Моника поднесла кружку к губам, рассматривая Кейси и Дилана. Её смущало кое-что.
С каких пор эти двое сидят не по разным углам стола?
Они не близко друг к другу, но уже не так далеко.
***
Я спокойно пила сок. Мне вовсе не хотелось есть, но сделать вид, что я употребляю пищу, необходимо, ибо мама начнет ругаться, ведь как-то я уже попадала в больницу и лечилась от анорексии. Что ж, там меня заставляли есть бананы и пить молоко.
Брр… Ужасное было место.
Хэнк откашлялся:
- Ничего не планируйте на сегодня, - он поставил локти на стол, постукивая кулаком об кулак. – Мы решили устроить прием у нас дома, пригласим гостей, там объявим дату помолвки, ведь прошлый вечер был сорван, - смотрит на Дилана.
- Занят, - парень поднимает глаза, хмуря брови. – У меня дела.
- Их можно отложить.
- Нет, - смотрит на отца. – У меня важные дела.
Хэнк раздражается:
- Дилан, там будут те, чье мнение мне особо важно, поэтому должна быть вся семья.
- Оу, - роняю я, хотя мысленно заставляю себя заткнуться. – Вы вспомнили, что мы тоже члены «вашей» семьи? – кусаю огурец, подняв глаза на мать. Я говорю спокойно, без какого-то сарказма или злобы:
- Если честно, то я тоже не могу.
Дилан ставит руку на локоть, теребя кольцо на губе, и с довольной ухмылкой смотрит на отца. Моя мать слегка хмурит брови:
- Кейси, ты должна остаться.
- Почему? – вновь поднимаю глаза на неё.
- Это важно для меня.
Я пережевываю пищу:
- Тебе важно мое присутствие?
Женщина хмурится, но улыбается:
- Конечно, ты же моя дочь.
Я уставилась на неё. Она сказала что-то подобное? Сказала мне? Быть не может.
Краем глаза вижу, как Дилан ухмыляется, закатывая глаза.
Стоп. Это не сон? Маме важно, чтобы я была с ней в этот день? Действительно важно?
- Извини, - отвечаю, не думая. – Но, у меня есть планы, и я не могу их отменить.
Кажется, кусок огурца застревает у меня в горле, ибо все за столом как-то странно посмотрели на меня, а, судя по выражению лица матери, она немного растеряна:
- О, - слабо тянет. Хэнк решает перевести тему, начиная о чем-то говорить с женщиной.
Я одариваю их улыбкой, продолжая есть, но ничего не лезет в горло, ибо на меня смотрит Дилан. Я облизываю губы:
- Чего? – не смотрю в его сторону.
- Что у тебя за дела?
- А у тебя? – все же поворачиваю голову. Парень водит вилкой по дну тарелки:
- Важные дела.
- У меня тоже, - поджимаю губы, растягивая их в улыбке. – Очень важные, - опять смотрю в тарелку. Дилан щурится, ворча под нос, и берет стакан с водой:
- А когда свадьба?
Меня передергивает. Зачем он спросил об этом? Именно поэтому не хотела идти на этот гребаный прием.
Меньше знаешь - крепче спишь!
Хэнк непринужденно отвечает:
- В начале следующего месяца, а если пойдешь на прием, - указывает на него ножом. – То узнаешь точную дату.
Дилан усмехается:
- Не дождешься, - пьет воду.
Уже в следующем месяце? Так скоро.
- Мам, - прочищаю горло. – Помнишь, у нас был уговор, что, закончив Академию, я смогу сама выбрать колледж?
Женщина кивает:
- Да, помню.
- Так вот, я не изменила решение.
- Ты про колледж в том городе, где мы жили? – немного удивленно спрашивает.
- Да.
- Но, - нервно улыбается. – В этом городе больше возможностей и…
- Мам, - тяну, уставившись на неё. Женщина вздохнула, махнув вилкой в воздухе:
- Как хочешь, уговор – есть уговор.
Я улыбаюсь ей, допивая сок, и встаю из-за стола:
- Спасибо, Елена.
Старушка стояла у раковины, моя тарелки. Она улыбнулась мне, кивая.
- Но, ты почти не поела? – мама хмурится. – Кейси, у тебя опять пропадает аппетит?
Началось.
- Нет, я просто напилась сока, - иду к дверям.
- А куда идешь?
С чего такой повышенный интерес?
Оборачиваюсь:
- Да, я собиралась съездить в магазин с другом.
- Друг? – моя мать поднимает брови. – Кто он?
