Эми Плам
Глава 1
Был уже глубокая ночь, когда я сидела на мосту, наблюдая за тем, как лепестки белых лилий плыли к освещенной Эйфелевой башне. Я напрягла слух, чтобы услышать слова, которые только что услышала. Слова погибшего парня- моего парня-призрака. Я могла бы поклясться, что это он говорил со мной только что. Но это невозмоно.
Но снова раздались слова - его слова, в моем разуме, два слова, три слога, ударили, будто кнутом."Мой ангел".
Мое сердце бешено заколотилось.
- Винсент? Это в самом деле ты? - спросила я дрожащим голосом.
"Кейт, ты меня слышишь?"
- Винсент, ты парящий! Виолетта не убила тебя! - я вскочила на ноги и развернулась, ожидая что он промелькнет, хотя знала, что никого не увижу. Я была одна на мосту Искусств. На поверхности воды была рябь, как будто подо мной плыла большая, темная змея, и в гладкой ее поверхности отражались огни ночного города. Я вздрогнула и плотнее укуталась в пальто.
" Нет, она не уничтожила мой труп... пока что."
- Боже мой, Винсент, я была уверена, что она сделает это! - Я вытерла слезы с щек, пока не полились следующие. Несколько минут назад, я потеряла всякую надежду, на то, чтобы услышать от него что-нибудь. Я была уверена, что он ушел навсегда, и его тело сожжено нашим врагом. Но он здесь. Я запуталась. Я подавила все слезы.
"Кейт, дыши," - настаивал Винсент.
Я медленно выдохнула.
- Не могу поверить, что ты здесь, разговариваешь со мной. Где ты? Где она прячет твое тело?
"Я лежу в бездействии в замке Виолетты, в долине Лауре. Несколько минут назад я пришел в себя. Как только понял, что она замышляет, сразу пришел к тебе."
Слова Винсента звучали мрачно. Безнадежно.
Мои руки дрожали, когда я быстро доставала телефон из кармана.
- Скажи мне, где именно ты находишься. Я позвоню Эмброузу, он соберет группу, и мы отправимся тебя спасать.
"Слишком поздно, Кейт. Виолетта ждала моего пробуждения, и теперь, когда я стал парящим, она сожжет мое тело. Когда я уходил, некоторые из ее последователей разжигали огонь, в то время как, она исполняла древний ритуал, где говорила, что свяжет мой дух с ее и сожжет мой труп дотла. У меня осталось всего несколько минут, и я хочу провести их с тобой."
- Нет, не поздно, - настаивала я. - Мы могли хотя бы попытаться остановить то, что Виолетта задумала. Уверена, что твои близкие могут что-нибудь придумать.Мы должны попытаться. Почему мы так просто должны отказаться от тебя?
"Кейт, прекрати", - умолял Винсент. - "Пожалуйста, не тратьте свое время. Я бы попытался позвонить Эмброузу, но нет никакой возможности добраться до меня. Выхода нет, поверь мне."
Сила в его голосе заставила меня колебаться, но я продолжала смотреть на свой телефон. Если я не могу ничего сделать, это означало, что все потеряно. Мой первоначальный шок сменился ледяным ужасом: парень, которого я любила, был в нескольких минутах от сожжения на костре. НЕТ! Я плакала, ощущая весь ужас, который так желала прогнать.
Винсент молчал, позволяя мне тонуть в правде. Я потеряла свою любовь навсегда. Если тело Винсента уничтожат, то я никогда не смогу к нему прикоснуться, не смогу почувствовать его губы на своих. Никогда не обниму его. Но воспоминания не исчезнут. А он?
Я должна в этом убедиться.
Мой голос напоминал воронье карканье: - По крайней мере, ты парящий, верно? Если бы Виолетта сожгла твое тело до того, как ты пробудился, ты бы ушел навсегда? И тело и дух?
"Хотелось бы мне, что бы так и было,"- слова Винсента были полны горечи. - "Она говорила, что моему духу надо присутствовать на ритуале, чтобы моя сила перешла к ней."
Прошло несколько секунд, перед тем, как я снова услышала его голос.
"Думаю, что было бы лучше, если бы я умер, чтобы не помогать Виолетте, стать настолько сильной, чтобы уничтожить моих родных."
