Я кивнула, сама не зная кому и вздрогнула, когда передо мной вдруг вылетел смерч, при ближайшем рассмотрении оказавшейся Доном в длинном красном плаще и широким чёрным поясом.
- Ты в своём уме?! - гаркнул он на меня и принялся топтать тогами мои каляки маляки на песке и при это грязно ругаться.
- Я что-то испортила? - культурно поинтересовалась я, когда сын шамана Крайних земель закончил поливать меня и моё художество грязью. В переносно смысле, конечно. Хотя, он такую пыль поднял...
- Это тебе кто-то голову испортил! Что ты делаешь?! - заорал на меня человек, которого я даже повышающим голос не видела никогда!
- Сижу...
- Это что! - указал он себе под ноги. - Откуда ты узнала это?
- Что... - начала говорить я, посмотрела на землю. Я, сама того не осознавая рисовала тот знак, что видела вчера. И он напугал Дона.
- Ну?! - снова выкрикнул он и его лицо приобрело оттенок плаща, то есть покраснело от злости.
Я, ничего не утаивая, быстро и подробно выложила всё, что видела вчера и свои опасения.
Дон молчал не долго. Поднял на меня такие бешенные глаза, что мне стало страшно.
- Почему... не рассказала... вчера.... - прорычал он, очевидно сдерживаясь, чтобы не придушить меня.
- Я пыталась, но Доргу не позволил даже рта открыть, - пожаловалась я. - Ты же видел. А это что-то плохое? Что это за знак?
- Портал. Очень плохой портал, - сказал Дон, вдруг схватил меня за плечо и дёрнул вверх, ставя на ноги. - Едем к арене. Ещё есть время, - приказал он и потащил меня в дом.
За секунду преодолел все коридоры, влетел в нашу спальню, напугав Жани.
- За мной! - приказал он женщине. Та, не задумываясь, подскочила и побежала за нами. Дон вылетел на улицу, затолкал нас в повозку, столкнул с места возницы какого-то мальчишку и потянул за рычаг. Повозка со свистом сорвалась с места и понеслась по улице.
- Слушайте меня, - не оборачиваясь начал говорить Дон. - То, чем рисовали те люди - ларши.
Жани охнула и закрыла рот рукой, хотя и не знала о чём вообще речь. Её просто напугало само название.
Дон продолжил.
- На арене такой контур, его ничто не пробьёт кроме Слёз Создателя, и серебром искрится только ларши из Ранрра. Они строят портал. Большой... размером с арену. А люди жертвы. Жани, Силру ничего не говори. Если начнётся паника, то станет только хуже, они могут активировать портал своим страхом.
Жани испуганно кивнула и едва не упала на очередном повороте.
- Дон, сейчас наверно не вовремя спрашивать, но ты видел у Доргу перстень с жёлтым камнем? - поинтересовалась я, удостоверившись, что дальнейших комментариев о неком портале не будет.
Дон мельком взглянул на меня и кивнул.
- Это ведь не простой камень, да? Мне кажется, что я видела что-то в нём. Мы с Доргу поругались, а он словно ожил.
- Око демона. Есть мнение, неподтверждённое, что пробуждается оно от гнева и затуманивает разум, - ответил Дон. - Доргу это и сам понял и больше его не надевал. А ты не лезь не в своё дело!
- Ладно, - кивнула я и поддержала Жани, которую едва не выкинуло за борт, когда наша повозка резко остановилась как раз у той лавки, где я сидела вчера. Дон схватил нас за руки и побежал к стене. Осмотрел её, сощурив глаза, сделал пару шагов в сторону и коснулся пальцем серого камня. На нём появился тот самый знак, заискрился и снова пропал.
- Пока не замкнут, - как будто сам для себя сказал Дон. Обернулся к нам. - Элина, всё делаешь ты. Ты одна! - повысив голос добавил он. - Знак, написанный ларши стирается легко, простым касанием, но он высушивает. Высушивает практически до души. Сотрёшь его ты!
- Поняла уже! - огрызнулась я, смотря на стену. - Просто стереть как полы помыть? - помахала я ладонью в воздухе.
Дон удивлённо вскинул брови.
- Примерно, но так, как ты показала, не получится.