- Мама, - недовольно тяну я, закатывая глаза.
Что с ней не так?
- Мне просто интересно, - смотрит на Дилана. – Знаешь, с кем она там гуляет?
Парень кидает вилку в тарелку, облокачиваясь на спинку стула, и смотрит на мать:
- Не. Имею. Понятия, - поднимается, не поблагодарив Елену.
- Как его зовут-то? – не отставала мать, но я уже выходила, прикрывая дверь, поэтому услышала только недовольное ворчание женщины за спиной.
Иду к зеркалу, чтобы найти свои кеды. Убираю спадающие локоны волос за ухо, когда Дилан выходит, хлопая дверью. Он не смотрит на меня, когда идет к лестнице.
Я обуваю кеды, выпрямляясь.
Звонок.
Беру с комода телефон. Дилан останавливается, поворачиваясь:
- Ты, - хмурит брови. – Ты ему сказала, что…
- Я все ему рассказала, О’Брайен, - встряхиваю волосами, подходя к двери. – Если тебе можно, то, что должно останавливать меня? – поднимаю брови, кидая взгляд на парня.
Открываю дверь: Майк стоит на крыльце и одаривает меня улыбкой, но мнется, когда видит Дилана:
- Поехали?
- Ага, - выхожу, закрывая дверь, не поднимая глаз на О’Брайена.
Если честно, то мне хотелось бы съездить в магазин с Диланом. Я бы чувствовала себя не так неудобно. Майк – хороший, но я чувствую дискомфорт, просто разговаривая с ним.
Мне легко с Диланом.
Хотя, могу взять свои слова обратно: с Майком очень даже весело. Парень все время говорит, не создавая неловкой атмосферы между нами, да и смех его очень приятен.
Обойдя пол торгового центра, я поняла, что ноги начнут отваливаться, если мы не передохнем. Майк предложил посидеть в кафе. Мне не хочется даже смотреть на еду, ну да ладно.
- Ты разобралась с темой по математике? – Майк жует сэндвич, спрашивая.
- Если честно, то не очень, - закусываю губу, поднося трубочку ко рту.
- Если будут трудности, то обращайся.
- А ты понимаешь математический анализ? – щурю глаза, не веря.
- Нет, - он смеётся, и я подхватываю.
Парень поглядывает на меня, вздыхая:
- Как вообще живется у О’Брайенов дома? – спрашивает неуверенно.
Я глотаю сок, задумавшись:
- Не важно. Я все равно свалю оттуда.
- Все-таки собираешься уехать?
- А ты бы остался? – усмехаюсь.
- Не знаю, но если бы что-то держало, то остался, - он пьет колу.
- Меня ничего не держит, - смеюсь, качая головой, но вдруг задумываюсь, непроизвольно касаясь своих губ. Провожу по ним пальцами, слегка улыбнувшись. Майк наблюдает за мной, открывая рот, но ничего не говорит. Я опомнилась:
- Нет, ничего не держит.
- Хорошо, значит, тебе легко будет уехать, - продолжает есть. Я не знаю чего ответить, поэтому молчу.
Вот теперь чувствую себя неловко.
Закупившись всем необходимым, я в который раз благодарю, что Майк меня возит туда-сюда, не жалея времени. Парень только смеется в ответ, говоря, что ему все равно заняться нечем.
- Скажи, - я поправляю юбку, сгибая ноги в коленях. – Все-таки, что именно произошло между твоей сестрой и Диланом.
- Я смотрю, тебя сильно интересует эта тема, - поглядывает на меня, ведя машину.
- Нет, - качаю головой, отрицая. – Нет, не сильно.
- Тогда, давай не будем об этом, хорошо?
- Ага, - кусаю ногти, смотря в боковое окно.
Светофор.
Машина тормозит. На улице темнеет. Я специально старалась провести как можно больше времени в торговом центре, но, кажется, все равно успеваю на этот прием. Черт.
***
Майк потирает лоб, глубоко вздыхая.
Он стучит пальцем по рулю, наблюдая за девушкой, что сидела рядом: она спокойно дышала, смотря в окно, кажется, что-то на улице привлекло её внимание, так что она не замечала, то, как на неё уставился блондин. Парень сжал двумя руками руль, скользя взглядом по ножкам, которые Кейси всегда сгибала.
Неужели, она такая неосторожная? Или она доверяет ему?
Майк задумался: девушка довольно часто спрашивает его о сестре. Это значит, что Дилан ничего не рассказал.
Но почему?
