— Доброе утро, моя маленькая ведьмочка, — прошептал он и сжал меня в крепких объятиях.
— Задушишь, — пискнула я. — Доброе утро, — сказала ему, когда он ослабил хватку.
— Ты даже не представляешь, насколько. Я бы сказал, что самое счастливое, — с его лица не сползала улыбка.
— Может быть, — неопределённо ответила я. Хотя в душе было очень приятно слышать такие слова.
— Точно тебе говорю. Нет счастливее дракона, чем тот, что внезапно обнаруживает свою пару, — он чмокнул меня в нос. До меня не сразу дошёл смысл сказанных им слов.
— Что? — потрясённо выдохнула, когда поняла, что произошло.
— Да, Веренейка, ты моя. Моя. И это потрясающее чувство. Чувство связи с той, кому отданы душа и сердце, — он снова прижал меня к себе, а я не могла поверить в это чудо.
Хлопала глазами и не могла произнести ни слова. Он… Он мой. И больше не будет мыслей о том, что он вдруг исчезнет, уйдёт. Нет, теперь он всегда будет рядом. Всегда. От нахлынувших чувств перехватило дыхание. Хотелось то ли плакать от счастья, то ли смеяться. А Будимир снова покрывал моё лицо поцелуями. Лёгкими, невесомыми, нежными, согревающими душу.
— Теперь, даже если ты захочешь, я тебя не отпущу, — он прошептал эти слова мне в губы.
— Никогда не захочу. Я могла об этом только мечтать, — прошептала в ответ, не сумев сдержать улыбки.
— Моя маленькая ведьмочка, — выдохнул он и прильнул к моим губам в чувственном поцелуе.
Мы весь день провели в постели. Даже завтракали, обедали и ужинали. Он не выпускал меня из своих объятий ни на секунду. Даже кушала, сидя на коленях у него. Он бесконечно шептал, как счастлив, как обрадуются его родители, что он обрёл пару, как сложно ему было расставаться со мной раньше, и как теперь это станет совсем невыносимо. Мы дарили друг другу поцелуи, наполненные счастьем, нежностью и, наверное, даже любовью. Душа стремилась в облака от счастья. Стало так уютно и легко рядом с ним, когда перестали тревожить мысли о расставании. Я была, наверное, самой счастливой в мире. Думала о том, как и мои родители будут рады за меня, как расскажу о случившемся братьям и девчонкам. Хотелось поделиться своим счастьем со всем миром. Словесно, потому что своё огненноглазое счастье я теперь не отдам никому и ни за что. Он мой. Навсегда.
Вечером он проводил меня до академии. У ворот долго не отпускал меня, а я не хотела уходить. Хотелось остаться с ним ещё хотя бы на денёк, а потом ещё и ещё. Но мне нужно было учиться, а ему — работать. Снег, падающий с неба, создавал волшебную, уютную и романтическую атмосферу. Снежинки падали на лицо и ресницы, а мой дракон сцеловывал капельки с лица, заставляя меня улыбаться. Сердце щемило от нежности.
— Два с половиной года, — прошептал он, — это будет невыносимо.
Не сразу поняла, что он говорил об учёбе. Да, два с половиной года нам придётся жить вдалеке друг от друга, встречаясь по выходным. Невыносимо, как и сказал он.
— Я буду скучать, — поднялась на носочки и поцеловала его. — Мне пора.
— Пора, — он нахмурился. — Я буду ждать следующей встречи, — он отпустил меня.
Я вошла на территорию академии и много раз оборачивалась, глядя на тёмный силуэт среди белых снежинок.
Когда подходила к общежитию, в руки мне упал конверт. Открыла его, поднимаясь по лестнице.
"Ты где потерялась, зараза ведьмовская! Вернешься, убью. Дана". Ой, сейчас меня будут убивать. Сама недавно ругала Данку за пропажу, а туда же. Со своими волнениями, а потом и внезапно свалившимся счастьем, совсем забыла предупредить подругу, чтобы она не волновалась. В комнату входила, втянув голову в плечи.
— Вот она, нарисовалась, не сотрёшь! — прозвучал злой голос подруги.
— Извини, — пискнула я, мельком глянув на подругу. Она не выглядела разозлённой, значит, можно выдохнуть.
— Ты где, блин, пропадала два дня? Я уже решила, что если ты не ответишь на письмо, к стражам пойду. Лидка сегодня вернулась, а мы тебя найти не можем.
