- Элина, ты бы потренировалась молчать, - ухмыльнулся Дон. - Знаешь ли, в Крайних землях никто не посмотрит чья на тебе печать, за лишнее слово или взгляд будешь получать от каждого оскорблённого.
- Как это не посмотрят на печать? - испугалась я. - Я же не бездомная собака, которую можно просто так пнуть ногой, проходя мимо!
Повозка остановилась у самой стены арены нашего вип входа. Дон резво спрыгнул на землю и галантно протянул мне руку.
- Ты не слышишь? Не просто так, рахуша, а за неосторожный взгляд, - подмигнул он мне. - Выучи правила и научись притворяться, как посоветовал тебе твой друг.
- Я не рахуша, - пробубнила я. Осторожно дала свою руку Дону, не совсем понимая причин его хорошего настроения. И только мои ноги коснулись земли, дёрнул к себе и наклонился к уху.
- Лучше бы ты ей была.
- Не трогай её, Дон, - тут же сказал Силру. Забрал меня из его рук и толкнул в спину к лестнице, ведущей к нашей ложе.
Яркое шоу по случаю последнего дня игр я уже видела, потому и не удивлялась. Те же люди в золотом, стоявшие на стенах арены и трубившие в свои чумовые трубы, скрученные в бараний рог, та же иллюзия искорок летевших нам на голову, и нудная речь уже знакомого нам главного и щедрого господина, предоставившего лучшие места.
Сана сегодня с нами не было, зато был грозный на вид варвар - отец Доргу и Жани, которую так и подмывало сесть у ног хозяина, а не на кресло рядом. Лиру и Дон всё своё внимание посвятили арене, а мне опять было скучно.
- Когда же они закончат трепаться? - вздохнула я. - Гинка там сейчас от изнеможения упадёт...
- Ты с ней говорила сегодня? - посмотрел на меня Лиру. - Я слышал, что она очень плоха... якобы даже встать на ноги не могла.
- Ну вчера она действительно казалась таковой, но, знаешь ли, желание победить кого угодно поставит на ноги, - с сомнение сказала я, смотря на несчастную рахушу. Она действительно была на ногах, но бледная невероятно. Стояла за спиной Доргу и едва не падала.
- У неё и рахуши Гор первый бой, - взволнованно сказал Лиру.
- Да уж... - пробурчала я, оценивая вид противника Гинки, и что-то не похоже, что у неё была серьёзная травма. Надо же... а вчера на арене она еле-еле встала на ноги.
- О, наконец-то, - сказала я, когда владельцы Роху направились к золотому диску и поднялись на нём на верх. Рахуши отошли к стене. Объявили выход первых.
Едва передвигающая ноги Гинка и резво скачущая рахуша Гор.
"Мар, рахушу Гор лечил лекарь", - сказала я Доргу, надеясь, что меня не услышат все на этой арене.
"Вижу!" - ответил тот зло.
"Но... нельзя же", - недоумевала я.
"Знаю!" - почти кричит Доргу. Но среди всех он стоит с каменным лицом, строгий и как будто безразличный.
- Начинайте! - провозглашает распорядитель игр. Но противница Гинки не спешит. Сдаётся мне, что она уверенна в победе, впрочем, как и любой присутствующий тут.
- Не надо было просить Доргу позволить ей выйти на бой, - покачала я головой.
- Он хотел снять её с игр? - удивился Лиру.
Я кивнула, смотря, как рахуша медленно обходит Гинку по кругу, явно прикидывая как продлить бой. Ну или сделать его более эффектным. Толкает своим огромным клинком меч Гинки в правой руке и от падает на песок. Руки её дрожат... проклятье... из левой падает второй. Она без оружия.
- Это конец, - взвыла я и закрыла лицо руками. Нет, так ещё хуже, лучше видеть.
"Убей её уже!" - кричит мар рахуши.
Рахуша делает пару шагов назад, очевидно для разгона, ведь нужно же обязательно броситься, как животное, никак иначе, и бежит к Гинке. Та поднимает голову, готовая принять смерть, достойную рахуши, но... за мгновение до столкновения, сдвигает тело в бок, а сильный удар локтём в спину отправляет противника на песок. Ещё секунда и она с силой вдавливает коленом рахушу в песок, а руки на голове поверженной.
Гинка поднимет глаза и смотрит на трибуны.
