Даша заплакала с подвыванием.
— Надо скорее… Маринка его продаст, его все хотят!..
Всегда спокойный, живущий в тихом согласии со своими формулами Папа вдруг швырнул тарелку с остатками яичницы на пол и, ни слова не говоря, вышел из кухни. Кажется, такое случилось дома впервые…
— У всех… есть… кожаное пальто… — вслед ему захлебывалась рыданиями Даша, сбрасывая кусочек Папиной яичницы со щеки.
На следующий день пальто было куплено, и встречать Новый год Даша, несмотря на мороз, отправилась в нем. Пальто так удивительно пахло — сладким грибным запахом, чужой жизнью. «Climat», — сказала Марина, а Даша уважительно кивнула.
Пока вся страна под любимый фильм «Ирония судьбы…» крошит салат «оливье», девочки и Женька едут в электричке в Репино. В двух огромных сумках они везут еду. Маринка с Алкой купили все продукты сами, не доверяя бесхозяйственной Даше. На вокзале Даша спросила, сколько им должна, а Женька промолчал, и теперь она мучительно размышляет, удобно ли сказать Женьке, чтобы он купил в магазине на станции хотя бы бутылку вина.
Даша обещала ему, что в этот Новый год каждая из подруг приведет своих друзей и жизнь на даче будет кипеть. Компания собралась странная. Дашины друзья держатся особняком, презрительно посматривая на Алкиных сокурсниц с курсантами военного училища. Томные филфаковские мальчики постоянно переходят на английский, и напряженность в глазах одного из курсантов уже готова выплеснуться дракой. Даша с Женькой не расстаются, ему не нравятся чужие, он непрерывно ловит Дашин взгляд и корчит неприятные рожи. Она, как всегда, полностью у Женьки в руках, он дергает за ниточку, Даша смеется.
— Эй, Мумзель, у меня есть для тебя три подарка! Даша обрадованно смотрит ему в руки.
— Подарок первый — фига в горшочке. Подарок второй — сто рублей.
— Ты с ума сошел, так много!
— Ты, Мумзель, тоже даришь мне сто рублей.
— Как, у меня столько нет! — Наконец она понимает и смеется. — А третий подарок?
Женька подсовывает Даше стихотворение:
— Это тебе и твоему новому пальто. Кстати, оно что-то пахнет яичницей!
На клочке бумаги нацарапано карандашом:
И будет жизнь ключом кипеть, И добрым гением над нею
Пусть будет суждено лететь Пальто Марины словно фее.
Для праздника планировались вечерние платья, но в доме ужасно холодно, удалось натопить только одну комнату, и даже в ней лучше находиться в валенках. Стоя на широкой кровати, девочки на одну минуту надевают нарядные платья, зовут гостей полюбоваться, кружатся и снова, в джинсах и свитерах, прыгают с кровати в валенки.
К утру все разбредаются парочками по огромной даче, кого-то тошнит на родительской кровати, кто-то спит в туалете…
Марина долго разговаривает с Женькой на кухне и уходит спать только под утро. Она остается ждать отца, а несколько ее приятельниц, Даша с Женькой и Алка едут в город.
Они молча идут по дороге, но вдруг тишина нарушается злобным матом, и из-за деревьев появляются трое местных парней. Парни хватают за руки ближайшую к ним девушку и валят на землю. Дальше все происходит очень быстро, все бегают вокруг и кричат… Один из парней орет: «Отойдите, суки!» — и размахивает стальной цепью, у другого в руках железный прут… Даша в ужасе зажмуривается. В следующее мгновение она слышит удаляющийся топот и видит вдалеке спины Марининых подруг и Женьку, резво бегущего рядом с ними. Даша в ужасе рвется вперед, к ним, тут же оглядывается назад, опять хочет бежать и натыкается спиной на Алку, совершенно спокойно стоящую на дороге. Бросить Алку невозможно, и она бессмысленно топчется рядом, пока та, крича, бегает вокруг клубка тел на обочине. Наконец Алка останавливает машину, из которой выходят двое взрослых мужчин.
Клубок на дороге мгновенно разматывается, и пока Алка поднимает рыдающую девушку, Даша провожает глазами убегающих парней. Теперь, когда все позади, они кажутся нестрашными подвыпившими подростками.
