- Как он?
- 919 будет в порядке.
Лорен нахмурила брови.
- 919?
- Так его звали в испытательном центре. - Флейм кивнул доктору. - Спасибо доктор Тредмонт. Он пришел в себя?
- Да. Он принимает душ. - Он замолчал и пристально осмотрел каждую из женщин. - Кто из вас Лорен?
Сердце Лорен совершило кульбит.
- Это я.
Доктор посмотрел не нее.
- Он спрашивал о тебе. Хотел знать, где ты была.
- Здесь, - произнес неуверенно Флейм. - Он взял себе имя Раф.
Доктор кивнул.
- Я внесу информацию в его файл. Хорошо, что он выбрал себе имя.
- Скажи ему, женщина здесь, в безопасности. - Флейм изменил свою позу. - Ему будет спокойнее, зная это.
Доктор Тредмонт пошел обратно по коридору, и Лорен почувствовала на себе взгляд Флейма. Она повернулась и, подняв голову, посмотрела на улыбающегося Вида.
- Почему ты так на меня смотришь?
- Вы занимались сексом. Поэтому сразу же после пробуждения он спросил о тебе.
- Вот это моя девочка, - рассмеялась Аманда. - Рада за тебя. Ты не такая глупая, как кажешься.
- Прошу, прекрати меня позорить, - почти умоляла Лорен.
- Она не выглядит глупой.
Флейм в замешательстве осмотрел ее с ног до головы.
- Это потому что она блондинка, - подмигнула Аманда. - Мы подшучиваем над глупостью блондинок, но, на самом деле, она очень умная. Лорен даже в некотором роде недотрога.
Флейм хмыкнул.
- Понимаю. Я знаю, кто такая недотрога. Не так давно оно было моим "дежурным" словом. - Он повернулся и посмотрел на Аманду. - Мы изучаем новые слова, и какое-то из них становится словом дня. А ты тоже недотрога?
- Боже, конечно, нет, - призналась Аманда.
- Мне выйти из комнаты, чтобы ты смогла на него наброситься?- Лорен только наполовину шутила.
- Напала на меня? - нахмурился Флейм. - Зачем ей это?
- Я имела в виду сексуально домогаться. Знаешь, что это означает?
Флейм широко улыбнулся.
- Знаю.
Аманда поиграла бровями, улыбнувшись ему.
- Тебя это интересует?
Флейм зарычал.
- Будет.
Лорен не могла не заметить, как у подруги широко раскрылись глаза, когда он издал немного пугающий звук.
- Когда они делают вот так, это хороший знак. Он заинтересовался тобой.
- Ни хрена себе! - обрадовалась Аманда. - Круто!
- Прошу, найдите себе комнату, - умоляла Лорен, не желая видеть свою лучшую подругу, занимающуюся чем-то очень личным с парнем.
Флейм подошел ближе к Аманде.
- У меня есть комната. После окончания моей смены, я покажу тебе свою комнату, если хочешь. Это помещение с одной спальней, расположенное в мужском общежитии. Женщинам разрешено туда заходить.
- Очень хочу посмотреть на твое жилье, - Аманда улыбнулась ему в ответ.
- Тебе найдут, где остановиться, если мой народ решит оставить тебя здесь на ночь или на несколько дней. - Флейм вытащил свой сотовый телефон. - Давай я позвоню и узнаю, что они собираются делать.
Он отошел от них на другой конец комнаты.
Лорен посмотрела на Аманду.
- Ты уверена, что хочешь пойти в его комнату? Не стоит так дразнить мужчину.
- А кто дразнит? Ты только посмотри на него. Я хочу снять с него всю одежду.
Лорен вздохнула.
- Он точно не из категории марионеток.
- Определенно нет, - согласилась Аманда.
Лорен понизила голос.
- Они рычат, когда возбуждаются, и у них острые зубы, может, он тебе их покажет. Нет ни хвоста, ни шерсти, поэтому, пожалуйста, не спрашивай его об этом. - Она взглянула на Флейма, он все еще говорил по телефону, повернувшись к ним спиной, Лорен взяла ее за руку. - Просто не давай волю своим чувствам, если из этого ничего не выйдет. Хотя я надеюсь, что все будет хорошо. Он кажется хорошим парнем, но не торопись ладно? Я не вынесу снова видеть тебя с разбитым сердцем.
Аманда сжала ее руку и отпустила, внезапно став серьезной.
