— Я был на кухне. У нас гости.
— Кто?.. — удивился Ангус. Миновав парадную лестницу, он двинулся на кухню.
Из-под кухонной двери сочился серебристый свет, и Ангус, открыв ее, увидел Грегори. Тот сидел за столом и пил его блисски.
Ангус вошел и проворчал:
— Почему ты мешаешь Йену исполнять его обязанности? Ты должен еще находиться в «Роматек», разве нет?
— Что-то ты не очень дружелюбный. — Лицо Грегори исказила гримаса. — Роман ждет от меня доклада об убийце, но вы с Коннором не торопитесь вернуться. Кстати, я оказал тебе услугу — сберег твою бутылку.
Ангус взглянул на свою бутыль.
— Она наполовину пуста… Грегори сверкнул улыбкой.
— Ничего удивительного. Блисски — прекрасный напиток. — Заметив, что Ангус хмурится, Грегори жалобно добавил: — Мне казалось, я выпил совсем немножко. И вообще лучше считать, что бутылка наполовину полная, а не наполовину пустая.
В этот момент в кухне появился Йен, и Грегори, кивнув на него, проговорил:
— Он тоже пил.
Ангус пристально взглянул на Йена.
— Всего лишь капельку, — пробормотал тот в свое оправдание. — Я ведь понимаю, что я на службе.
— Да, на службе, черт подери! — Ангус прикусил губу, чтобы не улыбнуться. Новый напиток Романа быстро приобретал популярность. — Ты не мог бы позвонить Коннору и сказать, что я здесь? — попросил он Йена.
— Да, конечно, — кивнул охранник. Взяв с кухонной стойки сотовый телефон, он вышел в вестибюль.
Как только дверь за Йеном закрылась, Грегори спросил:
— Ну как успехи? Ты готов отчитаться? Нашел убийцу? Это действительно одна из тех красоток?
Ангус смерил молодого вампира строгим взглядом.
— Я, возможно, прощу тебя за то, что пил мой блисски, если скажешь, что за проблема с чадом.
— Проблема… с чем? Говори по-английски, старина.
— Чадо — это маленький ребенок.
Грегори тут же стал серьезным и, упершись локтями в стол, проговорил:
— Видишь ли, это сугубо личное дело. Я бы сказал — интимное…
— Столь же интимное, как и то, что у тебя между ног, мой мальчик. Если хочешь, чтобы твое хозяйство уцелело, ты расскажешь мне, что происходит.
— Тьфу, черт, — пробурчал Грегори. — Перестань угрожать, старина.
— Я не угрожаю, а предупреждаю. А вообще-то я довольно злобный.
— Да, я это заметил. — Грегори ухмыльнулся. — Но ты ведь не тронул красотку, правда?
Ангус невесело рассмеялся. Он начинал понимать, почему Роман так любил молодого вампа.
— Хорошо, парень. Давай договоримся. Ты расскажешь мне о малыше, а я расскажу тебе о красотке, которую встретил в парке.
— Идет, — кивнул Грегори. — Садись же.
Ангус положил свой палаш на середину стола, затем уселся на стул.
— Значит, чадо в опасности? Грегори пожал плечами:
— Пока не знаем. Но доктора говорят, что он здоров.
— Это мальчик?
— Да-да, разумеется. — Грегори расплылся в улыбке. — Нужно было видеть Романа, когда он об этом сообщил. Его прямо-таки распирало от гордости.
— Тогда в чем же проблема? Только не лги мне, парень. Я умею отличать правду ото лжи. Ты же не хочешь меня разозлить, верно?
— О, мне так страшно… — Грегори закатил глаза. Ангус с трудом сдержал улыбку и, скрестив на груди руки, сказал:
— Так как же?
— О'кей, — со вздохом кивнул Грегори. — Так вот, несколько месяцев назад Шанна обмолвилась, что днем ребенок как будто спит, а ночами все время вертится. Роман с тех пор сходит с ума от беспокойства.
— Так чего же Роман боится? — спросил Ангус. — Боится, что его наследник — создание ночи? Значит, поэтому они с Шанной обратились к доктору-вампу? Но ведь Роман использовал живую сперму человека, не так ли?
— Да, верно. Но он стер ДНК донора, заменив своей.
— Следовательно, он и будет отцом. Я не вижу никакой проблемы.
Внезапно дверь распахнулась, и в кухню вошли Коннор и Йен.
