— Кто это был? — поинтересовалась Трейси.
— Моя секретарша. Она хотела узнать, когда я вернусь в Нью-Йорк.
— Тебе пора приступать к работе?
— Ничего, там и без меня справятся, — улыбнулся он, подходя к кровати и нежно гладя Трейси по щеке. — Сейчас, когда я наконец нашел свою любовь, мне не хочется рисковать. Я хочу подольше побыть с тобой.
— Ты просто имеешь тайное намерение сделать меня беременной! — иронично усмехнулась Трейси, хотя глаза ее сияли счастьем.
— Разве ты имеешь что-нибудь против?
— Нет. Я всегда хотела иметь ребенка. Боюсь, что я не из числа тех женщин, которые стремятся сделать карьеру в бизнесе.
— Это превосходно! Из тебя получится чудесная мать.
— А из тебя — отличный отец! — подхватила Трейси, глядя прямо в глаза Фрэнка и словно растворяясь в их бездонной синеве.
— Надеюсь. Во всяком случае, я буду делать все от меня зависящее, чтобы стать настоящим другом своему ребенку.
— Но, пожалуй, с детьми нам придется повременить, — заметила Трейси, припомнив предупреждение Фила о том, что она совершенно не знает Фрэнка. — Сначала мы должны как следует познакомиться. Правда, у меня такое чувство, будто мы знаем друг друга уже тысячу лет, но на самом деле несколько дней назад я даже не подозревала о твоем существовании.
— А я знал о тебе. — Фрэнк хитро прищурился.
Трейси мгновенно насторожилась, и улыбка начала понемногу сползать с ее лица.
— Как это? Что ты имеешь в виду?
Ей показалось, что сейчас Фрэнк скажет что-нибудь такое, что в один миг разрушит ее счастье и перечеркнет всю вновь обретенную любовь.
— Ничего плохого. Только то, что я всегда был уверен, что где-то на свете существует та единственная, с которой я буду счастлив. — Он нежно прикоснулся пальцами к ее губам. — Потому-то я и не спешил связывать свою жизнь с другими женщинами, хотя случай выпадал мне не единожды. Моей женой и матерью моих детей я хочу видеть только тебя, Тесс. Только тебя…
— Фрэнки!.. — воскликнула она, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами от избытка чувств.
— Да, любимая, да… — прошептал он, беря ее лицо в ладони и принимаясь покрывать его частыми поцелуями. — Я люблю тебя больше жизни, помни об этом всегда. Что бы ни случилось…
Нежность Фрэнка вновь пробудила в Трейси желание. Она обвила его шею руками, притянула к себе, и вскоре они снова окунулись в бездонное море неги…
Утром Фрэнк отвез Трейси домой как раз вовремя, чтобы она успела собраться к отъезду и встретиться с Филом. Тот подъехал без опоздания и домчал ее до аэропорта быстрее ветра. Трейси даже еще пришлось ждать объявления рейса.
До тех пор пока длился полет, ей удавалось сохранять спокойствие, но, когда самолет в половине двенадцатого приземлился в Нью-Йорке, она вдруг на несколько неприятных минут потеряла самообладание, потому что чрезвычайно отчетливо представила себе, как встретится лицом к лицу с Беном. Однако кое-как взяв себя в руки, Трейси направилась к стоянке такси, чтобы отправиться к мужу в офис.
Но там ей вдруг пришла в голову мысль, что Бена может не оказаться на работе. Где же тогда искать его? Трейси поразмыслила и решила позвонить секретарше Делле. Уж ей-то должно быть известно, где можно застать ее шефа!
Трейси вернулась в здание аэропорта и отыскала телефонные кабинки. Набрав номер, она почти мгновенно услыхала голос Деллы.
— Здравствуйте, Делл, это Трейси. Я не могу разговаривать долго, поэтому скажите мне поскорее, находится ли Бен в кабинете? Я хочу сейчас приехать к вам в офис и встретиться с ним.
— Вы звоните из Нью-Йорка? — удивленно спросила секретарша.
— Да, да! Прошу вас, ответьте мне, Делл!
— Он… мм… Он сегодня проводит плановую инспекцию торговых салонов, и вы пока не сможете с ним встретиться. Но к пяти часам вечера мистер Кросби обязательно освободится и заедет в офис.
— Хорошо, в пять я буду у вас. Только обещайте, что не скажете Бену о моем звонке, ладно?
