа не покраснела, и я окончательно растерялась. "А может, и я не боюсь солнца? Ведь первый и последний раз я это проверяла ещё, когда даже не встречалась с Марком. Может рождение Элары что-то изменило во мне?".
Повернувшись к окну, я тоже открепила одну из присосок и высунула руку на солнце. Меня тут же пронзила жгучая боль и я, сжав зубы, чтобы не застонать, прикрепила присоску на место. "Нет, я по-прежнему боюсь солнца" — констатировала я, наблюдая, как заживает ожог на руке.
Всё оставшееся время до вечера Элара неотрывно следила за жизнью в лесу и, описывая увиденное, задавала массу вопрос. Слушая её в пол уха, и отвечая на её вопросы, я пыталась понять, как такое может быть, и что может повлечь за собой.
"Артемий дампир, а они не боятся света, и глаза у них обыкновенного цвета, значит, это у Элары от него. Может тогда ей и не обязательно пить постоянно кровь? Может обыкновенная человеческая еда ей тоже подходит? Может она вообще дампир? Хотя… Силы то у неё будь здоров! Вряд ли она стопроцентный дампир". Мне вспомнился случай, который произошёл перед Новым Годом, в одном из развлекательных центров, куда я её привела.
Наигравшись с детьми и на всяких автоматах, мы с ней направились к выходу. Проходя мимо силомера, возле которого собралось компания подростков, Элара остановилась и стала с интересом за ними наблюдать. Со смешками и подколками они выпихивали друг друга вперёд, и каждый из них брал в руки что-то наподобие молота и ударял по большой кнопке, которая соединялась со шкалой. В зависимости от силы удара на шкале отображалось "Слабак", "Мужик", "Силач" и так далее. Каждый такой удар сопровождался улюлюканьем, а когда показывался результат, раздавался либо смех, либо одобрение и подростки начинали хлопать друг друга по плечу.
Элара минут пять смотрела на все их развлечения, а потом, тихонько вывернувшись из моих рук, пока я отвлеклась, и подошла к силомеру. Я обнаружила её отсутствие рядом с собой в тот момент, когда вокруг уже все смеялись, а моя кроха поднимала молот, который был размером с неё саму, над головой. Когда же она ударила по кнопке и раздалась сирена, а на шкале отобразилось "Чемпион", вокруг повисла тишина и все удивлённо смотрели на мою дочь. Она же в это время, повернулась ко мне и, в полной тишине довольно пропела:
— Мамочка, а я чемпион!
— Умница, — быстро сказала я и, схватив её, бросила хозяину автомата, стоящему в прострации: — У вас какая-то поломка, по-видимому, — после чего тут поспешила покинуть этот центр.
Так что, в её силе я была уверена, и она могла быть только от вампира. "Итак, подытожим. Солнца не боится, глаза обыкновенные — это у неё от дампиров. Но при этом у неё зрение не хуже чем у меня, и сила тоже есть — это у неё от вампиров. Жажда крови тоже от них. Значит, осталось проверить, как она относится к обыкновенной пище, и уже тогда можно будет точно сказать, кто она больше — дампир или вампир".
Когда стемнело, мы двинулись в путь. Пока было светло, я успела в интернете найти нам квартиру и договорилась с хозяевами о встрече вечером, и теперь мне не терпелось проверить свои предположения.
Въехав в город и увидев первый супермаркет, я остановилась и, взяв Элару на руки, направилась туда. В магазине она стала недовольно морщиться от запахов, и удивлённо смотреть на меня, поэтому я быстро забросила в корзинку пару яблок, упаковку йогурта, пакетик леденцов и баночку паштета. "Попробую хоть чем-то её покормить, может понравиться, и тогда моя дочь не будет так часто убивать людей и не превратится в монстра, как её мать" — вздохнув, я с надеждой посмотрела на неё и, рассчитавшись на кассе, вернулась в машину.