Тянет? Чего этот тип добивается?
Майк наклонил голову на бок, наблюдая за движением груди Кейси. Её майка имеет не такой глубокий вырез, но этого достаточно, чтобы разглядеть края черного лифчика. Это странно: она носит светлую одежду, а белье надевает темное. И где, простите, логика?
Хотя, Майку очень даже нравится её стиль. Он необычен.
Парень выпрямляется, когда загорается зеленый. Жмет на газ.
***
Я видела. Видела, как он смотрел на меня. Это немного странно. Кажется, по моей спине пробежали неприятные мурашки. У меня двоякое чувство. Не могу понять почему, но меня отталкивает от него.
Я просто неблагодарная тварь. Майк помогает мне, а я так отношусь к нему. Бред.
Машина тормозит у моей калитки. Я улыбаюсь парню, но хмурюсь, когда слышу спокойную музыку, доносящуюся из дома.
- У тебя сегодня какой-то праздник? – интересуется Майк.
- Ну, что-то типо того, - берусь за ручку, но парень останавливает меня. Я дергаюсь, поднимая на него глаза. Майк немного растерялся:
- Не хочешь, - заикнулся. – Не хочешь сходить куда-нибудь завтра? Суббота – выходной, как никак.
Суббота?
Невольно вспоминаю разговор Дилана с тем мужчиной. Они что-то обсуждали. Кажется, речь шла о субботе…
- Кейси? – Майк хмурится. – Ты в порядке?
Я часто моргаю, виновато улыбаясь:
- Знаешь, давай завтра созвонимся, и я тебе точно скажу. У меня сейчас нет никакой стабильности, так что, кто знает, что будет завтра, - смеюсь.
- Договорились, - он отпускает мою кисть, и я чувствую легкую боль. Так сильно сжал мою руку?
Выхожу из машины, взяв сумку, и перекинула ремень через плечо, облокотившись на окошко:
- Созвонимся, - широко улыбаюсь.
Майк отвечает тем же. Я отхожу, когда его автомобиль трогается с места.
Крепче хватаю сумку, идя к двери. Через погреб нет смысла идти, ведь тогда я окажусь в зале среди тех, кого не знаю.
Вхожу в коридор, но сразу же ловлю на себе взгляды людей. Их так много? Они как-то оценивающе пробежали по моему телу, отворачиваясь. Все они говорили, создавая шум, что был гораздо громче самой музыки. Я кинула ключи на тумбочку, опустив голову, и направилась к лестнице, пытаясь не улавливать их разговоры. Все они касались работы, денег, способов развития бизнеса. Это то, что интересует взрослых?
Если да, то мне не охота становится такой, как они.
Пробираюсь к лестнице, замечая мать в окружении людей, чьи улыбки кажутся мне такими неискренними. Как она может жить среди таких людей?
Видя то, как она смеётся, кажется, что я и не особо ей была необходима.
А что, если они спросили нас, не желая нашего присутствия? Что, если они знали, что мы откажемся? Ведь, если так подумать, то они всегда скрывали нас от их общества.
Ведь мы с Диланом не такие, как они.
Мы с Диланом?
Вздыхаю, поднимаясь наверх.
Стыдится ли меня мать, сейчас не сильно волнует.
Вышла на второй этаж, хмурясь: и здесь люди. Неужели, Хэнк настолько влиятельный человек, что у него столько «друзей»?
Пытаюсь обойти людей. Слышу, как девочки, что примерно моего возраста, хихикают. Они одеты в шикарные вечерние платья, волосы убраны, глаза горят, а лица светятся.
Я не такая, как они.
Девушки посматривали в сторону комнат. Я нахмурилась, видя, как Дилан вышел из ванной, идя к себе.
Разве, он сегодня не должен куда-то идти? Говорил же, что дела у него.
Девушки игриво закусывали губы, когда он прошел рядом, подмигнув им.
Детский сад.
Гордо поднимаю голову, идя в сторону ванной. Мы с Диланом даже не смотрим друг на друга, когда проходим мимо.
Гости начали спускаться, когда Хэнк попросил их собраться в зале. Я вздохнула с облегчением, закрываясь в ванной. Подошла к зеркалу, включая воду в кране. Умываю лицо и руки, смотря на себя.
Я ни капли не похожа на них.
Хмурюсь.
Вот ты какой, О’Брайен? Тебе все равно кого целовать, ведь спишь ты с Оливией, а подмигиваешь каждой проходящей особе. Усмехаюсь, но стучу себя по лбу. Отлично, я начинаю думать о нем.