— Обещаю!
— Спасибо, Делл. Я знала, что вы поможете мне.
Выйдя из телефонной кабинки, Трейси почувствовала, что руки ее дрожат. В пять часов Бен будет в офисе. У нее не осталось предлога, чтобы не ехать к нему. Господи, что же будет?..
13
Воспользовавшись несколькими часами отсрочки, Трейси решила отправиться в центр города и там перекусить в каком-нибудь кафе. Но уже сидя за столиком и глядя на расставленные перед ней официанткой тарелки, она вдруг поняла, что у нее совершенно пропал аппетит. Ей в голову пришла сумасшедшая мысль, что стоит ей только один раз посмотреть на мужа во время сегодняшней встречи, как к ней вернутся все прежние чувства. И тогда прощай любовь к Фрэнку!
Здравый смысл подсказывал Трейси, что такого не может быть, что она искренне любит брата своего мужа. Впрочем, ей и не требовалось подсказок, потому что Фрэнк обладал всеми качествами, которые нравились ей. Он был любящим и заботливым, в то время как Бен лишь изображал заботу, чтобы добиться своего.
Нет, нужно взять себя в руки, пронеслось в голове Трейси. А для этого следует лишний раз вспомнить о том, как Бен поступил с ней. По сравнению с этим его физическая притягательность — сущие пустяки! О бывшем супруге нужно думать так, будто он является всего лишь зеркальным отражением собственного брата-близнеца.
Решительно тряхнув головой, Трейси все же заставила себя поесть. После этого в голове прояснилось, и даже настроение слегка улучшилось. Расплатившись с официанткой, она прошла в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок.
Для начала Трейси умылась холодной водой и причесалась. Потом, придирчиво оглядев себя в зеркале, она пришла к заключению, что выглядит слишком молодо и несолидно. Пришлось доставать из сумочки косметичку. Трейси наложила на лицо макияж, особенно тщательно подчеркнув глаза и губы, и после этого собственный образ понравился ей гораздо больше. Она стала выглядеть лет на двадцать пять, что при данных обстоятельствах предпочтительнее, чем двадцать.
Жаль, что она прилетела на встречу с мужем в джинсах и футболке. Сейчас как нельзя кстати оказался бы элегантный светлый костюм из хлопка, который в эту минуту без всякой пользы висел в шкафу в ее комнате в Сент-Луисе. Ну да ничего не поделаешь, решила Трейси. Будем играть в тех декорациях, какие имеются!
Вот именно — играть! Прежде Бен играл ею, а сейчас пришла пора поиграть ей. В свое время муж имел над Трейси огромную власть, благодаря своей неотразимой внешности и безграничному очарованию. А также благодаря взлелеянному за долгие годы эгоизму. Но сейчас Трейси всей душой ненавидела то, что некогда поработило ее чувства и волю. Больше она не позволит обращаться с собой как с красивой куклой!
Воодушевленная собственными размышлениями, Трейси покинула дамскую комнату и направилась к ближайшей стоянке такси. Пока она шла, в голове продолжали крутиться мысли на ту же тему. С момента разлуки с Беном прошел почти год. За такой срок поневоле станешь самостоятельной и обретешь способность в трудной ситуации постоять за себя, особенно когда тебе приходится зарабатывать на хлеб насущный своим трудом. Любой человек в подобных условиях становится более сильным, независимым и уверенным в себе.
Теперь Трейси точно знает, чего она хочет от жизни, и это не Бен! Он оказался невнимательным и расчетливым мужем и непременно стал бы бездарным отцом. В то время как Фрэнк обязательно преуспеет в обоих качествах!
Ничего не поделаешь, дорогой, обратилась Трейси к мужу, ведя с ним внутренний диалог. Как видишь, пришла тебе пора забыть о прошлом и распрощаться с возможным будущим, которому не суждено состояться.
Решительности Трейси хватило ровно на столько, сколько она ехала в такси. В вестибюле здания, где размещался офис Бена, ее уверенности поубавилось, а поступь стала нетвердой. Тем не менее Трейси вошла в лифт и нажала на кнопку нужного этажа. Наверху ее ждал очень неприятный сюрприз.
