- А чего вы вашего мага не попросите избавиться от этой нечисти? - с легким прищуром произнесла.
- Да он не маг, а так, одно название! У него чуть ли не каждый день выходной, зато по вечерам в местном трактире-то околачивается и с мужиками пьет, - махнул рукой дедушка и сплюнул на пыльную землю.
Мде, ну и маг. Зато я знаю теперь, где его достать и как... гадко хихикая внутренне, я с серьезным выражением на лице смотрела на дедулю.
- Я постараюсь вам помочь, как раз уже почти стемнело, - кивнула я в сторону горизонта после последней фразы, где по идее село солнце.
- Только это, деточка, у меня, старика такого, платить тебе нечем, - жалобно глянул дед, а я усмехнулась.
- Да не нужны мне ваши деньги, - махнула рукой. - Мне бы выбраться отсюда, - тихо добавила.
- Ну, тогда, пойдем, я покажу, где кладбище, - потирая сухие ладони, с улыбкой сказал дед...
***
- Чтоб я еще раз! Да согласилась на всякие сомнительные авантюры! Да ни за что! - причитала я, сидя на каком-то надгробии и вертя в руках цилиндр.
Времени уже почти за полночь, по крайней мере, мне так казалось, ведь я хотела спать и стала часто зевать. Никаких признаков призраков, зомби, скелетов не было, и мимо меня не околачивался с завываниями никто. Я даже заскучала и начала тростью на земле рисовать всякие мордашки, когда откуда-то сзади раздалось протяжный вой, чем-то похожий на собачий и волчий. От неожиданности я упала с надгробия и испачкала плащ в пыли. Ну вот, не люблю быть грязнулей!
Завывание повторилось, только уже с другой стороны, а следом за ним еще одно. Сколько их? И кто это?
- Все! Больше никаких квестов! - бросила я, оглядываясь в темноте по сторонам. Но она на то и темнота, что в ней ничего не видно, да и луны не было, все тучами заволокло. Так я споткнулась о еще одно надгробие и опять упала. - Мило, - мрачно сказала сквозь зубы, встретившись взглядом с ярко алыми глазами.
- И это из-за тебя я тут вся мазюкаюсь в грязи посреди ночи? - вкрадчиво спросила я существо, плетя воздушную волну.
Существо недовольно зарычало.
- Ну, извини, а опаздывать не хорошо! Надо быть пунктуальней! - недовольно ответила я на его рычание, за что получила еще два ярко-алых злостных взгляда плюс их рычание.
Их тут что? Трое? Ну ладно, волной раскидает. А что делать после нее? Правильно... бежать! Потому что второе атакующие заклинание я из-за напряжения и нервозности вспомнить не могла...
Сбросив воздушную волну в сторону рычащих существ, я со всех сил побежала в другую сторону, словно за мной гналась стая адских гончих. Хотя, чем те существа от них отличаются? Не знаю, но и их кандидатура крайне не желательна. Если бы не темнота, то убежала бы я подальше, а так я снова споткнулась о надгробие и перелетела через него.
- Да чтоб у них у всех зубы выпали и больше не вырастали! - сплюнула я, вставая с земли.
Позади послышался болезненный скулеж. От такой неожиданности я выпала в осадок.
- Э? - похлопала глазами я, пытаясь что-нибудь сообразить и увидеть, но слишком темно...
***
Злая и грязная я с шумом распахнула двери местной забегаловки, или как ее там. Она была забита, и мест свободных не предвиделось, несмотря на то, что середина ночи. Интересно, откуда столько народу, в такой-то маленькой деревне? Ладно, вопросы, касающиеся демографии этого государства, меня не интересуют. Меня интересует одно - где этот маг?!
- Леди чего-то желает? - раздалось около меня.
От неожиданности я сделала шаг назад, махнув тростью в сторону и зашибив того незнакомца в живот, что окликнул меня. Он приглушено охнул и отскочил.
- Ты чего палками размахалась! Я же по-хорошему спросил! - вскрикнул он, грозя кулаком.
В таверне все притихли, смотря на нас.
- Да с вашим кладбищем и не такой нервозной стать можно, - дернула недовольно плечом и подошла к барной стойке.
