— В любом случае они предупредили, что знают о присутствии Сальваторе в Ганнибале. И, что еще важнее, они знают, что это наше логово. — На этот раз он повернулся и посмотрел прямо в глаза Риган. — Мы больше не можем быть здесь в безопасности.
Сальваторе негромко выругался.
— В этой местности у меня нет стаи. Мне придется вернуться в Сент-Луис за подкреплением.
— Почему просто не позвонить им? — спросила Риган.
— Я предпочитаю отдавать приказы лично. Это помогает избежать всяких недоразумений.
Ягр нахмурился.
— У тебя там есть маг?
— Нет, но я могу договориться с местным шабашем. — Сальваторе с мрачным видом играл своим тяжелым кольцом. — К сожалению, это требует времени. Всем известно, что ведьмы не любят демонов.
— А я-то что? — Леве вскинул руки. — Рубленый желчный пузырь?
Ягр сощурился, совсем не в настроении слушать раздражающего горгулью.
— Что?
— Думаю, он имел в виду печень, — перевела Риган. — Рубленая печень.
— Желчный пузырь, печень… все равно. — Леве возмущенно надулся. — Я маг! Что такого может ведьма, чего не могу я?
— Выследить псов? Наложить заклятие, чтобы скрыть наше присутствие? Охранить эту пещеру от вторжения? — спокойно перечислил Ягр.
— Ба, я найду псов, а если ты хочешь заклятие… — Крошечный горгулья вскинул руки.
— Нет! — одновременно взревели Ягр и Сальваторе.
— Прекрасно. — Щелкнув хвостом, Леве направился вниз. — Вам нужны псы, я найду вам псов.
Риган сердито посмотрела на Ягра и Сальваторе и тихо позвала:
— Леве.
Леве с достоинством обернулся к ней.
— Oui?
— Пожалуйста, будь осторожен.
Уродливое лицо смягчилось.
— Для тебя, та cherie, я буду очень-очень осторожен. Будь уверена: я вернусь в великолепном, превосходном и добром здравии.
Ягр с трудом сдержал рычание.
— Ты можешь возвращаться в любом виде, в каком захочешь, но нас здесь не будет. Нам придется найти новое логово.
— Не бойся, я найду вас.
— Этого я и боялся, — пробормотал Ягр.
Леве буркнул в сторону Ягра и продолжил спускаться.
— Это создание — позор для горгулий, где бы он ни появился, — произнес Сальваторе, качая головой.
Впервые Ягр был готов согласиться с оборотнем.
Два пса появились из леса позади пещеры с одинаково растерянными лицами.
— Мы прошли по их следам до реки, там они исчезли, — неохотно признался огромный лысый Хесс. — Мы обыскали окрестности, но не нашли ни намека на них.
Ягр в раздражении стиснул кулаки. Ему не нравилось, что над ним насмехается свора презренных шавок.
— Они не могли уйти далеко.
— Да, но без запаха мы не можем охотиться на них. — Сальваторе сделал знак своим спутникам. — Здесь больше ничего нельзя сделать. Я вернусь как можно скорее.
Ягр не попытался остановить Сальваторе, когда тот исчез в окружающей тьме. Какой толк в оборотне, если он не может выследить псов?
Кроме того, два альфа-хищника на одной территории — это всегда рискованно. Ягр сомневался, что Стиксу будет приятно узнать, что один из его вампиров прибил шкуру короля оборотней на стену в своем логове.
— Чем дальше, тем хуже и хуже, — пробормотала Риган, ее влажные волосы сверкали серебром на ночном ветерке. — Господи. Все, что я хотела, это найти Каллигана и убить его, а не ввязываться в какую-то дурацкую войну между псами и оборотнями.
Ягр протянул руку, чтобы поймать одну из выбившихся прядей, его лицо было мрачно.
— Риган, в Чикаго ты была бы в безопасности. Даже этот Кейн и его свора отступников не настолько самоубийцы, чтобы нападать на цитадель вампиров.
— Отличная идея при моем желании быть погребенной заживо, — усмехнулась она. — Спасибо, нет. Я не меняю одну тюрьму на другую.
Ягр потянул ее за волосы.
— Ты была бы почетной гостьей, а ни в коем случае не пленницей.