- Да фиг с ним, как смогу, так и сделаю. Как узнать, что я стёрла его? - спросила я, начиная нервничать. Мысль, что Доргу, его отец и мой хороший друг могут стать жертвой мне не нравилась.
- Стена станет бордовой или красной, в зависимости от энергии, успевшей накопиться, - ответил Дон. Повернулся к Жани. - После того, как Элина сотрёт знак, берёшь её и в повозку, - кивнул себе за спину. - По этой улице, через два квартала справа голубая башня, это отдел стражей. Всё им расскажешь, о портале, ларши, о войнах Чёрного Пса, и потребуешь лекаря. Но сама знака не касайся!
- Почему? - спросила Жани.
- Потому что твоя печать упадёт.
Жани побледнела.
- Ну упадёт и упадёт, - не поняла я. Силру придёт и поставит новую.
Дон покачал головой.
- Она жена Силру по обряду Крайних земель. Её душа у мужа, а печать их связь. И нет никакой гарантии, что Жани останется в живых без этой связи.
- Ясно, - кивнула я.
- Вы рвёте цепь знаков, я бегу искать головной. Сотрём их, спасём всех, кто на арене, но главное этот, только после того, как знаки потеряют связь, я смогу подойти к головному.
- Хватит трепаться! - прошипела я и сделала шаг к проклятой стене.
- Ты сможешь, Эли!
- Смогу, если свалишь отсюда! - крикнула я.
Дон ухмыльнулся и усвистал быстрее ветра. Я подошла вплотную. Вдох, выдох. Ох, не люблю я все эти непонятные магические штуки. Ведь живут тут местные и не видно их способностей, всё мягко и гладко, а главное мирно. И вот приехали...
"Лиру, у нас небольшая проблемка" - решила я таки послать зов хозяину.
"Что ещё за проблемка?" - тут же спросил тот.
"Я сейчас потеряю печать, но ты не переживай. Как у вас там игры закончатся, передай Доргу, что я месте с Жани в башне стражей", - сказала я и не дожидаясь ответа решительно провела рукой по пока невидимому знаку. Тот заискрился красным и ударил в меня какой-то совершенно убийственной штукой. Я задохнулась от боли, ужаса, отчаянья и упала на колени.
- Не подходи, - просипела я, - когда Жани попыталась мне помочь. Поднялась на дрожащих ногах и посмотрела на толстые линии бордового цвета. Этот знак больше не прятался и словно был живым, знал с какой целью я тут и был готов защищаться. Но на этот раз я была готова... не сражаться, конечно, но потерпеть.
Уверенной, но не твёрдой рукой провела по следующей линии и упёрлась второй рукой в стену, которой суждено стать бордовой. Нет, не упаду, я сотру эту заразу, так охотно тянувшей из меня жизнь. На этой арене Доргу, и он не умрёт. Никогда. И пусть это не правильно, следовало думать о невинных людях, собравшихся на игру, но мне, признаться было как-то не до этого. В моей голове было место лишь для любимого мужчины. Я дышала через раз, в глазах мутится, во рту горечь и дикая сухость, но о том, чтобы у пасть речи не идёт. Держусь за стену, и полоска за полоской стираю бордовую заразу.
Нужно просто быстренько это всё закончить, не смотря на онемевшие пальцы и ларши, когда-то давно едва меня не запершие в родном мире. Тогда Доргу меня спас, вернулся за мной, когда надежды уже не осталось...
Во рту появился вкус крови, а моя несчастная рука стала серой. Но ещё немного, пара полосок, и какая-то круглая завитушка снизу. Я справлюсь...
И пусть ног я не чувствую, главное держат, главное ещё два раза поднять руку и не думать о смерти. А она за спиной, стоит и насмехается. Да я упрямая! Просто так не дамся! Я прошла эти проклятые Осенние игры, а вы о каком-то.... знаке...
Но ноги вдруг подкашиваются, я лежу на мостовой и... не дышу.
Перед глазами появляется Жани. Что-то кричит, бьёт меня по лицу. Сладкая боль, она возвращает мне воздух. Точнее глоток воздуха...
О, нет, нет! Она идёт к стене, поднимает дрожащую руку и... боится прикоснуться к той единственной завитушке, что осталась. Поднимает голову, смотрит на стены арены, наверняка думает о своём маре.
Нет, нет, я сейчас встану, закончу! Не трогай её!