Бросив пакет на заднее сиденье, и усадив Элару, я села за руль и поехала по адресу, данному хозяйкой квартиры.
— Мама, оно воняет! — брезгливо произнесла моя кроха, и указала на пакет, после чего перебралась на переднее сиденье, и недовольно посмотрела на меня.
То что "оно" воняет, я была полностью согласна. После обращения запах человеческой еды стал восприниматься по-другому и вызывал отвращение, но я всё же надеялась, что моя дочь сможет питаться как обыкновенный человек, поэтому спросила:
— Неужели ни один из запахов в магазине тебя не привлёк?
— Нет, — она сморщила носик. — Как они это едят?
— Между прочим, некоторая их еда очень вкусная. Я, когда была человеком, любила многие продукты.
— Ты была человеком? — Элара удивлённо посмотрела на меня, ведь я никогда ей этого не рассказывала.
— Да, — весело сказала я. — Кстати, когда я была человеком, у меня были чёрные глаза, и тебе достался цвет моих глаз.
— Да? — она заглянула в зеркало заднего вида, а потом посмотрела на меня. — Мне твои, без линз больше нравятся, чем мои!
— А мне твои, — ответила я и улыбнулась.
— Расскажи, как это — быть человеком? — заинтересованно спросила она.
— Давай я тебе позже расскажу, хорошо? — мы как раз подъехали к дому, и я увидела женщину, которая, по-видимому, ожидала именно нас.
— Хоросо.
Уладив все формальности с хозяйкой, и рассчитавшись за аренду, мы внесли свои сумки в квартиру, а когда распаковали всё необходимое нам и помыли руки, я решила не тянуть и сразу проверить, может ли Элара есть обыкновенную пищу.
Достав на кухне из пакета яблоки, я помыла их, и выложила на стол, затем открыла паштет и упаковку с йогуртом, а затем сказала:
— Солнышко, иди ко мне, — она прибежала из комнаты, где была занята конструктором и, услышав запах еды опять поморщилась. Сев за стол, я усадила её к себе на колени, и произнесла: — Ты спрашивала, как это быть человеком, правильно? — она кивнула. — Так вот от людей мы отличаемся только тем, что избегаем солнца, более сильные, никогда не болеем, живём вечно и пьём кровь. А сегодня мы узнали, что тебе не страшно солнце, как и людям, поэтому предлагаю тебе попробовать и их еду. Может тебе понравится?
Элара нахмурившись, посмотрела на меня, а потом на продукты на столе и сказала:
— Они воняют.
— А ты попробуй, может вкус тебе понравиться? Я когда-то очень любила паштеты и йогурт, а также яблоки. Ну, а сладости вообще любимое лакомство детей, — я указала на пакет с леденцами.
— Ладно, давай сладости, — без оптимизма произнесла она.
— Нет, сладкое всегда едят в конце. Или паштет надо попробовать, или йогурт.
Она протянула руку и, взяв банку с паштетом, понюхала его. Сморщившись, она поставила её назад, и твёрдо сказала:
— Это я пробовать не буду.
— Ладно, — согласилась я, и выбросила банку в мусорное ведро, потому что меня и саму воротило от запаха. — Тогда йогурт, — достав чайную ложку, я зачерпнула его и поднесла ко рту Элары. Она понюхала его и нехотя открыла рот. Съев первую ложку, она с видом мученицы посмотрела на меня. — Ну, как вкус?
— Мама это гадость, — она скривила гримасу отвращения и с ненавистью посмотрела на упаковку.
— Давай ещё ложечку, а? Может, распробуешь?
Она недовольно посмотрела на меня и все же согласилась, но как только она проглотила вторую порцию, её начало рвать, и я испуганно понеслась с ней в ванну.
То, что я пережила в тот момент, невозможно было описать. Мой ребёнок мучился, и только я была в этом виновата. Держа её над раковиной, я проклинала всю эту еду и свою глупость, и постоянно повторяла про себя: "Лучше пусть пьёт мою кровь литрами, чем так мучается".
