– Я буду на связи, – сказал Вин, прежде чем закрыть дверь.
Джим уставился на деревянные панели, когда раздались тяжелые шаги по ступеням, а потом завелся мощный двигатель. Когда М6 выехала на посыпанную гравием дорожку, он открыл дверь, выпуская собаку наружу, потом принял душ, пока его вяло-бегущая вода из резервуара совсем не остыла.
Он намыливал себя, когда в голосе эхом отдался вопрос, заданный Вином прошлой ночью.
Ты веришь в демонов?
***
На другом конце города, Мария-Тереза сидела на диване, уставившись на фильм, но не следила за происходящим на экране. Он был… четвертым по счету. Или пятым? Всю ночь она не спала. Даже не пыталась лечь на подушку.
Вин занимал ее мысли… и там он говорил своим странным голосом: «Он идет за тобой. Он идет за тобой».
Когда он вошел в этот жуткий транс в раздевалке, послание, которое срывалось с его губ, ужасало, но его невидящий взгляд был еще хуже. А ее первая реакция? Она подумала не «Что за ересь он несет?». Нет, она спросила, «Откуда ты знает?».
Совершенно не зная, как реагировать или как справиться с собой, не говоря уже о нем, она вылетела из раздевалки и попросила его друга зайти внутрь.
Она посмотрела на визитку в своей руке. В сотый раз переворачивая ее, она уставилась на фразу, написанную им: «Мне жаль». Она верила, что…
Рингтон, проревевший из-за спины, испугал ее до смерти, она резко подскочила, и карточка вылетела из рук.
Переведя дух, она потянулась за мобильником рядом с ней, но звонок прекратился прежде, чем она заметила, кто звонил, и успела ответить. Оно и к лучшему… она не желала сейчас говорить с кем-либо, и, скорее всего, кто-то просто ошибся номером.
Из телефонов у нее была лишь маленькая Нокиа. Стационарный телефон на кухне не работал, потому что она не подключилась к линии. Была возможность сделать городской номер, но проблема заключалась в том, что, сколько не скрывай свой домашний номер, его легче вычислить, чем мобильный, а она была сторонницей анонимности… и поэтому выбирала квартиры с месячной арендной платой: это означало, что счета оплачивались на имя арендодателя, а не на ее имя.
Положив телефон на диван, она вернулась в прошлое, до того, как ушла от Марка. Тогда ее сына звали Шон. А ее – Гретхен. Они носили фамилию Каприцио.
И на самом деле, ее натуральный цвет волос был рыжий. В отличие от Джины из клуба.
Мария-Тереза Бодро была ложью от начала и до конца, настоящей оставалась лишь ее католическая вера. Вот и все. Ну, точнее, вера, а также долги юристу и частному сыщику.
После того что случилось, у нее появилась возможность войти в программу защиты свидетелей. Но копов можно было купить…. Богу известно, ее бывший со своими бандитами доказали это. Поэтому, с помощью прокурора округа она сделала что нужно, и когда Марка призвали к ответственности, она смогла свободно бежать на восток, как можно дальше от Лас-Вегаса.
Боже, она ненавидела объяснять своему сыну, что они изменят имена при переезде. Она волновалась, что он не поймет… но когда она начала объяснять, он просто остановил ее. Он знал, почему это должно произойти, и сказал ей, что так никто не узнает, где они.
Эта очевидная догадка разбила ей сердце.
Когда телефон снова зазвонил, она взяла трубку. Этот номер знали немногие: Трэз, няньки и Центр матерей-одиночек.
Звонил Трэз, и, судя по плохой связи, он был в дороге.
– Все в порядке? – спросила она.
– Ты новости видела?
– Я смотрела Эйч-Би-Оу.
Когда Трэз начал объяснять, Мария-Тереза схватила пульт и включила Эн-Би-Си. Там показывали Todayshow…
Сводка последних новостей напугала ее до самых костей.
– Хорошо, – сказала она ему. – Все верно. Да, конечно. Когда? Хорошо, я буду. Спасибо. Пока.
– В чем дело, мама?
Прежде чем взглянуть на своего сына, она взяла себя в руки. Когда она, наконец, обратилась к нему, то в голову забралась мысль, что он выглядел скорее на три года, чем на семь в своей пижаме и одеялом, которое волочилось по полу.
– Ничего. Все в порядке.
– Ты всегда так говоришь. – Он подошел к ней и запрыгнул на диван. Когда она передала ему пульт, он не переключил канал на Никелодион. Даже не посмотрел на ТВ. – Почему ты так сморишь?
– Как «так»?
– Будто снова настали тяжелые времена.
Мария-Тереза наклонилась и поцеловала его в макушку.
– Все будет хорошо. Слушай, я позову Сью, Рэйчел или Квинешу, чтобы они посидели с тобой немного. Мне нужно съездить на работу ненадолго.
– Прямо сейчас?
– Да, но сначала я приготовлю тебе завтрак. Тигр Тони?
– Когда ты вернешься?
– До обеда. Сразу после – самое позднее.
– Хорошо.
Направившись на кухню, она набрала службу приходящих нянь Центра матерей-одиночек и начала молиться, когда пошел дозвон. Наткнувшись на голосовую почту, она оставила сообщение и на автомате наполнила чашку «Фростед флейкс».
Ее руки так сильно дрожали, что она едва высыпала сухой завтрак из коробки.
Те два студента из клуба были мертвы. Застрелены в переулке за парковочной зоной. И полиция хотела поговорить с ней, потому что тусовщик, который нашел тела, сообщил, что парочка приставала к ней.
Достав молоко, она напомнила себе, что это простое стечение обстоятельств. В центре города постоянно происходили нападения на людей, а те парни явно были под кайфом. Может, они пытались купить еще наркотиков, и сделка пошла наперекосяк.
Пожалуйста, пусть она будет не причем, молилась она. Пожалуйста, пусть старая жизнь будет здесь не причем.
Голос Вина прокрался в ее голову. Он идет за тобой…
Твердо свернув эти размышления, чтобы не сойти с ума от страха, она переключилась на факт, что меньше чем через час ей нужно сидеть в полиции. Трэз был уверен, что ее прикрытие сработает, это железобетонное «Я простая танцовщица». Но боже… что, если ее арестуют за то, чем она занималась?
Ну да, еще один урок от ее бывшего мужа: если ты живешь жизнью с непрочным фундаментом, стены могут посыпаться в мгновение ока, как только копы начнут задавать вопросы.
Именно поэтому он пустился в бега. Он и его «друзья» убили так много своих «клиентов» по торговле «недвижимостью», равно как и федералов, и местных, когда они пустились за ними. Спасительной силой стало то, что она была простой женой, и понятия не имела, как работала преступная группировка. Его любовница, с другой стороны, знала намного больше и ее привлекли к уголовной ответственности как соучастницу.
Такой бардак вышел в то время. И он продолжается до сих пор.
Мария-Тереза протянула чашку с сухим завтраком своему сыну и поставила перед ним один из двух столиков-подносов. Подойдя ближе, ее сердце билось так громко, что она боялась, что Робби услышит стук, но снаружи она оставалась предельно спокойной.
Очевидно, он на это не купился.
– Мы снова переезжаем, мама?
Она замерла, выдвигая ножку подноса. Она не лгала своему сыну… ну, в большинстве случаев… но она не знала, как подготовить свои слова. Но иначе нельзя было.
Когда ее телефон снова зазвонил, она посмотрела на ребенка, принимая звонок от няньки.
– Я не знаю.
Глава 17
Когда Вин ехал по спальному району Колдвелла, он действовал скорее на автопилоте, чем осознанно, и было сложно сказать, что занимало его больше: переполох с теми убитыми парнями или отвратительный сон с Девиной.
Копы совершенно точно появятся в «Железной Маске» со своим «привет-как-дела-что-за-хрень?!», и если хоть кто-нибудь пикнет о произошедшем в том коридоре, им захочется взглянуть на записи камер безопасности. Которые не покажут ничего хорошего. Безусловно, не они с Джимом начали драку и размахивали ножами, и все же, они были живы-здоровы, в то время как та парочка схлопотала свинцовые стимуляторы в грудные клетки.
И тот ужасный ночной кошмар… он был настолько реальным, что Вин до сих пор ощущал костлявые руки на своих предплечьях. Черт, при одной мысли о сне, его член в штанах съеживался, будто желал спрятаться на зиму в самом кишечнике.