- Я не позволю тому, что случилось со мной, испортить всю оставшуюся жизнь. Лишь надеюсь, что шрамы не отпугнут его, если я заполучу его к тому моменту.
- Я горжусь тобой за то, что ты такая храбрая. Повеселись, но береги себя.
Лорен смотрела на свою подругу и вспомнила тот ужасный звонок 5 лет назад. Сожитель Аманды подстрелил ее, и она была в критическом состоянии. Он оказался настоящим куском дерьма, который обманул ее подругу, украл ее огромный страховой полис и попытался застрелить ее после того, как она выяснила о его делишках. Аманда долго с ним боролась, пока силы не покинули ее. Лорен была с ней рядом три дня в интенсивной терапии, пока Аманда не пошла на поправку.
Флейм вернулся к ним.
- Вам выделили коттедж для гостей. Там две спальни. Надеюсь, вы не возражаете поселиться вместе. У нас есть другие человеческие гости и все жилье занято кроме одного.
- Мы не против, - мягко сказала Лорен. - Спасибо.
- Мне приказали отвести вас туда.
Лорен посмотрела в сторону коридора.
- Что с Рафом? Я хочу увидеть его, прежде чем мы уйдем.
Флейм кивнул.
- Я не спешу. Это не займет у него много времени.
Они ждали до тех пор, пока Раф наконец-то не вышел в коридор. Лорен встала и сделала несколько шагов навстречу к нему. Раф улыбнулся и подошел к ней вплотную, их взгляды встретились. Он сменил камуфляж на джинсы и облегающую футболку. Лорен не могла не отметить его четко выраженные мускулистые руки и широкие плечи.
- Спасибо, Лорен. Мне сказали, что ты сделала, чтобы вытащить меня оттуда. Ты рисковала своей жизнью ради меня.
- Ты дрался с Вэндженсом, чтобы защитить меня. Думаю, мы квиты.
Раф руками обхватил ее лицо. Он перевел взгляд с ее лица на волосы, а затем вздохнул.
- Я так не считаю.
Она улыбнулась.
- Прости. Я не могла их распустить.
Раф поднял руки и коснулся ее головы. Он вытащил шпильки одну за другой и распустил ее волосы. Лорен почувствовала тяжесть прядей, ниспадающих вдоль спины. Раф скользнул по ним пальцами. Затем улыбнулся, положив руки ей на плечи.
- Так намного лучше.
- С тобой все хорошо? Я переживала, когда ты несколько часов не приходил в себя.
- Я в порядке. - Он пальцами играл с ее волосами. - Ты поступила очень глупо и смело. Они могли схватить и тебя или даже убить за то, что ты пыталась меня спасти.
- Мне жаль, что ты не схватил Билла.
Раф моргнул.
- Его взяли. Мы поймали Билла, двух других парней и женщину. Теперь пытаемся установить их личности. Шедоу, Брасс и Брайан идут на поправку. С ними все хорошо, так же как и с двумя женщинами, которых они использовали, чтобы контролировать наших мужчин.
Лорен переваривала услышанную информацию. Ее начальница и сотрудники арестованы, и она осталась без работы. Конечно, в целом это хорошая новость. Они монстры, которые работали на "Мерсил".
- Полагаю, меня отправят домой.
Он кивнул.
- Завтра.
Лорен подавила невыносимую боль и чувство утраты.
- Думаю, я не увижу тебя снова?
Он подошел ближе.
- Я бы хотел провести с тобой все время, пока ты тут.
- Я бы тоже этого хотела.
Раф кивнул и убрал руки. Он посмотрел на Флейма через плечо Лорен.
- Я пойду с вами туда, куда ты ее ведешь.
- Они закрепили за ними человеческое жилье. Ты можешь встретиться с ними там, когда освободишься.
- Доктор сказал, что я в порядке и могу идти.
Раф взял Лорен за руку и положил себе на предплечье. Флейм открыл дверь и предложил Аманде руку. Они подошли к гольф-кару, припаркованному у обочины.
Флейм с Амандой ехали спереди, а Лорен и Раф расположились на заднем сиденье. Флейм привез их к симпатичному желтому в деревенском стиле дому возле большого озера. Он припарковался у дороги.
Лорен лишь хотела остаться с Рафом наедине, но смирилась с тем, что другая пара будет рядом с ними. Флейм завел Аманду в дом первой. Гостиная оказалась просторной с открытой планировкой столовой и кухни. По коридору располагались две спальни, которые имели собственные ванные комнаты.
Флейм потянул Аманду в сторону после экскурсии по дому и заговорил.
- Я привез тебя домой, но сейчас моя смена закончилась. Ты все еще хочешь посмотреть мою квартиру?
Аманда улыбнулась.
- Я с радостью. - Она взяла его за руку. - Эта экскурсия займет всю ночь, или я вернусь сюда сегодня вечером?
- Выбор за тобой, но я бы хотел, чтобы ты осталась со мной на ночь.
Аманда нагнулась, схватила свою сумку и помахала Лорен.
- Не жди меня сегодня. Увидимся утром.
Флейм взял ее сумку.
- Позволь мне понести ее. Ты голодна? Я бы хотел пригласить тебя в бар. Мы можем поесть и потанцевать, прежде чем поехать ко мне.
Аманда ему улыбнулась.
- Ты само совершенство. Тебе это уже кто-то говорил?
- Нет, но мне нравится, как это звучит.
Лорен наблюдала за тем, как они пошли по коридору и скрылись из виду. Она услышала, как закрылась входная дверь, затем, повернув голову, посмотрела в темные глаза Рафа.
- Завтра прощание. - Лорен сразу же почувствовала себя подавленно. - Ты останешься со мной этой ночью?
Он кивнул.
- Я надеялся, что ты попросишь меня поспать с тобой в последний раз.
Она потянула его за руку, направляясь в спальню. Он закрыл за ними дверь. Лорен отпустила его руку и взялась за свою рубашку. Сняла через голову, отбросила, скинула туфли, и всё это прежде чем дошла до кровати. Раф шёл следом за ней, шаг в шаг. Она остановилась, расстегнула лифчик и, позволив ему упасть, улыбнулась.
Раф зарычал. Воодушевившись, Лорен потянулась к позаимствованным штанам. Она просунула большие пальцы под резинку и, убедившись, что подцепила и трусики, стянула вещи вниз и перешагнула через них. Теперь она стояла перед Рафом совершенно голая.
- Это наша последняя ночь, ведь завтра я поеду домой. - Лорен подошла и положила свои руки ему на грудь. - Я хочу пойти до конца.
Он напрягся.
- Ты хочешь, чтобы я вошел в тебя?
- Да.
Его взгляд сбил ее с толку. Он выглядел едва ли не грустным.
- Я не могу, - произнес Раф хрипло.
- Почему нет?
- Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь. Я не хочу тебе навредить. Мне нанесли вред, Лорен. Я могу потерять контроль, а это будет очень опасно.
Она покачала головой.
- Я знаю, что не навредишь. Ты очень нежен со мной. Я поняла это по тому, как ты ко мне прикасаешься. Я доверяю тебе. Поверь сам в себя.
- Я... - он закрыл рот.
- Ты не должен бояться, что я забеременею. Я принимаю препараты, которые препятствуют этому. И я здорова.
Он покачал головой.
- Не этого меня пугает. В прошлом я пострадал и боюсь, что могу вернуться к тому состоянию. Это может сделать меня опасным.
Лорен села, не обращая внимания на собственную наготу, и потянула его, чтобы он сел рядом. Она повернулась лицом к нему и облизнула губы.
- Что бы там ни было, ты можешь мне рассказать. Ничто не повлияет на мои чувства к тебе. Я кое-что читала о Новых Видах и слышала слухи о том, что кое-кто из вас убил тех, кто их удерживал. В этом все дело? Ты убил кого-то из них? Если так, то ты достоин награды. Они заслужили это за все то, что сделали.
Боль, которая отразилась в его глазах, разорвала ее сердце.
- Не в этом дело.
Она глубоко вздохнула.
- Просто скажи мне. Самое худшее - это держать все в тайне. Откройся. Мы с этим справимся.
Он взял её руку и уставился на ковер под ногами. Лорен терпеливо ждала, не желая давить и думая о том, действительно ли он решился поговорить с ней. Она очень надеялась.
- Моя жизнь в испытательном центре была трудной.
Она сжала его ладонь, сохраняя молчание, в ожидании любых подробностей, которыми он захочет поделиться.
- Но потом они перевезли некоторых из нас в другое место. Там были Шедоу и другой мужчина, которого мы не знали. У него была пара, но люди ее убили.
Слёзы наполнили её глаза от того ужаса, за которым ему приходилось наблюдать и переживать, но она смолчала. Он избегал смотреть на неё, и Лорен видела, как крепко сжались его губы, холод появился во взгляде, а голос зазвучал глубже, эмоциональнее.
- Они накачивали меня наркотиками, держа в возбужденном состоянии, и подсоединяли к аппарату. Затем показывали мне видео голых человеческих женщин, которые ласкали себя, чтобы я кончил. Они делали это на протяжении многих часов, пока боль не становилась невыносимой, и я не отключался. Я стал ненавидеть человеческих женщин. - Он остановился и наконец-то взглянул на нее. - Я чувствую гнев, когда думаю о том, что со мной сделали, об испытанных унижении и страданиях, и я знаю, что ты не виновата в этом, но боюсь потерять контроль. Могу вспомнить прошлое и причинить тебе боль.
Лорен сморгнула слезы.
- Мне очень жаль, Раф. Ты жертва и ты прав... меня там не было, и я никогда не была частью этого. - Она сильнее сжала его руку. - Они больше не могут тебе навредить, и нам не обязательно заниматься сексом, если ты еще не готов. Мы можем прикасаться друг к другу. Мне этого достаточно. Хотя я все равно не верю, что ты мог бы мне навредить. Ты самый нежный мужчина из всех, что я встречала.
Он изогнул брови.
- Серьезно. Ты по-особенному прикасаешься ко мне и заставляешь чувствовать себя исключительной.
Негромкое рычание вырвалось из его горла.
- Никогда не поверил бы, что меня потянет к человеческой женщине, но я хочу только тебя.
- Я тут. Мы можем делать все, что ты хочешь, чтобы ты чувствовал себя удобно.
- Ты сейчас видишь во мне слабака? - В голосе прозвучала подколка. - Считаешь меня менее мужественным, чем раньше, раз со мной так поступили? Я должен был быть сильнее и больше сопротивляться. Они брали мое семя силой.
Это разбило ей сердце.
- Нет. Боже, нет, Раф. - Лорен передвинулась, выпустив его руку, и забралась еум на колени. Раф позволил ей, и она обвила его шею руками, прижавшись лицом к его горлу, и прильнула к нему. - Ты удивительный, сильный, решительный и храбрый. Вы выслеживаете тех засранцев, что причиняли вашим людям боль. Это так благородно и смело. Я восхищаюсь тобой и думаю, что ты самый сексуальный парень. Я так рада, что ты вошел в мою жизнь.
Раф обнял ее и крепко прижал к себе.
Она прижалась губами к его коже и поцеловала.
- Я тебя не боюсь. Почему ты еще не разделся? Мне нравиться прикасаться к тебе.
- Я хочу этого.
Его голос снова стал глубоким.
Лорен наклонилась достаточно, чтобы заглянуть ему в глаза, и улыбнулась.
- Мы просто сделаем все медленно и посмотрим, как пойдет. На тебе слишком много одежды.
Раф усмехнулся и внезапно поднял ее со своих колен, положив на середину кровати, и поднялся на ноги.
- Дай мне минуту исправить это.
Раф стянул рубашку, показывая вначале прекрасный, идеально высеченный пресс, а затем широкие плечи. Отброшенная рубашка упала на пол. Он наклонился, сорвал обувь и выпрямился. Лорен задержала дыхание, когда Раф потянулся к штанам и расстегнул их. Ей нравился вид его обнаженной кожи... это доказывало, что на нем нет нижнего белья.
- Без трусов?
- У них нет таких, какие бы мне нравились. Поэтому я лучше останусь голым.
- Ты мне нравишься голым.
Раф усмехнулся и стянул штаны, освобождая член и впечатлив ее тем, насколько он жесткий и толстый. Возможно, Раф не готов к сексу, но его тело говорило иначе. Он вышел из джинсов, отбросил их в сторону и замешкался.
- Я не хочу просто обнимать тебя.
Ее взгляд задержался на его стояке.
- Вижу. Я согласна на все, что ты хочешь сделать со мной.
Раф издал тихий рык, медленно шагнув в сторону кровати. Лорен вытянулась на спине, замешкавшись, затем развела в стороны руки и ноги на постели. Раф широко раскрыл глаза и поставил колено на матрас.
- Что ты делаешь?
- Ты тут командуешь. - Она смотрела на него. - Я вся твоя.
Казалось, цвет его глаз потемнел, когда они расширились. Он оперся руками на постель и навис над ней, а из его приоткрытого рта вылетел глубокий рык.