Существовала только одна возможность узнать.
Она глубоко вздохнула. Еще раз. Затем подошла к нему и очень вежливо извинилась… Кто-то толкнул ее, и она пошатнулась на этих дурацких каблуках. Рука незнакомца придержала ее за локоть. Каролина уже раз чуть не упала сегодня, когда садилась в такси, примчавшее ее сюда.
Тогда все, о чем она думала, — была громадная сумма денег, которую ей придется отдать Дани, если она упадет и порвет платье.
Сейчас она думала об обжигающем прикосновении пальцев этого мужчины.
Ее сердце сошло с ума. Она попыталась сделать шаг назад, и он снова схватил ее за руку.
— Осторожно, — сказал он. — Эта толпа как стадо антилоп в Африке. Они растопчут тебя прежде, чем осознают, что наделали.
Описание было таким точным, что Каролина рассмеялась.
— Чудесно. Тебе нужно расслабиться. Мы ничего не добьемся, если ты будешь чувствовать себя скованной.
Ее улыбка угасла. Это деловая встреча.
— Ты должна была быть здесь двадцать минут назад.
Да, ничего, кроме бизнеса. Улыбка, шарм, обаяние исчезли.
— Я знаю. Но пробки…
— Я хотел провести некоторое время вместе, чтобы мы могли ближе познакомиться.
Она уже узнала много чего о нем. Не просто богат, но фантастически богат. Не просто хорошо выглядит, но сногсшибательно. Очарователен, когда хочет таким быть, и невероятно холоден, когда думает, что это сработает лучше.
О да, она знала подобный тип мужчин.
Что, черт возьми, она делает здесь сегодня вечером?
— Мистер Виейра, — пролепетала Каролина. — Думаю, я сделала ошибку.
— Согласен. Но люди, с которыми мы встречаемся, еще не пришли, так что…
— Я не должна была приходить. Я не… У меня ничего не получится.
— Получится.
Его голос прозвучал мрачно.
— Я могу переводить, но что до остального…
— Остальное как раз является самым важным.
Каролина нахмурилась:
— Не понимаю. Как может быть важным то, что я буду притворяться вашей спутницей?
— Не просто спутницей, — натянуто ответил он. — Моей возлюбленной. Моей любовницей. — Он провел пальцами по ее руке и прикоснулся к обнаженным плечам. — Дани, мы должны изобразить близкие отношения. Понимаешь?
Она удивленно заморгала. Дани? Ах да. Все правильно. Сегодня ее зовут именно так. Она Дани. Если бы она на самом деле была ею!
Когда они успели придвинуться друг к другу так близко? Она не могла понять, как это случилось, но для того, чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось немного запрокинуть голову.
— Дани, ты слушаешь, о чем я говорю?
— О близости, — дрожащим голосом ответила она.
— Именно.
— Но для чего? Если это деловой ужин…
Он заколебался. Каролина с удивлением увидела, как он слегка покраснел.
— У человека, с которым я веду дела, есть жена. Она… необычная женщина. Очень напористая. Можно даже сказать, слишком напористая…
— Она вас домогается?
— Можно сказать, что она… — запнулся Лукас. — Черт побери, так и есть. И я рассчитываю, что твое присутствие остановит ее.
Каролина тяжело вздохнула:
— Мистер Виейра…
— Лукас.
— Лукас. Я просто в безвыходном положении. Я не могу…
— Проклятье!
Он смотрел куда-то поверх ее головы. Его лицо посерело.
Каролина заволновалась.
— Что? — Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось, но Лукас сжал ее плечо.
— Не поворачивайся. Смотри на меня.
— Но…
— Это Ростовы. Люди, с которыми мы встречаемся. Они идут к нам.
Если бы он сказал, что на них надвигается войско Чингисхана, она вряд ли бы испугалась больше.
— Мистер Виейра, это добром не кончится.
— Ради бога, называй меня Лукас. Лукас! Любовницы не называют своих любовников по фамилии!
— Но я не ваша любовница, — запаниковала Каролина. — Я не понимаю женщин, которые соглашаются быть любовницами. Быть чьей-то собственностью. Чтобы мужчины содержали их, как рабынь, и…
— Лук-ас!
Мясистая лапа похлопала Лукаса по плечу.