«Ты заключил сделку и взял все, что я принесла в твою жизнь – ты ел это, пил и трахал… Все это – моя заслуга, и ты должен мне».
Сделку? Какую сделку? Насколько он знал, он ничего с ней не заключал. Ни с кем бы то ни было.
Черт возьми, он рассуждал о том, что произошло во сне. Психушкой пахнет.
Важно то, что он собирался порвать с Девиной как можно скорее… и не только потому, что его подсознание отторгало ее. Проблема в том, что в основе их отношений лежала не любовь и даже не страсть. Страсть означала занятие любовью с его душой, но не важно, сколько раз она заставляла его кончить, она задевала лишь его тело.
Он думал, что этого будет достаточно. Решил, что ему нужно лишь это. Но первой наводкой, что в их отношениях что-то не клеится, стала его невозможность задать «вопрос на миллион». Окончательно все сомнения разрешил один взгляд на Марию-Терезу.
Конечно, это не означало, что они с Марией-Терезой скроются в лучах заходящего солнца; его реакция на девушку просто показала, сколько всего не хватает ему и женщине, на которой он собирался жениться.
Боже, прошедшее время в этом предложении, словно пощечина било наотмашь.
Сосредоточившись на дороге, он выругался, когда сознал, где находится. Вместо того чтобы приехать в офис, он оказался на Торговой улице, и, проехав парадный вход в «Железную Маску», он начал замедлять ход. Напротив клуба были припаркованы два полицейских автомобиля, а у главной двери стоял мужчина в форме.
Умным решением было бы не останавливаться.
Он так и сделал. Ну, почти.
Доехав до следующей улицы и свернув налево, он объехал клуб, направляясь к задней парковке. Заехав на место, он сразу же остановился. Там стояло еще больше полицейских машин, и в квартале впереди, между двумя зданиями, была натянута желтая лента.
Так вот где произошли убийства.
Раздался автомобильный гудок, и его взгляд переместился на зеркало заднего вида. Позади стояла темно-зеленая Тойота Камри… за рулем которой сидела Мария-Тереза.
Поставив рычаг переключения передач на «нейтрал», он дернул стояночный тормоз и вышел из автомобиля. Когда Вин подошел к ее машине, Мария-Тереза опустила стекло… он счел это хорошим знаком.
Блин, ему нравилось, как она выглядела с убранными в конский хвост волосами, одетая в простую красную водолазку и джинсы. Без макияжа, она была по-настоящему красивой, и, нагнувшись, он уловил аромат не парфюма, а смягчителя для ткани, который стал отрадой для его носа.
Вин сделал глубокий вдох и почувствовал, как его плечи расслабляются впервые за… ага, точно, будто он мог вспомнить, за какое время.
– Они и тебе позвонили? – спросила девушка, взглянув на него.
Он встряхнулся, возвращаясь к реальности.
– Полиция? Пока нет. Ты собралась разговаривать с ними сейчас?
Она кивнула.
– Трэз позвонил мне примерно полчаса назад. Мне повезло, что удалось пригласить няньку.
Няньку? Его глаза переместились на руль, который она обхватила руками. Обручального кольца не было, но может у нее был бойфренд… хотя какой мужчина позволит своей женщине заниматься такой работой? Он бы для начала продал себя по кусочкам, если бы она принадлежала ему.
Дерьмо… как Мария-Тереза ответит на неизбежный вопрос о том, чем она занимается в клубе?
– Слушай, если тебе нужен адвокат, я знаю нескольких хороших. – Ну, прямо день разбрасывания адвокатских визиток. – Может, тебе следует сначала нанять адвоката, прежде чем говорить с полицией, учитывая, что ты…
– Со мной будет все в порядке. Трэз не беспокоится, и я не буду, пока он спокоен.
Когда ее глаза забегали вокруг, он осознал, что у нее уже имелась стратегия выхода, и не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, в чем она заключалась. Очевидно, она исчезнет, если станет чересчур жарко, и по какой-то причине, это выбило его из колеи.
– Мне нужно ехать, – сказала она, кивая на его автомобиль. – Ты закрываешь путь на парковку.
