Я повертела в руке крошечную безделушку. Веточка цветов была выгравирована на серебре, и я провела пальцем по изящно гофрированному металлу.
- Незабудки, - сказала Жанна, и я почувствовала, как заныло мое сердце. Тело Винсента исчезло, но я его не забуду. Или все же? Что если его лицо исчезнет из моих воспоминаний, как было с родителями, и останется запечатленным только на фотографиях?
Я повернула медальон хрустальной стороной. Через прозрачное стекло я увидела что-то темное, заключенное внутри и поднесла медальон к свету. Это был клочок черных, как вороново крыло, волос.
Глава 8
- Это Винсента? - ахнула я.
Жанна кивнула.
- Где вы взяли это? - ошеломленная, я обвила руку странной безделушкой.
- Медальон из коллекции Гаспара, моя дорогая, - ответила Жанна. - Он сказал, что я могу отдать его тебе.
- Нет, я об этом, - сказала я и подняла медальон вверх, показывая на то, что было внутри. - Зачем здесь запечатали клок волос Винсента?
Жанна на мгновение задумалась, а потом сказала:
- Будет проще, если я покажу тебе.
Она указала на угловой столик, который вместил ассортимент красиво обработанного серебра, эмалированных коробочек и свечей в простых оловянных подсвечниках.
- Этому ритуалу научила меня моя мать, когда я заняла ее место. Так же, как это перешло от ее матери к ней. Мы всегда чувствуем большую ответственность за наших ревенентов. Это помогает нам чувствовать себя лучше, думая, что мы помогаем им выживать. Я не религиозная женщина, Кейт. Но я каждый день молюсь за моих ребят.
Я подняла крошечную коробочку со стола и открыла ее рельефную крышку. На голубой бархатной подкладке лежал локон рыжих волос.
- Чарльз, - выдохнула я.
- Последнее время о нем я думаю больше всех, - сказала Жанна, разочарованно качая головой. - Если мальчику понадобится свеча, то это она. - Она коснулась коробочки, покрытой сине-зеленой мозаикой. - Это Винсента, - сказала она. Я подняла ее и открыла, чтобы увидеть одну лишь подкладку.
- Теперь, когда я отдала тебе свою маленькую частичку Винсента, я надеюсь, что ты будешь молиться за него, - сказала Жанна.
- Буду, - пообещала я.
Удовлетворенная, она кивнула и указала на задний ряд коробочек, поставленных одна на одну.
- Даже, когда их не стало, я не могу заставить себя избавиться от их коробочек. Не смогла и моя мать, и ее мать тоже.
Я вздрогнула. Должно быть, эти коробочки принадлежали семье Жана-Батиста, уничтоженной нума.
- Винсент все еще здесь, на земле, дорогая, - сказала она, - не смотря на то, что он дух. Ты должна быть сильной.
Всего-лишь дух. Эти слова Жанны вместе с убитой горем жалостью, подтверждали тот факт, что эта прядь волос единственное, что осталось от Винсента на земле. Сейчас он фантом. Несуществующий. Какое будущее может быть у девушки с призраком? Дыра в груди заныла, и будет болеть, пока я не смогу прикоснуться к нему снова. Что никогда не случится, потому что он ушел, напомнила я себе.
Разве это не то, что пытался сказать мне Винсент, когда исчез? И он был прав... за исключением его вывода: я всегда буду рядом. Я всегда буду наблюдать за тобой. С этого момента, единственное, что я могу сделать - оберегать тебя.
Я сильно надавила на грудь, как будто это помогло бы унять боль. В другой руке я крепко сжимала медальон. Нет, подумала я. Я отказываюсь принимать сценарий, который описал Винсент: продолжать жить, будто его больше не существует, в то время, как он следит за мной, как ангел-хранитель. Я не буду переживать эту трагедию.
И вдруг мои мысли обратились к моим родителям и той огромной любви, которую они разделяли. Она фактически излучалась от них, сметая все на пути и делая всех вокруг счастливыми. Наполняя всех надеждой.
У меня, возможно была такая любовь с Винсентом. Я чувствовала ее. Было что-то между нами: мы были больше, чем просто два любящих человека. Когда мы были вместе, это было похоже на самое настоящее и прекрасное чувство в природе; будто луч солнца проникал сквозь черные тучи и освещал землю вокруг нас золотым светом. Вместе, Винсент и я, создавали что-то прекрасное.