— Надеюсь, Ангус, тебе повезло больше, чем мне, — пробурчал Коннор. Он достал из холодильника бутылку с искусственной кровью и сунул в микроволновку. — Я всю ночь прочесывал северную часть Центрального парка, но никого не видел, кроме нескольких парочек, занимавшихся любовью.
— Проклятие! — Грегори ударил кулаком по столу. — Я знал, что должен был пойти с вами.
В кухне воцарилось молчание. Трое шотландцев молча смотрели на Грегори, и тот, покраснев, пробормотал:
— Наверное, мне нужна подружка…
— Как будто остальным не нужна, — буркнул Йен. Микроволновая печка подала сигнал, и Коннор, достав свою бутылку с кровью, заявил:
— Пока мы не начали скулить о потерянной любви, я хочу узнать, как твои успехи, Ангус. Ты ведь нашел убийцу? Какая она из себя?
— Она?.. — удивился Йен.
— Да, нашел. Но сначала, — Ангус указал на Грегори, — этот парень расскажет мне о проблеме с наследником Романа.
Грегори с виноватой улыбкой посмотрел на Коннора.
— Он сказал, что не станет рассказывать об убийце, пока я не выложу ему всю правду о наследнике.
Коннор поморщился и проворчал:
— Но Роман хотел сохранить это в тайне.
— А тебе не кажется, что я умею хранить секреты? — Ангус скрипнул зубами. — Я знаю больше секретов, чем ты можешь себе представить, Коннор. И стоит ли напоминать тебе о том, что ты работаешь на меня?
— Да, на тебя. Но моя работа состоит в том, что я обеспечиваю безопасность Романа. И, как мне кажется, вполне с этим справляюсь.
— Расскажи, в чем проблема, — потребовал Ангус.
Сделав глоток из своей бутылки, Коннор привалился к кухонной стойке и тихо проговорил:
— После зачатия ребенка Роман начал проводить исследования, касающиеся возможности его обращения в смертного.
Ангус кивнул.
— Да, понимаю. Кажется, он успешно провел процедуру с Дарси Ньюхарт. И что же?..
— Роман узнал, что успех обеспечен только в том случае, если имеется образец оригинальной человеческой ДНК, — продолжил Коннор. — Исследуя же нашу ДНК, Роман обнаружил некоторую… странность. Но к этому моменту у Шанны уже произошло зачатие от человеческой спермы с ДНК Романа.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Ангус. Коннор сделал еще один глоток из своей бутылки.
— Дело в том, что у нас ДНК видоизменилась. Мутация незначительная, но все же наша нынешняя ДНК отличается от той, какая была, когда мы были смертными.
— Но тогда ребенок Романа… — Ангус в растерянности умолк.
— Да, совершенно верно. Возможно, он будет таким же, как мы, — сказал Коннор. — А ведь мы уже не совсем люди.
По спине Ангуса пробежал холодок. Не совсем люди? Что ж, неудивительно, что Роман нервничал. Каким будет малыш? Уже не человеком. Проклятие!
— Ты в порядке? — спросил Коннор.
— Да-да, конечно, — кивнул Ангус. Значит, уже не человек?.. Но как же сумеет он убедить Эмму, что достаточно хорош для нее, если он даже не человек? Ангус невольно сжал кулаки. Ему ужасно захотелось кому-нибудь врезать. И Грегори отлично подходил для этой цели. — А Шанна знает?
— Да, — кивнул Коннор. — Но она утверждает, что это не имеет значения. Говорит, что любит Романа и будет любить ребенка, что бы ни случилось.
— Шанна — редкостная женщина, — заметил Ангус.
— Да, разумеется, — подтвердил Коннор.
— Вы можете в это поверить?! — воскликнул Грегори. — Неужели вы действительно верите, что мы мутанты! Как Черепашки Ниндзя…
Ангус уставился на Грегори, разинув рот.
— Мы… как черепашки?
Грегори расхохотался. А Йен с улыбкой покачал головой.
— Нет, я так не думаю, — с усмешкой сказал Коннор. — У нас ДНК вампиров. Так что никакие мы не черепашки.
— Старина Ангус шуток не понимает! — Грегори со смехом откинулся на спинку стула. — Я тебя огорчил?
Ангус прищурился и сквозь зубы процедил:
— Коннор, если ты не убьешь этого сосунка, то его убью я. Парень давно напрашивается.
Йен прикрыл ладонью рот, скрывая улыбку. Коннор, пожав плечами, скрестил руки на груди.
