Итан сел на быка, крепко взял в руки все снасти и сосредоточился. Вдруг ему показалось, что сейчас во всем мире есть только он и вот этот бык. И еще восемь секунд. И от этого чувства Итану стало лучше. Он кивнул, и ворота открылись.
Итан выехал на арену, Лэки открыла глаза. Она больше не боялась. Она чувствовала какой-то благоговейный трепет, глядя на то, как уверенно Итан держался. Он как будто угадывал каждый следующий рывок быка и каждый удар копыт. Казалось, не было ни единой секунды, когда он был бы в опасности. Сигнал, возвестивший о том, что восемь секунд прошли, прозвучал, и Итан легко спрыгнул со спины быка. Его шляпа упала, и он нагнулся, чтобы поднять ее, следя за быком пристальным, но бесстрашным взглядом. Надел шляпу, оглядел толпу, ища глазами кого-то. Его взгляд нашел ее. Лэки улыбнулась и помахала ему, потом засвистела, приветствуя его.
Он улыбнулся в ответ, но даже со своего места Лэки могла заметить, что что-то в этой улыбке не так. В ней была странная грусть. Он поприветствовал ее и уверенной походкой ушел с арены.
- Молодец, совсем неплохо, - сказал Гам-пи. - Хотя вряд ли он победит.
Как Гампи может такое говорить? Как Итан может не победить, он уже победил! Он остался жив, с ним все в порядке. Это все, что ей было нужно. Лэки встала со своего места.
- Гампи, присмотри за детьми, хорошо? Я "должна быть с ним. Я пойду. Гампи улыбнулся.
- Давно пора.
Лэки казалось, что она не идет, а ее несет невидимый поток, или это она летит на крыльях, легко пробираясь через толпу. Она искала Итана взглядом и вдруг заметила, что он идет прямо к ней гордой, самоуверенной походкой, высоко подняв голову.
И тут Лэки увидела человека, который шел рядом с ним. Кит. Нет, она не хочет видеть его! Да, она виновата, но сейчас ей нужен Итан, он возбудил в ней любовь, а Кита она уважает, и не больше.
Уверенная походка Итана слегка изменилась, когда он заметил Лэки. Кит тоже увидел ее, и его лицо просветлело ненадолго, потом он снова сосредоточенно нахмурился. Лэки не отрывала глаз от лица Итана, вполуха слушая, что говорит Кит:
- Лэки! Что ты сделала со своими волосами? Они под шляпой?
Она неохотно отвернулась от Итана.
- Я их обрезала. Что ты тут вообще делаешь? - Лэки казалось, что Кит украл у нее момент, который должен был принадлежать только ей одной. И Итану. И этот момент, судя по ледяному взгляду Итана, не вернуть.
Лэки задрожала.
- Ты воспользовалась кредитной карточкой. Этого достаточно, чтобы найти тебя.
- Лэки, - Итан внезапно очутился прямо перед ней и коснулся ее подбородка, - твой отец болен. Тебе нужно возвращаться домой.
Она смотрела на него, ничего не понимая, потом перевела взгляд на Кита, который запоздало сообразил, что сейчас, пожалуй, не время хвастаться мастерством сыщика.
- Сердце? - спросила она медленно. Кит кивнул.
- Через час самолет. Мы можем успеть, если поторопимся.
- Мне нужно попрощаться с близнецами и Гампи. Мне нужно... - Она смотрела на Итана, но его лицо расплывалось перед ее глазами. Ей нужно было, чтобы он обнял ее. Неужели он не догадывается?
- Я попрощаюсь за тебя, передам им приветы и все объясню. - Его голос был таким же ледяным, как и его взгляд. С ней он уже попрощался.
Лэки почувствовала, как по ее щекам текут слезы, которые вобрали все: страшную новость о болезни отца, прощание с Итаном, его отчужденность и так некстати появившегося Кита.
Что ж, может, это и есть ее судьба, которую она так старалась обмануть.
- Я позвоню тебе, когда приеду, - сказала Лэки. Ее плечи тряслись. Кит обнял ее одной рукой, но она чувствовала, как ему неудобно делать это при людях, видела, как он бросает растерянные взгляды по сторонам, хотя он никого тут не знал.
Лэки освободилась от его руки и прильнула к Итану, обхватив его обеими руками. Он обнял ее, крепко и быстро, а потом отстранил от себя. Сквозь слезы, не видя его лица, Лэки чувствовала, что он отдаляется от нее.
Нет, она должна вернуть его!
- Итан, я сделала кое-что из того, что мне хотелось сделать. Еще до того, как я встретила тебя.
Усталая улыбка коснулась его губ.