И эта мысль укрепила что-то во мне. Отрицание. Отказ от судьбы, приготовленной мне. Хотя я понятия не имела, что это будет, но я найду решение. Потому что оно должно существовать.
Я прикоснулась губами к кристальному медальону. Потянув шнурок, который соединит меня с Винсентом, я надела его на шею к медальону с древним символом ревенентов и засунула их обратно под рубашку.
Услышав стук в дверь, Жанна и я обернулись и увидели Гаспара, который вошел, его волосы торчали в разные стороны, как после взрыва.
- Ах да... извините, что перебиваю.
Он отвел глаза, как будто позволяя нам закончить личный разговор.
- Все в порядке Гаспар. Я просто показывала Кейт мои коробочки.
- Да, да. Хорошо, - Гаспар кивнул, нервно дергая за край жакета, поправляя то, что и так идеально выглядело. - Твоя бабушка готова уходить, Кейт, и она хочет, чтобы ты ушла с ней.
Я поцеловала Жанну и пошла за Гаспаром в оружейную, где мы забрали Джорджию и направились по длинному коридору в фойе.
- Мы идем на виселицу, - сказала Джорджия. - Я задаюсь вопросом, она когда-нибудь оставит нас одних в квартире снова.
- Я бы не беспокоился об этом, - сказал Гаспар и ничего не добавил.
Мы встретили Мами возле входной двери, ее настроение значительно улучшилось.
- Итак, скажите мне, - обратилась она к Жану-Батисту, - на счет портрета вашего предка, который я восстанавливала: на самом деле изображены на нем вы?
- Да, мадам, - согласился пожилой ревенент.
Мами кивнула, изучая его лицо.
- Что же, учитывая то, что я знаю, что это все благодаря волшебству, я должна сказать, что впечатлена тем, как хорошо вы сохранились, - заметила она восхищенно.
Она обернулась, услышав, что мы приближаемся.
- Вот и вы, мои дети, - сказала она, и суровый взгляд снова вернулся на ее лицо. - Уходим. Мы обсудим все с вашим дедушкой, когда вернемся домой.
Гаспар придержал дверь открытой, пока я и Джорджия не вышли на улицу, а за нами и Мами подгоняя нас, как курица цыплят. Она обернулась чтобы, протянув руку перед нами, сказать до свидания.
- Я надеюсь встретить вашего мужа на днях, - сказал Жан-Батист.
- Я не уверена, что он захочет того же, - сказала Мами с удивлением в глазах, - но я поговорю с ним и мы посмотрим, как все будет развиваться. Тем не менее, я благодарю вас за предложение защитить нас. Я буду на связи.
- Как пожелаете, мадам, - ответил Жан-Батист. - Вы полностью контролируете то, что происходит между вашей семьей и моей. Только скажите мне слово, и я сделаю все, что вы попросите.
- Спасибо, дорогой господин, - сказала Мами, изящно кивая и затем, повернувшись, повела нас к воротам.
Я поняла, что все будет в порядке, когда мы миновали фонтан и Мами, не в состоянии помочь себе, приподняла палец в сторону ангела и его прекрасного бремени.
- Кейт, ты обратила внимание, что эта скульптура яркий пример эпохи романтизма? Прозрачности в женском платье можно было достичь только с помощью великого мастера. Конечно, это не только заслуга Кановы. Но, опять же, мне интересно. В любом случае, это по-настоящему изысканно.
Злость Мами прошла. Я улыбнулась.
- Да, Мами. Я заметила это еще раньше.
Глава 9
Папи с волнением ждал на кухне, когда мы войдем, и играл с нетронутой чашкой чая.
- Пришло время всем нам поговорить, - сказала Мами прежде, чем Джорджия и я смогли убежать в свою комнату. Она собрала нас в гостиной, указав на стулья, на которые она хотела, чтобы мы сели.
Я не видела Папи, с того момента, как все произошло. Он посмотрел на меня, и весь его вид выражал гнев, страх и разочарование.
-Сказать, что я в ярости, значит ничего не сказать,- произнес он, вцепившись в подлокотники кресла.
- Мне очень жаль,Папи - сказала я действительно имея это ввиду.
Он сидел, и на него больно было смотреть, но внезапно Папи стал похож на сдувшийся воздушный шарик. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, его вид изменился из "силы с которой нужно считаться" на "уставшего пожилого мужчину."
Он открыл глаза и сосредоточился на мне.
-Когда я запретил тебе видеться с Винсентом, это было для твоей собственной безопасности. А не для того чтобы ты бросилась в гущу сверхъестественных битв.
-Папи, были более важные вещи, которые произошли, и не только связанные со мной и Винсентом,- начала объяснять я. -Весь его дом был в опасности, и я думала что знаю кто их предал.
- К черту его дом, - сказал Папи кратко, его гнев стал возвращаться.
Джорджия разрушила тишину.
- Винсент теперь не проблема, Папи, потому что он стал призраком.
У меня перехватило дыхание, когда она это произнесла. Хотя я была в курсе ситуации, это было тяжело слышать, что кто-то заявляет об этом прямо.
- Я рассказала все, что произошло, твоему деду вчера,- уточнила Мами.
Папи фыркнул, чтобы показать, что его проинформировали, но он по-прежнему не одобряет случившееся, и его строгий взгляд немного смягчился.
- Хорошо - , уступила я. - Уберите Винсента и его дом из уравнения. Мы будем просто говорить о нашем доме. Обо мне. - Я стабилизировала свой голос. Быть эмоциональной в моем случае не помогало.
- Если ты помнишь, Папи, нума, которые были в твоей галерее, пришли не после Винсента. Они пришли после меня, потому что одна из его родни сообщила им, что я убила их лидера. Я была уверена, что знала, кто сказал им. И мы с Джорджией пошли, чтобы доказать это.
- Я никогда не думала, что это был Артур, - начала Джорджия, но Мами бросила на неё отталкивающий взгляд, и она замолчала.
Мой дедушка покачал головой с недоверием.
- Почему в этом мире вы девочки предпочитаете все брать на себя?
- Потому что Винсент не верил мне, - ответила я.
- Это правда, что Кейт раскрыла предателя. Никто не подозревал Виолетту, - заметила Джорджия.
Старые руки Папи сжались в кулаки, и он стучал ими по мягкому креслу.
-Конечный результат не имеет значения. Я хотел, чтобы ты держалась от них подальше, Кейт. И не вовлекала себя еще больше в их проблемы.
Я могла бы ответить ему десятком разных способов, но чувствовала, что разумным на этот момент было держать свой рот на замке.
Мами подождала,прежде чем заговорить.
-Ну ты высказался,Антуан.И,Кейт,ты слышала своего деда.Даже если ты не ослушалась его,и не встречалась с Винсентом за спиной Папи,ты подвергла свою сестру смертельной опасности.И не смотря на то,что Виолетта забрала Винсента,твои вчерашние действия привели к его гибели.
-Мами!-Воскликнула Джорджия задыхаясь,когда мои глаза наполнились слезами.Было больно,хотя слова бабушки только добавили жгучие сомнения,которые уже разгорались во мне.Хоть Виолетта и планировала убить Винсента и свергнуть ревенантов,все произошло из-за моих действий.
В La Maison никто об этом не говорил.Ревенанты думали,что это ее вина,что Винсент стал жертвой Виолетты.Но я не могла не задаться вопросом,что было бы если бы все открылось.Но я оставлю этот вопрос при себе.Вместе с виной.
Увидев мое лицо,Мами встала со стула и чтобы утешить положила руку мне на плечо.
-Прости,дорогая.Я вовсе не это хотела сказать,-призналась она.-Но мы все вместе повязли в этом.Нума знают кто мы и где живем.
Она остановилась и повернулась к Папи.
-Вот почему,мне кажется,что держать внучек подальше от их друзей ревенантов принесет больше вреда,чем пользы.
- Но, Эмили! Как ты можешь такое говорить? - воскликнул Папи, вставая.
-Потому что,я только,что разговаривала с главой бардий во Франции,месье Гримо де ла Реньер.
Брови Папи взлетели вверх.
-Так вот где ты была!-Он посмотрел недоверчиво на нас с Джорджией,как-будто не мог понять много чего еще.
Мами продолжала,проигнорировав его.
-И мы,вместе с его компаньоном,очень хорошо осведомленным человеком,обсудили наиболее разумные выходы.
Мой дедушка опустился в кресло,с таким выражением,точно получил пощечину.
-И это...-подсказал Папи.
-Так получилось,что месье Гримо уже обеспечил,чтобы Кейт сопровождали везде,куда бы она не пошла.Тем не менее,вчера они с Джорджией скрылись,бросив школу,от ревенантов,которые думали,что они в безопасности.
Мами бросила на меня неодобрительный взгляд,но я уже чувствовала себя подавленной и виноватой,так что он не возымел действия.
-Он тоже считает,что если бы нума не знали о Кейт и Джорджии,лучший способ,был бы держать их подальше от ревенантов.
Теперь я чувствовала,будто мне дали пощечину.
-Как он может говорить такое,после того как сам пришел и попросил вернуться,и поговорить с Винсентом после нашего разрыва?
-Он признался мне,Кейт,-ответила Мами.-Он сказал,что это было плохое решение,с его стороны.Что он думал только о Винсенте,потому что никогда не видел его таким разбитым раньше.Так поступает каждый,думая о своем ребенке,упустив,что может подвергнуть тебя опасности.
Папи издал звук,показывая свое недовольство.
-В любом случае,что сделано,то сделано,и мы пришли к согласию,что на данный момент,тебе будет безопаснее держаться ближе к ревенантам,а не дальше от них.Всем нам.Месье Гримо говорит,что сейчас Виолетта готовится к войне,и они должны исключить любые риски,хотя сомневаюсь,что она проявит к вам интерес девочки,теперь когда у нее есть Винсент.
И так.Жан-Батист сказал Мами,что Виолетта может использовать меня в качестве приманки,чтобы заставить Винсента подчиняться ей.Это единственное о чем можно волноваться,единственная причина по которой я могу ее заинтересовать.
-Жан-Батист пообещал мне,что за Кейт и Джорджией,двадцать четыре часа в сутки,будут наблюдать ревенанты.-Она повернулась к нам.-Не беспокойтесь,девочки,вы даже не заметите,что они там.
-Он,что присвоил каждой своего телохранителя?-Спросил Папи озадаченный.
-Поверь мне,Антуан,у месье Гримо множество ревенантов.Это едва ли нанесет какой то урон.Ну,что ты думаешь об этом?
Папи посмотрел на нас троих, скрестив руки на груди, а затем разочарованно и продолжительно вздохнул.
- Моя принцесса, - сказал он, посмотрев на меня. - Я знаю, что Винсент и его род здесь, чтобы помочь человечеству. Он один из хороших парней. Если бы не тот факт, что будучи рядом с ним и его семьей ты подвергаешь себя опасности, я бы посчитал за честь быть связанным с ним. Но ваша безопасность это все для меня, и это все меняет.
Мой дед замолчал,размышляя.
-Если бы мы попросили тебя перестать общаться с Винсентом и ему подобными,ты бы сделала это?-спросил он меня.
Я не смогла посмотреть ему в глаза.Массируя лоб кончиками пальцем в течении нескольких секунд,я призналась.
-Нет.
-Честный ответ,-сказала Мами.-По этой причине,я согласилась сотрудничать с Жан-Батистом,чтобы ты была в безопасности,а не запрещать встречаться с ними как сделал Папи.
Мой дед начал было спорить,но Мами предостерегающе подняла руку.
-Вполне разумно,дорогой,я не виню тебя.Но это не даст Кейт уехать к ним,без нашего ведома.
Папи расслабился, побежденный.
-Хотя это противоречит всему естественному,-продолжала бабушка,-Я считаю это лучшее,оставаться под защитой ревенантов,пока мы знаем где ты находишься.-Она повернулась к деду.-Антуан,не мог бы ты согласиться со мной?
Мой дед сел выглядя при этом несчастным.
-Мне это не нравится,но в этом есть смысл.Нет сомнений,что ревенанты защитят девочек лучше,чем мы.Я согласен с этим планом,но я хочу,чтобы вы все знали,что я чувствую себя при этом загнанным в угол,и это не то чего я хочу.
-Мы знаем это,-сказала Мами,и повернулась к нам.-Девочки,дайте слово,что не попытаетесь избавиться от своих охранников,как вы сделали вчера,и не попытаетесь уйти из дома тайком как вы сделали это сегодня,без сопровождающих?