Не надо было напрашиваться ехать с Доргу... уж лучше в нормальной повозке с Лиру, чем в этой тесной кибитке для рахуш.
- Ло, поспали бы, всю ночь будем в пути, - сказала я, пытаясь казаться заботливой. - Мар будет не доволен, если вы будете в плохой форме.
- После тех криков, что разносились по всему имению... - Ло многозначительно помолчала, - мар будет пребывать в благоприятном расположении духа ещё пару дней точно.
Я невольно улыбнулась, а низ живота скрутило. Доргу весь день до позднего вечера доказывал, что он варвар. Требовательный, жёсткий и такой любимый. Такого яростного секса у нас давно не было. Даже Лиру поинтересовался по мысле-связи, всё ли со мной в порядке. Правда едва я подняла тему злополучного перстня и сказала, что видела его странное свечение и дым, Доргу приказал закрыть мне рот и больше не совать нос в дела меня не касающиеся. Старая песня.
Гинка захихикала, замечая мою смену настроения.
- Проклятая ссора,- пробурчала я, поднимаясь с диванчика и садясь прямо. - Так хочется поговорить с ним, но ответит мне только Поногор.
- А ты не хочешь уйти от него? - вдруг спросила Жани, сидевшая в дальнем углу и что-то делавшая со своими чёрными космами. Она толи дёргала их, толи рвала, хотя, возможно в Крайних землях это какой-то таинственный ритуал.
- От кого? - не поняла я.
- От мара. Он от тебя отказался, снял свою печать, - говорила Жани невозмутимо, ковыряя свои волосы. - У тебя осталась привычка быть с ним, но ты ему больше не принадлежишь. А Поногор хороший хозяин. Я его видела, он показался мне добрым.
- Ты с ума сошла? - возмутилась я. - Я люблю Доргу и к печати это отношения не имеет.
- И потому ушла сразу же, едва он тебя освободил? Даже осмелилась что-то просить...
- Да это было спонтанным решением, необдуманным! - возмутилась я. - Да и не серьёзно это всё, я знала, что Лиру никогда не стал бы претендовать на меня, отдал бы по первому требованию. Сглупила, конечно, когда слиняла к скалам, но я никогда не брошу Доргу! Ты же слышала, у меня уже была возможность остаться с Лиру, он даже предлагал купить мне дом и позволить жить свободно. Я отказалась.
- Но тогда ты не знала, что мой мар согласится на ваш союз только при условии, что будет проведён обряд в Крайних землях.
- Ну и что? - пожала я плечами. - Я даже не знаю, что это за обряд такой. Но если Доргу согласен, то и мне нечего опасаться.
- Этот обряд связывает мужчину и женщину навсегда. Твоя душа переходит мару, и тебе больше никогда не будет покоя, если тот не рядом, - сказала Жани смотря мне в глаза и пытаясь угадать мою реакцию. - Ты себе больше не будешь принадлежать.
Я ухмыльнулась и покачала головой.
- Вот точно Доргу сын своего отца. Он тоже любитель подслушивать, подсматривать и задавать провокационные вопросы через других и узнавать истинные мысли, не вызванные желанием угодить.
Глаза Жани округлились.
- Откуда ты узнала, что это слова мара? - прошептала она.
- Жани, тебя волнуют сыновья и твой мар, а на меня тебе плевать. Откуда такой интерес? Ясно же, что это твой мар пытается разузнать, что я за птица такая, - фыркнула я. - Можешь передать ему, что я была возмущена твоими словами. Доргу уже давно принадлежит моя душа, целиком и полностью. А то, что вы видите, якобы я спорю и пытаюсь им манипулировать, это иллюзия, я себе не принадлежу. Он мой хозяин, и без него я не смогу жить.
- Это правда?
- Я тебе ничего доказывать не буду. Думай что хочешь, - пробурчала я, смотря на то, как Жани дерёт своими пальцами волосы. - Что ты делаешь?
- Мару нравятся твои волосы, - тихо ответила та.
- Это ты так пытаешься расчесаться? - удивилась я.
- Не знаю, что нужно делать...
- Помочь?
Жани тут же подняла голову и кивнула.
Я покопалась в своей сумке, достала оттуда гребень и пересела к страдалице. Сколько же она себе волос повыдирала...
- У мара разрешения спросила?
- А надо было? - испугалась Жани. Я едва сдержала глупый смешок.
