Его правая рука скользнула вниз, пока не коснулась нижней части трусиков. Указательный палец проник под резинку.
Лина замерла и почти не дышала.
Он остановился, когда почти уже дошел до самого низа ее живота, которого еще не касалась ничья рука. А потом, очень медленно, он сжал рукой ее нежное лоно.
Бедра девушки напряглись, и она сжала его руку между ног.
— Ты… я… хочу… — она прерывисто выдыхала эти слова.
— Ш-ш-ш… Мы оба этого хотим, Лина. Расслабь свои ножки, принцесса. Позволь мне войти.
— Внутрь? — спросила она в смятении, охваченная страстью.
— Внутрь, — настойчиво произнес он и погладил ее пальцами.
— Да… — выдохнула она, и ноги ее расслабились.
Он нежно прижал свой указательный палец к самой чувствительной точке ее лона. Девушка снова вскрикнула, уткнувшись в его шею, и вся ее нижняя часть тела подалась к нему.
— Вот и хорошо, — одобрил Себастиан и, чуть помедлив, погрузил палец в заманчивое тепло.
Лени снова прикусила его шею, издавая какие-то тихие мурлыкающие звуки.
Она была так близко, и Себастиан еле сдерживался, чтобы не войти в нее целиком.
Прижавшись к ней бедрами, он чувствовал, как его желание поднимается на невообразимую высоту, и обратного хода не было.
Они одновременно достигли пика наслаждения, издав первобытный животный крик.
Лина бессильно стала сползать вниз, слабо цепляясь за его шею. Руки ее разжались, но Себастиан не дал ей упасть. Он почувствовал теплую влагу на своем плече, но это была не вода.
— Ты плачешь, моя принцесса? — спросил он.
— Чуть-чуть.
— Почему? — Разве она не была готова к этому сексуальному наслаждению?
— Это было так потрясающе. Я в жизни никогда ни с кем не была так близка.
Его словно облили ледяной водой. Это были слова женщины, которая хотела от мужчины гораздо больше, чем просто физическое удовлетворение. Она хотела окунуться в воды эмоциональной близости, но никто из них не умел в них плавать.
Черт возьми.
— Эй, ребята, веселитесь?
Голос Боба был почти приятной неожиданностью. Хотя парень не догадывался о том, что безупречная репутация Хоука снова подвергается риску.
Тело Лины напряглось, и до Себастиана дошло, какие чувства охватили обнаженную девушку. Хорошо еще, что они стояли, спиной к берегу.
Идиот, он не смог уберечь ее от этого. Единственное, что он сейчас мог сделать, так это мягко опустить ее в воду и заслонить своим телом.
— Как река? — спросил Себастиан.
— Потрясающая. Завтра попробуйте сплавиться на каяках, если уже не боитесь бурлящей воды.
Хоук проигнорировал эту насмешку. У него были другие причины для беспокойства.
Себастиан совершил большую глупость. Он создавал свое агентство, преуспевшее на международном уровне, не для того, чтобы совершать подобные ошибки. Он всегда говорил себе, что не должен, как другие мужчины, допускать слабости в отношении женщин. И это относилось ко всем. В том числе к Лине.
Поэтому ему следует держать свои чертовы желания под контролем.
Лина ковыряла вилкой в тарелке, стараясь не смотреть на Себастиана. Как он может спокойно болтать с другими после того, что произошло днем?
Глядя на него, невозможно было представить, что он подарил ей самые сильные ощущения в ее жизни. Лине редко приходилось испытывать эмоциональную близость, а физическая близость была ей совсем неведома.
Но главным было то, как на нее подействовали ласки Себастиана: она была еле жива. Даже сейчас, просто находясь с ним в одной комнате, она с трудом дышала и не в силах была сосредоточиться на разговорах окружающих.
А у него, похоже, не было подобных проблем.
Что это значило?
Внезапно их глаза встретились, и от взгляда, который бросил на нее Себастиан, внизу живота у нее заныло. Ага, значит, он всего лишь лучше маскирует свои чувства.
Но ведь она не любит его. Он просто вызывает у нее восхищение. Может быть, она и влюбится в него когда-нибудь, но не до такой степени, чтобы не остановиться. Любовь — это жуткая эмоция. Когда ты любишь человека, он способен причинить тебе боль. Разве она не испытала это в своей собственной семье?
Когда родители не захотели взять ее обратно домой, ей стало очень больно, и до сих пор эта боль жила глубоко в ее сердце. Лина идеализировала своего отца-короля. Такой красивый, такой могущественный. Ему поклонялись все жители Марвана. Лина обожала свою красивую, всегда уравновешенную мать. В шесть лет она еще не понимала того, что ее любовь к родителям остается безответной.
Лина так скучала без них, когда ее отправили в Америку. Она плакала по ночам, скучая по родителям, старшему брату, младшей сестре. Сердце девочки разрывалось от страданий, в нем возник огромный рубец, когда она узнала, что родители не желают брать ее домой. С тех пор она опасалась открывать свою душу другим людям.
За исключением ее тети, которая обращалась с Линой как с даром, нисполанным ей свыше, и дяди, который относился к ней лучше, чем родной отец. О, она была привязана к ним, даже любила их… но не так глубоко, как наивная шестилетняя девочка любила своих родителей.