– О, да. Верно. – Он замешкался.
Ему нужно было задать вопрос, но тот встал поперек горла, сдерживаемый убеждением «не-здесь-не-сейчас» и подгоняемый «а-когда-тогда».
– Мне нужно ехать, – повторила она.
– Что я сказал прошлой ночью? В раздевалке. Когда я, ну знаешь…– Она побледнела, и ему захотелось врезать себе. – Я имею в виду…
– Прости. Но мне действительно пора ехать. – Черт, ему не стоило упоминать про это.
С бесшумным проклятьем, он хлопнул кулаком по крыше автомобиля в качестве прощания и поплелся к своей машине. Сев в М6, он включил первую передачу и, отжав сцепление, освободил ей дорогу. Он медленно развернулся, когда она припарковалась лицом к клубу и вышла из Камри.
Владелец «Железной Маски» открыл заднюю дверь, когда Мария-Тереза подошла к ней, и парень внимательно рассмотрел парковку, будто опасался за девушку. Когда он заметил М6, он кивнул, будто знал, кто сидел за рулем. Вин внезапно почувствовал жалящую боль в висках, давление нарастало в его голове, будто что-то давило сверху. Неожиданно, все его мысли перемешались, словно сброшенная со стола колода карт, которые разлетелись в разных направлениях, приземляясь рубашками и вверх, и вниз.
Все закончилось также быстро, как и началось, голова пришла в норму, все карты от тузов до джокеров вернулись в должный порядок.
Пока он морщился и потирал лицо, Трэз натянуто улыбнулся и сказал что-то Марии-Терезе, отчего она взглянула через плечо на его М6. Прежде чем они скрылись внутри, девушка подняла руку и слегка помахала ему, и потом дверь закрылась за ними.
Закапал дождь, и стеклоочистители Вина включились автоматически, очищая стекла слева направо, слева направо.
Его центральный офис находился недалеко отсюда, всего в пяти минутах езды, и там Вина ждало полно работы: нужно изучить архитектурные планы. Утвердить заявки на получение разрешения на строительство, прежде чем передавать их на рассмотрение. Провести инспекции. Уладить долбанные трудности между подрядчиками.
Предостаточно заморочек, с которыми следует разобраться.
Хотя, по всей видимости, он, как преданный Пес, лучше подождет здесь, пока она снова не появиться. Он такой жалкий.
Вин поехал прочь от «Железной Маски», направляясь в сторону небоскребов у реки. Здание, в котором располагались его офисные помещения, было самым новым и высоким в Колдвелле. Добравшись до него, он воспользовался пропуском, чтобы заехать на подземную стоянку. Оставив М6 на предназначенном для него месте, он поднялся на лифте, минуя этажи с адвокатскими конторами, бухгалтерскими фирмами и знаменитыми страховыми компаниями.
Раздался звон, символизирующий приезд на сорок четвертый этаж, и когда открылись двери, он вышел из лифта и прошел мимо стойки приемной. Высоко над столом висела вывеска с названием его компании – «ГРУППА ДИПЬЕТРО», выполненная золотыми буквами, с подсветкой внизу.
Ступая по плисовому черному ковру в своем офисе, он чувствовал себя увереннее с каждым шагом. Он разбирался в своем бизнесе, контролировал его…. Он построил треклятую компанию с нуля, так же как он строил свои дома, до тех пор, пока корпорация не стала самой крупной и самой лучшей в своем роде.
Войдя в «угловой» кабинет, он включил свет, и все панели из астрониума ясенелистного, который он выбирал собственноручно, засияли, словно солнечные лучи. В центре его черного стола, на бумагах лежал манильский конверт, и он подумал, «да, Том Уильямс работал так же усердно, как и он».
Вин сел за стол и, вскрыв конверт, достал свернутую карту. Утвердил генеральный план по трем участкам земли примерно в сто акров, над которыми он сейчас работал. Проект, объединяющий разрозненные земельные наделы станет шедевром, сто пятьдесят роскошных домов в Коннектикуте, там, где до недавнего времени жили одни кони. Целью было привлечение пригородных жителей Стамфорда, которые пожелают ездить сорок пять минут до города, чтобы жить в условиях Гринвичских богачей.