- Э... ну не знаю. Меня мар наказал, когда я без позволения расчесалась первый раз.
Жани заметно напряглась, замерла на пару секунд, а после расслабленно выдохнула.
- Разрешил.
Я принялась за работу, а рахуши почему-то приуныли.
- Может спать? - предложила я им.
Гинка замотала головой.
- Эли, расскажи об Осенних играх.
- Да вы и сами всё знаете получше меня, о них гудит весь Нохна, - рассмеялась я.
- Говорят, что мало кто доходит до последнего боя без травм, - сказала Ло.
- У меня был сильный ушиб ноги и пробит бок. У моей соперницы выбито плечо и сломано два ребра, - кивнула я, расчёсывая первую прядь угольно чёрных волос Жани.
- И как можно было сражаться с такими ранениями? - пробурчала Гинка.
- Жить очень хотелось, - пожала я плечами. - Да и Доргу я пообещала принести победу. Ты тоже принесёшь, - посмотрела я на рахушу.
- А может я! - возмутилась Ло.
- Может и ты, - кивнула я. - Знаете, я первую травму получила на второй день боёв - небольшой, но всё-таки порез напротив сердца. На четвёртый серьёзная травма ноги, стоять не могла, а ходила сильно хромая. На пятый я вышла на арену против рахуши... она тоже была ранена, но если я была настроена выиграть, то она сочла себя уже мёртвой. Даже не сопротивлялась.
Я перекинула на грудь Жани очередной лоснящийся локон.
- Вы не должны стать смертницами. Будьте сильнее, хитрее, изворотливее. Притворитесь, что едва стоите на ногах, пусть соперник думает, что вы слабая цель, терпите боль и игнорируйте усталость, всё, что угодно, лишь бы дойти до конца. Потом вам будет и лекарь, и кредит, и почёт. А нет - смерть и забвение. Так что уверенность в себе - залог победы.
- Мар в нас не верит, - тихо сказала Ло.
- Жаншу говорил, что мы можем рассчитывать на личное оружие, но мар его нам не дал, - добавила Гинка.
- Тут такое дело... - проурчала я, не зная как бы сказать. - Вы ведь знаете, что личное оружие стоит очень дорого.
Рахуши кивнули.
- Так вот... дело не в вас. Мар очень рассчитывает на вашу поеду, но личного оружия он вам дать не может. Я разорила его. Нечаянно разумеется...
- Как это? - изумилась Гинка.
- Вот так. Моя последняя выходка стоила ему всего его состояния. Даже ещё должен остался, но отдавать пока нечем. Так что купить вам дорогущее оружие он не смог, - вздохнула я. - Только на людях это не обсуждать!
Рахуши испуганно кивнули.
Образовалась тишина, рахуши больше не болтали, а тихо сидели на своих диванчиках и думали о своём. Надеюсь о победе, она нам очень нужна. Я же расчёсывала густые волосы необычайной красоты и гадала, сколько Жани лет. Доргу было за шестьдесят, Напнар, как я поняла, был старшим братом, получается, что Жани минимум восемьдесят. А выглядит она не старше меня!
- Жани, а на сколько Напнар старше Доргу? - поинтересовалась я невинно.
- На пять минут, - тихо ответила та.
- Они очень похожи, но только внешне.
- Напнар очень жестокий мужчина. Даже для Крайних земель, - сказала Жани, и даже виду не подавала, что ей больно. А я довольно сильно дёргала её за волосы! - Элина, скажи честно, это Напнар пытался убить своего брата?
Мой вдох получился слегка нервным. Зря я начала эту тему.
- Жани, ты ведь знаешь, что назови я Напнара виновником, то пострадает твой муж, - сказала я тихо. - Ты этого хочешь?
- Нет, конечно. Если его казнят, то и меня вместе с ним...
Да?? Хотелось кричать мне, то я молчала.
- Мар уже принял то, что ты сказала, но я должна знать правду.
- Я ничего не скажу.
- Ты защищаешь моего мара? - удивилась Жани.
- Отвечать на этот вопрос я тоже не стану. Даже если поклянёшься соврать мару, если тот решит спросить. Я всё рассказала, больше ни слова не добавлю.
- Ты странная, - пробубнила Жани. - Если бы ты обвинила Напнара, то его и моего мужа бы казнили, а Доргу стал главой рода. Разве это не повод?