«Какой огромный», — подумала Каролина. Она посмотрела в маленькие глазки Ростова, на его большой нос и улыбку до ушей.
— Лео, — поздоровался с ним Лукас. — Рад снова видеть тебя.
Взгляд Лео Ростова остановился на Каролине.
— Ага. Это твоя женщина.
— Нет, — возразила Каролина, — я…
— Да, — с легким смешком произнес Лукас. Его пальцы больно впились в ее тело, когда он обнял ее за талию и прижал к себе. — Но она из тех «свободных» женщин, если ты понимаешь, о чем я. Она злится, если ее назовешь «моя женщина». — Он посмотрел на Каролину. — Не так ли, радость моя?
Послышалась ли ей нотка отчаяния в его голосе?
— Лук-ааассс!
Из-за массивной фигуры Ростова выскользнула вперед какая-то женщина. Каролине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к чему. Илана Ростова. Сногсшибательная красотка: длинные волосы, большая грудь, огромные бриллианты.
Судя по тому, как она смотрела на Лукаса, можно было без тени сомнения сказать, что эта тигрица вышла на охоту.
— Лук-ааассс, ах, Лук-ааассс, дорогой. Как я рада снова тебя видеть.
— Илана. — Лукас еще крепче прижал к себе Каролину. — Я хотел бы представить тебе…
— Как ты поживаешь? — спросила Илана, не сводя с него глаз. Улыбаясь и хлопая длинными ресницами, она подошла к нему вплотную, так что ее грудь касалась его груди. — Один поцелуй, дорогой. Мы в России так приветствуем старых друзей. — Не переставая улыбаться, она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Лукас попытался отстраниться, но тщетно. Ничто не могло остановить эту женщину.
Не совсем, подумала Каролина. Кое-что могло бы. Ее острый золотой каблук вонзился в подъем ноги Иланы Ростовой.
Илана вскрикнула от боли и отпрянула назад.
Каролина бросила на нее абсолютно невинный взгляд:
— Боже мой, неужели я наступила вам на ногу? Простите, ради бога! — Она повернулась к Лукасу, заглянула ему в глаза. Ей стоило неимоверных усилий не рассмеяться. Он выглядел озадаченным. — Лукас? Ангел мой? Я в восторге от встречи с твоими друзьями, но как насчет ужина? — Все еще улыбаясь, она еще больше прижалась к нему. — Дорогой, я умираю от голода.
Каролина наблюдала, как удивление, написанное на лице Лукаса, сменилось искренним восхищением, а потом чем-то более глубоким и опасным. Он прижал ее к себе, а она положила руки ему на грудь и ощутила гулкое биение его сердца.
— Да, — ответил он. — Я тоже голоден.
Но он говорил не о еде.
Ее сердце замерло. Когда он успел взять игру в свои руки?
— Мистер Виейра, — сказала она, — то есть Лукас…
Он рассмеялся, наклонился к ней и с жадностью прильнул к ее губам.
Глава 3
Маленькая обмолвка Дани могла стоить ему сделки. Поэтому ему пришлось ее поцеловать. Только поэтому. Нужно было сделать что-нибудь, чтобы убедить Ростовых, что у него с Дани близкие отношения.
Но эти губы оказались такими мягкими и нежными. Она тихо ахнула от неожиданности, и он уловил аромат мяты. «Зубная паста», — удивленно подумал он. Такой запах не совсем вяжется с откровенным платьицем, босоножками на высоких каблуках и…
И он забыл обо всем.
Все вокруг исчезло. Толпа. Шум. Было такое ощущение, что каждая клеточка его тела сосредоточилась на женщине, которую он держал в своих объятиях.
Лукас прижал ее к себе еще ближе. Он чувствовал нежное прикосновение ее груди. Ее бедра касались его бедер.
Его охватило дикое желание.
Языком он раздвинул ее губы. Она тихо вздохнула.
«Да, вот так, поцелуй меня», — подумал он.
Она ответила на его поцелуй. Но потом вдруг застыла, и он почувствовал, что она хочет отстраниться.
Но он не мог этого позволить. Если они любовники, она должна наслаждаться его поцелуями. Везде. Всегда. Не только в постели.
Он представил ее, лежащую на его кровати, волосы рассыпаны золотыми лучами на подушке, а глаза горят желанием в то время, когда он проникает в нее…
Дани вонзила свои маленькие острые зубки в его губу.