— О, я уверена, что моя камера окажется роскошной, а мои тюремщики будут невероятно добры, объясняя, почему мне так опасно выходить одной или провести неделю в Вегасе.
Ягр вскинул брови.
— У тебя есть особенное желание поехать в Лас-Вегас?
— У меня есть особенное желание ездить туда, куда захочу и когда захочу, не спрашивая ни у кого позволения.
Ягр обдумывал свои слова, скользя пальцами по соблазнительной линии ее горла. Что он мог сказать? Стикс ни в коем случае не позволит Риган приехать и делать то, что ей заблагорассудится. По крайней мере, до тех пор, пока над ней нависает хоть какая-то угроза.
По натуре Стикс был приверженцем контроля, и хотя Дарси удалось во многом смягчить его жесткие инстинкты, он не мог так сразу изменить выработанные веками привычки.
— Даже если это подвергнет тебя опасности? — наконец спросил он.
— Да.
— Независимость — это одно, Риган, а глупое упрямство — совсем другое.
— Ты живешь под крышей Анассо? — вызывающе спросила она.
Пальцы Ягра задержались на пульсе у основания нежной шеи, быстрое течение ее крови дразнило его чувства сладостным искушением.
— У меня есть свое личное логово, но я присягнул на верность Анассо, так же как и Вайперу, — пробормотал Ягр, невольно опуская голову, чтобы насладиться ее пьянящим ароматом.
Пульс Риган бешено забился под его пальцами.
— Вайпер? — хрипло прошептала она.
— Вождь чикагского клана. Когда кто-то из них приказывает мне, я должен подчиняться.
— Как, например, приехать в Ганнибал, чтобы забрать неблагополучную женщину-оборотня.
Его губы дрогнули.
— Да.
Риган сделала дрожащий вдох, так же хорошо, как и Ягр, осознавая мощное притяжение между ними.
— Зачем давать им такую власть?
Вдруг осознав, что его пальцы уже оказались на влекущей полноте ее губ, Ягр отдернул руку и отошел.
Что, черт возьми, он делает? Где же его беспощадная дисциплина? Ледяная логика? Отсутствие интереса к другим?
Когда дело касалось Риган, Ягр так же легко отвлекался, как фея росы, жаждущая меда.
— Вампир без клана всегда рассматривается как угроза, — ответил Ягр, взяв ее за руку, чтобы провести сквозь узкий вход в пещеру. — Моя единственная надежда на спокойствие была в том, чтобы найти вождя, который контролирует устойчивый клан без жажды войны. Все имеет свою цену. Даже свобода.
Стряхнув его руку, Риган уперлась ногами в землю.
— Ну а я не собираюсь становиться в обмен на безопасность пусть и балуемой, но заложницей своей сестры. Лучше попытаю счастья с псами.
Ягр усмехнулся в ответ на ее предсказуемую реакцию.
— Едва ли это логичное решение.
— Не хочу быть логичной. Я хочу найти Каллигана и убить его. Что до…
В мгновение ока Ягр оказался у входа, блокируя его.
— Подожди, малышка.
Разочарование, которое Ягр полностью понимал, исказило ее прекрасные черты.
— Ну а теперь что?
— Если только ты не хочешь оставить здесь свою одежду, тебе придется забрать ее сейчас с собой. Мы не можем рисковать, возвращаясь сюда.
— Зачем суетиться и искать новое логово? Они же просто выследят нас снова.
— Доверься мне.
Изумрудные глаза сверкнули раздражением от этого приглашения слепо верить ему, но, на удивление, Риган резко повернулась и направилась в глубину пещеры, вместо того чтобы попытаться вырвать его сердце.
Идя за ней следом, Ягр не знал, радоваться этому или пугаться.
В молчании Риган собрала сумки, которые были так очевидно дороги ей, стоически игнорируя Ягра, пока тот складывал свои вещи в кожаный рюкзак, который привез из Чикаго.
Забросив его на плечо, он остановил Риган, собиравшую смятую одежду, которую он снял с нее совсем недавно.
— Оставь здесь что-нибудь.
Ее брови сошлись возле переносицы.
— Зачем?
— Я думал, ты доверяешь мне.
Глава 10
«Я думал, ты доверяешь мне…»
Риган прижала к груди переполненные пакеты, стиснув зубы от тихих слов Ягра.
Ей хотелось расхохотаться от этих слов.
Риган провела тридцать лет, в которые над ней издевались, и оскорбляли всех, кого она знала. Сейчас вампир-убийца, которого Риган встретила всего несколько дней назад, хочет, чтобы она радостно отдала в его руки свою жизнь?
Ну да, конечно.
Так… почему же она не смеется?
Может быть потому, что все ее инстинкты говорили ей: Ягр сделает все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность.
То ли из-за того, что Анассо повесит его на стену в своем тронном зале, или по какой-то более личной причине, было невозможно сказать.
— Вот. — С раздражающей легкостью читая ее противоречивые мысли, Ягр шагнул вперед, протягивая серебряную шкатулку в очевидной попытке отвлечь ее.
Это сработало.
Глаза Риган расширились, когда она взяла в руки личный сейф Каллигана.
— Я уронила это, когда ты, как бульдозер, вышвырнул нас из фургона. — Она встретилась с его ищущим взглядом. — Как ты достал ее?
— Я попросил Леве принести ее. Там на дне бумаги, которые я еще не успел просмотреть.
— Думаешь, там что-то важное?
— Остается только надеяться.
Размышляя, какие бумаги Каллиган мог посчитать достойными хранения, Риган забыла об осторожности. Глупая ошибка. Она и моргнуть не успела, как оказалась крепко прижатой к груди Ягра.
Эта проклятая вампирская скорость.
— Что ты делаешь? — прошипела она, проклиная тяжелые пакеты и металлический сейф, связывающие ее руки и не дающие сопротивляться. — Поставь меня на землю.
Ягр проигнорировал ее приказ — вот уж неудивительно, — легко передвигаясь по пещере к выходу.
— Мы не можем быть уверены, что взрыв — это не уловка, чтобы выманить тебя из пещеры. Нам придется незаметно выбраться отсюда.
Риган держалась напряженно, живо осознавая холодную силу, омывающую ее тело. Проклятие, ей хотелось быть яростной, а не… возбужденной.
— А если псы там? — резко бросила она. — Разве они не почувствуют нас?
Ягр пожал плечами, его распущенные длинные волосы струились вниз, обрамляя лицо жидким золотом.
— Сальваторе насмехался, но у Кейна есть причина обижаться на оборотней, — мягко сказал он. — Пока пес превратился не полностью, их органы чувств не такие, как у большинства демонов. Наши запахи уже распространились вокруг, так что, если они не увидят собственными глазами нас выходящими из пещеры, они не будут знать, что мы проскользнули у них под носом.
— О-о. — Риган вдруг почувствовала себя полной идиоткой. — Так вот почему ты заставил меня оставить одежду.
— Надо, чтобы они много дней чувствовали твой запах.
— Прекрасно, мистер Умник,.. Но если они действительно наблюдают за пещерой, то как же мы выберемся отсюда незамеченными? В отличие от тебя я не умею скрывать себя тенью.
Ягр остановился у входа в пещеру, улыбаясь.
— Ты сможешь, если будешь держаться рядом со мной. Не дергайся.
Риган нахмурилась.
Есть ли что-нибудь, чего вампиры не умеют делать? Ходить по воде? Открыть секрет холодного ядерного синтеза? Создать мир на Земле?
Ее, раздражение из-за несправедливости положения вампиров на верхушке мира демонов было забыто, когда она вдруг почувствовала, будто ее окунули в ледяную воду.
Риган вздрогнула всем телом.
— Проклятие, что ты делаешь? — дрожа, спросила она. — Я замерзаю.
— Я завернул тебя в мою тень. Она скроет нас от шпионских глаз, но не от ушей. — Прежде чем она смогла угадать его намерение, он нагнулся и прижался губами к ее губам. — Ни слова, малышка.
Сэди улыбалась, наблюдая, как пламя пожирает дорогущий «хаммер». Стоя в нескольких кварталах на крыше ресторана, который когда-то был борделем, она видела, как Сальваторе покинул пещеру в сопровождении своих прихвостней.
Бесхребетные шавки.
Ее тошнило от их слепого подобострастия к этому самопровозглашенному королю оборотней. Почему бы им просто не накинуть удавку ему на шею и не покончить с этим?