- Нет. Ты лучше расскажи, что за подарок твой мар привёз Доргу. Какой-то странный перстень.
- Я не видела, - пожала плечами она.
Больше говорить было не о чем, я молча закончила работу над волосами Жани, вручила ей один из своих любимых гребней и вернулась на свой диванчик. Очень хотелось спать. Легла и, казалось, только прикрыла глаза, как рядом послышался шёпот.
- Гинка, Ло если вы не заткнётесь, я вас убью, а мару скажу, что так и было, - едва двигая губами сказала я. Липкий сон не желал покидать меня, а веки были тяжёлыми и не поднимались, но вместе с тихими звуками послышался лёгкий аромат персиков. Этот интересный факт заставил меня совершить невозможно, а именно приоткрыть один глаз.
Рахуш не было, на дальнем диванчике безмятежно спала Жани, а перед ней на корточках её муж. Он казался невероятно и дико милым в своём чёрном костюме, внушительной бородой и хмурым выражением лица, украшенным красными узорами татуировки. Он нежно гладил свою жену по щеке и спускался к блестящим волосам, рассыпанным по подушке.
- Словно сик, - тихо говорил он, собирая их в руку и смотря как те просачиваются через пальцы. - Даже мягче.
Я довольно заулыбалась.
- Проснулась? - услышала я голос Доргу рядом.
- Нет, я сплю и вижу замечательный сон, - заявила я тихо.
Отец Доргу не стал комментировать мою глупость и аккуратно подхватил Жани на руки.
- Силру, - прошептала Жани, обнимая широкие мужские плечи.
- Я рядом, рини, - очень, очень тихо ответил бородатый варвар. Мельком взглянул на умиляющуюся меня и прошёл мимо, надеюсь к себе в спальню. Жани очень грустит без своего мара, даже на человека перестаёт быть похожей.
- Идём, - Доргу также поднял меня на руки и прижал к себе. - Чем вы занимались всю ночь, что ни одна из вас не стоит на ногах?
- Рахуши полночи болтали, когда я поняла, что они молчать не собираются, начала вдохновлять их на бой и победу, а после привела в порядок волосы Жани. Красивые, да? - сумбурно пересказала я события и уткнулась носом в тёплое плечо. Солнцу не было дела до нашего сонного царства, оно светило ярко и радовало народ Нохна.
- Да, красивые, - ответил Доргу, занося меня в помещение. Пыльные, длинные коридоры, скрипучий пол и под моей спиной наконец мягкая удобная кровать.
- Может ну его, этот сон, - улыбнулась я и провела пальцем по нахмуренным бровям любимого мужчины. - Я готова пожертвовать им ради твоего удовольствия.
- Доргу, я в город, - услышала я тихий, а главное совсем ненужный тут голос и от неожиданности поперхнулась воздухом. Но отец Доргу, Силру, теперь я знала его имя, на меня даже не посмотрел. - Шаман просил найти его сына.
- Если Дон в Согхам, то он до вечера придёт, - сказал Доргу. - Но скорей всего он будет только к концу.
- Связаться с ним можно?
- Нет, - покачал головой Доргу. - Дон не любит, чтобы кто-то знал о его нахождении.
Мужчина был не доволен, но всё-таки кивнул. Посмотрел на меня.
- Элина, что нужно, чтобы волосы оставались такими мягкими?
- Руки и гребень. У Жани всё есть, - сказала я, чувствуя себя крайне неуютно лёжа на кровати.
- Гребень? - переспросил Силру. Мне ведь можно в уме произносить его имя?
- Да... я подарила ей гребень, - осторожно сказала я. - Можно?
Силру как-то неопределённо кивнул и удалился. Не далеко. Я проследила его движение взглядом и обомлела.
- Мы что, будем жить в одной комнате? - прошипела я, смотря как бородатый варвар сел на точно такую же кровать как наша, и взял в руки газету. И его совсем не беспокоило то, что мы с Доргу находились рядом, а под боком спала его жена.
- Кто это мы? - строго спросил Доргу, намекая на то, что мне вообще тут не место, и следует быть благодарной за то, что разрешили полежать на хозяйской кровати.
Но я не подала виду, что поняла. Его папочка желал видеть реальные отношения с его сыном, а мы спим в одной кровати!
- Мы это ты и я, - пояснила я.
