Влажные тряпки? Запасное...
Вопросы Келли остались без ответа. Накатившая внезапно боль заставила ее податься вперед. Она свернулась на постели, зная, что начался новый приступ родовых схваток...
Промокший до костей, в заляпанных грязью ботинках Шейн вошел в свой дом через заднюю дверь. Стянув мокрые джинсы, он умылся, надел чистую сухую одежду и направился в кухню, надеясь, что отец уже приготовил свежий кофе.
Том был в кухне, но в воздухе не плавал запах жареных зерен.
- Что случилось? - спросил Шейн.
Отец стоял за стойкой, вставляя батарейки в мощный фонарик.
- Электричество то включается, то выключается. Надеюсь, это ненадолго, - сказал Том, подкрепив свои слова движением в сторону часов микроволновой печи, где на дисплейной панели светились ярко-красные нули.
Шейн провел рукой по влажным от дождя волосам. День начался плохо и дальше становился только хуже.
- Я, пожалуй, позвоню Келли.
Отец осветил сигнальным огнем комнату, проверяя фонарик.
- Не понимаю, почему она не приехала с тобой вчера.
- Сам не понимаю. Думаю, мне следовало настоять. - Он подошел к телефону. - Но ты же знаешь, как могут быть упрямы женщины... Он не договорил фразы. Телефон не работал!
Тревога пронзила его, словно удар молнии. Отец, - сказал он осипшим голосом, - ты не съездишь со мной к Келли?
В кухне вспыхнул свет, затем снова погас, но мужчины этого не заметили.
- Что-то случилось? Она не отвечает?
- Телефонная линия неисправна.
- Это ничего не значит, Шейн.
- У меня нехорошее предчувствие. Келли не очень хорошо выглядела вчера, была какая-то усталая и бледная.
Дальнейших объяснений не потребовалось, они начали поспешно собирать необходимые вещи.
- Возьми еще несколько одеял, - сказал Том и пошел заводить машину Шейна.
Шейн побежал назад. Слава богу, что отец предусмотрительный человек, он всегда хранил в подвале НЗ - вещи, необходимые в случае стихийного бедствия: воду в бутылках, непортящиеся продукты, необходимые лекарства, одежду и одеяла.
Дорога была плохая. Колеса прокручивались в слякотной грязи на подъеме, но они справились со всеми препятствиями и наконец свернули на узкую дорогу, ведущую к коттеджу.
Шейн постучал кулаком в дверь, надеясь, что стук будет слышен, несмотря на шторм.
- Келли! Это я, Шейн!
Она не ответила, и он повернулся к отцу.
- Что нам делать?
Но в этот момент дверь открылась. В дверях стояла Келли. Ее кожа была покрыта потом, волосы висели вялыми прядями, она была страшно бледная, и, когда Шейн протянул ей руки, Келли упала в его объятия, как подкошенная.
- Роды начались, - пролепетала она еле слышным голосом.
Шейн поднял ее на руки, но внезапно вспомнил, что нарушает древнее табу: команч, за исключением врача, не может присутствовать при рождении ребенка. Но сейчас не до соблюдения обычаев. Бог простит его. Когда Шейн положил Келли на постель, Том взял ее за руку и стал мягко, но настойчиво расспрашивать о схватках.
- Я много раз принимал детей, сказал ей Том. - Все будет отлично.
Шейн знал, что дети, которых принимал его отец, - телята и жеребята, но это было неважно. Ветеринар тоже врач. Пока Том мыл руки, Шейн сидел рядом с Келли, смущенный и испуганный. Потом отец перечислил ему список необходимых вещей, часть из них лежала на столике. Значит, Келли уже готовилась в одиночестве родить ребенка?
Шейн потерял счет времени. Келли кричала, а в перерывах между схватками цеплялась за Шейна.
Наконец раздался детский крик. У него перехватило дыхание, когда Том произнес:
- Девочка, - и показал крошечного младенца матери. - И прехорошенькая.
Следующий час был самым невероятным в жизни Шейна. По указаниям Тома он искупал золотоволосую малышку, запеленал в одеяло и положил ее к Келли. Келли развернула дочь, осмотрела ножки и крохотные пальчики, пересчитала каждый, ласково приговаривая при этом.
- Спасибо, - сказала Келли доктору. - Спасибо за все.
Новоиспеченная мама выглядела измученной, но прекрасной. Глаза ее светились счастьем.
Том прикоснулся к щеке новорожденной.
- Как же нас звать?
- Брианна Линн.