- Ты была на кладбище? Так ты та магичка, которая решила нам помочь? - с играным изумлением посмотрел этот мужчина.
- Угу, - буркнула я и обратилась к бармену. - Стакан воды, пожалуйста!
- Держи, мож еще чего-нибудь будешь? Нам не жалко! Тем более, раз целая вернулась, значит, избавила нас от напасти той? Завывающей? - подключился бармен к беседе, протягивая стакан.
- Да, и еще я хотела бы встречи с вашим магом, - все так же мрачно говорила я.
- А зачем он тебе? - спросил тот мужчина, которого я огрела тростью.
- Портал мне нужен. В Лисипп, - посмотрев на него, ответила, а он широко улыбнулся.
- Ну, я тот самый маг, но за просто так портал не устрою.
- Для меня цена не проблема, - заверила мага.
- Хорошо, я согласен, - сказал он, потирая руки.
Что-то жесткое промелькнуло в его выражении лица, отчего я удивлено вскинула бровь.
- С тебя один золотой, - протянул он раскрытую ладонь, и я теперь поражено смотрела на нее. - Давай, а то не будет тебе портала.
Пфф. Что за наглость!
Я бросила в его ладонь монету, которую достала из кошелька, и ожидающе посмотрела. Он с ухмылкой махнул рукой и направился в сторону двери. Я с безразличием последовала за ним. А на улице он спросил:
- Мне вот интересно, ты как попала в деревеньку? Вроде не въезжала, я бы почувствовал, охранные заклинания в норме, - с любопытством уставился он.
- Телепортом попала. Хотя должна была попасть в Лисипп, сбой видимо был, - равнодушно пожала плечами и спросила. - А ты почему на кладбище с теми созданиями не справился?
- Да они безвредны, только разве народ это поймет? Они всего лишь приходят ночью на кладбище, вырывают могилу, собирают кости и уходят. Эти гончие просто так на людей не нападают, а, как и всякие собаки, любят кости погрызть, без разницы старые или новые, - усмехнулся он, а я почувствовала себя сильно обманутой, но ладно, хоть опыт... - А в Лисиппе что делать собралась?
- А не слишком ли ты личные вопросы задаешь? - хитро глядя, спросила.
- По мне весьма обычный вопрос, - смотря куда-то в сторону, проговорил он.
- Учиться собралась. В Академии Магии.
- На некроманта? - со смешком поинтересовался он.
- Отку... - хотела было спросить я, но он перебил и указал на бледно-голубую воронку в мой рост, что повисла в воздухе.
- Я - маг? Или одно название? - хитро спросил он и подтолкнул к воронке. - Удачи в учебе! - напоследок крикнул он, когда я уже шагнула в бледно-голубой сгусток.
Кладбища... сыро и мерзко...
*боевики
Кладбища! Весело и активно!
*некроманты
- Аййй!!!
Бум!
- Да чтоб этого мага недоделанного в Аду черти с корочкой поджарили! - выдала тираду я, упав на что-то мягкое и явно еще живое.
Вот надо было ему портал подвесить в воздухе? Назло, что ли? Только, что я ему сделала?
Я вспомнила про совесть и решила слезть с того, на кого смела упасть. Юноша пребывал без сознания после встречи со мной, видимо я произвела сильное впечатление, и он был потрясен, что не смог пребывать в сознании.
Все, я не издеваюсь и молчу.
Мне вот интересно, что этот весьма симпатичный темноволосый юноша мог делать... на кладбище. Мде, везет мне на них, на кладбища, то есть. Или меня кидает туда, где больше всего выражена сила Смерти? Вполне логичное оправдание. Только вот, что мне делать с этим бессознательным пока еще не трупом на шее? Бросить не могу, все равно не знаю куда идти, а зная кладбища этого мира, хоть недолго, но крайне близко, могу с уверенностью сообщить, что тут что-нибудь да водится.
Решено, буду ждать его пробуждения, если сама не усну. А спать я сильно хочу. Как ни как, полночи погуляла.
Я повернулась спиной к несостоявшемуся спасателю, надела и поправила цилиндр, что при падении съехал с головы на землю.