Лифт остановился, его дверцы разъехались в стороны, и Трейси неожиданно оказалась лицом к лицу с группой хорошо знакомых ей сотрудников своего мужа. Они стояли, ожидая лифта, чтобы спуститься вниз, потому что было уже чуть больше пяти и рабочий день закончился. Увидев исчезнувшую много месяцев назад жену шефа, сотрудники открыли рты от изумления. В эту минуту Трейси искренне пожелала, чтобы под ней разверзлась земная твердь и поглотила ее, только бы оказаться подальше от этих людей.
Однако повышенный интерес к ее персоне возымел также и положительное действие, прибавив Трейси решительности. Она гордо выпрямилась, с холодной улыбкой кивнула подчиненным Бена и шагнула из лифта. Затем, продолжая чувствовать взгляды спиной, уверенно направилась по темно-зеленому ковру вдоль коридора туда, где находились приемная и кабинет ее мужа.
Фальшивая демонстрация самообладания вскоре удивительным образом обернулась реальной уверенностью. Подбородок Трейси будто сам собой поднялся выше, а шаги стали тверже. Это было очень приятное ощущение, и возникло оно как раз вовремя.
Трейси шла до тех пор, пока ковровая дорожка не уперлась в тяжелые дубовые двери с тускло поблескивавшими бронзой массивными ручками. До пяти часов эти двери обычно были широко распахнуты и, миновав их, можно было попасть в просторную приемную, где царила секретарша Делла. Прежде Трейси часто ловила себя на мысли, что, будь у ее мужа секретарша помоложе, она непременно начала бы ревновать. Но с Деллой она могла быть спокойна.
Оглушенная громкими ударами собственного сердца, Трейси взялась за бронзовую ручку, отворила дверь и вошла в приемную. Делла сидела за полукруглым рабочим столом. В приемной было прохладно, потому что здесь постоянно работал кондиционер.
— А, это вы! — воскликнула секретарша, приветливо улыбаясь. Однако в голосе ее чувствовалось волнение. — Я уже начала беспокоиться, что вы не придете.
Трейси крепче сжала в руках сумочку, собираясь с духом.
— Я проделала долгий путь не для того, чтобы снова сбежать, — заметила она почти спокойно. — Бен у себя?
— Да.
У себя. Значит, отступать и впрямь некуда. Придется идти к нему.
— Вы… мм… не уходите пока домой, ладно, Делл? — попросила Трейси. — Мне очень хотелось бы, чтобы вы были здесь и могли услышать, если я вас позову.
Глаза Деллы расширились от удивления.
— Неужели вы боитесь Бена?
— У меня имеются причины держать с ним ухо востро. Бен безжалостный человек, Делл. По-моему, вы знаете об этом не хуже моего, потому что находитесь в курсе всех его дел. Он не любит, когда ему перечат. И не забывает нанесенных ему обид. Сейчас я уверена в этом даже больше, чем прежде, — добавила Трейси, припомнив историю отношений своего мужа с матерью и братом. Как выяснилось, Бен без сожалений вычеркнул их из своей жизни. — Насколько я понимаю, он очень зол на меня. И боюсь, что это еще мягко сказано. Вероятнее всего, он ненавидит меня.
Делла нахмурилась и покачала головой.
— Вы ошибаетесь. Бен вовсе не ненавидит вас. И уж конечно он не причинит вам никакого зла.
— Когда-то мне тоже так казалось. Это было в ту пору, когда я верила, что мой муж любит меня. Но сейчас я вижу вещи в истинном свете. Красивый фасад больше не введет меня в заблуждение, потому что я научилась смотреть сквозь него.
— Искренне надеюсь на это, дорогая моя, — вздохнула Делла.
Слова секретарши, а также сквозившая в ее голосе симпатия по отношению к Бену насторожили Трейси.
— Признаться, мне казалось, что вы недолюбливаете моего супруга, — осторожно заметила она. — И считаете, что я совершила опрометчивый поступок, выйдя за него замуж.
— Я действительно так думала.
— Тогда не защищайте своего шефа! — резко бросила Трейси. — Он не ждет меня?
— Нет.
— Вы действительно не говорили ему, что я собираюсь прийти сюда?
— Разумеется нет! Ведь я же пообещала вам, что ничего ему не скажу.
— Это хорошо, потому что мне хочется, чтобы он был шокирован моим внезапным появлением, — призналась Трейси. — Тогда Бен не сможет включить свой мозг — который я скорее сравнила бы с бездушной вычислительной машиной — и не обведет меня вокруг пальца второй раз.
— Насколько я знаю, Тесс, у вашего мужа даже в мыслях нет ничего подобного, — возразила Делла, посмотрев на Трейси с сожалением.