- Брианна Линн, - Том попробовал на слух звук этого имени, в его техасском произношении заиграл ирландский акцент, которого Шейн никогда раньше не замечал. - Это прекрасное ирландское имя для крохотной ирландской девчушки. Твой дед был бы доволен.
Келли улыбнулась и посмотрела на Брианну.
- Я тоже так думаю. - И нежно погладила детскую макушку.
Том вышел, чтобы приготовить себе постель в соседней комнате.
- Ты останешься? - застенчиво спросила Келли у Шейна.
- Ты этого хочешь?
Она кивнула.
- Тогда я сделаю колыбель. Думаю, здесь найдется подходящий материал.
- Очень хорошо, - отозвалась Келли. - Пожалуй, я получше укутаю малышку, боюсь, как бы она не замерзла.
Шейн прошел по коттеджу и нашел большую корзину, которую риелтор прислал Келли в качестве извинения за задержку с уборкой дома. Вот и колыбель.
Том лежал на диване, листая старый журнал.
Было еще не поздно, но из-за отсутствия электричества коттедж погрузился в полумрак.
- Я оставил пару фонарей на шкафу, - сказал он. - И керосиновую лампу на всякий случай.
- Спасибо, отец. - Шейн поднял импровизированную колыбельку:
- Это для Брианны.
Он вернулся в спальню, поставил корзину, и Келли опустила в нее Брианну. Ребенок шевельнулся, но не проснулся.
- Я беспокоилась, что она родилась слишком рано, но отец сказал, что несколько дней ничего не значат.
Шейн забрался в кровать, разместившись с другой стороны от колыбельки, которая стояла между ними.
- Когда починят телефонную линию, сразу позвоним твоей маме.
Келли ни разу не упомянула Джейсона, за что Шейн был ей благодарен. Джейсон очень скоро захочет увидеть ребенка, он же отец...
Шейн прислушался: единственным звуком, нарушавшим тишину, было ровное дыхание новорожденной. Он взглянул на Келли. Она дремала, веки ее трепетали. Ему будет не хватать их обеих - матери и дочери, вздохнул Шейн.
...Шейн проснулся, услышав, как Келли вынимает хныкавшую Брианну из корзинки - ее еще ни разу не кормили.
Шейн услышал шуршание и понял, что Келли развязала пояс ночной рубашки и обнажила грудь.
Он пытался отвлечься от этой картины, но ничего не мог с собой поделать. Довольное чмоканье наполнило комнату, и Шейн даже застонал от удовольствия, но не шелохнулся нельзя портить аппетит малышке. Если он предложит Келли пожить у нее, согласится ли она? Он мог бы готовить ей, пока она не восстановит силы, убирать коттедж, помогать ухаживать за ребенком. Рождение ребенка очень тяжелое испытание для женщины, ей нужна помощь, а ему.., что же нужно ему от этой женщины с новорожденной дочкой?
Глава 7
Прошла неделя. Келли готовила себе чай и думала о Шейне, который остался жить в коттедже. Ей казалось таким естественным, что он готовит еду, уходит на работу, а вечером возвращается, заботится о Брианне и помогает ей по хозяйству. Даже то, что они спят в одной постели, не вызывает неловкости. Шейн - ее друг, и их дружеское общение подходит к концу, но он этого пока не знает.
Келли бросила взгляд на кухонные часы: пять часов. Он скоро должен вернуться. Но Шейн в этот день вернулся поздно, закрутившись с питомцами. Раздраженная ожиданием, она не сдержалась и почти грубо спросила, едва он вошел:
- Где ты был?
- Задержался по делам. Что случилось?
Или Солнечный Лучик доставил тебе слишком много хлопот сегодня? - Он постарался сказать это как можно мягче.
Солнечный Лучик - так он стал называть девочку, потому что в день ее рождения прекратился дождь.
Брианна спала большую часть дня, тихо посапывая в своей импровизированной колыбели. Келли считала, что у малышки ангельский характер, в отличие от нее. Ну зачем она напустилась на Шейна?
- Моя мама звонила.
- О! - Он сел на диван. - Все в порядке?
- В некотором роде. - Она села рядом с ним. Мама недовольна, что я остаюсь здесь на два месяца. Я объяснила ей, что, раз Джейсон не вернулся в Огайо, почему бы и мне не задержаться на некоторое время. Здесь у меня друзья. - При этих словах ее пульс учащенно забился... В Техасе жил Шейн Ночной Ветер, ее лучший друг. - Но теперь моя мама приедет сюда сама. Она хочет видеть Брианну.
