Смит замерла на месте, когда услышала это.
Гит был оборотнем, она это знала точно, но парень спас ее шкуру. Он не был… воплощением зла.
А суккуб. Что ж, Смит не так уж хорошо знала Кару, но та совсем не была похожа на чудовище. Она казалась… нормальной.
Как любая женщина. Как… Иисусе, как сама Смит.
Смит даже отметила, что ей понравились туфли Кары.
— Я не плохой, Наталья. — МакНил теперь стоял совсем рядом. Так близко, что она чувствовала свежий запах лосьона после бритья.
Который она ему и подарила.
Колени Смит задрожали.
— Ублюдок, который на тебя напал… да, у него реально снесло крышу. Его душа была чернее ночи. Но кому, как не тебе знать, что и среди людей встречаются не менее изощренные убийцы.
Смит кивнула. Слишком много трупов она видела, чтобы отрицать очевидное. Не все преступники были Иными.
— Среди нас есть не только плохие, пойми это…
— Я понимаю.
Ногти впились в ладони. Смит понимала, но это было просто невыносимо. Почти каждую ночь она просыпалась с криком, застывшим в горле. Она чуть не умерла на том проклятом складе, а когда убийца смотрел на нее, то видела в его глазах, на что похож ад.
Смит заметила, как Ден сглотнул. Потом поднял руки, словно хотел коснуться ее, но замешкался.
Его лицо исказилось от боли.
От этого стало плохо и ей.
МакНил отступил. Опустил руки.
— Если вам больше нечего сказать, доктор Смит, прошу освободить помещение. У меня много работы, и…
— На самом деле, есть, что сказать. — Ее голос дрожал. Почти так же, как колени.
МакНил изогнул бровь.
— Я бы не бросила тебя. — Смит вздернула подбородок. — Черт, Ден. Если уж мне плевать на то, что ты белый… Неужели ты думал, я буду заморачиваться, если ты будешь изображать из себя доктора Дулиттла?
От неожиданности у МакНила отвисла челюсть.
Удовлетворенная его реакцией, не вполне уверенная в том, что еще сказать, Смит развернулась и открыла дверь. Потом вышла, высоко держа голову и не оглядываясь.
Мама давно научила ее, как подобает уходить настоящей леди.
Чего мама ей не рассказала, так это того, что надо бояться волков, которые часто скрываются под человеческим обличьем.
У входа в «Адский Рай» не было вышибал, и при виде пустого дверного проема Тодд напрягся.
Рядом застыла Кара:
— Тодд? Что не так?
Все. Каре не стоило здесь находиться. Ей бы сидеть сейчас в охраняемом доме в окружении нескольких телохранителей… А он должен был наведаться в клуб в одиночестве.
— Когда войдем, держись позади меня, понятно? Просто…
Уголки ее губ опустились.
— Почему… — она выдохнула слово с явным раздражением, — тебе так трудно смириться с тем, что я демон? — Девушка показала на себя: — Смотри, это почти бессмертная я. — Потом ткнула пальцем в Брукса. Сильнее, чем было необходимо, прямо в грудь. — А это ты — слабый человек.
Тодд потянулся к кобуре. Он, может, и смертный, но зато вооруженный. Брукс ни на секунду не забывал о том, что в клубе может скрываться потенциальный убийца. Инкуб.
К тому же там был еще и Найл…
Тодд сжал в руке пистолет.
— Я… человек, но готов стрелять в любую минуту. И не забывай, — он едва улыбнулся, — именно у меня есть значок полицейского.
Конечно же, Брукс знал, что его женщина не слабое создание.
Но она была его женщиной. И он хотел ее защитить.
Тодд крепко поцеловал Кару.
Время их маленькой передышки подошло к концу. Брукс кинулся к двери. Кара следовала за ним по пятам, окутывая его соблазнительным ароматом.
Тодд толкнул дверь. Она оказалась открытой. Совсем не в стиле Найла.
Будучи копом до самых костей, Тодд застыл, почуяв подвох. Но потом понял, что его внутренняя сигнализация — интуиция, которая еще ни разу не подводила — не издает ни звука.
Чертовски неудачное время для того, чтобы инстинкты его обманули.
Распахнув дверь, Брукс вошел в здание. Пистолет наизготовку. Пульс стабильный.