Та ответила ей раздраженным взглядом, после чего повернулась и решительно отворила дверь кабинета, спеша встретиться с мужем, пока ее гнев не остыл. Однако рвение Трейси тут же было осажено одним-единственным взглядом Бена, который мельком посмотрел в ее сторону, но ничем не выказал удивления по поводу столь неожиданного появления беглой жены. Ненависти тоже не было в его глазах — одна лишь спокойная констатация факта, что Трейси наконец объявилась.
— Так-так… — произнес он, откидываясь на спинку обитого черной кожей стула и медленно меряя супругу взглядом с ног до головы. — Похоже, это Трейси. Интересно, чем я обязан твоему визиту? В своем прощальном письме ты написала, что больше не желаешь видеться со мной.
Трейси судорожно вздохнула, чувствуя, что ее сердце едва не выскакивает из груди, а от решимости не осталось и следа. Проклятье! Почему рядом с Беном она всегда превращается в покорную овечку? Один его прохладный взгляд, и ее начинает трясти словно от зимней стужи. Неужто она с первого мгновения встречи вновь поддалась властному влиянию мужа? Как в те дни, когда любила его? Невероятно! Не может такого быть, чтобы она до сих пор была влюблена в Бена Кросби!
Но его вид действительно был впечатляющим. Бен сидел за дорогим письменным столом и выглядел умопомрачительно в строгом сером костюме-тройке. Белоснежная шелковая рубашка превосходно оттеняла загар на его лице. Глядя на него, Трейси чувствовала, что в ее взгляде появляется жалкость. Она презирала себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Сердце ее сжалось, а в желудке появилось ощущение пустоты.
— Не обольщайся, я не изменила мнения о тебе! — собравшись с духом, бросила она ему в лицо. — Я по-прежнему считаю, что ты лживый негодяй. Но с тех пор как я покинула тебя, многое изменилось. Я стала старше, и мой характер окреп. И у меня больше нет желания убегать от существующей в моей жизни проблемы. А проблемой являешься ты, Бен. Вернее, мой брак с тобой. Я желаю получить развод. И не хочу никаких осложнений. На всякий случай сообщаю тебе, что собираюсь нанять адвоката. Так что, если ты причинишь мне неприятности, пеняй на себя!
— Развод? — повторил Кросби, поведя бровью. Затем он отвернулся от Трейси и принялся аккуратно складывать бумаги, лежавшие перед ним на столе. При этом у него был такой вид, будто он находился в кабинете один. — Прекрасно… Ты получишь развод. И без всяких неприятностей. Это все? — поинтересовался он, быстро взглянув на Трейси. Его голубые глаза оставались на удивление бесстрастными. — Или ты желаешь еще чего-то. Денег, к примеру?
— Только не от тебя! — фыркнула Трейси. В это мгновение она поймала себя на том, что хочет причинить Бену боль — такую же, какую она сама получила от него. Ей хотелось, чтобы после ее ухода бывшему мужу было над чем подумать. Чувствуя, что она вновь переполняется гневом, Трейси шагнула к столу, уперлась в него руками и пригнулась к Бену, глядя прямо ему в лицо. — Я встретила человека, который любит меня. Любит по-настоящему. И который может дать мне такое, чего ты не смог бы купить за все твои паршивые деньги. Он такой же хороший любовник, как и ты, Бенни. Даже лучше, потому что, занимаясь любовью, мы действуем как равные, а не как рабыня и господин. Ты же всегда хотел видеть во мне именно рабыню. Твой безмерный эгоизм требовал этого. В отличие от тебя, человек, о котором я говорю, поразил меня своей внимательностью. И нежностью. Я полюбила его так сильно, что каждая минут пребывания вдали от него дается мне с трудом. И самое смешное заключается в том, Бенни, что ты отлично знаешь этого человека. Не догадываешься, кто это может быть? Нет? Ничего удивительного! Ведь ты не видишь дальше собственного носа. Ладно, скажу. Это Фр… — Она вдруг замолчала на полуслове, как будто кто-то щелчком выключателя лишил ее дара речи. Трейси внезапно уловила запах одеколона, исходивший от Бена, на который она поначалу не обратила внимания. Однако это не был привычный одеколон ее мужа. Легкий запах с кислинкой подсказал ей, что это… — Хвоя… — прошептала Трейси побелевшими губами.