— Ты не можешь меня убить. — Грегори снова хохотнул. — Потому что я вице-президент «Роматек» по маркетингу.
— Хочешь сказать, что приносишь пользу? — Ангус изобразил удивление.
— Точно в яблочко. — Грегори расплылся в улыбке. — Я продаю продукцию Романа. Ты же видел рекламу на «Цифровом вампирском телевидении»? Так вот, все это моих рук дело.
Ангус вынул из ножен кинжал. Внимательно осматривая его, пробормотал:
— У меня нет времени на телевизор. Слишком много приходится убивать.
Улыбка Грегори померкла.
— Перестань, старина. Лучше придумай себе какое-нибудь хобби. Или купи новую юбку. И вообще, найди какую-нибудь радость в жизни.
Ангус криво усмехнулся:
— У меня уже есть хобби. Я нахожу удовольствие в своей работе. Чем больше крови — тем больше удовольствия. — Он взглянул на Коннора. — Хочешь получить удовольствие — или мне самому это сделать?
Коннор в смущении молчал. А Грегори, вскочив на ноги, заявил:
— Ты не можешь ничего со мной сделать. Я нужен Роману, чтобы продавать его продукцию.
— Неужели ты думаешь, что если перестанешь делать свою рекламу, то вампы прекратят пить состав Романа и бросятся к конкуренту? — спросил Ангус.
Грегори вздохнул и ослабил галстук.
— Нет никакой конкуренции. Роман — единственный производитель искусственной крови.
— Вот видишь? — Ангус провел пальцем по острию клинка. — Хоть я и не сморю телевизор, но из программ знаю, как называют таких, как ты. Таких мы называем «расходным материалом».
Глаза Грегори расширились.
— Ты ничего со мной не сделаешь. Роман любит меня.
Ангус снова усмехнулся:
— Ты уверен в этом, парень?
— Довольно шутить, Ангус, — буркнул Коннор. — Расскажи об убийце.
— Ну что ж… — Ангус сунул кинжал обратно в ножны и со смехом проговорил: — Ладно уж, сосунка мы сможем прикончить и позже.
— Черт побери… — Грегори бросил на шотландцев хмурый взгляд. — У вас, парни, слишком уж черный юмор. — Отодвинув в сторону палаш Ангуса, он уселся на край стола. — Хотелось бы мне посмотреть, как ты со своим древним мечом сразишься с убийцей, вооруженным базукой.
— Возможно, твое пожелание скоро сбудется, — ответил Ангус.
— Значит, ты не ошибся? — спросил Коннор. — Убийца — Эмма Уоллис?
— Да, она самая. Бродила по парку с сумкой, наполненной кольями.
— Ты конфисковал у нее колья? — поинтересовался Йен.
— Нет. — Ангус встал и закинул палаш за спину. — Но я заставил ее уйти из парка. Сегодня ночью она никого не убьет.
— А завтра? — осведомился Коннор. — Ты с ней разговаривал? Убедил, чтобы бросила это дело?
— Я завтра снова ее увижу. — Ангус шагнул к двери. — Скажи Роману, чтобы не беспокоился. Об Эмме Уоллис я позабочусь. — С этими словами он вышел из кухни.
— Постой! — Коннор догнал его уже в холле. — Что она за человек? Легко ли будет переубедить ее?
— Нет. Она настроена весьма решительно. И она очень упрямая. Очень гордая к тому же.
— Да, это мне знакомо… — пробормотал Коннор.
Ангус пристально взглянул на него.
— Если собираешься сказать, что мы с ней похожи, то я это и так уже понял.
— Тебе нужна помощь?
— Нет! — Ангус решительно покачал головой. — Я сам справлюсь.
— Но она поверит нам скорее, если услышит одно и то же от нескольких людей, — возразил Коннор.
— Нет! — Ангус положил ладонь на перила лестницы. — Я же сказал, что сам справлюсь.
Коннор взглянул на него с некоторым удивлением. Пожав плечами, пробормотал:
— Что ж, как пожелаешь…
Ангус отвернулся и поставил ногу на нижнюю ступеньку лестницы, хотя телепортироваться на пятый этаж было бы гораздо быстрее, чем подниматься пешком.
— А она красавица, — прошептал Коннор у него за спиной.
Ангус резко обернулся, окинув приятеля сердитым взглядом.
Коннор улыбнулся и кивнул:
— Да-да, настоящая красавица.
— Как ты думаешь, Роман не будет возражать, если я воспользуюсь его кабинетом? — спросил Ангус.