- Элина, спасибо, - говорит она, резкое движение и рахуша Гор мертва.
Я выдохнула.
- Я тебя убью, Гинка, - шепчу я. - Клянусь... только дойди до этого проклятого диска...
Но дойти она не может. Встаёт с тела, но тут же падает на колени. Смотрит на своё оружие, валяющееся в пяти метрах от неё.
"Оставь! Уходи!" - раздаётся приказ Доргу.
Гинка кивает, благодаря мара, пытается подняться, но хватает её на пару шагов, ноги её подкашиваются и снова падает.
- Давай, давай, ещё немного, - слышу голос Лиру рядом. Он с силой стиснул свои кулаки и не моргая смотрит на арену.
В полной тишине раненая и обессиленная рахуша движется к золотому диску, который мне до сих пор снится в кошмарах, но силы её на исходе. Потому что эта зараза далеко!
- Гинка! Шевели ногами! - ору я, вскакивая со своего места, и о чудо, она меня услышала. Остановилась и подняла голову.
- Вперёд смотри! - ору я снова. - И только попробуй упасть! Я спущусь и у мара станет на одну рахушу меньше!
Зрительские трибуны оживились, Гинка тоже улыбнулась и, еле передвигая ногами, но уже не падая, плетётся к проклятому диску. Дошла. Упала.
- Победа засчитана! - кричит распорядитель игр. Далее следует весёлая музыка, снова трубы и золотистые искорки, всем радостно и весело, но я смотрю на верх и не могу понять, что происходит.
Рядом с Гинкой неизвестный мужчина, наверно лекарь, он что-то шаманит, а затем смотрит на стоявшего рядом Доргу и качает головой.
- О нет, она умерла, - стонет Лиру.
- Да нет... - отвечаю я, не веря в смерть подруги. - Лекарь подлечит её, просто нужно время. Я тоже не своими ногами ушла с этого диска.
- С неё упала печать, - сказал Силру. - Жаль, хорошая была рахуша.
- Да это ничего не значит! С меня печать падала не один раз, у Доргу наверно уже рука болела её мне возвращать! Гинка жива!
Мне никто не ответил, сидели слегка погрустневшие, но не сильно. Кроме Лиру, разумеется, он казался убитым. Странная забота о чужой рахуше, которая, кстати говоря, объявлена победителем. Но моего друга не волновал выигрыш, он просто сидел и дожидался окончания игр. Те не были долгими, боёв мало, победители определились быстро. После все вышла на арену - хозяева со своими рахушами и Доргу... один.
Я не смотрела вниз, отказываясь понимать, как так получилось, что Гинка выиграла, но погибла, отказывалась верить в то, что больше не увижу её смешливого лица и кажущихся наивными глаза, совсем не подходящих убийце. Я прокручивала в уме последний бой Гинки. Её "спасибо". Когда-то давно она сама едва не умерла от такого же удара в спину, я была в шаге от возвращения в свой родной мир, неуравновешенная и агрессивная, а Гинка - молодая и неопытная. Тогда у неё появилась мечта стать победителем Осенних игр во что бы то ни стало.
Она добилась своего.
Дорога домой прошла незаметно, Дон с Силру о чём-то говорили, но я не слушала. Лиру довёз нас, развернулся и уехал.
"Доргу, ты уже вернулся?" - спросила я у своего хозяина, заходя в двери гостиницы.
"Нет, рини, я буду к вечеру. Скоро приедет Жаншу с Гинкой, позаботься о ней".
Позаботься... я даже не знаю, что в этом мире делают с мёртвыми рахушами, которые погибли вне арены и не были поглощены зелёной вспышкой, подчищавшей песок.
Но хозяин - барин, дошла до комнаты рахуш, легла на кровать Ло. Ей уже всё равно, а я вымоталась зверски. А ещё мне надоело уставать... Закрыла глаза и только приготовилась отдохнуть, прежде чем начать думать о "заботе" о рахуше, как подпрыгнула от резкого голоса Жаншу.
- Элина! Ты здесь что делаешь?
- Лежу, - сонно ответила я. Встала и посмотрела на наставника и тело Гинки на его руках. Он прошёл в комнату и аккуратно положил рахушу на кровать.
- А что в своей комнате не лежится? - спросил он.
- В принципе лежится, но мар попросил позаботиться о Гинке. Вот только я не совсем понимаю, что нужно делать.