Правда, они смогли привести ее туда, где Риган пряталась вместе с вампиром, так что, пожалуй, они не так уж и бесполезны.
Ее улыбка стала шире, она прислонилась к декоративной кирпичной стене, опоясывающей крышу.
— Люблю посмотреть на хороший костер. Жаль, что забыла принести попкорн.
Стоящий рядом с ней Дункан нетерпеливо зарычал.
— К тому же ты забыла назвать причину этой маленькой бесплодной попытки.
— Осторожнее, Дункан. — Сэди бросила на компаньона предостерегающий мрачный взгляд. — Пока что ты кажешься настолько же некомпетентным, насколько и слабохарактерным. Ты уже дважды позволил добыче ускользнуть прямо из твоих рук.
Дункан окаменел, явно уязвленный тем, что его превзошла молодая неопытная женщина.
— По крайней мере она была у меня в руках. Это больше, чем можешь предъявить ты.
— Только потому, что я была настолько глупа, посчитав, что моя шустрая банда идиотов справится с поимкой одной маленькой волчицы. — Сэди пожала плечами. — Больше такую ошибку я не совершу.
На губах Дункана появилась неприятная улыбка.
— О нет, ты сделала кое-что получше. Теперь не только самый опасный в мире вампир охотится за нашими несчастными шкурами, тебе еще удалось достать и короля оборотней. Первоклассная работа.
Сэди с трудом сдержала рычание. Для нее было неприятным потрясением, когда несомненный запах Сальваторе вторгся на ее территорию. Кейн клялся, что короля не интересует Риган и что он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь ей.
Ему легко говорить, когда он в безопасности, прячется за много миль отсюда.
Ублюдок.
А кроме того, когда Сэди проследила запах псов до пещеры, она обнаружила, что Риган охраняют не только вампир, король оборотней и его псы, но там торчит еще и проклятый горгулья.
Женщина послабее признала бы себя побежденной, но Сэди всегда соображала быстро и ей понадобилось всего мгновение, чтобы придумать другой, не менее блестящий план.
— Достала или нет, но я смогла отделить Риган от оборотней, так же как и от горгульи, — заметила Сэди. Раздражение уменьшилось, когда она снова посмотрела на огонь внизу.
Дункан фыркнул.
— Остается еще вампир.
По спине Сэди пробежал холодок страха. Боже, как она ненавидела вампиров. Кровожадные твари.
— С ним можно разобраться, — пробормотала она. Короткий злой смех Дункана стал для нее последней каплей.
— Так ты не только самонадеянна, но еще и безумна?
— Я достаточно умна, чтобы составить план.
— Тогда расскажи мне свой блестящий план.
Сунув руку в карман кожаного плаща, Сэди вытащила маленькую фляжку и отвинтила крышку.
— Каллиган был настолько добр, что пожертвовал свою кровь для нашего дела.
Никогда не отличавшийся особой сообразительностью, Дункан растерянно нахмурился.
— Не то чтобы я против осушить противного беса, но что такого хорошего в его крови?
Сэди махнула фляжкой у него перед носом.
— Такой мощный, благоухающий запах. Совершенно уникальный.
— Просто скажи мне, какого черта ты собираешься делать с этим.
— Я наконец-то нашла для тебя применение помимо моей постели. — Небрежным движением Сэди выплеснула половину крови на шелковую рубашку пса. — Поздравляю, Дункан, тебя только что повысили до роли наживки.
Отскочив назад, Дункан в ярости уставился на свою испачканную рубашку.
— Какого черта?!
Ловким движением Сэди завинтила фляжку и сунула ее назад в карман. Оставшаяся кровь понадобится ей, чтобы заманить Риган в ловушку.
— Повертись около горгульи, чтобы он уловил запах крови Каллигана. Как только он сядет тебе на хвост, уведи его подальше отсюда, — приказала она.— Без его способности чувствовать магию вампир и Риган бессильны найти нас.
— Увести его куда?
— Мне наплевать на это, идиот. Просто подальше отсюда.
Глаза Дункана заблестели яростью.
— А что собираешься делать ты?
Сэди повернулась назад к утесу. По ее приказу двое псов сторожили пещеру из леса позади входа, но ей нужно было найти место поближе, чтобы устроить свою ловушку.