- Ты кто? - раздалось позади.
Резко дернулась и саданула тростью говорившего по ноге. Что-то больно нервная стала, всех тростью бью.
- Уиии, - взвыл незнакомец. - Ты чего творишь? Убить хочешь?
- Хотела бы убить, убила бы, не задумываясь, пока ты был без сознания, - мрачно изрекла я и для наглядности вздернула оскорблено нос.
- А вдруг ты маньячка? И любишь убивать при сознании? - немного с опаской проговорил юноша, пятясь от меня подальше.
Кстати, тут ночь была луной, так что все видно отлично.
- Эхх, - я закатила мучительно глаза. - Меня зовут Мелания, - протянула руку для знакомства. - А ты кто?
- Я - Волан, - все так же с опаской кротко пожал руку и тут же отдернул ее.
- И что ты делал посреди ночи на кладбище, Волан? - я скептически оглядела с головы до ног это чудо. - Явно не некромантией занимался.
Выглядел он как среднестатистический юноша. Не слишком высокий, лет семнадцати, может и меньше, потому что по миловидному личику, более женскому, я даже сказала бы, он походил на ребенка. Но странный черный кожаный костюм на нем выбил из толку. Такие могут носить как рабочие, так воришки и убийцы, но оружия при нем не видно. Хотя если подумать, то профи может и ложкой убить.
- Я это. Прогуливался тут, - с запинкой выдавил он, да и голос еще не ломаный.
- Ну-ну, - я сощурила глаза. - На кладбище. Посреди ночи.
- А ты что тут делаешь? - немного осмелел парнишка и, стараясь держаться храбро, спросил меня.
- Я же некромантка, вот и прогуливалась тут, - я глянула на небо. - По воздуху, - и широко улыбнулась.
Мы еще пару минут буравили друг друга взглядом, а потом он вздохнул и с опущенной головой проговорил:
- Мне сделали заказ, ограбить склеп одного почившего купца. И вот я уже возвращался в город, как что-то, - он немного язвительно посмотрел на меня, - свалилось мне на голову.
- Извини, но портал появился высоко над землей, поэтому пришлось падать. Спасибо, что смягчил падение, - усмехнулась.
- Да не за что! - так же язвительно ответил он. - Ты мне чуть шею не сломала!
- Ну, не сломала же! Чего панику развел, - остановила я истерику. Ну, точно как девчонка. - Кстати, я случаем не в Лисипп попала?
- Да, в Лисипп. На городское центральное кладбище, - утвердительно кивнул он.
- Отлично, - я потерла руки. - Если отведешь до приличного трактира, то дам один золотой!
Я заметила, как его глаза загорелись, и он кивнул, поворачивая, как догадалась, в сторону выхода.
- Знаю я одно заведение недалеко, как раз в такое время работает. "Черный Дракон" называется, - его глаза довольно блеснули, и мне показалось, что он что-то задумал.
Хм, с воришкой как-нибудь да справлюсь, если он пакостить будет. Хотя, не стоит себя переоценивать и недооценивать его. Может он и мал, да удал. Кто его знает? У меня ведь трость есть, тяжелая... Я философски пожала плечами и без задней мысли пошла следом за ним через парк.
- Да куда ты прешь! Глаза разуй! - раздалось невдалеке, от неожиданности я вздрогнула и покосилась в ту сторону.
- Тише вы! Хотите, чтобы стража нас поймала? - попытался успокоить кого-то женский голос.
- Да кто поздней ночью шляется по улицам? - раздался приглушенный мужской голос.
- Мы! - задорно вставил другой женский, и все затихло, видимо они ушли.
- Студенты! - вздохнул Волан, и как я поняла, закатил глаза.
- А сам-то, небось, младше них будешь, - хитро сощурила глаза я и покосилась на проводника, он что-то недовольно буркнул и замолчал.