Когда желудок освободился полностью, я умыла её и, прижимая к себе, занесла в комнату. Уложив её в кровать, легла рядом и обняла, всматриваясь в личико.
— Мамочка, я больше не буду такого кушать, — тихо сказала она.
— Конечно, не будешь. Прости меня, твоя мама глупая и больше не будет тебя заставлять это делать.
Она обняла меня за шею и, уткнувшись в плечо, пробубнила:
— Я хочу крови.
— Крови, так крови, — согласилась я и сев на кровати, посадила её на колени.
Элара прокусила кожу на шее и начала пить кровь, а я, успокоившись, резюмировала: "Она всё же больше вампир, чем дампир".
Через два дня, когда на улице было ещё светло и мне нельзя было выходить, мы сидели в комнате. Я читала книгу, а Элара просматривала журнал детской моды.
Она была жуткой модницей, и так как росла быстро, нам постоянно приходилась покупать ей новую одежду, и теперь она уже сама выбирала, что хочет носить. Как правило, она находила подходящую модель и ножницами вырезала картинку, а затем отдавала её мне, требуя такое же платье или штанишки, Сейчас она была занята как раз этим, и я, периодически выглядывала из-за книги, с улыбкой смотрела на растущую кипу картинок.
— Ай! — раздался её вскрик, и я тут же отбросив книгу, оказалась возле неё. Она трясла левой рукой и на пол, с пальца капала кровь. Аккуратно перехватив её руку, я посмотрела на него. — Я нечаянно. Вырезала картинку и вот!
По-видимому, она так увлеклась и сильно надавила на ножницы, что срезала начисто подушечку среднего пальца, и теперь из раны текла кровь.
— Скоро всё заживёт, моя хорошая, — пообещала я. — Возьми пальчик в рот и будет не так больно.
— Лучше ты, — поднеся его к моему рту, она прислонилась ко мне и беззащитно посмотрела в глаза.
— Хорошо.
Я аккуратно поднесла пальчик к губам, и поцеловала его, а затем стала осторожно слизывать кровь с ранки. Вкус был странный, и я нахмурилась, пытаясь разобраться в нём. В нём была какая-то горчинка, и я не могла понять — нравится мне это или нет.
И тут меня неожиданно скрутило. Было такое впечатление, что у меня во рту разгорелся пожар, и жидкое пламя подобралось к горлу, а затем, по пищеводу спустилось в желудок. Застонав, я схватилась за живот, а Элара испуганно спросила:
— Мамочка, что с тобой?
— Всё хорошо, солнышко, — сквозь зубы ответила я, и почувствовала, как пламя начало распространяться по всему телу. — Сейчас это пройдёт.
Ощущения были очень болезненные и знакомые — почти то же самое, я чувствовала, когда Марк обращал меня. "Главное, не потерять сознание, иначе Элара испугается" — повторяла я про себя, стараясь не двигаться и не стонать. Но боль с каждой минутой нарастала, и я испуганно подумала: "А если кровь моего ребёнка яд для вампиров, и я умру, что Элара будет делать? Ведь она ещё совсем маленькая и ей нужна помощь, и поддержка. Марк… Надо ему позвонить…" — мысли уже стали путаться, и я с трудом заставила себя перевернуться на живот и поползла к столику, на котором лежал мой телефон.
Последнее, что я запомнила, это то, как протянула руку и схватила телефон, а потом на меня навалилась темнота…
Когда я открыла глаза, и увидела бьющее в лицо солнце, то рефлекторно вскочила на ноги и бросилась к кровати, чтобы за ней укрыться.
— Мамочка! — раздался радостный голос, и Элара бросилась ко мне. — Ты жива! — она обняла меня за шею и посмотрела на меня заплаканными глазами. — Я так испугалась! Ты всю ночь не двигалась и я не знала, что мне делать!
— Всё хорошо, моя радость, — я прижала её к себе. — Со мной всё хорошо.