Вскоре все трое догоняют на станции Женьку и девочек.
В электричке все сидят молча, не смотрят друг на друга. Надувшись и отвернувшись от Женьки к окну, Даша дремлет и просыпается от его злобноватого пинка в бок.
— Дашка, умный человек всегда соразмеряет опасность и свои личные возможности. Что я мог там один против этих животных? — Женька просительно смотрит на Дашу.
— Ты должен был…
— Я этой чужой мне девице ничего не должен, тем более я не должен ей свое здоровье. Нельзя быть такой одномерной…
— А если бы там была я? — не выдержав, спрашивает нахохлившегося Женьку Даша.
— Ну, тебя я бы, конечно, не бросил…
— Значит, Алка глупая? — Даша понижает голос.
— Ну, Алка, конечно, не клиническая идиотка, но и не Спиноза, мыслительные процессы у нее достаточно примитивны…
— Отстань ты со своими процессами, — прерывает его Даша.
«Мне неловко сказать ему, что он бежал с девчонками так, что пятки сверкали, а теперь умничает, — думает она. — Трус, а еще жадина-говядина, всегда свои денежки до копейки считает… Ну и что? — тут же возражает она самой себе. — Если я его люблю, придется принимать его таким, как есть…»
Женька вдруг направляет палец ей в лицо и говорит строго:
— Дашка, ты бы тоже вместе со всеми убежала, ускакала, унеслась, если бы не Алка!
Об этом гордая своим почти что подвигом Даша как-то не подумала.
— Да, ты прав, — признается она, примирившись с ним.
— Ладно, я буду называть эту историю «Нападение в Репино, или Подвиг Мумзеля на дороге», — милостиво добавляет он, расплываясь улыбкой и довольно поглядывая на Дашу.
Дома Соня спросила:
— Ну как встретили?
— Хорошо, — вяло ответила Даша. — Да, Женька подарил мне сто рублей.
— Молодец какой!
— И я ему тоже подарила сто рублей…
— Ты с ума сошла! — Соня тут же сообразила и рассмеялась. Начался новый год.
Алка попрощалась со всеми на Финляндском вокзале и побрела к автобусной остановке. Ехать домой не хотелось, родители, как всегда, поджидали с полным мешком претензий — не позвонила ночью поздравить с Новым годом, не сдала зачет по педагогике…
В гостях, куда Алка отправилась, не заходя домой, она просидела до двенадцати и на темной, без единого фонаря, улице поймала такси. Кто же не знает, что девушкам ночью одним в такси лучше не ездить, но если она еще задержится, родители ее просто убьют!
Марина не уехала с дачи домой, как собиралась. Она ни за что не осталась бы ночевать в одном доме с медсестрой, но хочешь не хочешь, а после того, как подружки торопливо сбежали в город, надо было хоть немного убрать дом — оставить медсестре загаженную кровать было все.таки слишком… Проклиная Новый год, ненужных ей гостей и отдельно Дашу с Алкой, Маринка мыла полы и так вдруг устала, что еле добрела до своей комнаты и заснула чуть ли не с тряпкой в руке. Сквозь сон она услышала, как приехал отец с семьей, зашел к ней и радостно произнес: «Отлично, пусть Маринка спит, тогда она с нами завтра побудет!»
Даша проснулась от Сониных спокойных, произнесенных обычным голосом слов:
— Даша, вставай, Папа умер.
Сказано было негромко, но Даша мгновенно села в кровати. Она не успела понять смысла фразы и где она находится, но что-то внутри полыхнуло и обожгло страшным жаром. Пока как автомат шла за Соней по длинному извилистому коридору, она почти проснулась, но сознание тормозило и, не желая вернуться окончательно, упрямо остановилось у какой-то черты, как у закрытой двери — не думать, не понимать. Что сказала мама и что вообще означают слова «Папа умер»?
Даша вошла в комнату родителей и пошатнулась. Папа лежал неподвижно, почему-то вокруг лица у него был повязан белый бинт… и он молчал, не говорил ей «привет, Пуська»… ничего. Даша упала на колени рядом с кроватью и закричала:
— Папочка, нет, не надо, Папа, я еще маленькая!
И тут же тихо и сразу безнадежно, как пятилетняя, попросила:
— Ну, пожалуйста.