— Нет, не будет. Хочешь навести справки о мисс Уоллис?
— Да, именно так. Если я узнаю, что ею движет, если смогу понять мотивировку, то…
— То она перестанет убивать, — закончил его мысль Коннор. — Что ж, согласен.
— Я надеюсь сделать из нее союзника. Коннор с сомнением покачал головой.
— От убийцы до союзника — долгий путь…
— Но ведь Остина Эриксона мы перетянули на свою сторону.
— Он не убивал вампиров, — заметил Коннор. — А мисс Уоллис убила четверых. И это только то, что мы о ней знаем. Она более непримиримый враг, чем Остин.
— Да, конечно, с ней будет нелегко. Но будь уверен, я не отступлюсь.
— В таком случае доброй ночи, — кивнул Коннор и отошел.
— Доброй ночи, — ответил Ангус.
Он все же решил телепортироваться и в следующую секунду уже входил в кабинет на пятом этаже. Включив компьютер, он взял бутылочку искусственной крови из мини-холодильника. Первой группы. У Эммы кровь тоже первой группы. Некоторые вампиры считали первую группу слишком уж безвкусной, но Ангус предпочитал именно ее. Налив кровь в стакан, он подогрел ее в микроволновке и вдохнул свежий благотворный запах. Как у Эммы…
Прихлебывая из стакана, Ангус вернулся к столу. К завтрашней встрече с Эммой он уже будет обладать всей необходимой информацией.
А потом — сражение.
Бросив сумку с кольями на кухонный стол, Эмма прошла к холодильнику, чтобы позавтракать. Или поужинать. Или… как там еще называется прием пищи после ночной работы? Едва она открыла дверцу холодильника, как в животе заурчало.
— Восхитительно, — пробормотала Эмма, уставившись на крошечный стаканчик с низкокалорийным йогуртом и пакет увядшего салата. Она забыла по пути домой зайти в магазин. И всему виной — шотландец. Ангус. Всю дорогу домой она думала о нем, пытаясь понять, вампир он или нет.
Тихо вздохнув, Эмма взяла баночку йогурта со вкусом клубники. А может, она перестраховывается? Может, Ангус — обычный парень. Действительно, почему бы и нет? Открыв йогурт, она вставила в стаканчик ложку. Но Ангуса никак не назовешь обычным парнем, пусть он даже и не вампир. Или все-таки вампир? Эмма поежилась и покосилась на экран сигнализации. Мерцающая лампочка свидетельствовала о том, что парадная дверь была заперта на три запора. Но ведь вампиры обладали способностью свободно перемещаться в пространстве, поэтому могли проникнуть куда угодно.
И если Ангус действительно вампир, то он сможет безо всякого труда… Снова поежившись, Эмма быстро перешла из кухни в комнату. Оставив йогурт на журнальном столике, она подошла к окну и, подняв жалюзи, выглянула на улицу. Скоро начнет светать. Днем она будет в безопасности.
Улица же была пустынной, если не считать припаркованных у тротуара автомобилей и нескольких соседей, обычно выходивших гулять с собаками. Пока собаки деловито обнюхивали деревья, их сонные хозяева терпеливо ждали с чашкой кофе в одной руке и бумажным пакетом для фекалий — в другой.
Опустив жалюзи, Эмма подошла к небольшому ярко-красному диванчику. Может, ей тоже завести собаку? Тогда она не будет все время одна. Впрочем, одиночество — неизбежное следствие ее работы. Ведь обладая секретами, которыми нельзя ни с кем делиться, трудно поддерживать какие бы то ни было отношения. К несчастью, ее ночная деятельность больше не могла оставаться тайной. Если Ангус и впрямь вампир, то он не может не знать, для чего предназначаются колья. Вопрос лишь в том, выдаст ли он ее тайну другим вампирам.
Эмма вынула из кармана его визитную карточку с гербом клана в верхнем левом углу, цвета которого соответствовали цветам килта Ангуса. Имя же было написано под названием компании («Бюро безопасности и расследований Маккея») с адресами в Лондоне и Эдинбурге.
«Бюро безопасности и расследований Маккея»? Название показалось Эмме знакомым. Открыв на журнальном столике ноутбук, она получила доступ к своим рабочим файлам. На экране появилась эмблема команды слежения, и Эмма сделала запрос на компанию Ангуса. Пока ждала, зачерпнула ложкой немного йогурта и отправила в рот.