Я действительно чувствовала себя хорошо, хотя когда теряла сознание, думала, что умираю. "Что за ерунда?" — прижимая к себе испуганную Элару, я пыталась разобраться в чём дело. "Может её кровь действительно яд, но так как я слизала всего чуть-чуть с ранки, то выжила? Или…" — посмотрев на комнату залитую солнцем, я оглянулась и посмотрела на часы. Они показывали половину одиннадцатого утра, и я тихо спросила у своей крохи:
— Я не двигалась?
— Нет, — она судорожно всхлипнула.
— И всё время лежала на солнце?
Она отстранилась от моего плеча и с испугом сказала:
— Мамочка, прости! Я забыла их закрыть, — и по щеке покатились слёзы. — Это я во всём виновата!
— Всё хорошо, моя радость, — я улыбнулась ей и поцеловала в носик. — Ты ни в чём не виновата. Со мной ведь всё хорошо, видишь? Я жива, здорова и теперь, судя по всему тоже, как и ты не боюсь солнца.
— Да?! — она посмотрела на меня, потом на окно и опять на меня, после чего радостно улыбнулась.
Я поднялась на ноги и, прижимая Элару к себе, всё же с опаской вытянула руку и подставила её под солнечный луч, ожидая в любой момент боли, но ничего не произошло. "Так вот в чем всё дело! И вот что значили слова пророчества: "Кровь Королевы той послужит благом и даст свободу расе тьмы". Получается, Элара своей кровью может обращать вампиров и те перестанут бояться солнечного света!".
Неуверенно подойдя к окну, я выглянула в него и с наслаждением подставила лицо под солнечные лучи. "Я полтора года жила во тьме и снова могу наслаждаться восходами и заходами солнца. Теперь мне ничего не страшно!".
Глава 13
Артемий.
Мне был отдан приказ вернуться в дом старейшин, и не выполнить его я не мог. Ехать к ним совершенно не хотелось, и радовало только одно — мне всегда нравилась природа Алтая, а сейчас, в середине мая, там всё цвело.
Когда мне позвонил Орхон и потребовал моего присутствия, я не стал придумывать отговорок или тянуть время, и вылетел в Барнаул. Там меня забрал вертолёт и сейчас мы летели уже в горы.
Надежды на то, что Лия найдётся, уже не было, и я смирился с этим. Мне хотелось побыть в одиночестве и вдалеке от шума цивилизации, поэтому я рассчитывал на то, что получив указания, смогу пару дней провести в горах и окончательно отпустить Амалию из своего сердца. "Время всё лечит. Год и восемь месяцев я не видел Лию, и она, скорее всего, обо мне уже забыла. Значит и мне надо попытаться забыть" — вздохнув, я стал смотреть в иллюминатор.
Через сорок минут мы приземлились на площадке и, выйдя из вертолёта, я посмотрел на дом. "Да уж Орхон и Сангай не жалеют денег на его строительство" — равнодушно отметил я, оглядывая четырёхэтажный дом, который был больше похож на пансионат. В принципе, в документах он так и значился — как база отдыха для туристов.
Тот дом в Уральских горах, который уничтожили вампиры, был намного меньше, и не всем в нём хватало места, а здесь всё уже строилось с учётом возросшего штата постоянно проживающих дампиров, и доноров.
Зайдя в холл, я поздоровался с Назаром, встречавшим меня. Поздоровавшись в ответ, он подозвал одного из дампиров и, приказав забрать у меня дорожную сумку, повёл в кабинет старейшин.
Орхон и Сангай сидевшие в кресле возле окна одновременно повернули головы и посмотрели на меня, когда я вошёл.
— Здравствуй, Артемий, — произнёс Сангай.
Орхон высокомерно кивнул мне и сразу перешёл к делу:
— Итак, судя по всему, Амалия навсегда потеряна для нас. Прошло слишком много времени и вампиры, скорее всего давно уже перетянули её на свою сторону…