Ворчу под нос, крутя кран, но вода не прекращает течь, а только ускоряет поток. Я растерялась, не понимая происходящего.
- Отлично, кран тоже решил посмеяться надо мной! – воскликнула в голос, кусая губу. Поднимаю глаза на свое отражение, качая головой. Замираю, уставившись на шторы ванной. Клянусь, что видела, как они шевелились.
Сжимаю глаза, вновь посмотрев на них. Бред. Просто, бред.
Оборачиваюсь, чувствуя, как страх сковывает мое тело.
Но чего я боюсь?
Несмотря на все внутренние позывы, я уже тяну руку к шторам. Пальцы дрожат, когда я касаюсь влажной ткани. Закусываю губу, глубоко вздохнув, и сжимаю глаза, раскрывая занавески.
Тишина.
Роняю вздохи, чтобы успокоить сердцебиение. Напрягаюсь, медленно открывая глаза.
Ничего. Просто ванная, наполненная грязной водой. Водой черной, как песок.
Ух, ты ж. Неужели, это после Дилана?
Усмехаюсь, потирая глаза.
- Я схожу с ума, - напеваю под нос, оборачиваясь.
Она резко подняла на меня глаза.
Мое сердце сжалось, а с губ сорвался крик.
========== Глава 21. ==========
Я резко отскочила назад. Вода начала литься на пол, настигнув края раковины.
Девочка стояла, наблюдая за мной. Когда она успела войти?! Что за черт! Я выпрямляюсь, крича:
- Тебе кто разрешил входить?!
Мое сердце готово разорваться. Ещё немного, и я слягу с приступом, померев раньше матери. Хватаюсь за лоб, вытирая пот. Девочка продолжала молча смотреть на меня, что начинало тревожить.
Я подскочила к крану, крутя его. Какого черта вода не прекращает течь?! Что за безумие происходит?!
- Да твою же… - напрягаюсь, но ничего не выходит. Вода продолжает литься на пол.
Я глубоко вздыхаю.
Почему именно сегодня?
Поднимаю глаза на девочку:
- Чего стоишь?! Проваливай!
Она моргает. Её светло-русые волосы и зеленые глаза кажутся такими знакомыми, что меня пробирает дрожь.
Я хмурюсь, слегка наклоняя голову на бок:
- Ты в порядке?
Выражение лица ребенка вдруг исказилось. Её начало передергивать. Я замерла, не веря тому, что вижу.
- Я больше не буду! Я не буду больше! – закричала не своим голосом.
Я раскрыла рот, пискнув. Мое тело ослабло.
- Прости меня! – орет она, чуть ли не мужским, до ужаса знакомым, басом, отчего я подскочила, поскользнувшись.
Темная вода поглотила меня. Я упала в ванную, начиная дергать руками и ногами, но никак не настигала дно. Раскрываю рот, когда вижу огромную тень, что останавливается надо мной. Сжимаю глаза, начиная кричать, когда сильные руки хватают меня за плечи, придавливая ко дну ванной, и удерживают на этом уровне. Я брыкаюсь, царапая руки отца.
Отец?
Мой рассудок мутнеет.
Нет. Этого не может быть. Мне это кажется.
Широко распахиваю рот, стараясь проснуться.
Да, я сплю. Это сон. Кошмар.
У меня не осталось воздуха. Начинаю давиться грязной водой, когда та проникает в легкие. Давление в голове увеличивается. Мои руки слабнут, падая обратно в воду.
Хватка ослабла, но я не могу пошевелиться. Мои зрачки закатываются.
Удар.
Я резко раскрываю глаза, тяжело вздыхая.
Я лежу на плиточном полу.
Приседаю, судорожно осматриваясь: я в ванной. Из крана до сих пор бежит вода. Дышу подобно подыхающей собаке. Хватаюсь за грудь, пытаясь встать. Опираюсь на раковину, выключая воду.
Дерьмо.
Смотрю, как вода исчезает в трубе. В горле пересохло, а неприятный осадок давит на легкие. Словно мне до сих пор не хватает воздуха.
Я боюсь моргать. Боюсь, что перед глазами вновь появится та картина.
Я боюсь этого.
Выпрямляюсь, взглянув на свое отражение.
Это не я. Маленькая девочка с зеленными глазами. Что со мной?!
Я касаюсь своего лица дрожащими пальцами, а девочка в отражение повторяет мое движение.
Мой рот раскрывается, а лицо корчится, как и у девочки.