Врачи уходили, виновато поглядывая на Дашу, скорчившуюся на полу в своей старой пижаме с уточками. Выглядела она со сна лет на пятнадцать, и врачи, глядя на нее, думали: «Вот ребенок остался без отца, и отец-то такой молодой, сорок два года…»
Соня вышла проводить врачей в прихожую, взглянула безумными глазами, тихо сказала «спасибо». Врач помоложе спросил коллегу:
— Укол нужен? Тот кивнул.
— Какая красивая жена у него, на итальянку похожа, — уже на лестнице заметил молодой врач.
— Да… красивая, — ответил тот, что постарше. — Жалко ее, и девчонку жалко, за полчаса человек умер…
Оставшись одна, Даша вдруг перестала задыхаться от ужаса, а спокойно и размеренно произнесла:
— Папа, прости меня, пожалуйста.
И только после этого заплакала. Сквозь горловой спазм прорывались хриплые, сдавленные рыдания: «Папочка, прости меня, пожалуйста, прости, я больше не буду!»
Сколько Даша ни думала, за что она тогда просила прощения, ей так и не пришло ничего в голову, честное слово, она ведь была хорошей девочкой и любила своего Папу…
…Папа записал Дашу в школу в Московском районе. Вокруг их панельной пятиэтажки таких одинаковых школ, построенных буквой П, было несколько. Соня хотела отдать ее в специализированную, английскую, тоже находившуюся неподалеку, но туда Дашу не взяли, объяснив свой отказ тем, что родители ее «служащие». Квота на служащих вся вышла, вот если бы она была дочерью рабочего, тогда да, а раз служащие, извините, возможности нет.
Папа вернулся домой очень расстроенный. Соня встретила его в крохотной прихожей их трехкомнатной квартиры и прыгающим голосом спросила:
— Ну что, ты ходил к директору? Что она сказала?
— Сказала, что лучше бы ты вышла замуж за слесаря! — огрызнулся Папа.
— Английская школа дает язык на всю жизнь, — безнадежно настаивала Соня, прижимая ладони к щекам. — Ты должен позаботиться о будущем своего ребенка. — Сквозь командный пафос предательски проскальзывали беспомощные интонации.
— Дворник, токарь, кухонный мужик — все достойны того, чтобы их дети знали иностранные языки, а мы с тобой, кандидаты наук, рылом не вышли! — Папа шутил, но в глазах его стояла обида. Даша знала, так бывает, когда не хочешь показать, как тебе обидно.
Первого сентября она отправилась в соседнюю школу с огромным букетом розовых и красных гладиолусов, с торчащими, будто приклеенными к голове, тугими косичками и черными уродскими очочками. Круглые очки скрывали огромные серо-зеленые глаза в длинных темных ресницах, выделяя на лице довольно крупный горбатый нос. Не очень хорошенькая барышня, глаза и нос на тонких ножках, зато с большими амбициями и желанием всегда быть первой. Для Папы!
Дашин служащий Папа окончил холодильный институт, защитил кандидатскую диссертацию и там же, в институте, работал. Но служба его не заканчивалась с приходом домой, из прихожей он сразу же нырял в крошечную комнатку, где все стены, от пола до потолка, занимали полки с книгами и папками, стоял самодельный письменный стол, представлявший собой всего лишь доску, положенную на стопки книг, и сигаретный дым смешивался с сухим затхлым запахом бумаг. Папа всегда был чуть-чуть не здесь и не сейчас, а в своих научных мыслях и бумагах, и необычные, загадочно-красивые слова «абсорбция» и «адсорбция» были с детства знакомы Даше.
Когда она думала о Папе, то перед ее мысленным взором, где бы то ни было — дома, в гостях, в поезде или на пляже, — он представал всегда только с ручкой и листом бумаги, чернившимся загадочными волнистыми закорючками. Папа — математик, создает математические модели химических производств, и если использовать его закорючки, то можно быстрее и дешевле получить продукт лучшего качества. В тридцать с небольшим Папа защитил докторскую диссертацию. Все говорили, что это уникально рано, обычно докторами наук в этой области становились годам к пятидесяти, а Папе вот удалось, ура, ура!