- Ее можно понять. - Он уставился в пол, словно увидел там что-то очень важное. - Полагаю, она будет жить с тобой?
Келли кивнула.
- Она будет здесь во вторник.
- Значит, осталось три дня, - заключил он, продолжая изучать поверхность плетеного коврика перед ним. Он теребил свои волосы и был поразительно хорош...
- Может, так лучше для тебя, - сказала она вслух.
- Что ты имеешь в виду? - Он поднял голову.
Она встретила его пристальный взгляд и перешла к предмету, который беспокоил ее со дня шторма:
- Брианна напоминает тебе Эвана.
Он глубоко вздохнул.
- Конечно, - сказал он немного погодя. Но это сейчас не главное. Я хочу быть здесь, с тобой и Брианной.
- Мы тоже хотим, чтобы ты был здесь. Келли глянула ему в глаза.
Внезапно ей захотелось поцеловать его, хотя у нее нет права желать Шейна, у нее ребенок Джейсона, которого она любит. Только любит ли? Нет, это опасная тема, надо переключиться.
- Где же ты все-таки пропадал? - спросила она, улыбнувшись.
- Ходил по магазинам. - Он улыбнулся. Взгляни-ка, что я купил.
Он вышел в прихожую и сразу вернулся с большой плоской коробкой и несколькими пластиковыми пакетами.
- Это переносная детская кроватка. Что-то вроде детского манежа. Брианна не может спать в корзине целых два месяца. Она растет.
- Спасибо тебе, Шейн. Ты прав.
По картинке на коробке она заранее догадалась о содержимом, но его искренняя радость сделала подарок еще более приятным. Его великодушие не знало пределов. Он уже поставил в своей машине специальное сиденье, которое они использовали, когда он отвез ее и Брианну к доктору три дня назад.
- А еще я накупил детской одежды, - сказал он, вытаскивая из пакета розовые и желтые рубашечки. - А это - личный транспорт для она.
Келли улыбнулась. Ей нравилось, когда он вставлял в свою речь индейские словечки. Она ей особенно нравилось.
Он отрегулировал ремни, затем натянул лямки на плечи.
- Думаю, что Брианне это понравится. Малыши любят, когда их везде таскают. Я купил два таких, - сказал он. - По одному для каждого из нас, не надо будет каждый раз перенастраивать ремни. Твой - рыжевато-коричневый, под цвет волос.
- Спасибо. - Келли сглотнула. Вернулось запретное желание поцеловать его.
Пронзительный вопль Брианны нарушил молчание. Келли кинулась к девочке, Шейн за ней. Она подняла дочку и прижала к себе.
- Мокрая? - спросил он.
Келли кивнула, и Шейн протянул ей одноразовый подгузник. У Келли почти не осталось сделанных им тряпичных пеленок. Одноразовые были более практичными и лучше впитывающими, но ей казалось, что заворачивать дочку подобает все-таки в домашние пеленки.
- Она, должно быть, и голодна. - Шейн взял девочку с кровати и передал Келли. - Я пойду на кухню, - сказал он.
Келли кивнула. Не могла же она попросить его остаться!
Келли сидела, наблюдая за своей матерью.
Как она изменилась! Для Келли явилось большим сюрпризом, что мать сразу полюбила ребенка, превратившись в гордую, счастливую бабушку. Конечно, Линда Бакстер всегда была хорошей матерью, а сейчас стала просто замечательной. Куда делись ее злость и раздражение?
Том и Шейн пригласили Келли и ее мать на обед, и сейчас все вместе сидели в гостиной, обсуждая новости. Родители - Линда и Том как-то сразу нашли общий язык. Они неплохо смотрелись вместе: Линда, маленькая, изящная, коротко подстриженная блондинка, и Том, рыжий и мускулистый, оба очень привлекательные, веселые и основательные.
- Чай, кофе или еще что-нибудь? - спросил Шейн и встал с дивана, явно сгорая от желания убраться из комнаты.
- Мне кофе, - ответил Том, - а тебе, Линда?
- Лучше чай.
Прежде чем кто-либо успел спросить Келли, что она предпочитает, она подскочила со стула:
- Я помогу Шейну.
Шейн стал готовить кофе, такой суровый и красивый в своей любимой старой одежде. Келли захотелось распустить его собранные в конский хвост волосы, ощутить, как их роскошный водопад прохладно скользит сквозь пальцы.
Она взглянула на кофейник. Жидкость все еще медленно текла в него. Шейн тоже сфокусировал на кофе напряженный взгляд. Они поняли, что их родители заинтересовались друг другом, и это было обоим приятно.