— Веди, непристойная сестра.
После осторожного полусекундного рентгеновского взгляда она ведет. Лаура волочится вслед за мной, теперь она возится со своим телефоном, вероятно отправляя сообщение Тодду, чтобы дать ему знать, что пока не было никакого греха.
Я рада, что Лаура отвлеклась, потому что с каждым шагом я немного больше начинаю выходить из себя. Я заметила ковер под ногами, который, вероятно, остался незамеченным до сих пор, потому что моя психика отказалась признавать это. Он зеленый, с крапинками золота.
Моя рука автоматически тянется в правый карман моих сексуальных, узких, красных джинсов, кончики пальцев отчаянно шарят в поисках крошечной таблетки, которую я держу при себе, просто на всякий случай.
В этот самый момент Лана, которая все еще на шаг впереди нас с Лаурой, оглядывается через плечо на нас. Ее глаза встречаются с моими, затем расширяются, когда они окидывают взглядом мое тело, где слишком нетерпеливая рука изобличает меня.
— Леа, — говорит она резко.
— Что?
Ее глаза расширяются.
— Что? — говорю я спокойно, засовывая руку глубже в карман. По линии роста волос на моей коже появляется испарина. Я чувствую зуд и покалывание: фантомные боли. Я чувствую влагу на затылке, она появляется между моими лопатками. Пот и... голод.
— Скажи мне, что ты не...
Я качаю головой.
— Ни за что. Почему ты думаешь?.. — я опускаю взгляд на свои руки, как будто я все еще смущена.
Лаура кладет руки мне на плечи.
— Леа, ты тянешься за таблеткой; ты говорила, что всегда держишь их в своем заднем кармане! — она хватает меня за локоть. — Если ты...
Я вырываюсь из ее хватки.
— Господи. Нет, хорошо? Я не делаю этого! — внутри своего кармана я кладу свой безымянный палец на средний и вонзаюсь ногтем безымянного пальца в ноготь среднего, пока я не чувствую резкую боль. Я вытаскиваю руку из кармана и поднимаю ее.
— Сломанный ноготь. Видите? Немного паранойи? — мой взгляд переходит от Ланы к Лауре.
Лана расслабляет плечи, когда она отключает повышенную бдительность. Лаура морщится:
— Он выглядит неровным.
— Да, — я медленно выпускаю вздох.
Мы снова идем, и я стараюсь изо всех сил, чтобы вдыхать через нос и выдыхать через рот.
— Ты кажешься раздраженной, — говорит Лана, когда последний из людей, которые были позади, обходит, оставляя нас в задней части группы.
— Может, потому что здесь так многолюдно, — говорит Лаура, игнорируя меня и взглянув на Лану.
— Может, потому что мы собираемся смотреть секс, — бормочу я.
Я чувствую внезапную вину. Это то, что моя сестра хочет делать в последние выходные, пока она незамужняя женщина. Я должна быть хорошей подружкой невесты и держать свой рот на замке.
Просто потому, что так случилось, что это место напоминает мне о Доме Матери, не значит, что я имею право разрушить эту ночь для Ланы.
2
проходит, и я немного расслабляюсь.
Вероятно, это все внутри моей головы.
Хорошо, может быть не все, есть определенные сходства, как статуя Давида, но вероятно большинство.
Когда я вернусь домой, мне нужно немедленно назначить экстренную встречу с Синтией.
Я сжимаю руки в кулаки, чтобы скрыть остаточное дрожание, когда я слышу, что Лаура говорит о муке «двухнедельного ожидания». Она пытается забеременеть в течение семи месяцев подряд и начинает чувствовать себя пессимистично.
Она обсуждает достоинства некоего вида смазки, которая должна помочь сперме.
Я киваю, когда она говорит мне о специальной добавке, которую она подсунула в бутылочку поливитаминов Тодда.
«Супер сперма плюс».
— Это идея, — соглашаюсь я.
Она не хочет, чтобы он думал, что его сперма не на должном уровне, но может это так и есть.
Может быть, соглашаюсь я.
Или это может быть ее яйцеклетка.
Нет, говорю я ей. Не ее яйцеклетка.
Предложение за предложением, шаг за шагом, разговор успокаивает меня.
Я замечаю, что коридор впереди расширяется, но мне все равно. Независимо от того, как это место выглядит, как бы оно не было похоже или не похоже на мои воспоминания о Доме — это не он, и я здесь, чтобы посмотреть на секс.
После этого мы вернемся в отель «Эм-Джи-Эм Гранд», где завтра в нелепом, тематическом зале в Карибском стиле Лана выйдет замуж. А после этого я уеду. Назад в Пичтри Сити, где продолжу продавать удобные переработанные приложения и давать консультации дизайна интерьера для богатых жителей Атланты.
Лана с клубным парнем первыми достигают конца коридора. Я все еще разговариваю с Лаурой, сейчас о «днях, когда лучше родиться», когда мои ноги перестают идти, а мои глаза перемещаются со спины Ланы к стене напротив нас.
За исключением того, что это не стена.
В двухэтажном пространстве в конце коридора находится... дом.
Чертов дом.
Одноэтажный дом, прямо здесь в конце коридора.
Дом ведьмы!
Я поворачиваюсь вокруг и пытаюсь дышать.
Ох, боже. Это дом из моей комнаты.
«Она умерла!» — хочу я закричать.
«Гензель убил Мать. Она давным-давно умерла, а ты в порядке».
Я быстро поворачиваюсь назад и начинаю свои размышления. «Я — Леа, и я здесь. Я — Леа, и я в порядке. Я — Леа, и я здесь».
— Это, очень интересно, — говорит Лана клубному парню. — Также отчасти странно. Идея целого дома?
Он пожимает плечами, двигаясь в медленном темпе.
— Знаешь, Зачарованный лес и все такое. Маленький домик в лесу. Вроде как Гензель и Гретель.
Рука Лауры проскальзывает в мою, а Лана полностью поворачивается, чтобы взглянуть на меня. Она ничего не говорит, но ее глаза устремляются на меня: широко распахнутые и оживленные.
Ты хочешь уйти?
Я качаю головой и выдавливаю слабую улыбку.
— Это великолепный проект.
Лаура сжимает мою руку, я и чувствую вспышку ярости из-за того, что она делала со мной.
Мать.
Сука, которая вообще не была матерью. У нее не было ни одного биологического ребенка, и я, черт возьми, уверена, она не была матерью любого из нас.
— Заходите. Это то место, где вы увидите шоу, — говорит клубный парень. Через двери. В амфитеатр. Несколько уровней, каждый из которых достаточно глубокий для диванов и кресел.
Мои ноги двигаются механически. Моя рука в руке Лауры чувствуется такой холодной.
Я даже не замечаю диван, пока задняя часть моих коленей не касается края его подушек.
— Наслаждайтесь шоу, — говорит парень, подмигивая.
Все вокруг нас, другие люди, находят свои места, но я, правда, не могу смотреть вокруг, потому что как только парень уходит, Лана и Лаура смотрят на меня как пара... ну, обеспокоенных сестер, я полагаю.
— Ты уверена, что с этим все в порядке? — спрашивает Лаура, в то же время Лана говорит:
— Я думаю, может, нам следует уйти.
Я качаю головой.
— Это сумасшествие, — говорю я голосом на октаву выше, чем мой обычный. Я тяжело сглатываю и стараюсь говорить менее расстроенно.
— Просто потому, что это тема леса?
— Он называется Дом, — бормочет Лана. — Мы в коттедже ведьмы, — она бросает взгляд на Лану, как будто она говорит ей, что она упустила этот факт.
Красные губы Ланы сжимаются вместе, а ее глаза становятся мягче.
— Я так сожалею, Леа. Я слышала от друга, что Эдгар устраивает такое раз или дважды в год. Сексуальный парень, сумасшедшее сексуальное шоу. Я не знаю... Это звучало весело, — она трет лоб, выглядя печально. — Я не много читала об этом.
— Никто не сделал ничего неправильного. Просто давайте перестанем говорить об этом, — бормочу я пониженным голосом, — прежде чем все здесь заметят.
Дом ужасов Матушки Гусыни стал новостью на первых страницах после того, как Гензель убил ее, и все так называемые дети из сказки были освобождены. Скорее всего, все вокруг слишком заняты, глядя на пустую сцену ниже, чтобы обращать на нас внимание, но никогда не помешает быть осторожным.
Я сажусь на левом конце нашего маленького черного дивана, но Лана встает и садится между мной и подлокотником, и толкает меня бедром в середину. Когда нам всем удобно, я сажусь прямее и стараюсь изо всех сил казаться непринужденной.
Лана показывает программку, похоже, появившуюся из воздуха, и начинает рассказывать нам об «актерах» сегодняшнего вечера: Эдгар — владелец клуба, который, по-видимому, больше почти никогда не выступает, но который сделал себе имя, выступая с сексуальными шоу как доминант.
— У него две партнерши сегодня, — говорит она, шевеля бровями.
— Порно-звезда и какая-то богатая наследница из Голливуда.
— Я удивлена, что «наследница» будет делать что-то вроде этого, — говорю я без всякого выражения
— Ну, это Эдгар.
— И?
— Он известный доминант, Леа. Вспомни, что я только что говорила по этому поводу?
Я не помню, я рассеянна с тех пор, как мы здесь.
— Чего нам ожидать? — спрашивает Лаура. — Я имею в виду, с точки зрения... действий.
Лана пожимает плечами.
— Все, что я знаю, я не могу дождаться, чтобы увидеть. Я хочу испытать опыт плотского акта, как посторонний человек, что-то за пределами того, что у меня с Роберто, просто один последний раз. Я могу сказать, что это будет идеально.
Я опускаю взгляд на сцену, только чтобы заметить, что она разделена от аудитории очень чистой пластиной из стекла.
— Для уединенности, — говорит Лана мне, в то время как занавес, медленно двигаясь, закрывается перед нами.
— Я думала, что занавес должен быть открыт сейчас, а не закрыт, — размышляет Лана.
Я облизываю губы и пытаюсь дышать, не замечая ударов в моей голове. Что скажет Синтия, когда я расскажу ей о том, каким странным был этот опыт? Она захочет сделать тест на наркотики?
В следующую секунду свет на потолке и на полу тускнеет, занавес открывается, и мой желудок сжимается так сильно, что поначалу я думаю, что меня стошнит.
Я моргаю, потому что я не могу поверить своим глазам.
Это шутка.
Жуткая, жуткая шутка.
Сцена поделена стеной на две «комнаты». В комнате на правой стороне небольшой зеленый матрац. С лежащей на нем девушкой.
У нее светлые волосы.
Потому что она — я.
Это моя комната.
ЭТО МОЯ КОМНАТА.
Другая комната в тени, пока не выходит огромная фигура. Свет проливается над ним, и это он.
Это он — Гензель — стоит там с обнаженным торсом.
Я поднимаюсь и бегу.
ГЛАВА 2
Леа
Я вырываюсь из дверей амфитеатра как пуля, крепко обнимая свое тело руками, впиваясь ногтями в трицепсы. Я шагаю ватными ногами по каменному полу и устремляюсь вниз по коридору.
Я бегу в направлении, которое я думаю, приведет меня к выходу, когда мое лицо врезается во что-то твердое.
Грудь.
Я поднимаю голову и смотрю в темное, красивое лицо, которое обрамляют длинные волосы. Он хмурит брови, когда осматривает меня.