-Ну, это был огромный успех,- сказал Юль, принимая большими глотками воздух.- Я не только подвергся огромной кровопотери, но чуть не получил сердечный приступ.
-Мы не сдадимся,- заявила я, не обращая внимания на ужасающие мысли, на мой взгляд, бесконечного цикла. Ты была очень близка к потере Винсента навсегда.
-Мы просто должны понять, что сделали неправильно. Бьюсь об заклад, это связано с символом коробки. Нам чего-то не хватает.
Папи заговорил.
-Я понимаю, что мы находимся в страшной спешке, и это неизбежно. Но теперь, когда мы знаем, насколько опасна эта процедура, может быть, лучше будет прерваться на ночь и переосмыслить все в спокойной манере?
Все согласились. Это испугало меня, чем больше времени проходило, тем больше вероятность, что Виолетта призовет Винсента обратно. Но идти нам вперед без дополнительной информации было слишком опасно.
-Приятель, ты в порядке?- Сказал Юль воздуху, и, слушая, он слабо улыбнулся.- Он говорит, что во второй раз за последние несколько недель был на грани разрушения. Он привыкает к этому.
Винсент обычно шутит в такие моменты, как этот. Я знала, что он просто пытается всех нас почувствовать себя лучше. Он, должно быть, испугался до смерти.
Я на мгновение задумалась, а потом повернулась к мистеру Голду.
-Я хотела бы посмотреть, видна ли та цитата под рисунком на стене,- проговорила я.- Это было больше, чем стихи, которые Бран цитировал. Может быть, там будет ключ.
-Я заказал вам номера в отеле в паре кварталов,- ответил он.- Но если ты хочешь воспользоваться моим компьютером, чтобы загрузить и увеличить изображения...
-У меня с собой есть ноутбук,- ответил Папи.- Мы можем взглянуть утром.
-Юль, что касается тебя, я предупредил дом, где живут наши родственники в Бруклине, что бы ты остановился у них,- сказал мистер Голд.- Я думал, ты предпочитаешь отель, но мне сказали, что ты встречался с некоторыми из них несколько лет назад, во время созыва в Лондрне.
Юль слабо кивнул.
-Звучит прекрасно.
-Хорошо. Тогда я позвоню врачу, чтобы он встретил тебя в их доме и наложил швы на руку.
Когда мы вышли из музея, мистер Голд остановил такси для Юля. Тогда, мы возвратились сначала в квартиру, чтобы забрать багаж, а после, Бран, Папи и я последовали за мистером Голдом по улице, в небольшой отель на Парк-авеню.
Я так устала в этот момент, что чувствовала, что начинаю лунатить. Теперь, когда экстренность нашей задачи прошла, мое тело внезапно осознало, что не спало в течение полутора дня. Я ввалилась в гостиничный номер, скинула одежду, и упала в постель.
Винсент остался со мной на ночь, искренне шепча «я тебя обожаю», когда я заснула, и поздоровавшись «здравствуй, любовь моя» как только открыла утром глаза. Я взглянула на часы на тумбочке. Было едва 6 утра, и я была в курсе всего происходящего.
"Я когда-нибудь говорил, какая ты милая, когда ты спишь?"
Я застонала и перевернулась, натягивая одеяло на голову.
-Я не чувствую себя милой. Я чувствую себя уставшей после перелета,- сонно ответила я, но вспомнив, что произошло прошлой ночью, я села, мгновенно насторожившись.-Вопрос в том. . . как ты себя чувствуешь?
"Если бы я был в теле, я бы сказал, 'слабым'. Но это больше похоже на чувство, будто я разбросан. Нецелостен. Я думаю, можно сказать, что почти 'исчез'."
-Боже мой, Винсент, ты действительно очень напугал меня прошлой ночью. Я чуть не потеряла тебя.
"Но ты не потеряла," настаивал он на своем. "Я по-прежнему здесь. И мы все выясним и попробуем снова."
Я знала, что он пытался успокоить меня, но все, что я чувствовала, это страх. Если мы попытаемся еще раз, и он распадется... хорошо, это будет конец. И это было бы нечестно. Потому что мы только начали.
Я знал, что 'мы' не может длиться вечно, моя смертность- вот время, которое мы могли бы провести вместе. Восемьдесят лет или сколько бы жизнь не длилась, было всегда хорошим сроком жизни, прежде чем я встретила бессмертных. Но не сейчас.