- И что же это было?
- Две недели назад, - прошептала она сквозь слезы, - я села на этот самолет.
Идя к выходу, Лэки слышала, как объявляли результаты. Итан был на втором месте. Комментатор объявил, что он пожертвовал все свои деньги в благотворительный фонд и призывает всех остальных сделать то же самое. Лэки рассмеялась сквозь слезы.
- Лэки, - умоляющим тоном сказал Кит, пожалуйста, возьми себя в руки. И, пожалуйста, сними эту дурацкую шляпу.
Глава 10
Лэки вышла из палаты отца, прошла по тихому коридору больницы и спустилась вниз, в фойе. Там стояло несколько маленьких диванчиков, она села на один из них, пытаясь собраться с мыслями.
Кит недавно уехал в офис, чтобы что-то там забрать. Во всем виновата она, так сказал Кит.
Лэки посмотрела на часы. Уже поздно. Она обещала маме переночевать с ней. Интересно, сколько сейчас времени у них на ранчо? Нужно позвонить сразу, пока еще не слишком поздно.
Лэки набирала номер, глядя в окно, на голубое небо. В воздух поднялся огромный самолет, и у нее перехватило дыхание от воспоминаний.
Она надеялась, что трубку возьмет Итан, но это был Гампи.
- Привет, Гампи. Это я, Лэки. - Прошло каких-то четыре часа, и вот они уже находятся как будто в разных мирах. Но голос Гампи звучал так близко и так знакомо.
- Как твой отец? - спросил он.
- Я только что была с ним. Ничего страшного, он уже в порядке.
Ее отец был так рад ее видеть. И довольным взглядом обменялся с Китом. Ну, конечно, он не мог подстроить сердечный приступ, но умело использовал это, чтобы вернуть ее домой.
- Ты здесь абсолютно ни при чем и не должна винить себя, - мягко сказал Гампи.
Лэки улыбнулась: она поняла, что так прочно прижимало ее к земле, мешая подняться в воздух. Чувство вины и ответственности за всех и каждого, кроме себя самой.
- Мне, наверное, не стоило улетать, - сказала Лэки. - Конечно, он переволновался.
- Твой отец страдает избыточным весом? спросил Гампи.
- Ну да, а что...
- Он курит?
- Да, но...
- И у него раньше были сердечные приступы?
- Да, но...
- Это не твоя вина. Повтори это.
- Это не моя вина, - повторила Лэки тихо.
- Скажи это твердо, уверенно. Лэки рассмеялась.
- Ты замечательный человек, Гампи. Я говорила тебе об этом?
- Скажи еще раз, твердо и уверенно.
- Ты замечательный человек.
- Да не это! Это ты и так сказала хорошо.
- Хорошо. Это не моя вина. - И внезапно Лэки осознала, что она не просто произнесла эти слова, она почувствовала это на самом деле. - И во всех проблемах Кита я тоже не виновата.
- Точно! Молодец.
- Да ты ведь даже не знаешь, кто такой Кит.
- Догадываюсь. Ты собираешься выйти за него замуж? Итан сказал, что парень, который приезжал за тобой, - твой жених.
Теперь понятно, почему Итан смотрел так холодно тогда, на родео. Лэки вздохнула. Там, на ранчо, она чувствовала себя такой сильной, знала, что ей нужно. Но здесь все по-другому, и она другая. Все то, что она чувствовала там, свобода, легкость, независимость - исчезло сразу же с переменой климата. А может, их и не было и все это - фантазия?
По дороге домой, в самолете. Кит заговорил о том, чтобы назначить новую дату и что они могут не делать большую свадьбу, раз она этого не хочет. Они могут просто улететь на Гавайи и пожениться там.
- Я не выйду за тебя замуж. Кит, - сказала она.
В ее голосе были железная твердость и уверенность, которым она научилась там. Но Кит, похоже, этой твердости не заметил. Он был уверен, что все это пройдет. Нужно только немного времени, больше упорства.
- Нет, Гампи, мы расстались. Я не собираюсь выходить за него замуж.
- Я могу сказать об этом Итану? Значит, ты от него бежала? Ты его не любишь?
- Думаешь, он поймет? Вряд ли он убегал от кого-нибудь.
- Ты будешь удивлена, - сказал Гампи. -Эй, сейчас же прекрати! закричал он кому-то.
- Что случилось?
- Дэнни укусил меня за ногу, отбирает у меня трубку. Ладно, ладно, держи.
- Привет, Лэки! - Сначала она услышала голос Дэнни, потом последовали звуки возни и драки и послышался голосок Дорин, потом снова Дэнни.