- Доспехи сними, - пробурчал Жаншу. - И повязку на животе, она больше не нужна.
- И всё? - спросила я, вставая на ноги и подходя к подруге. Смотреть на неё было больно, руки начали трястись, а в горле появился противный слезливый ком. - Она наверно в крови...
- Я её мыть не стану, - фыркнул Жаншу. - Сама сходит в купальню, когда очнётся.
- Кто? - не поняла я.
- Что кто? - уставился на меня наставник. Я на него.
"Доргу, Гинка... жива?" - спросила я у своего жениха.
"Жива. Лекарь её буквально с того света вернул" - было мне ответом.
Я перевела взгляд на Гинку, закрыла рот рукой и всхлипнула.
- Эли? - спросил Жаншу, не понимая моей реакции.
Я всхлипнула ещё раз и разрыдалась. Села прямо на пол, уронила голову рядом с рукой Гинки.
- Эй, ну хочешь пойдём помоем её, - присел Жаншу рядом. - Не переживай ты так.
Я замотала головой, не в состоянии сказать и слова. Должно быть наставника предупредили, что расстраивать меня нельзя, и теперь не знал что делать.
- Эли, может лекаря позвать?
- Уходи, - прошептала я сквозь свои рыдания. - Уходи! - повторила я, когда наставник дотронулся до моего плеча.
Хлопнула дверь. Я же пыталась успокоиться, уговаривая себя, что ничего страшного не случилось, всё даже очень хорошо, просто замечательно... Гинка жива, Осенние игры выиграны и вообще надо радоваться, а не реветь, как истеричка. Но меня хватило лишь на то, чтобы поднять голову.
- Молодец, - сказала я, всхлипывая. - Ты просто умничка, лучше всех. Поправишься и заберёшь у Лиру подарок... ты же всегда мечтала о личном оружии. Всё, что нас не убивает, делает сильнее, а ты жива. Жизнь - это здорово... - прошептала я, гладя рахушу по сиреневому наручу.
Гинка молчала и мало была похожа на живого человека, но это не важно.
- Надо ведь снять доспех, - сказала я, дрожащими руками пытаясь нащупать потаённый замок на наруче. Но эта зараза не находилась! Да и руки мои вдруг ослабели и, кажется, посинели ещё сильнее.
- Я помогу, - возник рядом голос, перепугав меня до полусмерти.
- Жани! - воскликнула я. - Ты тут откуда?
- Ты всё делаешь не правильно, - вместо ответа сказала та и ловко расстегнула деталь доспеха, с которой я мучилась.
- Ещё утром ты не могла справиться со своим платьем, а теперь помогаешь мне? - фыркнула я. - Откуда чудо пробуждение, я бы не отказалась от такого...
Жани таинственно улыбалась и медленно, но верно снимала с Гинки сиреневый костюм. Было видно, что она не до конца пришла в себя, руки её слушались неважно и сильная слабость, но очевидно женщины из Крайних земель приучены скрывать своё стояние, как и настроение.
- Я тебе очень благодарна, - вдруг сказала она тихо. - Знаешь, сын шамана говорит, что от тебя можно ждать чего угодно. И то, что ты не похожа на человека с иссушенной душой его не удивляет, а моя быстрая поправка ему кажется поразительной.
- Ну и чудесно. А я тут при чём? - не поняла я.
- Наша с маром связь восстанавливается, и это благодаря тебе... твоим словам.
- Каким?... а, ты о том, что я предложила твоему мару тебя поцеловать? - хохотнула я, а Жани замерла с сапогом Гинки в руках.
- Что ты предложила? - спросила она таким тоном, что того и гляди запустит в меня этой частью доспеха.
- Ну помимо прочего... я что-то не пойму, что тут страшного. Доргу, помнится, тоже сопротивлялся, даже сказал, что никогда в жизни меня не поцелует.
Жани изумлённо покачала головой.
- Элина, то, к чему ты привыкла здесь, забудь в Крайних землях. Не позорь моего сына.
- Да я вообще сама покорность, - пробубнила я. - А ты о каких словах говорила?