Было так много вещей, которых мы с Винсентом еще не сделали. Больше, чем когда-либо, я хотела прикоснуться к нему. Держать его в руках, принадлежать ему, и быть с ним так близко, как можно двум людям. Отдать ему всю себя и принять то, что он дал бы мне. Но сейчас это уже не вариант. И, судя по тому, как все прошло вчера вечером, никогда этого не случиться.
Винсент быстро сменил тему, будто он мог видеть мои черные мысли.
"Твой дедушка и Бран уже завтракают в кафе на первом этаже. Они подсунули записку под дверь."
-Нет особого смысла в записки, когда они могли бы просто оставить сообщение моему бессмертному автоответчику,- сказала я.
"Очень смешно."
-Отвернись. Или выйди. Или как там,- велела я, откидывая одеяло со спины и поправляя свою футболку.- Я должна одеться.
"Я не смотрю," заверил меня Винсент.
-Да, правильно,- сказала я, застенчиво снимая свою футболку и доставая свежую одежду из своего чемодана.- Сколько раз ты видел меня голой?- Это было то, чему я всегда удивлялась, но никогда не имела возможности спросить.
"Я джентльмен," ответил Винсент, "Не сталкер. Я всегда даю тебе знать, когда я нахожусь в комнате."
-Сколько раз?- Настаивала я.
"Я клянусь тебе, Кейт. Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом в такой ситуации. Может быть, это немного старомодно для меня, но я не хочу видеть тебя голой, пока ты не позволишь."
Я не могла не усмехнуться. Винсент был таким рыцарем. Я сомневаюсь, что большинство парней моего возраста прошли бы мимо возможности увидеть девушку обнаженной, если девушка была уверена, что никто ее не увидит. Рыцарство: одно из преимуществ знакомства с парнем, который ведет себя как в былые времена.
Было тихо. Не то, чтобы это не было заманчиво.
-Винсент!
"Могу я сейчас смотреть?"
-Да, я оделась,- произнесла я.
"Знаешь ли ты фразу 'Un rien te va'?" Спросил меня Винсент.
-Нет,- созналась я.
"Это означает, что ты хорошо выглядишь в чем угодно. Я думаю, что ты выглядишь намного сексуальнее утром, чем когда ты тратишь время на одевание."
Улыбка появилась на моем лице.
-Я думаю, что это лучшее, что парень когда- либо говорил мне.
”Просто сказал правду," ответил Винсент.
-Тебе повезло, что я не могу прыгнуть на тебя прямо сейчас,- прокомментировала я.
"Я не согласен," сказал он.
Я чувствовала тоску по телу Винсента и раньше. Но тогда я просто хотела прикоснуться. Теперь я хотела прикасаться к нему намного больше, чем когда-либо. Трогать его. Может быть, потому что это невозможно, но у меня было ощущение, чего-то большего. Мы ждали, чтобы заняться любовью, потому что я не была уверена, что готова. Но со смертью Винсента, с его исчезновением навсегда, заставило меня понять, что соединение с Винсентом было тем, чего я хотела. Если бы мне дали шанс, на этот раз я сказала бы «да».
Пытаясь разобраться в своих мыслях о несбыточных мечтах, я взяла свой кошелек и ключ от номера и стала идти к двери, но вдруг вспомнила о своем телефоне. Я даже не достала его из сумки, когда приехала, потому что я не была уверена в международной перевозке. Плюс. . . кому я буду звонить?
-Винсент, подожди секунду. Я просто хочу проверить ту картину,- сказала я, садясь на кровать.- Я даже не знаю, получилась ли фотография, так как пещера была такой огромной, а моя вспышка была довольно слабой.
Я нажала на значок камеры, и там была эта последняя картина, которую я сфотографировала. Получилось. Хотя по краям было темно, куда вспышка не достигла, но в середине окрашенная стена была хорошо видна. . . Я расширила изображение кончиками пальцев. . . и это главное!
-Боже мой, Винсент? Ты видишь?
”Да!" - сказал он. "Трудно читать при таком размере, но если мы загрузим ее на ноутбук твоего дедушки, я думаю, будет легко прочитать."
-Тогда пошли!- скомандовала я.