- Ох, ребята, не деритесь. Я рада вас обоих слышать. Дядя дома? пыталась навести порядок Лэки.
- Он поехал за новой няней.
- Обещайте, что будете слушаться ее, договорились?
- Договорились, - послышались сдавленные смешки, не предвещавшие новой няне ничего хорошего.
Лэки повесила трубку и заплакала. Как быстро он нашел ей замену. Лэки успокаивала себя, повторяя, что она вернулась в свой мир. Это ее настоящая жизнь, она тянет ее к себе снова. Но она сама изменилась, в ней появилось что-то, чего раньше не было, какая-то внутренняя сила двигает теперь ее желаниями, толкает ее на несвойственные ей, юристу, взрослой женщине, экстравагантные поступки.
Что ж, посмотрим, что будет дальше, мудро решила Лэки и пошла к отцу.
- Я думал, ты ушла домой, милая, - сказал отец.
Лэки наклонилась, откинула седые волосы со лба отца и поцеловала его.
- Я забыла кое-что сказать тебе.
- Ты ведь выйдешь замуж за Кита? - спросил он с надеждой.
- Нет. И я пришла сказать тебе, что это моя жизнь. Я не могу жить только так, чтобы вы с мамой были мной довольны.
- Разве мы этого требуем? - с обидой спросил он.
- Ты требуешь. Ты всегда хотел, чтобы я стала юристом.
- Так ведь это престижная, хорошо оплачиваемая работа. Я хотел, чтобы ты жила лучше нас, попала в хорошее общество.
- Разве ты недоволен своей работой? спросила она.
- Не очень. Я никогда ее не любил. Но люди моего поколения считали так: у тебя есть работа, вот и работай, нравится тебе это или нет. Ты должен содержать свою семью.
Лэки грустно посмотрела на отца. Он всю жизнь делал то, что нужно было или что он должен был делать, а совсем не то, чего ему хотелось.
- Папа, так сделай из этого вывод: почему я должна делать то, что не нравится?
- Поздно говорить об этом.
- Дорогой, я думаю, что ты всегда хотел быть юристом, поэтому хотя бы во мне видел свою мечту осуществленной.
Отец улыбнулся.
- Возможно, так и есть.
- А я хотела быть учительницей.
- Учительницей? С твоим умом?
- Да, эта работа кажется мне очень творческой и необходимой, она требует гибкости, наблюдательности, если хочешь, артистизма... Я люблю детей.
- Ну, так у вас с Китом могут быть... Лэки покачала головой.
- Нас с Китом больше нет. Я не выйду за него замуж. Я не люблю его.
- Да что ты знаешь о любви?
- Намного больше, чем несколько лет назад. Я уже взрослая женщина, папа. Мне тридцать лет, и я уже больше не твоя маленькая крошка.
- Ты всегда будешь моей маленькой крошкой. Значит, ты собираешься бросить свою работу?
- Это значит, что мне еще нужно обо всем подумать. И решить, чего я хочу от жизни.
- Лэки, все, чего я хотел, - это чтобы ты была счастлива.
- Я знаю. Ты просто был уверен в своей правоте, в том, что твои советы сделают меня счастливой.
- О, Лэки, останься с Китом. Он даст тебе все, чего только твоя душа пожелает.
- Нет, теперь уже не сможет. Я только сейчас начинаю понимать, чего хочет моя душа, а этого Кит мне не в силах дать.
- Так скажи мне, чего хочет твоя душа? спросил отец немного брюзгливо.
Поймет ли он, если она расскажет ему о ковбое, ранчо, Гампи, малышах? Лэки улыбнулась своим мыслям и ничего не ответила отцу.
- Я приду навестить тебя завтра, после работы.
- Если у тебя все еще будет работа, - сказал отец укоризненно.
Придя в офис на следующий день, Лэки сразу же положила перед начальником заявление об уходе. Он собирался серьезно отчитать ее за прогул, но, увидев заявление, забыл про выговор и стал просить ее остаться. Лэки лишь качала головой, твердо стоя на своем: она больше не будет здесь работать.
Этой твердости она научилась там, на ранчо.
Она должна уважать себя, иначе как она станет женщиной, которая достойна любви Итана?
Затем она прошла в свой кабинет и захлопнула дверь, даже не дослушав секретаршу, которая пыталась передать ей какие-то сообщения.
Через некоторое время в кабинет без стука вошел Кит.
- Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать?
- Мне некогда, спасибо. Я просматриваю объявления о продаже лошади.
- Лошади? - отозвался он эхом.
- Ты не ослышался.
- Это имеет какое-то отношение к этому человеку на родео?