— Лидка? Вернулась? — воскликнула я. — Где?
— У себя. Очень, кстати, расстроилась, что тебя не увидела.
Я скинула пальто, и больше не тратя времени, рванула в комнату подруги. Без стука ввалилась в комнату Лидки и Таськи.
— Лида, — воскликнула, увидев сидящую на постели подругу с книгой. Рванула к ней и крепко обняла. На глазах выступили слёзы. Взяла её лицо в ладони и внимательно осмотрела. Лида выглядела вполне здоровой и полной сил. Расцеловала её в щёки и снова обняла.
— Прости меня, — всхлипнув, сказала ей. — Прости, это всё из-за меня.
— Веренейка, — она сжала меня в объятиях, — не говори глупостей. Ты ни в чём не виновата. Прекрати плакать, а то я сейчас сама разревусь. Всё уже хорошо. Девчонки всё рассказали. Я здорова. Всё хорошо. Руслана, говорят, магии лишили, а вас всех допрашивали?
— Ага, один раз. Стражи всю академию допрашивали. А этот подлец отправился в какое-то захолустье наказание отрабатывать, — ответила ей, наконец отпустив подругу из своих объятий. В комнате собрались уже все девчонки. Они тоже тайком утирали слёзы.
— У тебя-то как дела? Где пропадала эти дни? — Лидка хитро улыбнулась. И я поняла, что с ней на самом деле всё в порядке. Вернулась прежняя Лида.
— Ой, девочки, — дыхание перехватило от нахлынувших чувств. — Лидка, спасибо тебе, что тогда посоветовала попробовать. Я такая счастливая.
— Рассказывай, — приказала Данка, усаживаясь на соседнюю кровать. — Что было, где ночь провели? Как он?
— Данка, вечно ты не в том направлении думаешь, — отмахнулась от намёков подруги. — Мы ночевали в его номере. Просто спали, но утро… Утро было самым прекрасным. Девчонки, помните, я рассказывала, что связь у них образовывается во сне? — все дружно кивнули.
— Да, ладно? — вытаращила на меня глаза Дана, которая сразу поняла, к чему я вела.
— Да, девчонки, я его пара. Пара, представляете?! — воскликнула я, не сумев сдержать эмоций.
— Вот это да, — протянули девчонки и бросились меня обнимать и поздравлять с таким счастьем и удачей.
Глава 6. Одно счастье для двоих
Будимир Базилевский
В один миг моя жизнь перевернулась. Я уже давно не мальчик, прошёл возраст мимолётных влюблённостей, краткосрочных романов и сумасшествия от красивых девушек. Но появилась она. Её звонкий смех ворвался в моё сердце ещё тогда, когда я её не увидел. А уж когда увидел её ямочки на раскрасневшихся от мороза щеках, ослепительную улыбку, длинную тёмную косу, хрупкую фигурку и несвойственные юности холодные карие глаза взрослого, рассудительного человека… Вадим сразу заметил мою заинтересованность. От него трудно было что-то скрыть, мы вместе выросли и знали друг друга, как облупленные. Он и подтолкнул меня к тому, чтобы я познакомился с ведьмой. Уговаривать долго не пришлось, поэтому уже через несколько минут после её появления, я кружил с ней в танце по залу. Но что я говорил… Со мной происходило что-то невероятное, мысли разбегались, и я говорил какие-то глупости. Но и этого оказалось достаточно, чтобы глаза ведьмочки зажглись, ожили. Я видел, как она волнуется, как смущается и не может скрыть свою заинтересованность. Поэтому решил, что нам просто необходимо продолжить наше общение, и пригласил её на свидание. Давно я не был на свиданиях, но сейчас у меня был заслуженный отпуск, и я мог себе это позволить. Она согласилась, но почему-то нехотя. Это было странно и заставляло задуматься о причинах такого поведения, но уже на свидании всё встало на свои места. Предубеждения. Ей мешали предубеждения о моей расе и страх. Её искренность восхищала, ведь не каждый осмелится говорить правду, когда она не очень приятна. Эта ведьма интересовала меня всё больше, теперь уже не просто как образ, а как человек. Она была интересна, открыта, но очень напряжена. Это напряжение витало в воздухе постоянно и мешало общению. Я ей нравился, это сложно было не заметить, но на мой вопрос о следующей встрече она не дала точного ответа. Что-то в груди кольнуло при одной мысли, что я не увижу её вновь. И это тоже было в новинку. Невероятная девушка заставляла думать о себе постоянно. Не выдержав, на следующий день встретился со Змеем Горынычем.
— День добрый, Змей Горыныч, — присев к нему за стол, поприветствовал его.
— Привет, мой друг. Давай сразу к делу, — как и всегда главный дракон не тянул с разговором.
— Мне нужно попасть на академический бал, — без предисловий сказал я. Мне по роду службы приходилось часто общаться с Горынычем, и сейчас я был уверен, что он не откажет мне.
— Зачем? — в его глазах зажглось любопытство. Не со многими он был таким, как со мной. Наше общение уже давно стало неформальным.
— Девушка, — просто ответил я. — Особенная девушка, и мне нужно с ней встретиться.
— Ах, раз девушка, то будешь моим сопровождающим, Малахитница будет не против, — легко согласился он, хитро на меня поглядывая.
— Спасибо, — кивнул я и отправился за подарком для ведьмочки. Ей хотелось подарить что-то особенное, и идея возникла сразу, как только вспомнил её холодные глаза. Пришлось оставить немаленькую сумму ювелиру и артефактору за срочную работу, но к назначенному времени я оказался в академии. Постоянно оглядывал зал в поисках Веренеи, но не находил. На глаза попадались её подруги, но той, что была мне нужна, нигде не было. А потом бал превратился во что-то непонятное. Откуда-то из толпы стали раздаваться крики. К столу, за которым сидел Совет, подбежала бледная подруга Веренеи и повела Малахитницу с Ягой вглубь зала. Внутри кольнуло неприятное предчувствие. Пошёл следом за девушками, но это оказалось не так-то просто. Когда оказался в центре толпы, увидел её. Она стояла спиной, но не узнать её было невозможно. Роскошная, сверкающая, затмевающая всех. Тёмные волосы, собранные в высокую причёску, оттеняли белую кожу шеи. Но её плечи были опущены, а от парня, которого уводили из зала, раздавались оскорбления. Оскорбления в её адрес. Подошёл к ней и положил руку на плечо. Она резко развернулась, а когда вскинула взгляд на меня, её глаза вспыхнули радостью, а потом радость внезапно сменилась тоской и болью. Она рассказала, что произошло, отчего я пообещал себе, что лично прослежу за тем, чтобы этому оборотню жизнь сладкой больше никогда не казалась. Веренея, несмотря на сверкающий образ, весь вечер была подавленной и потухшей. Я всячески пытался развлекать её, но этого было недостаточно. Она захотела уйти, тогда я пошёл на отчаянный шаг. Понял, что либо сейчас отпущу её и больше никогда не увижу, либо сделаю так, что она не сможет отказаться от встреч со мной. Повёл её в место, где во времена учёбы мы с Вадимом часто отсиживались, прогуливая занятия. Об этом балкончике знали немногие, поэтому я был уверен, что там нас не побеспокоят. Проходя мимо стола, за которым сидел Горыныч, увидел, как он хитро улыбается, провожая нашу пару взглядом. Завёл Веренею на балкончик и накинул на её плечи свой камзол. Мне холод был нипочём, меня согревала огненная кровь. Притянул её к себе и обнял, согревая. Она на секунду замерла, как и моё сердце, если оттолкнёт, то мне придётся уйти. Но она не оттолкнула, расслабилась и положила свои холодные руки поверх моих. Накрыл её ладони своими, даря тепло.
— Веренея, прости за мою наглость и навязчивость, — осторожно начал я, боясь спугнуть этот волшебный момент и подбирая слова для её убеждения, но ничего в голову не шло, поэтому решил говорить то, что чувствую. — Я обещал тебе время для размышлений, но, проснувшись сегодня утром, понял, что безумно хочу увидеть тебя, — она затихла и, кажется, даже перестала дышать. — Настолько сильно, что не могу сопротивляться этому желанию. Возможно, ты не хотела меня видеть, но я здесь, — не понимал, как она реагирует на мои слова, поэтому развернул её, чтобы видеть глаза и взял лицо в свои ладони. — Ты моё наваждение. Увидев однажды, я не могу выбросить тебя из своих мыслей. Это непосильно для меня. Даже твои слова о моей расе во время нашей встречи произвели на меня неизгладимое впечатление. Я, как мальчишка, боюсь получить твой отказ. Боюсь, что ты исчезнешь. И сегодня понял, что каким бы ни было твоё решение, я буду искать новой встречи с тобой. Новой возможности увидеть тебя.
Она слушала меня, широко распахнув тёмные глаза. В них плескалось сомнение, перемешанное с радостью. Она молчала, глядя на меня. А я решил сделать то, что возможно отпугнет её, а возможно, поможет принять решение, которое позволит нам сблизиться. И я поцеловал её. Аккуратно, нежно, а когда она потянулась мне навстречу, я возликовал в душе.
И всё получилось, она не оттолкнула меня, и все выходные дни мы провели вместе. Лишь дважды она не была рядом. И эти дни тянулись бесконечно долго.
— Да ты, дружище, влюбился, однако, — в один из таких дней сказал Вадим, когда мы сидели в таверне.
— Не знаю, — честно ответил ему, — она другая. Не такая, как остальные. Забавная, искренняя, невероятно красивая и очаровательна в своей простоте. И знаешь, что подкупает?
— Что? — улыбнулся друг, отпивая из кружки медовуху.
— Она ни разу не намекнула на какие-то обязательства. Ты же сам знаешь, стоит только связаться с какой-нибудь девушкой, а особенно, если это дракайна, они стремятся проверить, не являются ли парой, чтобы женить нас на себе. Веренея же даже не говорит об этом. Она просто наслаждается временем, которое мы проводим вместе. Я не мальчик, поэтому уверен, что она не пользуется мной, да и если бы я не настоял, вообще отказалась бы от встреч.
— А ты-то чего хочешь от этих встреч? — задал Вадим наверное самый сложный вопрос. — Скоро отпуск закончится, тебе придётся уехать, и что вы будете делать?
— Я хочу видеть её, обнимать, целовать и защищать. Она внешне кажется очень сильной, но в душе очень ранимая. Очень нежная и хрупкая. Я не хочу её оставлять здесь. Была бы моя воля, забрал с собой, но это невозможно. Значит, буду переноситься к ней на выходные.
— А если, пока ты будешь работать, она найдёт себе другого ухажёра? Того, кто будет рядом.
Представил себе такое развитие событий, и волна гнева поднялась внутри. Сжал челюсти и выдохнул сквозь зубы.
— Отпущу, — коротко сказал я, — но я уверен, что она не поступит так подло. Не станет крутить роман за моей спиной.
— Что-то мне подсказывает, что не отпустишь. Оплетёшь её связью драконьей и не отдашь никому. Я давно тебя знаю. Это сейчас ты с женщинами не связываешься, а во времена обучения мы с тобой кутили, будь здоров. Но таких чувств у тебя никто не вызывал, — верно подметил он.
— Если она окажется моей парой, я буду бесконечно счастлив. Но это маловероятно. Редко ведьма становится избранницей дракона.
— Редко. Но и такое бывает.
Его слова зажгли во мне надежду на чудо. "А вдруг, она та самая, что предназначена мне судьбой?" — думал я, и в душе разливалось тепло от этих мыслей, но проверить это будет сложно. Веренея не та девушка, которая с лёгкостью согласится провести ночь со мной, даже на простую ночёвку придётся заманивать её. Но не сейчас, не время.
Удобный случай представился, спустя месяц. На работе настала пора отчётов, и я не смог вырваться к ней на очередные выходные. Время в разлуке длилось мучительно долго, и с каждым днём меня тянуло к ней всё сильнее. Хотелось всё бросить и перенестись к ней. Но наступил новый год, и нужно было сдавать все дела по прошлому году в архив. А для этого требовались мои подписи. И я впервые возненавидел свою работу. Подчинённые боялись попадаться мне на глаза, потому что я был не в настроении.
— Будимир, в конце концов, прекрати рычать на драконов, — как-то в один из дней рыкнул на меня Вадим. Он тоже был моим подчинённым, но долгая дружба позволяла ему рычать на начальника. — Ты же озверел совсем. Ты посмотри, ребята же по струнке уже ходят.
— Зато в этом году все отчеты сдаются уже в положенном состоянии, а не как в прошлом году, когда я отправлял их переделывать по несколько раз, — проворчал я, но не признать правоту друга не мог.
— Конечно, они тебе вариант неправильный принесут, а ты загрызёшь за такую ошибку. Ты не в себе.
— Хватит, — выдохнул я. — Я понял. Был неправ. Постараюсь быть сдержаннее. Осталось два дня до выходных, и я отправлюсь к ней.