Папи и Бран сидели с пустыми чашками кофе, изучая листок бумаги. Увидев меня, приехавшую на лифте, Папи налил в чашку кофе из кувшина и поставил ее на стол, на место возле него.
-Нет времени на кофе!- Сказала я.- Картина из пещеры. Это сработало! Нам нужен твой ноутбук, Папи.
Мой дедушка передал мне ключ от своего номера, и я вернулась с ноутбуком через несколько минут. Подключив свой телефон к нему, я подождала секунду, пока изображение откроется, после чего выбранная картина с повторным воплощением не была обрезана.
-Изображение очень похоже на то, что было на урне Теодора,- согласился Папи.
-Можем ли мы увидеть слова более близко?- Спросил, Бран, наклоняясь к компьютеру.
Я увеличила, и надпись заполнила экран. Папи начал переводить его из латинского, а Бран написал его на листке бумаги.
Человек из глины, только грязь
Пока его брат не прольет кровь.
Смертное дыхание оживит мертвого из собственного пепла.
После того как эти элементы объединятся
Охлажденное пламя их соединит
Духа с неодушевленной формой
Блуждающая душа возродиться вновь.
-Мертвого из собственного пепла? Означает ли это пепел Винсента?- Спросила я, и холодная волна тревоги прошла через меня.
-Пожалуй, здесь так говориться,- сказал Папи. Он прочистил горло и выглядел будто ему неудобно.- Есть ли способ получить пепел Винсента?
-Я сильно сомневаюсь в этом,- ответила я.- Винсент был сожжен Виолеттой пару дней назад.- Я почувствовала тошноту. Я не могу поверить; мы зашли так далеко, только для нахождения неразрешимой проблемы.
-Может быть, Виолетта оставила часть его праха. Для некоторых типов заклинаний?- Предложил, Бран с сомнением.
"Нет," услышала я , что сказал Винсент. Для обоих предложений. "Я там был после. И я видел одного из людей Виолетты, который подметал мой пепел, складывал его в мешок и выкидывал в мусорное ведро. Это было одно из самых ужасных чувств, которые я испытал."
Я передала это Папи и Брану, они оба замолчали.
-Пепел,- повторила я, думая до конца.- Это должно быть то, что означает символ с коробкой.
Папи кивнул.
-Помнишь резные изображения на траурной урне Теодора? Человек с факелом держал в другой руке коробку. Это имеет смысл. Пепел хранили в каменных ящиках, такие как представлены на той урне, что может означать сцену повторного воплощения.
Я достала булочку с корзинки для хлеба и жевала молча, пока мужчины изучали картину.
-Бран, что до этого вы рассказывали?- спросила я.
Он развернул бумагу, чтобы показать стих ,который переписал на листок, это то, что он и Папи изучали, когда я пришла. Я прочитала ее вслух:
Человек из глины, человек из плоти
Бессмертная кровь и человеческое дыхание
Следуй духу, свяжи
Пламя дай тело,
Дух- разум.
Я изучала его в течение минуты и объявила:
-Где в стихотворение у Папи упоминается «пепел», у Брана говориться про «следы».
-Ну, я перевел исходное слово с бретонского, как «следы», но это также означает «прах»,- сказал Бран с блестящими глазами.
-Пепел, прах,- повторила я, мой мозг работал на удвоенной скорости.- В церемонии нужна часть Винсента, чтобы связать его дух с глиняной фигурой. В противном случае его дух рассеяться.
И тут меня осенило.
-У меня есть кое-что!- Крикнула я, поднимаясь на ноги и дергая за шнурок вокруг своей шеи. Из под рубашки, я вытащила подвеску, которую я никогда не снимала: сигнум и медальон, что Жанна дала мне. Мужчины посмотрели на меня насмешливо, когда я поднесла к ним медальон.- Он содержит прядь волос Винсента.
Адреналин тек по моим венам, заставляя меня хотеть вернуться обратно в MЕТ, волоча Папи и Брана за собой, чтобы снова повторить ритуал. Я не могу поверить, что на мне висел, вокруг моей шеи, пропавший кусок головоломки, в течение последних нескольких дней.
-Где ты это взяла?- Спросил Папи.
-Жанна дала его мне. Она держит пряди волос всех ревенантов, о которых заботиться, в маленьких коробочках.