Лукас отпрянул назад и провел пальцем по губе. Крови не было. Он разозлился.
Ростов захохотал во все горло. Брови Иланы поползли вверх.
— Радость моя, — ласково произнес Лукас, — ты ведь знаешь, мы не играем в эти игры на людях.
Ростов снова засмеялся. Повисла короткая пауза, а затем послышался вздох Иланы.
Но самой лучшей наградой был румянец, который залил щеки его непокорной переводчицы.
— Нет, — запнулась она, — мы… ты и я… мы не…
— Да-да, ангел мой. Мы не играем.
Она выглядела так, будто не знала, смущаться ей или наброситься на него. Лукас воспользовался ее замешательством и крепко прижал к себе:
— Дани, ты ведь знаешь. Если хочешь получить вознаграждение, тебе придется дождаться конца вечера. Золотце, ты все поняла?
В ее глазах сверкнули молнии. Теперь в них не было ни смущения, ни страха.
— Я все поняла… радость моя.
Лукас рассмеялся.
Ростов толкнул его в бок:
— Лук-ас, твоя женщина — дикая кошка.
В ней было много чего. Красота. Ум. Знание русского языка, которое он, правда, еще не проверил, но ему почему-то казалось, что тут сомневаться нечего. Плюс ее сладкие губы, соблазнительный аромат ее кожи. Она представляла собой занимательную смесь сексуальности и интеллекта.
Разве что ее имя ей абсолютно не шло. Какое-то несерьезное. Неженское.
— Уже поздно, — сказал Лукас, посмотрев на часы. — Почему бы нам не пойти в ресторан и не выпить?
— Мы будем пить шампанское, — улыбнулся Ростов и похлопал Лукаса по плечу, — чтобы перешагнуть два крошечных пунктика, да?
Лукас в недоумении посмотрел на него. Дани что-то пролепетала на русском, Ростов ответил ей, и она посмотрела на Лукаса:
— Он хочет сказать, что нужно обговорить два вопроса, касающиеся вашей сделки.
Лукас улыбнулся.
Его план сработал. Ростов был готов к заключению сделки, а Дани поняла все тонкости их дела.
Теперь можно расслабиться.
Все, что осталось, — это пара часов общения. Затем они с Ростовым пожмут друг другу руки и попрощаются. Илана станет плохим воспоминанием, Дани Синклер получит чек на тысячу долларов, и больше они никогда не увидятся.
Каролина сидела за столом и недоумевала, как она могла вляпаться в такую ситуацию.
Двое богатых мужчин. Женщина, которая замужем за одним из них, но охотится на другого. И она, Каролина, в качестве буфера между ними.
Хотя со своей ролью она пока справляется.
Каролина все еще удивлялась, как быстро Лукас Виейра нашелся, что сказать после того, как она его укусила. Она его укусила!
Черт, ему повезло, что она не схватила что-нибудь и не запустила ему в голову.
Так ее целовать. Прижимать к себе. Позволить почувствовать биение сердца и жар тела.
Каролина взяла бокал с шампанским и поднесла к губам.
Илана, которая купилась на их игру, последовала за Каролиной в дамскую комнату, когда они пришли в ресторан, и посмотрела на ее отражение в зеркале:
— Мои поздравления, мисс Синклер.
«Кто?» — чуть было не выпалила Каролина, но вовремя опомнилась.
— Ваш любовник — настоящий мужчина.
Каролина слегка покраснела. Что можно было на это ответить?
— Уверена, — промурлыкала тигрица, — он просто невероятный в постели.
Лицо Каролины стало пунцовым, и она выпалила:
— Да, он хорош.
Илана рассмеялась.
— Думаю, он находит ваше отношение к нему немного необычным, да? Я имею в виду вашу несерьезность. Знаете, я поначалу не поверила, что вы его любовница. Вы не тот тип женщин, который ему подходит.
Илана Ростова права. Каролина не из тех женщин, которые нравятся Лукасу.
И она не принадлежит этому миру роскоши и великолепия.
Ресторан, куда они приехали, был небольшим, изысканным и очень уютным. Каролина узнала несколько знакомых лиц, которые мелькали на экранах телевизоров и на обложках журналов. Женщины были одеты в дорогие наряды. От мужчин веяло богатством и властью.