Я с этим не согласилась. Винсент все еще существовал, даже если его тело нет. Парень, которого я так отчаянно любила, не исчез полностью. Я почувствовала проблеск надежды. Но тут я вспомнила, что больше никогда его не увижу. Никогда не буду чувствовать его кожу на своей, как мы касаемся руками. Губами. Никогда. И тут надежда исчезла.
Во мне боролись ярость и отчаяние.
- Почему это должен быть ты? - спросила я Винсента. - Почему именно ты должен бороться с ней, она же хочет тебя убить?
"Потому что если бы это был не я, это был бы кто-то другой."
- Мне жаль, что это не кто-то другой, - эгоистично сказала я.- Я хочу чтобы ты жил.- Я знаю, что Винсент не согласиться со мной. Вся его сущность состояла в том, что он постоянно жертвовал собой ради других. Он отдаст свою жизнь безоговорочно, чтобы спасти любого из своих близких.
Я посмотрела на рябь воды и вообразила, что Винсент материализовался передо мной. Мягкие черные волосы. Сапфировый цвет его глаз. Его высокое, сильное тело. На мгновение призрак Винсента повис над волнами, мерцающих в лунном свете, а затем распалось в моем воображении.
"Я не хочу смотреть, как она сжигает мое тело."
Я слышала страх в его словах. Винсент много раз погибал, спасая других, но эта смерть была окончательной. Я хотела взять его за руку, прикоснуться к нему. Утешить его. Но все, что у меня было, это только слова.
- Тогда не возвращайся. Останься здесь, со мной до конца.- Я старалась выглядеть храброй, но дрожала.
- Я люблю тебя, - сказала я спокойно, но молча призывала себя не заплакать. Последнее что сейчас нужно Винсенту, это смотреть на меня, оплакивающую его смерть.
"Это моя жизнь, Кейт. Я боролся с собою, что бы быть с тобой, и после всего, что пережил, остался бессильным в борьбе против Виолетты."
Я ничего не ответила на это. Потому что, если бы я это сделала, то закричала бы. Сердце внутри меня разрывалось на части, от осознания того, что Винсента больше не будет в моей жизни. Парень, которому я отдала свою любовь, против всех моих инстинктов самосохранения, был не похож на подростков с манием величия, и не было ничего, что он не мог сделать. Я не выдержала: я начала плакать снова. Но я плакала вовсе не от грусти. Мои слезы были полны ярости.
"Ты можешь передать сообщение от меня Жан-Батисту и остальным? "
- Конечно, - выдохнула я, пытаясь говорить без ненависти в голосе.
"Напомни им, что я не предлагаю себя добровольно Виолетте, и она не сможет получить всю мою силу. Это единственный лучик надежды, который я вижу. Извинись перед Жан-Батистом за меня, за то что я ему не верил, "- продолжил он. - "Жаль что я не поверил ему, когда было время."
-Да. Я все им передам.- Мое дыхание делало маленькие облачка пара, которые были видны на холодном воздухе. Я потерла руки. Я сошла с моста, и быстро зашагала в направлении La Maison, зная, что дух Винсента будет сопровождать меня. Даже если было уже слишком поздно, чтобы спасти его, я должна была сказать другим, что происходит.
"Кейт, я хочу, чтобы ты знала, что когда я проснулся в первый раз, я видел, то увидел тебя".
Мне удалось взять себя в руки для того, чтобы выполнять легкую задачу: ставить одну ногу впереди другой, но после признания в любви от парня, я не собиралась его терять. Слезы размыли мое видение, когда он продолжил:
"Все внутри меня, было тихим и неподвижным, но после того, как я в первый раз умер и очнулся ,я стал жить по-другому. Я знал, что такой же, но было что-то, что не давало мне покоя..."
-Когда был первый раз, когда ты увидел меня?- спросила я пытаясь отвлечься и держать себя в руках, чтобы не упасть.- Ты говоришь о кафе Сент-Люси?
"Нет," -он рассмеялся."Я видел тебя возле нашего квартала - задолго до кафе. Мы пересекались несколько недель, перед тем как ты действительно заметила меня. И я не смог сдержать удивления, мне было интересно кто ты и почему ты была такой печальной. Я продолжал надеяться, что твоя сестра или бабушка с дедушкой произнесут твое имя. Мы просто звали тебя - печальная девушка."
-Кто "мы"?- спросила я, и мой темп замедлился.
"Эмброуз, Юл и я."
-Тогда они, должно быть, знали меня, в тот первый день,.. в кафе,- сказала я, удивленная этим новым началом нашей истории.
Его молчание было утверждением.
"Ты заинтриговала меня с самого начала. Ты другая. Я хотел провести остаток своей жизни с тобой. Но теперь..."- его слова растворились и затем появились с новой решимостью.-"Кейт, я обещаю, я найду способ, чтобы уйти от Виолетты и вернуться к тебе. Даже если уже слишком поздно для нас, я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом с тобой. Я всегда буду наблюдать за тобой."
Ошеломленная ,я замерла на полушаге.
-Что ты имеешь в виду 'слишком поздно для нас'?- спросила я, чувствуя что меня сейчас стошнит.
"Кейт, мое тело перестанет существовать. Единственное, что я могу для тебя что-то сделать, это попытаться держать тебя в безопасности.Человек и ревенант- это была тяжелая задача. Но человек и призрак? Любовь моя, я никогда не хотел бы, чтобы для..."
И это было все. Это были последние слова Винсента, когда он говорил со мной, перед тем как уйти, оставив меня одну на берегу реки один на один со свистом морозного зимнего ветра.
Глава 2
На бегу, казалось, что река поднимается выше берега и невидимые волны плещутся возле моих лодыжек. Через несколько секунд я почувствовала, как будто под водой и сражаюсь с мощным потоком, как я борюсь, чтобы продвинуть себя ближе к La Maison.
Наконец я ввела цифровой код и влетела в ворота. Меня сильно тошнило, когда я распахнула дверь и озиралась по сторонам.
Гаспар и Артур спускались с лестницы вглядываясь в страницы большой книги, которая находилась между ними. Они остановились, когда увидели меня. Отдав книгу Артуру, другой ревенант бросился вниз по ступенькам и взял меня за плечи.
- Что случилось, Кейт? - спросил он.
- Винсент, - сказала я, стараясь отдышаться. -Он пришел ко мне. Но теперь исчез.
- Как исчез? - настаивал он.
- Сожжен, - выпалила я. -Он проснулся, пришел ко мне в виде парящего и сказал, что Виолетта собирался сжечь его. А потом он просто исчез.
Гаспар схватил мою руку и перекинул ее через свою шею.
- Собрать всех,- приказал он. Артур среагировал моментально, созвав несколько десятков парижских родственников, оставшихся в La Maison ждать новостей о местонахождении Винсента.
Гаспар провел меня через гостиную в большой зал.
-Твои руки, как лед, моя дорогая,- сказал он, усаживая меня перед камином, и накинув мне шерстяное одеяло на плечи.
Даже с учетом тепла от камина и теплым одеялом, я не могла унять дрожь. Пламя заставило меня думать о другом огне, которое, скорей всего, горело несколько часов к югу от нас. Пламя, которое имело отношение к Винсенту.
Я услышала позади шаги, и вдруг оказалась окутана парой сотен фунтов мышечной массы.
- Кэти-Лу, ты в порядке?- спросил Эмброуз, его голос был сурово покровительственным. Отклоняясь в сторону, он всмотрелся в мне в лицо. Я покачала головой, и он сильнее обнял меня.
Я была в его объятиях в течение следующих нескольких минут, пока все собирались. Жан-Батист сидел на деревянном стуле перед огнем, Гаспар стоял рядом с ним, а Артур сидел передо мной на ковре. Остальные ревенанты стали полукругом вокруг нас, все глаза направлены на меня. Они замолчали, когда я прочистила горло, чтобы мой голос не дрожал.
Я рассказала им, что Николас следовал за мной к мосту Искусств, чтобы доставить сообщение от Виолетты: она взяла тело Винсента в свой замок в Луаре и уничтожит его, когда настанет "подходящее время" для нума. Рассказала о том что: Виолетта в первую очередь убедила их главаря, Люсьена, что у нее есть секрет завоевания силы Воителя и пообещала использовать его против бардии.
После того, как передала им сообщение от Винсента, я подытожила: - И на этом все. Его голос просто оборвался, на полуслове. - Пусть они поверят, что сообщение своим родственникам были последними его словами, подумала я. Его действительно последние слова были очень личными - не говоря уже о том, что болезненными, чтобы ими делиться.
После гробовой тишины все присутствующие в зале начали говорить. Эмброуз выпустил меня из своих объятий, поднялся на ноги, и высказался:
- Ну, что же мы ждем, народ? Давайте штурмовать замок!
Жан-Батист серьезно покачал головой, повышая голос, чтобы толпа его услышала.
- Слишком поздно. - Его голос успокоил шумную толпу, так же эффективно, как постукивающая чайная ложка о бокал. - Винсент будет прахом к тому времени, когда мы придем, его дух теперь связан с Виолеттой.
- Что это вообще значит, быть связанным?- спросил Эмброуз, сев рядом со мной. Как обычно, все повернулись к Гаспару за объяснениями.
Теперь, когда волнение улеглось, он вернулся к своему нервозному состоянию. Он завозился с воротником рубашки и поднял дрожащий палец, его растрепанные волосы лежали черным нимбом вокруг головы.
- Блуждающая душа- душа ревенанта, у которого не осталось тела является достаточно редким случаем, - начал он. - Когда нашим врагам удается убить нас, они уничтожают наше тело сразу же, и наша душа исчезает вместе с ним. У них нет никаких оснований ждать, пока мы станем парящими, чтобы уничтожить и сделать из нас блуждающие души, за исключением, возможно, мести против конкретного ревенанта.
- Но блуждающие души привязаны к его похитителю настолько редко, что я не могу припомнить примеры из недавней истории. Что понятно, учитывая крайнюю личную жертву, нума должны сделать для успешного выполнения привязывания. - Гаспар поморщился.
- Крайняя личная жертва?- спросила я, чувствуя что-то в горле. Его выражение было шоком для меня.
Он помолчал несколько секунд нервно подбирая слова, и сказал:
-Они должны сжигать часть себя с телом, которое имеет некоторую силу.
-Что ты имеешь в виду? Что-то вроде волос или ногтей? - Мой нос сморщился от отвращения.
-Нет, это должно быть плоть или кости,- сказал Гаспар.
'Фууу',- подумала я, избавляясь от ужасных картин, придуманные моим воображением.
- Это не такая уж большая жертва, - сказал Эмброуз, сидя рядом со мной.- Чего бы Виолетта не отсекла себе, оно просто вырастет в следующий раз, когда она будет бездействовать.
Ревенант покачал головой. - Кроме того, участие в «отсечении», как вы выразились, то есть жертвоприношение: часть тела нумы горит вместе с трупом ревенанта и исчезает навсегда. В случае привязки, нет возрождения.
Я наклонилась ближе к Эмброузу, борясь с отвращением онемения, которые распространяются во мне. Виолетта собирается отсечь часть своего тела для того, чтобы связывать дух Винсента? Я знала, что она убила его, чтобы получить его силу. Но постоянно калечить себя? Судьбу она себе не выбирала, казалось, древние ревенанты лишены здравомыслия.
- Я спрошу у него, для тебя, - сказал Эмброуз себе под нос, а потом проговорил, - Юл хочет знать, если Виолетта привяжет дух Винсента к себе, должен ли он подчиняться ей?
Я не знала, что Юл был с нами все это время, но узнав, что он рядом, я почувствовала себя спокойнее.
- Единственная причина почему Виолетте нужен дух Винсента - это для передачи силы Воителя, - ответил Гаспар. - Мы можем надеяться, что она может отпустить его, как только достигнет своей цели. Но если она хочет чтобы он стал ее рабом, то блуждающая душа будет подчиняться против своей воли.
Заговорил Артур:
- Я с этим не согласен,- сказал он извиняющимся тоном. - Это исторический пример принуждения.
- Например? - настаивал Жан-Батист.
-Это произошло с одной из наших родственниц, которая тоже была из эпохи Возрождения,- заявил Артур.- Однажды главарь нумы убил новоиспеченную бардию и связал ее дух при помощи сжигания своей левой руки и ее трупа. Он манипулировал ею для своей выгоды, угрожая убить ее человеческую семью, и стал очень сильным благодаря силе своего духа-раба.