Она оборачивается ко мне, в её глазах страх.
- Передай мару, что я его любила, - читаю я по губам.
Нет! Но она это делает. Одним движением заканчивает то, что я не смогла и падает у бордовой стены.
Я прикрываю глаза, но сил на слёзы нет. Но не сдаваться, не умирать! Дон сказал, что есть какая-то там вероятность, что Жани возможно умрёт, а не наверняка. Так значит она должна жить! И я тоже не умру, как собака, лёжа под стенами этой арены!
Сжала руку в кулак, подтянула к себе и попыталась приподняться. Не получилось, но это не страшно, смогу второй раз. И... не знаю, как мне это удалось, не знаю откуда силы не просто встать, но и дотащить Жани до повозки. Перед глазами туман, тела почти не чувствую, словно им управляет кто-то другой, может быть рука Создателя, этот товарищ явно на моей стороне. Я сама едва жива, держу рычаг повозки, которой никогда в жизни не управляла. Та несётся вперёд, врезаясь во все столбы на своём пути, собирая своими боками каждый дом, и каждый наш удар сопровождается всхлипыванием Жани. Это хорошо, значит жива, значит успеем. Иначе быть не может!
Но до башни доехать мы не успели, стражи сами вышли к нам полюбопытствовать кто крушит их город. Моя бессвязная речь о ларши, о каких-то псах, об играх. Перед глазами темно, вода... много воды, а я всю говорю, не могу остановиться... требую найти Силру Сахпорнула. Варвара с бородой. Найдите его...
Острая боль на спине, я кричу:
- Не мне! Печать Жани! Ей нужна печать мужа! - И снова темнота.
Смерть стоит рядом.
Она ждёт, когда я устану бороться. Но не на ту напала. Мне ещё у Силру вымаливать прощение за гибель его жены.
Глава 7
Тихо и спокойно. Можно было бы подумать, что я умерла, но мягкая рука, поглаживающая мою спину говорит об обратном. Жива и даже дышу. Этим, собственно, мои скудные способности ограничены. Я даже не могу понять своего положения в пространстве... должно быть лежу, это самое очевидная поза, но, как и где не понятно.
"Мар..." - пытаюсь сказать я, но сил хватает только на мысль. А есть ли у меня хозяин? Печать же с меня упала... но рука, гладящая мою спину замерла.
- Рини, ты меня слышишь? - тихий шёпот у моего уха и поцелуй на шее.
"Доргу, это ты?"
- Я, Эли. Ты со мной. Рядом, - говорит он, целуя мои губы, но ответить не получается, управлять своим телом я не могу.
"Жани? Она жива?"
- Да, можно сказать, что жива. Дон придёт в себя, посмотрит, что можно сделать, - говорит Доргу, не переставая гладя меня по лицу и волосам. - Как ты себя чувствуешь? Что болит?
"Ничего не болит и ничего не чувствую. Я точно жива?" - решила поинтересоваться я.
Но ответить Доргу не успел. Раздался стук, наверно в дверь, Доргу разрешил войти, и скрип пола.
- Господин Сахпорнул, - незнакомый голос, - как ваша рахуша?
- Элина не рахуша, а моя невеста, - резко отвечает Доргу. - Её состояние стало стабильным, но по-прежнему тяжёлое.
- Да, конечно... удивительно, что она не умерла, - грустно говорит незнакомец. - Вы должны знать, что все участники группы Тёмных Псов были пойманы и казнены. Мы решила, что не целесообразно оставлять столь опасных преступников в живых.
Доргу молчал и могу поспорить, что хмурился и производил грозный вид.
- Вы ведь понимаете, что волновать народ Нохна не стоит. Угроза ликвидирована, Осенние игры продолжаются, а вам и Силру Сахпорнул я благодарен за спасение народа.
- Благодарен? - тихо переспрашивает Доргу и голос его страшен. - Арена Осенних игр едва не стала могилой, моя невеста уже два дня борется со смертью, а мать потеряла душу. Я думаю, что простая благодарность тут неуместна!
- Да, конечно. Говорят, что вы испытываете материальные трудности, я решу все проблемы...
- Мне не нужны от тебя деньги! - закричал Доргу.
- А что вам нужно? - спокойно спросил неизвестный и явно очень серьёзный человек.