Многие представительницы слабого пола не обошли вниманием Каролину. Их взгляд говорил о том, как же ей повезло привлечь внимание такого мужчины.
Лукас был таким притягательным, даже когда он и Ростов обсуждали детали сделки. Илана переводила для своего мужа. Каролина делала то же самое для Лукаса.
Все шло замечательно, кроме тех случаев, когда он обращался к ней с вопросом или наклонялся к ней, чтобы расслышать, что она говорит. Она чувствовала своей кожей его дыхание, ловила себя на мысли о том, что стоит ей поднять голову чуть повыше, и ее щека коснется его щеки.
Даже сейчас, когда сделка состоялась и была открыта вторая бутылка шампанского, опасность не исчезала.
Каждую минуту Лукас прикасался к ней.
К ее волосам. Ее руке. Он клал свою руку на спинку ее кресла и поглаживал пальцами ее обнаженные плечи.
Лукас почувствовал, как она задрожала.
— Дорогая, тебе холодно? Не хочешь надеть мой пиджак?
Его пиджак? Согретый его теплом и пахнущий его телом?
— Дани? Если хочешь, я могу согреть тебя сам.
Она посмотрела ему в глаза. Что-то промелькнуло в глубине этих зеленых колдовских глаз. Может, он с ней играет? Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.
— Спасибо, — осторожно сказала она. — Все хорошо.
Он улыбнулся. Ее сердце снова безумно заколотилось.
Он весь был сама сексуальность.
Глаза. Лицо. Руки. Тело. И тот поцелуй. Тот поцелуй на публику… Она почувствовала его всем своим естеством. Тепло его губ, прикосновение его рук…
Она тихо вздохнула.
Лукас вопросительно посмотрел на нее:
— Ты уверена, что все в порядке?
— Да, — быстро ответила она. — Я просто… просто не могу решить, что заказать.
— Дорогая, давай я сам сделаю заказ.
Ей хотелось возразить, но это прозвучало бы глупо. Читать Чехова было намного проще, чем читать это меню.
— Дани?
— Да, — ответила она. — Спасибо. Я не против.
Лукас прижал ее ладошку к своим губам:
— Два «спасибо» подряд. Наверное, я все делаю правильно.
Ростовы улыбнулись. Это хорошо. В конце концов, вся эта игра затеяна для них.
Официант принял заказ.
Она чувствовала себя неловко с Лукасом.
Теперь ей нужно уйти — она выполнила свою работу. Илана Ростова больше не представляла угрозы. Надобность в переводе отпала, после того как состоялась сделка на двадцать миллиардов долларов. Двадцать миллиардов! Она даже не могла себе представить такую сумму денег.
Официант принес первое блюдо. Как раз вовремя. Ей нужно поесть.
К сожалению, ее желудок взбунтовался.
— Лукас. — Неужели этот безжизненный, полный отчаяния голос принадлежит ей? — Лукас, — позвала она опять, и он повернулся к ней, — я… я…
Лукас посмотрел ей в глаза и крепко сжал челюсти. Затем взял ее руку и поцеловал. Он глянул на Лео Ростова, который рассказывал какой-то бесконечный анекдот, и вежливо произнес:
— Лео. Дани устала. Тебе придется извинить нас.
Это была просьба, но в его голосе чувствовался приказ.
— Лукас, — прошептала Каролина, — все в порядке. Если тебе нужно…
— Все, что мне нужно, — спокойно сказал он, — так это отвезти тебя домой.
Второй раз за вечер она увидела в этом невероятно привлекательном и высокомерном мужчине что-то настоящее.
Затем последовала суматоха. Лукас достал мобильный телефон и позвонил водителю, чтобы тот ждал их у ресторана. Он пресек все попытки Ростова оплатить счет и заказал еще одну бутылку шампанского «Кристаль».
— Вы с Иланой останьтесь и хорошо проведите время, — сказал од Леониду Ростову.
Потом они вышли на улицу. Лукас повернул ее к себе:
— Ты в порядке?
— Да. Спасибо. Просто… у меня был очень длинный день и…
Он нежно держал ее за руку. В его взгляде читалось участие. Они стояли так близко, что она могла чувствовать тепло его тела.
Каролина задрожала.
— Черт, — выругался он, снял пиджак и набросил ей на плечи.