Глава 15
— Знаешь, оружие тут ни к чему, — проворчал Найл, даже не потрудившись встать из-за стола. Он сидел посреди клуба, пара черных очков прикрывала его глаза. Демон улыбался. — Быстро же ты вернулся.
Брукс проигнорировал выпад, решив сначала оглядеться по сторонам.
— Где Камерон? — спросила Кара.
Улыбка Найла стала несколько напряженной.
— Не здесь.
Все выглядело так, словно здесь не было вообще никого.
— Где он, черт возьми? — Гит, скорее всего, уже успел отправить домой к инкубу отряд полиции, и парня, наверное, препроводили в участок, но Тодд все равно задал этот вопрос.
— Не знаю. — Найл пожал плечами. — Да мне и плевать, на самом деле.
— Найл. — В голосе Кары прозвучало предостережение. Потом девушка обошла Тодда. Проклятье, он же сказал, чтобы она держалась сзади. Для ее собственной безопасности.
А она вместо этого направилась к Найлу.
Брукс схватил ее за руку.
— Не подходи к нему слишком близко. — Может, они с демоном и закадычные друзья, но скорее ад замерзнет, чем Тодд будет доверять этому ублюдку. Он посмотрел на Найла. — Я здесь по делу, Найл, поэтому буду вести себя хорошо и вежливо спрошу еще раз. Где Камерон?
— А зачем тебе? — демон склонил голову влево. В его голосе послышалось любопытство.
— Потому что у нас на свободе разгуливает инкуб, который уже убил трех мужчин.
Найл поднял руки. Снял очки и поднял на Тодда черные глаза.
— Инкуб, значит? Я думал, что вы — парни в голубом — ищете суккуба.
— Обстоятельства изменились, — это вся информация, которой он был готов поделиться с демоном. — Где он?
Темный взгляд переместился на Кару.
— Ты думаешь, убийца — Камерон?
Брукс увидел, что девушка колеблется. И заговорил прежде, чем она успела ответить:
— Проверить надо всех.
— А-а-а-а, — недовольно протянул Найл. — Ну конечно. — Он пожал плечами. — Не знаю я, где Камерон. Его смена начнется только в восемь вечера.
— Но он был здесь.
Еще одно пожатие плечами, показывающее, насколько Найлу плевать.
— Он… и еще два бармена, работающие на меня.
— Найл.
— Камерон заходил за зарплатой, понятно, детектив? Сказал, что неважно себя чувствует, потом ушел.
Тодд убрал пистолет в кобуру.
— Знаешь, ты не выглядишь взволнованным тем фактом, что твой бармен может оказаться убийцей.
Губы Найла дернулись в улыбке.
— Камерон, на самом деле, не из тех, кто способен на убийство. Кишка тонка.
— Ты в этом уверен? Может, когда ты на него смотришь, то видишь именно то, что старина Камерон хочет, чтобы ты видел? — Тодд посмотрел на Кару. — Может, вы оба видели только фасад.
Глаза Найла слегка сузились.
— Камерон живет на Корингтон Плейс, 55. Давай, арестуй его и запри в своем участке, если хочешь.
Никаких эмоций не было ни на лице, ни в голосе демона. Кара тоже притихла. «Да что с ними такое?» Тодд, набычившись, шагнул к Найлу. «Может, стоит дать парню еще немного информации, чтобы посмотреть, как тот на нее среагирует?»
— Инкуб, который стоит за этими убийствами… Он подставил Кару.
Черные глаза остались такими же безучастными.
— Ты меня слышал? Кара была права — ее подставили — и это сделал этот ублюдок! Вот, теперь ты знаешь… и что? Тебе плевать? Я думал, она тебе дорога! Ты собираешься и дальше сидеть здесь, пока…
— Тодд. — Кара быстрее молнии кинулась к Бруксу и встала между ним и демоном. Хорошо, потому что Тодду очень хотелось оторвать ублюдку голову.
Он был уверен, что этим способом сможет прикончить урода.
— Кара мне и правда дорога. — Найл медленно поднялся, его тело излучало опасность. — Я никому не позволю сделать ей больно. — Он смерил Тодда взглядом. — Ни демону, ни человеку.
О, это что, он его хочет напугать и предупредить? Что ж, жаль разочаровывать ублюдка, но Бруксу совсем не было страшно.
— Кто еще из инкубов сейчас в городе?
Теперь Найл явно развлекался.
— А разве Кара тебе не сказала?
— Я спрашиваю тебя.
Очередное пожатие плечами.
— Помощник окружного прокурора. Репортер. Ну и, очевидно, ты знаешь, что Камерон — тоже инкуб.
— Есть другие? — спросил Брукс, не скрывая нетерпения. — Ну давай, Найл, ты же знаешь обо всем происходящем в этом городе. Скажи, с кем я имею дело, чтобы я мог защитить Кару.
Черные глаза стали чуть больше. От удивления. Наконец-то, хоть какая-то эмоция.
— А она тебе небезразлична.
Черт, ну конечно же. Брукс же не был гребаным идиотом. Но и выворачивать наизнанку душу перед Найлом не собирался.
— Я делаю свою работу. Ловлю убийц и защищаю невинных.
— Как это благородно с твоей стороны. — Эмоции снова покинули Найла. Опять создавалось впечатление, что демону было плевать на все с высокой колокольни.
Кара сжала губы.
— Кто еще охотится в городе?
Найл перевел взгляд на девушку.
— Должен сказать, что ты меня немного разочаровала, Кара. Связалась с человеком, тем более таким… Он тебя недостоин.
Да, Тодд уже давно понял, что недостаточно хорош для Кары, но слышать это от демона… Он взбесился. Кара была настоящей богиней… А Тодд всего лишь детективом, который боролся со злом на улицах города.
— Ты не заслуживаешь ее, — отрезал Найл. — Ты недостаточно силен…
Тодд кинулся на демона. В мгновение ока обогнул Кару и вцепился в урода. Впечатал его в барную стойку. Сгреб в кулаке футболку демона и замахнулся, собираясь вмазать мерзавцу в морду.
— Мать твою, да я до последнего вздоха буду ее защищать. — Да, спору нет, он не машина для убийства десятого уровня. Но Тодд не собирался спускать обид кому бы то ни было.
И уж точно у него не было в планах позволять кому-то или чему-то причинить вред его женщине.
Он только-только ее нашел.
— А на что ты готов, чтобы помочь ей, коп? — голос Найла звучал приглушенно, а в черных омутах его глаз не промелькнуло ни намека на страх или беспокойство. — Сможешь солгать? Преступить так почитаемый тобой закон? — Демон заговорил еле слышно. — Убьешь ради нее? Умрешь?
— Ради нее я готов на все. — Слова вырвались сами собой, а Тодд, не в силах отвести взгляд, беспомощно смотрел в мрачную бездну глаз демона. Загнанный в ловушку.
«Вот и славно. Правильный ответ, человечишка». — Слова прозвучали у Брукса в голове, но Тодд понимал, что Найл не произносил их. Во всяком случае, вслух.
Черт.
— Не делай ему больно! — резко потребовала Кара.
Но от кого? От Тодда или от Найла?
Демон улыбнулся.
— Коп, а сейчас ты должен меня отпустить.
Брукс не хотел. Ему не терпелось засадить кулаком прямо в ухмыляющийся рот ублюдка, но…
Он понял, что отступил от Найла и опустил руки.
— У тебя довольно сильные парапсихологические способности, — пробормотал Найл. — Но со мной тебе не тягаться.
Стаканы за спиной Найла задрожали. Слегка.
— Прекрати! — приказала Кара. — Я совершенно не в настроении для твоего дерьма, Найл.
Брукс тоже не мог похвастаться достаточным запасом терпения.
— Просто сообщи нам имена…
— Демонов секса?
— Инкубов, — прорычал Тодд.
— А-а-а-а, — губы демона дернулись в попытке скрыть улыбку. — Думаю, несколько заблудших инкубов промышляют в городе. Надо поинтересоваться у моих соглядатаев…
— Хочешь сказать, что не знаешь?
— Буду знать к закату. — Абсолютно уверенно ответил Найл. — Тогда и возвращайся, детектив. Я расскажу тебе, где находится каждый инкуб Атланты.
Выбора не было.
— Я приду. — Брукс почти испепелил демона взглядом. — И лучше бы у тебя была информация. — Наконец, Тодд задал вопрос, который вертелся на языке почти все время пребывания в клубе: — А где, черт побери, все?
Найл снова спрятался за маской безразличия. Через минуту ответил:
— Охотятся на твоего демона секса, конечно.
— Что? — Ни за что, это было бы…
— Ну в самом деле, детектив. Я действительно знал, что ты собираешься наведаться сюда. — Найл опять пожал плечами. — Ближе к сумеркам, как я и говорил, мои люди вернутся, и мы узнаем, кто этот беспринципный убийца.
Кхм, Брукс не сомневался, что беспринципный убийца находится прямо перед ним.
И почему Каре нравился этот парень? Неужели она не видела, что он холоден как лед.
Тодд одернул куртку. Почувствовал успокаивающий вес кобуры на пояснице.
— Пошли, — сказал он Каре.
Девушка не спускала глаз с демона.
В душе Тодда зашевелилась ревность. Эта парочка… была между ними какая-то связь, магия, которую Брукс никак не мог уловить. Неужели Найл понимал Кару лучше него? Лучше, чем Тодд когда-либо будет в состоянии понять?
— Ты делаешь ту же ошибку, что и она, — сказал Найл Каре. Его голос был прерывистым, словно слова вырывали из глотки.
Небольшая дрожь прокатилась по полу.
Кара просто смотрела демону в глаза:
— Думаешь?
— Людям нельзя доверять, Кара. Ты же видела, что случилось с Ниной.
Ну нет, лучше бы ублюдку не намекать на то, что Тодд похож на того урода, что убил сестру Кары.
— Следи за своим языком, демон.
Ни за что на свете он не причинит вред своей женщине.
— Мне не нужны твои предостережения, — одновременно с ним заговорила девушка. — И я совсем не похожа на свою сестру.
— Нет, любовь моя. — В голосе Найла послышалась легкая грусть. В черных глазах промелькнула печаль воспоминания. — Не похожа. — Потом демон моргнул, и Тодд, глядя на безучастное лицо, задумался, а не привиделись ли ему все эти эмоции. — Но, как и она, ты мечтаешь о том, что демонам… нечасто удается испытать.
Кара кинула быстрый взгляд на Тодда, и тот увидел в ее глазах тоску по чему-то недосягаемому.
По нему? Разве она не знает, что он полностью принадлежит ей? Весь, без остатка?
— Никогда не доверяй людям. Особенно свою жизнь. — Найл вернулся к столу и поднял свои очки. — Я же… буду прикрывать твою спину. Как и всегда.
Да, Брукс тоже собирался этим заняться. Спину, грудь…. Каждый дюйм ее тела.
— Никто не сможет причинить ей вред, — отчеканил Тодд. На случай, если старина демон не понял этого до сих пор.
— Это точно, — утвердительный кивок. — Ты защищала меня, я отплачу тебе тем же. — Эти слова предназначались для Кары.
Девушка едва заметно кивнула.
Найл протиснулся мимо Брукса.
— Ты знаешь дорогу к выходу, детектив.
— Да. — Как и дорогу обратно в это логово.
Брукс собирался вернуться сюда на закате… И лучше бы демон был готов к этому визиту.
Физиономия диктора Двенадцатого канала была багровой.
— Какого черта вы меня сюда притащили? — требовал он ответа.
Колин откинулся на стуле и скрестил руки на груди.
— У нас есть к вам несколько вопросов.
Удивительно, но щеки Трея Баркера покраснели еще сильнее.
— Я — гребаное лицо Двенадцатого канала! У нас самая большая аудитория в этом городе… Я и есть Двеннадцатый канал! Вы не можете вызвать меня, словно я какая-то шпана с улицы, вы понимаете, детектив? Не имеете права присылать своих людей в мой офис, не…
Колин слушал напыщенную тираду парня, изогнув бровь. Да, этот был похож на инкуба. Слишком уж хорошо выглядит… ну, выглядел бы, не случись с кожей на лице парня какая-то странная фигня из-за нервов. Большие голубые глаза. Ямочки на щеках.
Идеальная внешность. Но выдавал его запах. Сильный. Неотразимый.
Инкуб.
— В этом гребаном городе я звезда! — кричал Трей, оглядывая комнату для допросов. — Я сделаю так, что ты опять будешь патрулировать улицы и выписывать старушкам штрафы за неправильную парковку, я…
Колин выдохнул.
— Я прекрасно знаю, кто ты, Трей. Кто ты на самом деле.
Это, наконец, перекрыло словесный… водопад. Колин заметил, как дернулось адамово яблоко парня. Потом Трей пробормотал:
— Я… я не понимаю, о чем идет речь.