-Как странно,- заметил Бран.
-Так делали ее мама и ее бабушка. Это, вроде, семейной традиции.
Папи стучал по столу от волнения.
-Которая, совершенно очевидно, началась из-за чего-то, вроде этого,- сказал он.- Жанна даже не знала, что она делает, сохраняя их локоны, и, возможно, ни ее мать, ни ее бабушка не знали. Но где-то во времени, хранитель ревенантов начал эту традицию в случае, если потребуются останки для процедуры повторного воплощения. Замечательно!
-То есть, мы нашли то, что нужно!- Заявила я, касаясь руки Папи и желая, чтоб он пошел со мной.- Мы нашли решение. Нам лучше пойти к мистеру Голду и дать ему знать.
-У меня есть его номер,- сказал Папи. Он достал мобильный телефон и начал набирать номер.
В течение полутора часа, мы все снова стояли вокруг курильницы, Юл приехал из Бруклина, когда его позвал мистер Голд. Большой вытяжной вентилятор разгонял дым от факела. Сейчас, днем, мистер Голд был обеспокоен, что прохожие на улице, или в музее, как только он открылся, почувствуют запах огня. Все месиво из воды смешанной с глиной было убрано в течение ночи. Я подозревала, что это была работа мистера Голда.
Я села возле Юла, который был очень бледен.
-Ты в порядке?- Спросила я.
-Я не рад, что мне придется раскрыть свою рану,- сказал он, используя крошечные ножницы, чтобы осторожно обрезать стежки, которые наложили прошлой ночью.- Конечно, Винсент этого стоит. Но я постараюсь полоснуть в том, же месте, поэтому у меня не будет двух ран, которые будут видны, пока я не буду находиться в состоянии покоя, через несколько недель.
-Как пошел вечер с родственниками из Нью-Йорка? спросила я.
-Хорошо,- ответил он, глядя на меня с таким выражением, которое говорило, что он не хочет говорить об этом.
-Знал ли ты кого-нибудь в этом доме?- Настаивала я.
-Да. Было несколько парней, которые приезжали в Европу для созыва около десяти лет назад.- Он вздохнул и посмотрел на свои стежки, обрезанные и крошечные черные нити.- На самом деле, было очень хорошо. Они устроили целую «Добро пожаловать в Америку» вечеринку для меня, которая началась, как только врач зашил мою руку, и продолжалась, пока я не уехал этим утром.
-А я заснула,- призналась я.- Это не имеет значения, когда ты один из зомби, что такое часовые пояса.
Юл улыбнулся. По-настоящему, Юл улыбнулся. Это было приятно видеть.
-Ладно, нам нужно двигаться сейчас, люди приходят раньше, чем сотрудники,- побудил мистер Голд.
-Здорово,- заметил Юл сухо. Он встал и протянул мне здоровую руку, чтобы помочь.
Я заняла свое место на стремянке и заглянула через край сосуда на глиняного Винсента. Юл стоял, справа от меня, Бран прямо перед нами, а Папи приготовился с факелом. Нервная тишина воцарилась в нашей небольшой группе. Бран развел руки, и Юл просто поднял нож, когда я услышала, что сказал Винсент.
"НЕТ!"
-Винсент, что происходит?- Спросила я. Все замерли.
"Виолетта зовет меня обратно. Я чувствую, как исчезаю."
-Борись с этим, Винсент!- Призвала я.
-Что там?- Спросил мистер Голд.
-Виолетта пытается вернуть его обратно!
-Он все еще здесь?- Кричал Папи.
-Да, но я вижу, как его тянет вверх, хотя, кажется, он не сопротивляется. Мы должны действовать быстро, - скомандовал, Бран и вытянул руки над глинистой формой.
Открыв медальон, я вытащила прядь волос, и мне стало интересно, что я должна с ней делать. Тогда, за доли секунды, решила, я прижала ее надежно в плечо глиняного человека своим большим пальцем.
Я не видела, как Юл перерезывает себе руку во второй раз. Я не могла на это смотреть. Но он снова истекал кровью над големом, потом я наклонилась вперед, чтобы слегка дунуть на его лицо. Я видела, Брана, который достиг Винсента, то есть его невидимою для меня ауру. Он сделал движение, будто схватил его и потянул вниз к глине человека.