- Эли, твоими стараниями мы не можем себе позволить снять половину гостиницы, - зашипел на меня мой жених. - Спасибо отцу хотя бы за это жильё, иначе жить нам в повозке шесть дней игр!
- Это не я разнесла половину квартала, - в тон ему ответила я и попыталась встать, но не смогла. Сильная рука вдавила меня в кровать и сжала горло. - Ты! Ты...
- Что, рини, - спокойно спросил Догу, нависая надо мной как скала и продолжая давить своим авторитетом.
- Что мне нужно было делать? - прошептала я, сжала губы, но не сдержалась и расплакалась. - Я... так испугалась, когда не увидела твою печать. Ты словно вырвал мою душу...
Доргу, отпустив моё горло, поднял, пересадил к себе на колени и прижал к своей груди.
- Я даже не поняла, как оказалась у этих скал. Гнала дракона, не разбирая дороги, пока она не заскулила, - всхлипывала я. - Не знаю зачем полезла туда, не знаю почему вообще потребовала отдать мне этих проклятых драконов. Они мне не нужны... мне ничего не нужно... - шептала я, уткнувшись носом в камзол Доргу сиреневого цвета. А он просто слушал и гладил по спине горячей рукой. - А потом... словно в бреду я услышала, что у тебя нет денег, чтобы выкупить меня, что собираешься продать Роху. Проклятье... - сжала я в кулаке сиреневую ткань, - зачем ты снял с меня печать?
Доргу прижал меня к себе плотнее.
- Ты же знаешь, я ненормальная, а если испугать, так вообще дурость увеличивается в разы, - прошептала я, беря его руку и прижимаясь к ней щекой. - Я... я не знаю, как всё исправить. Разве что только назвать меня Ло и сделать вид, что я твоя рахуша.
- С ума сошла? - тихо сказал Доргу. - Тебя убьют, и мне придётся платить не только за улицу Потёртых камней, но и за арену Осенних игр.
- У Лиру наверно хороший номер в гостинице... я могу напроситься к нему жить и не стеснять вас, - предложила я, поднимая голову.
Доргу покачал головой и коснулся губами уголка моего глаза. Как же я его люблю...
- Нет. И хватит бездельничать, - вдруг встал он и поставил на ноги меня. - Гинка и Ло плохо выглядят, найди их и Жаншу. За домом есть пустырь, до заката тренируйтесь там. Что ещё, Эли? - спросил Доргу, смотря мне в глаза.
- Можно... мне, - прошептала я, вдруг вспоминая о том, что у нас есть зрители. Но моему варвару было не до них, он одной рукой подхватил меня под попу так, что я обняла его ногами, а второй зарылся в волосы. Поцелуй был что надо, горячий, требовательный и любящий.
Он любил меня, мой гордый варвар, а я не могла жить без него.
***
День оказался на редкость хорошим. Я-то думала, что рахуши будут вялыми и не выспавшимися, я по крайней мере была такой, но Ло с Гинкой занимались активно и, что не маловажно продуктивно. У них у обоих словно открылось второе дыхание, или может быть второй слух, уж не знаю, но они слушали меня и понимали!
- Вы должны определить исход боя в первом же столкновении, - говорила я, обходя рахуш и смотря как те чуть ли не подпрыгивают на месте. Даже получасовой перерыв для них казался слишком долгим. - И это вовсе не значит кинуться друг на друга как два локомотива.
- Кто? - спросила Гинка.
- Э... ну, как два кулака, - показала я наглядно. - Проверять таким способом кто сильней - глупость. И всегда, когда я смотрю бои с места зрителя, я вижу, как рахуши бегут друг на друга как два тарана. Зачем? Проверить прочность оружия, или узнать чья рука не выдержит? Эта атака бессмысленна, она никогда не принесёт вам быструю победу. А затяжной бой это в любом случае и используя любую технику боя - плохо. Каждая лишняя секунда в бою - шанс получить смертельный удар. Каждое лишнее движение - потерянная сила.
- Они не мастера короткого боя, Эли, - вступился за своих подопечных Жаншу. Он тоже очень внимательно слушал меня и запоминал каждое слово.
- Дело не в коротком бое, а в отсутствии лишних движений, - ответила я. - Бессмысленно колотить противника, если тот в глухой защите. Верней атаковать надо, но не пытаться пробить, выкладывая всю свою силу, потому что сейчас можно победить и даже порадоваться этому, но в день не один бой, а два или три. Что делать тогда?