Когда праздновали защиту докторской, каждый тост начинали с того, какой Папа талантливый, а старенький Папин завкафедрой с полным женским лицом и отвисшими щеками торжественно сказал, что именно такие люди, как Папа, — гордость советской науки!
Даша такой его похвале удивилась, имя профессора с женским лицом последние полгода не сходило у родителей с языка. Они вдумчиво и подробно обсуждали, какие каверзы он изобретает с целью помешать Папиной защите, потому что не хочет; уступать дорогу молодым, а хочет владеть всем своим научным хозяйством единолично до пенсии, и после пенсии, и на том свете.
— Молодым везде у нас дорога, а мы, старики, поможем! — прочувствованно произнес профессор, растроганно похлопывая Папу по плечу и буравя его своими хитренькими глазками.
— Да уж, ты поможешь, — услышала Даша злобное шипение за своей спиной и, оглянувшись, увидела Папиного кафедрального приятеля дядю Леву. — Через тебя работа прошла просто чудом!
Заметив Дашу, он подмигнул ей и прижал палец к губам.
Папа был такой гордый, а Соня такая счастливая! На складной сервировочный столик на колесиках погрузили хрустальные рюмки и салатницы, выданные бабушкой для приема гостей, а столик взял да и сложился пополам вместе со всем семейным достоянием. Но родители только смеялись и говорили, что этой западной роскоши не место в их жизни, хотя бабушку они оба боялись до дрожи в коленках.
Профессор ушел рано, часов в девять, в прихожей он долго и покровительственно тряс Папе руку, целовался со смущенной Соней и даже растроганно погладил по голове Дашу. За ним стайкой потянулись другие институтские, не близкие гости, а остальные, как дети, оставшиеся без родительского присмотра, облегченно загомонили над растерзанным столом с остатками салата «оливье», бабушкиных пирогов и светящегося морковными глазками холодца.
Соня со своими самыми близкими подругами Адой, Фирой и Фаиной уселись на кровать в Дашиной комнате. Сначала оттуда доносился хохот. Они никак не могли расположиться, пихались как маленькие, и Соня, задыхаясь от смеха, кричала:
— Адка, убери попу или хотя бы одну грудь! Сядь лучше на пол!
— Фирка, Фаинка, она думает, что если ее муж доктор наук, так теперь ей можно с нами как она хочет! — взывала к подругам Ада, протискиваясь на Дашину узкую кровать.
Через минуту, постоянно прерываясь на хохот, они уже пели песню своего ленинградского детства про зубного врача Маруську, за подлую измену выдравшую любовнику четыре зуба, изображали действие в лицах и шепелявили за беззубого коварного изменщика.
Тебя безумно я любила, а ты изменил мне, палач!
Так вот же тебе отомстила, бездельник и подлый трепач! —
пафосно надуваясь, завывала Фаина, и все четверо покатывались со смеху.
Насмеявшись вдоволь, они затихли, а потом тоненько и грустно запели: «Калина красная, калина вызрела, я у залеточки характер вызнала…»
…Даша тогда очень Папой гордилась. «Жаль, что я уже во втором классе. Может быть, та противная директриса английской школы, зная, что мой Папа скоро будет доктором наук, взяла бы меня год назад в свою школу!.. С другой стороны, возможно, быть доктором наук еще хуже, чем просто служащим. Он теперь еще больше не рабочий», — думала она.
Она очень жалела Папу, когда у него что-то не получалось. Засыпая, Даша часто мечтала: «Когда вырасту, я все куплю, что им захочется! Папа будет всегда счастливый, а у мамы будет много красивой одежды и очень много, например, целых пять пар, сапог!»
Покупка сапог для Сони становилась эпохальным событием в семье, ведь сапоги стоили сто двадцать рублей, на десять рублей больше, чем вся ее зарплата. Поэтому сначала новые сапоги просто жили в изголовье кровати, и Соня впервые решалась надеть их в гости или в театр. Она начинала носить сапоги постепенно, протирала до блеска и с уважением возвращала каждый вечер в изголовье кровати. Только через месяц сапоги отправлялись в прихожую, где становились просто обувью, а не знаком Сониного счастья. Однажды Папа, приехавший из московской командировки, вошел в прихожую и с независимым, но значительным видом протянул Соне коробку. Соня открыла, увидела коричневые югославские туфли и, не веря своему счастью, на коротком вздохе прошептала: