Наконец-то время приближалось к полуночи, Тотошка мирно посапывал лежа на краю кровати, а я, в мыслях позавидовав ему начала собираться, надевая теплую фуфайку поверх бежевого свитера и любимых темно-синих джинсов.
Тихонько приоткрыв дверь своей комнаты, я вышла наружу, как можно аккуратнее идя вниз по ступенькам прекрасно помня, что предпоследняя издает противный скрип. Дойдя до прихожей, я живо ухватила фонарик, чтобы ненароком не свернуть себе шею в этом темном лесу. Видела бы меня мама – свернула бы шею раньше, чем я вышла из дома. Хотя может быть, она бы меня поняла.
***
- По тебе можно сверять время, - подал голос Марк, неожиданно оказавшись возле меня.
- Я всегда прихожу вовремя, - ответила я с улыбкой. – Привет, ангел.
- Здравствуй, - с довольной ухмылкой ответил юноша, протягивая красную мантию. – Надень. Без этого тебя не пропустят.
- Зачем мне плащ, если крыльев нет?
- Ты думаешь, он существует только для этого? – поинтересовался парень, подняв одну бровь вверх.
На его слова я лишь пожала плечами, в одно мгновение, надев красную ткань поверх своей одежды.
- Откуда мне знать? - заговорила я, наслаждаясь приятной на ощупь тканью.
- Вскоре я тебе все расскажу, - заверил он меня, - но сейчас нам стоит поспешить.
- Почему за помощью нельзя обратиться к кому-нибудь другому? – не скрывала я своего недовольства.
- Я тебе уже говорил, - спокойно начал Марк, направляясь в неизвестную для меня сторону. – Грэхем единственный кто хорошо знал твоих родителей, и он единственный кто может тебе помочь.
- Откуда он их знал?
- Он был главой стражей твоей семьи, - еле слышно произнес он. – У каждого человека есть свой ангел хранитель, но у ангелов защитников кроме себя самих нет. Королевскую семью мы обязаны охранять, поскольку только они могут провести нас в случаи необходимости к Богу.
- А эти врата разве не находятся всегда на одном месте? – поинтересовалась я внимательно слушая все то что говорил мне Марк.
- Нет, - сочувственно произнес он, - к сожалению, каждый год они меняют свое место, чтобы демоны не проникли в святую святых.
- Почему же тогда к сожалению?
- Если не останется ни одного человека, чей разум знает божью тайну, мы навеки останемся на земле, - Марк произнес эти слова столь печально, что казалось еще чуть-чуть и пойдет проливной дождь, столько печали было в его голосе.
- Разве охранять здесь людей не ваша обязанность? - в недоумении спросила я, в очередной раз спотыкаюсь о корень дерева, торчащий из-под земли.
- Наша самая лучшая обязанность, - гордо произнес он. – А вот мы и пришли.
Юноша остановился у высоченного деревянного дома, который на первый взгляд был совершенно пустым и одиноким. Свет не горел не в одном окне, никакой растительности помимо голых деревьев не было и казалось, что в этом доме не было ни хозяев, ни гостей. Кругом одинокая пустота и холодный ветер, пронизывающий до самых костей.
- Внутри он намного красивее, - прошептал мне на ухо Марк.
С этими словами мы направились к крыльцу дома и, не постучав в дверь, не позвонив в висевший на стене миниатюрный звонок, зашли в дом.
В нос тут же ударил приятный аромат жаркое – мое любимое блюдо. Глаза я не смогла сразу открыть, так как резкий яркий свет после ночной тьмы не позволил этого сделать. Наконец-то привыкнув к яркому помещению, я смогла осмотреть дом, в котором находилось. Изысканный орнамент на лазурных обоях тут же привлек мое внимание впрочем, как и картины с изображениями ангелов, людей с ангелами хранителями и прочих рисунком выполненные масляными красками. На удивление в доме было тепло и уютно, даже самая обычна гостиная показалась мне необычайно красивой. Вроде бы простая такая же, как и у остальных людей, мебель, но что-то тянуло меня идти дальше обследовать каждый уголок этого волшебного сооружения. И все было бы прекрасно, если бы меня из размышлений не вывел дерзкий самовлюбленный голос незнакомца.
- Смертным нельзя сюда приходить, - строго произнес белокурый юноша, скрестив накаченный руки на груди, - и тебе это Марк прекрасно известно.
«Какое гостеприимное начало», - подумала я, тем самым почувствовав себя жутко неуютно.
- Лиам знакомься это Алексис Бронте, - спокойно произнес Марк. – Алексис это Лиам Олифард.
Я тут же вспомнила, что Лиаму двадцать пять лет он старший брат Марка и имеет безупречно красивую внешность. Вот так подфартило. Внимательно рассматривая ангела, чьи крылья не были скрыты под плащом, я тут же заметила, насколько сексуальное было его телосложение, а серо-голубые глаза так же оценивающе разглядывая меня, заставили покраснеть от смущения. Парень самодовольно усмехнулся этому, а я от стыда готова была провалиться под землю, ненавидя себя за то, что вечно краснею в неподходящий момент.
- И зачем же принцесса сюда пожаловала? – произнес Лиам продолжая стоять в том же положении у входа в другую комнату, по всей видимости, гостиную.
- Я ищу Грэхема, - уже более уверенным тоном заговорила я, поняв, что вопрос был адресован мне. – Мне нужна его помощь.
- А ты знаешь кто он?
- Вампир, - тут же ответила я, в упор, смотря в ледяные глаза парня.
Если я дочь короля я должна держаться достойно и никакой выскочка не заставит меня смотреть в пол, когда я должна отстаивать честь своей семьи.
Так мы испепеляли глазами друг друга, пока Лиам не осознал, что я не отступлю, пока не увижу Грэхема.
- Твоих рук дела? – оторвав от меня взгляд, спросил Лиам у Марка.
- Алексис имеет право знать, - ответил юноша, снимаю красную мантию, освобождая белоснежные крылья на свободу.
- Она не ангел, - сурово напомнил Лиам старательно избегая смотреть на меня. – Она не достойно того чтобы знать всю правду нашего мира. Или ты уже оповестил ее?
И почему я решила, что все ангелы добрые?
- Хватит, - сама не ожидая от себя такой реакции, выкрикнула я. – Не смей говорить обо мне в третьем лице, - я подошла к Лиаму ближе, таким же ледяным взглядом смотря на него. Мне было все равно, что он старше меня на восемь лет и то, что выше меня на пол головы к тому же он выглядел лет на двадцать один не больше. – Я пришла сюда к Грэхему за помощью, а не за твоими нотациями.
- Ты не ангел, - стоял он на своем, время от времени шевеля желваками. – Девушки не могут быть ангелами. Ты не достояна того чтобы находиться здесь. Советую возвращаться домой, поскольку от тебя «принцесса» помощи нам не будет, и мы тебе помогать, не намерены.
- Прежде чем говорить обо мне такое, - начала я, пытаясь подавить слезы, - пройти мой путь, попробуй мои слезы, почувствуй мою боль, наткнись на каждый камень, о который я споткнулась. И только после этого говори, что я должна делать.
- Мы видим в девушке ангела лишь, когда она поворачивается к нам спиной, - подал голос мужчина, неожиданно появившись между нами. - Алексис мы рады видеть тебя в нашем доме. Меня зовут Шон Грэхем Олифард. Но все называют меня просто Грэхем, - представился он. – Прости за такое неожиданное поведение Лиама, он явно встал не с той ноги.
- Здравствуйте, - с улыбкой произнесла я, последний раз посмотрев на обворожительное лицо Лиама. Да уж внешностью обманчива.
- Прошу не стой в проходе, - так же доброжелательно произнес Грэхем. – Пойдем, я отвечу на все твои вопросы.
Мы прошли в уютную гостиную, в которой горел камин как две капли похожий на камин в мадридском доме. Мы присели на мягкий оливковый диван, а на двух креслах по обе стороны уселись братья. Марк с улыбкой наблюдал за нами, а Лиам кидал испепеляющий взгляд в мою сторону.
- Надо же, как ты выросла, - весело продолжал вампир, - последний раз мы встречались, когда тебе было пять лет. Уже тогда ты показывала свой боевой характер.
Я старательно пыталась вспомнить его, но никак не получалось. И казалось, как можно забыть эти добрые карие глаза? Но я и впрямь ничего не помнила.
- Простите, но я не помню, чтобы мы когда-нибудь встречались, - виновато произнесла я.
- Конечно, не помнишь, Уильям настоял на том, чтобы твою память временно заблокировали ведьмы, забрав на семнадцать лет твой дар.
- Но зачем это делать?
- Чтобы демоны не убили тебя, так же как и всю твою семью, - пояснил Лиам, пока вампир думал, как лучше ответить.
- Но если я обычный человек, - начала я как можно спокойнее, – почему они хотят моей гибели?
- Существует пророчество, - начал Грэхем, но Лиам выкрикнув его имя, сказал:
- Не говори. Станет только хуже.
Вампир стал еще бледнее, чем был и, произнося «я знаю» повернулся ко мне с хмурым сочувственным взглядом.
- Алексис решать тебе, - продолжил Грэхем. – Ты уверенна, что хочешь знать ВСЮ правду?
Почему-то именно в этот момент я задумалась о его словах. Стоит ли мне знать правду, которую родители тщательно хотели от меня скрыть? Нужна ли мне эта достоверная информация, когда я могу жить как обычный человек?
Но я знала, что простой жизнью мне уж точно не жить. Теперь меня окружают ангелы, вампиры, демоны и прочие дивные создания. Марк рассказал мне то, что я и в помине не знала о своей семье, а тем более что у меня был брат. Джек. Это имя заставило вспомнить тот день Хэллоуина, когда в зеркале я увидела ангела хранителя - своего брата. Он предупредил меня о грядущих переменах, о том, что моя жизнь измениться и как бы я не хотела вернуться в прежнее спокойно русло, мне это не удастся, поскольку отныне я принадлежу этому волшебному миру и я не отступлю от цели, которую поставила перед собой.
- Я хочу знать все до мельчайших подробностей, - уверенно заговорила я.
- Сумасшедшая, - пробубнил Лиам. – Ты не знаешь, во что ввязываешься.
- А ты не знаешь, с кем имеешь дело, - ответила я.
- Пожалуй, стоит начать с самого начала, - с улыбкой произнес вампир, обнажив клыки. Странно, но это меня нисколечко не напугало. – Пойдемте, принцесса, вам стоит взглянуть на королевское древо.
Мы направились в самый верхний уголок дома – на крышу миную при этом долгие, но каждые по-своему красивые три этажа. В конечном итоге мы пришли к скромной деревянной двери.
- Лиам, где ключ? – позвал Грэхем одного из своего сына, который не пожелал идти с нами, но и ключ отдавать тоже не захотел.
В одно мгновение Олифард на своих могущественных крыльях прилетел к нам, мягко приземлившись, опускаясь на пол. Я даже немного позавидовала ему мне то приходилось ковылять по ступенькам, но Марк как истинный джентльмен тоже продел так же как и я этот путь сдерживая обещание не оставлять меня одну ни с кем.
- Прошу, - произнес Лиам, доставая из кармана серебряный ключ и протягивая своему отцу.
- Тебе прекрасно известно, что вампиры на дух не переносят серебряные предметы, - сердито промолвил Грэхем, недовольно скрестив руки на груди которые в прочем тоже были накаченными не меньше остальных юношей.
Лиам закатил глаза, выполняя приказ. Прокрутив ключ три раза, парень галантно открыл дверь, язвительно, произнося:
- Прошу принцесса.
На его слова я промолчала, тут же переключившись на красоту, скрывавшуюся на чердаке столько непредсказуемого дома.
Кругом на белоснежно белых обоях красовались портреты мужчин с их именами и датами рождения. Внимательно рассматривая фотографии нельзя было не заметить, что каждая из них была сделана в разное время. Один молодой мужчина лет двадцати пяти был одет в белоснежную сорочку и жилет, а поверх него - шерстяной фрак с высоким воротником-стойкой. Чуть поодаль от него висела фотография седого старика, чья верхняя одежда чем-то напоминала рыцарские доспехи состоящая из нижней рубашки – камисы, с высоким воротником и длинными манжетами. На голове незнакомца красовался берет с желтым пером идеально сочетавшейся с горчичной вещью чем-то напоминавшую мне куртку.
Спустя пару минут поисков я все же нашла знакомые имена – Уильям и Джек Бронте. Лучезарная улыбка папы сияла так же ярко как летние солнечные лучи. Коричневые волосы были красиво уложены, а белая рубашка с синим галстуком, как всегда подчеркивало его мужественный вид. Фотография брата была точно такая же, как и на моем рабочем столе. Маминого портрета впрочем, как и моего, здесь не было.
- Прошу обратить внимание, что из всех мужских портретов тут есть только одна фотография женщины, - подал голос Грэхем, указывая в самую верхнюю точку крыши.
- Керри Бронте, - в голос прочитала я, внимательно изучая портрет миловидной брюнетке с ярко зелеными глазами.
Как говорят глаза - зеркало души и я тут же заметила что на всех портретов у всех ангелов глаза яркие, насыщенные, живые, впрочем, как и у Марка с Лиамом.
- С этой девушки начинается великий королевский род Бронте, - подал голос Марк.
- Потом родился ее сын – Джеймс,- продолжил Грэхем. – Кто его отец точно не известно. Мы знаем лишь, что он умер до его рождения, и Керри решила оставить свою фамилию.
- Потом как неудивительно рождались только юноши, - гордо заявил Лиам. – Не одной жалкой девчонки.
- Лиам, - выкрикнул строго вампир, - иди, приготовь всем нам чай.
Парень даже не пошелохнулся, вновь бросая на своего отца недовольный взгляд.
- Не заставляй применять магию принуждения, - с тем же голосом произнес Грэхем.
И наконец, парень вышел из комнаты, от чего мне даже дышать стало легче, никто не пилил взглядом в спину.
- Марк проследи, чтобы он от злости ненароком яд нам не подсыпал, - уже спокойно произнес мужчина.
Марк вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая: «ничего, если я ненадолго уйди?» на что я лишь одними губами ответила «все хорошо».
- Алексис, - ласково произнес Грэхем, когда мы остались наедине, - Керри Бронте была не просто девушкой, она была отмечена Богом.
- В смысле? – непонимающе переспросила я.
- Она имела точно такие же дары, как и у каждого ангела вот только у нее не было крыльев, и она не могла по собственному желанию через врата возвращаться на небеса как это могут делать остальные небесные создания, но она знала, где они находятся.
- Не значит ли это что я такая же, как и она?
- Со временем мы это выясним, а пока ты должна найти ведьму, которая заблокировала твою память, - говорил вампир.
- Но как? – спросила я. – Я не знаю, как она выглядит.
- Скорее не помнишь, - поправил меня Грэхем. – Обратись за помощью к Бетти. Думаю, она сможет тебе помочь.
- Бетти? Бетти Крей? – переспросила я. – Но она тут причем?
- Разве она тебе не говорила, что является ведьмой?
- Нет, - еле слышно промолвила я. – Не говорила.
- Я более чем уверен, что в этом задействован Лиам, - тут же добавил вампир, положа свою холодную руку мне на плече. – Если хочешь, можешь побыть еще здесь, но потом спускайся вниз. Нам предстоит многое обсудить.
- Хорошо, - с благодарной улыбкой промолвила я, после чего Грэхем молниеносно покинул комнату.
Я уставилась на фотографию своих предков, время от времени поднимая глаза на портрет Керри Бронте. Так долго рассматривая столь женственную представительницу слабого пола я начала представлять, будто в живую разговариваю с ней. Она объясняет мне кто я такая, какой у меня дар и что мне уготовано.
- Алексис, - послышался знакомый голос из-за спины.
- Папа, - не веря своим глазам, я подошла к нему ближе протянула руку, но она прошла сквозь него, оставляя на ладони прохладный ветерок.
«Призрак», - тут же поняла я, но никак не понимая того почему я его вижу.
- Алексис, - произнес кто-то другой и я обернулась. У стены стоял мой прапрапрадедушка Томас Бронте, лучезарно улыбаясь мне. – Береги себя.
- Почему я вас вижу? – шепот произнесла я, смотря на духов, вылетающих из портретов.
- У тебя такой же дар, как и у меня, - произнесла Керри с сочувственной улыбкой. – Вскоре он тебе поможет.
- Алексис, - шептали со всех сторон, - Алексис.
- Убирайтесь! - завопила я в панике. – Отстаньте от меня!
- Алексис, - ласково говорил папа, встав передо мной. – Ничего не бойся ты сильнее, чем ты думаешь.