- Мне нужно осознание и признание вашей ошибки. Сперва Таха терроризировала Нохна больше десяти лет, но вы все отказывались принимать активные действия, боялись её мести. Теперь это! Охотники предупреждали, что в Нохна появилась новая группировка, преследующая безумные цели, Сан приходил к тебе лично и докладывал о хищении ларши из Ранрра, пытался их выследить, просил помощи у стражей, но натыкался на стену безразличия! И сейчас, когда смерть подошла слишком близко, никто из вас не понимает этого, не осознаёт.
- Их ликвидировали, - нерешительно ответил мужчина.
- Псов ликвидировали, но ваши глаза закрыты и придут новые, вы не увидите, - произнёс Доргу. - Сегодняшнее спасение - удача.
- Мы осознаём, Сахпорнул. Ту трагедию, что чудом нас обошла, и сознаём роль вашей невесты и Жани, но всё же я попрошу вас не пугать народ и позволить играм продолжиться.
- Хорошо.
Неизвестный ушёл, но Доргу ко мне не вернулся. В груди начал зарождаться страх.
"Мар?" - тихо позвала я его.
- Я рядом, рини, - ответил он хмуро.
"Очень холодно..." - сказала я.
- Сейчас, рини, - сказал он и кажется, взял меня на руки. Голова закружилась, а слабость накатила новой волной.
"Я думала, ты ляжешь со мной".
- Тебе нужна вода, она возвращает жизнь иссушенному телу и душе.
И уж не знаю, что чему там помогает, но едва я почувствовала прохладу, сознание покинуло меня и возвращаться не спешило. Я буквально чувствовала, как проходят минуты и часы, но не могла проснуться. Только темнота и покой... который меня начал раздражать. Мне срочно требовалось узнать, что происходит!
Глаза открываться не желали. Всё тело требовало сжалиться над ним и оставить в покое, но я решительно была против. Сперва усиленная вентиляция лёгких, потом попытка пошевелить рукой, удача и уже смелое открытие глаз завершило мой подвиг... который оценить было некому.
- Доргу? - просипела я.
- Он на играх, - услышала я голос Силру где-то сбоку. - Очнулась?
Перед лазами появился сам мужчина, опустился передо мной и сощурил глаза, всматриваясь в моё лицо.
- Всё нормально? - осторожно спросила я.
- Да, - кивнул он, поднялся и снова скрылся из виду. - Тебе лучше не вставать, - добавил, когда я попыталась подняться.
- Мне бы помощь пригодилась, а не комментарии.
- О, к тебе вернулась твоя дерзость, - сухо ответил Силру и аккуратно приподнял моё тело и даже придержал, чтобы не упала.
- Да она и не уходила. Знаете, мой дурной нрав тяжело вытравить, и нужно что-то посильнее, чем какой-то там ларши, - прошептала я, смотря на свои колени и посиневшие руки на них. Может и правда не стоило вставать... что-то мне не хорошо...
- Как Жани? - спросила я, решив о себе не думать. Авось мой недуг пройдёт, поняв, что его лелеять не станут.
- Немного лучше, но Дон говорит, что не знает, как восстановить связь, - ответил Силру тихо.
- Это моя вина. Дон говорил, что всё должна была сделать я одна, что Жани нельзя прикасаться к знаку, - покачала я головой. - Но я не смогла закончить... эта зараза оказалась как... пиявка, высосала всю силу. Я просто... я хотела встать, я бы смогла...
- Хватит, - приказал Силру, коснулся моего подбородка и поднял голову. - Не смей себя обвинять, вы спасли нас всех, а ты спасла мою жену. Она жива, её душа у меня, нужно лишь восстановить связь.
Я кивнула.
- Значит игры не отменили?
- Нет. Сегодня четвёртый этап, - сказал Силру, обернулся и быстро вскочил на ноги и пошёл к своей кровати. Я тоже посмотрела туда и обомлела. Некогда высокая, красивая и сильная женщина, сидела в кровати, прижав к себе колени и дрожала. Под глазами чёрные впадины, щёки впали, губы посерели. Она просто смотрела перед собой остекленевшими глазами и не моргала.
Силру сел рядом и взял дрожащее тело на руки, посадил к себе на колени и прижал к груди. Веки Жани слегка прикрылись, а тонкие пальцы с силой сжали руку мужа.