Через несколько минут мы остановились у здания, которое он назвал таверной. Мой скептический взгляд показал, что это не очень приличное заведение, хотя для парнишки может быть и наоборот. Внутри подозрения подтвердились, там собрались довольно колоритные люди и нелюди. Я при свете протянула Волану золотую монету, и готова была сказать спасибо, когда он махнул кому-то рукой, кто был у меня за спиной. Я недоуменно посмотрела назад, но заметила только, что с дальнего стола ребята тоже махают недавнему знакомому. Наверное, друзья. Хотя друзья в два раза больше и грознее с виду, чем сам парнишка. А еще один из них так хищно посмотрел на меня своими фиалкового цвета глазами и нехорошо ухмыльнулся, отчего я невольно от страха передернула плечами и сглотнула. Все это мне показалось странным.
- Знакомые, - пожал плечами Волан и расплылся в беззаботной улыбке, я лишь удивлено приподняла бровь и проследила, как он, пятясь, скрылся за дверью, бросив. - Бывай!
Пораженно пожав плечами и пару раз моргнув, я села за свободный круглый столик в темном углу. Девушка-официантка быстро подскочила ко мне и выжидающе уставилась, будто впервые в жизни видела эльфа. А может и вправду... хотя в зале еще два представителя этой расы, только правда настоящие темные эльфы, как я подметила.
- Мне, пожалуйста, поздний ужин, бокал вина и комнату на ночь, можно? - с аристократической важностью потребовала я.
Официантка кивнула и умчалась на кухню. Я удивилась, как быстро она бегает. Что-то я часто стала удивляться... хотя, новый мир, новые люди, загадочные вещи.
Кстати, о вещах. Я скептически оглядела довольно грязный стол, за которым сидела, и косо глянула на приближающуюся официантку с блюдами на подносе. Попросила ее тщательно протереть стол, после чего принялась за ужин, вполне съедобный. Наконец. Не хотелось умирать голодной смертью.
Так, надо как-то сообщить Алисе или Ранону, что я в Лисиппе. Они, небось, волнуются и ищут меня, а я тут сижу в таверне и ужинаю. Не спрошу же я у хозяина таверны адрес замка Владыки Земель. Думаю, они посчитают меня нездоровой и вызовут органы по этой части...
А не проще ли дождаться утра и отправиться в Академию? Найти там директрису и спросить ее об этом. Она, наверное, в курсе, что я пропала в неизвестном направлении, и при моем появлении сделает все, что надо. В том числе, сообщит Ранону.
Решено! Утром - в Академию, а сейчас спать.
Дождавшись, пока официантка принесет ключ от комнаты, я лениво поплелась туда, по пути замечая пополнение в таверне в виде молодых людей в цветастых мантиях. Видимо, студенты решили отдохнуть посреди ночи.
Все-таки комната могла и представлять собой лучшее, или просто я за неделю привыкла спать в королевских традициях. Положив цилиндр на прикроватную тумбочку, и рядом пристроив трость, я прямо в плаще и гриндерах поверх одеяла легла на кровать, заложив руки под голову. И в этот момент я поняла, как же все-таки устала за день (или ночь) мотаться по миру в поисках неизвестно чего. Хотя известно, в поисках Лисиппа, а еще точней, замка Ранона.
Я широко зевнула и потянулась, смыкая глаза. И только когда сон стал меня сковывать, услышала какие-то странные невнятные шебуршания с той стороны двери, а вместе с ними и голоса, только, что они говорили, не разобрала. Меня это насторожило, и я решила дальше претворяться спящей, потому что что-то подсказывало, что они следят за мной, даже сквозь дверь. Магия?
Мысленно вспомнив заклинания воздушного щита и воздушной волны на всякий случай, а то мне же везет как утопленнику, стала ждать. То, что это было приготовлено для меня, сомнений почему-то не возникало. Эльфийская пресловутая интуиция? Мде. Везде я ищу оправдания...
Дверь со скрипом открылась, и послышался тихий приказ:
- Взять ее!
В это мгновение я открыла глаза, ставя воздушный щит и хватая трость, авось пригодится как оружие для защиты или атаки.
Что-то зеленое врезалось в щит, и он неприятно скрипнул, а колени подогнулись. Тряхнув головой, словно отгоняя надоедливого комара, я посмотрела на окруживших мужчин, которые одеты в черные длинные плащи, а лица закрывали капюшоны. Всего их четверо.