- Мар говорит, что ты настаивала на том, что наша связь не оборвалась, а лишь ослабла. Время и внимание мара её укрепило. Это... такое счастье спать рядом с ним, чувствовать тепло его тела, слушать дыхание... Я даже рада, что всё произошло, ты права, это большая удача, узнать истинные чувства мужа, а они удивительны, - нехотя ответила Жани, аккуратно сложила все части доспеха рядом с в кроватью и хотела накрыть рахушу одеялом, но я её остановила.
- Давай снимем бинты...
Жани кивнула, но с последним позволила разобраться мне. Да и вообще кажущееся выздоровление быстро испарялось. Она побледнела, губы посерели, и снова начала появляться дрожь.
- Тебе нужно вернуться к мару, - сказала я, быстро разбираясь с окровавленными тряпками и накрывая Гинку двумя одеялами. Взяла Жани за ледяные руки и попыталась поднять её на ноги.
Жани замотала головой.
- Нет, последние дни мар всё время со мной, он устал. Я в порядке, - прошептала она, слабея на глазах.
- Да что ж такое... только же всё нормально было! - возмущалась я, растирая окоченевшие руки Жани. - Зачем ты вообще пришла? Нужно было сидеть у ног мара и притвориться ковриком! Неприятно, зато тепло!
- Мар... мар приказал помочь тебе. Я... не должна мешать, - тихо прошептала она.
"Доргу?" - позвала я своего. Наверно обратись я к Силру по имени, тот меня точно убьёт, а маром я его не буду называть никогда в жизни!
"Что?" - хмуро спросил мой хозяин.
"Надо бы твоего отца найти. У меня тут Жани, и ей совсем плохо, даже на ноги встать не может, а сама я её не подниму", - говорила я, и вдруг дверь резко распахнулась, а на пороге появился бородатый варвар собственной персоной. Как ветер подлетел к своей жене и поднял на руки.
- Что ж вы ценным имуществом разбрасываетесь! - возмутилась я уже в спину мужчине.
Он остановился. Обернулся.
- Она моя жена! - прорычал страшным голосом.
- Тем более! - крикнула я уже в пустой проём. - Да и пожалуйста...
Ещё раз расправила одеяло у Гинки, погладила по плечу и на ватных ногах направилась в нашу общую комнату. Когда интересно домой?
Дошла и, не глядя на соседнюю кровать, упала на нашу с Доргу. Веки были тяжёлыми, спать хотелось ужасно, но спокойно отдохнуть мне не позволили довольно громкие шубуршания со стороны. Приоткрыла один глаз. Ничего не поняла, открыла второй.
- Что случилось? - спросила я, поднимаясь и смотря на Силру. Он стоял как скала, возвышаясь над слугой, спешно собиравшего вещи и Жани, сидевшей у его ног на коленях и безмолвно плачущей.
Отвечать, разумеется мне никто не стал.
- Ро, мы уже уезжаем? - спросила я у слуги.
- Да, повозки уже ждут, и я бы попросил собрать свои вещи, - робко улыбнулся он мне.
- Ладно... - вздохнула я и посмотрела вниз на пол. Перспектива спуститься с кровати и разыскать свои вещи, которые таинственным образом расползлись по всей комнате мне не нравилась. Но Ро хороший слуга, верный Доргу и никогда не просит помощи. Видно сейчас он очень спешил...
Опустила ноги на пол, но тот предательски норовил ускользнуть.
"Мар, может быть задержимся на часик?" - спросила я у Доргу, осознавая, что совершить подвиг в виде сборов не смогу.
"Рини, я задержусь, а ты едешь с моим отцом. Встретимся в порту. Не делай глупостей", - ответил тот, а я замерла. Прокрутила в уме сказанные слова и поняла, что ничего не понимаю.
"Где встретимся?" - спросила я саму непонятную вещь.
- В порту! - рыкнул на меня Силру.
"Эли, вы едете в Крайние земли, я вас догоню в порту", - в отличии от всего папочки Доргу был более многословен и мягок.
"Я без тебя не поеду!" - закричала мысленно я.
"Рини, я сейчас не могу держать тебя при себе. Слушайся моего отца".
Я подняла глаза и посмотрела на Силру.
- Собирайся! - приказал он.
Глава 10
Жани красноречиво на меня поглядывала, как бы спрашивая "с тобой всё в порядке?", и имей я право открыть рот, то сказала бы, что нет, со мной далеко, очень далеко не всё в порядке!!! Потому что ни один нормальный человек на моём месте не будет таковым.