Из чувства самосохранения она больше никогда не позволяла себе испытывать к кому-либо такие глубокие чувства.
До недавнего времени.
Глава четвертая
Лина поднялась из-за стола, прихватив с собой тарелку с почти не тронутой едой.
— Что случилось, Лина, девочка моя? — спросил Боб.
— М-м-м… я не голодна. Пойду, пожалуй, погуляю.
Себастиан встал.
— Я с тобой.
— Нет! — Лина сделала глубокий вдох. — Я хочу сказать, заканчивай ужинать. Мне хочется побыть одной. — Она изобразила на лице улыбку.
Себастиан нахмурился.
— Одной в лесу гулять небезопасно.
Соседка Лины по комнате, Дженнифер, встала со своего стула.
— Я уже поела, давай погуляем вместе.
— Хорошо, — быстро сказала Лина, понимая, что в ее состоянии ей было лучше пройтись в женском обществе, чем находиться рядом с Себастианом.
Честно сказать, ей хотелось скорее выйти из домика, избавиться от его присутствия. Прямо сейчас. Немедленно. И компания бывшей военной не была для нее слишком обременительной, хотя Лина предпочла бы сейчас остаться совсем одна.
Сколько раз за свои неполные двадцать лет ей приходилось выбирать наименьшее из двух зол…
Себастиан кивнул в знак одобрения, как будто это было необходимо. Не так уж он и отличался от мужчин в ее семье.
Но Лину тотчас же охватило чувство вины за эту мысль: Себастиан не обращался с ней как с безмозглой куклой.
— Значит, у вас с Себастианом роман? — спросила Дженнифер в своей грубоватой манере, когда они вышли из домика и направились к лесу.
— М-м-м… что-то в этом роде.
— Похоже, ты сама в этом не уверена.
— Нет. Я… э… не очень опытна во взаимоотношениях с мужчинами.
— Серьезно? Это потому, наверное, что у тебя такой экзотический вид, — фыркнула Дженнифер. — Но внешний облик бывает обманчивый. Многие парни в военной части считали меня глупенькой блондинкой, но потом пожалели об этом.
— Пожалуйста, расскажи мне о том, что ты знаешь о мужчинах.
Дженнифер окинула ее внимательным взглядом.
— Давай прогуляемся к озеру, — предложила она.
Некоторое время они шли молча.
— Обращался ли с тобой Себастиан подобным образом? — спросила наконец Дженнифер.
— Будто у меня нет мозгов в голове?
— Ага.
— Нет. На самом деле, он один из тех немногих мужчин, которые прислушиваются ко мне и серьезно относятся к моему мнению.
— Похоже, хороший парень.
— Так и есть.
— Но ты не уверена в нем?
— Как я уже сказала, я мало понимаю в отношениях мужчин и женщин.
— Ты хочешь поговорить об этом?
Лина, подумала, что очень странным будет обсуждать этот вопрос с девушкой, служившей в армии, но потом пожала плечами. Она попытается извлечь уроки из дружеской беседы.
— Любовь пугает меня, — призналась она, и сама удивилась своей откровенности.
— Ты была бы совсем дурочкой, если бы не боялась ее.
— Люди, которых ты любишь, могут причинить тебе боль.
— Даже если они этого не хотят, — Дженнифер сказала это так, будто хорошо знала, о чем говорит.
Лина кивнула в знак согласия.
— Дело в том, что они также могут принести много радости в твою жизнь — и никто другой такую радость не доставит.
У Лины на этот счет было совсем мало опыта. Даже ее любимый брат был источником и боли, и радости в ее жизни. Иногда ей его очень недоставало.
— А если он не любит меня?
— Себастиан?
— А кто же еще?
Дженнифер рассмеялась:
— Хорошо. Влюбиться — это большой риск, но я не уверена, что его стоит избегать. Даже если ты этого хочешь.
— Ты думаешь, что мы не в силах контролировать наши эмоции?
— Когда речь идет об истинной любви — то нет. Если ты по-настоящему влюбляешься, единственный способ спастись от этой любви — не видеть его. И даже это не всегда помогает.
— Я не могу не видеть его.
— Тогда, я думаю, ты с ним переспала.
— Еще нет.
— Вот как? Он не торопил тебя с этим делом? Это хороший знак.
Обе девушки засмеялись, но через минуту Дженнифер снова стала серьезной.
— Так почему ты нервничаешь по поводу Себастиана?
— Я ужасно боюсь, что моя любовь к нему безответна.
— Так ты все-таки любишь его?
Лина прикусила губу и стала смотреть на лучик фонарика, играющего возле кромки леса.
— Да.
— Понятно. Ты воспринимаешь его так, как я — своего жениха.
— Ты помолвлена?
— Да. Это мой бывший сослуживец. Он запросил студенческую визу и в следующем году приедет сюда.
— Бьюсь об заклад, ты скучаешь по нему.
— Я будто потеряла какую-то часть тела.
— А как ты узнала, что вы любите друг друга?
— Я не могу себе представить жизни без него. По крайне мере, без него буду мучиться.
Это было знакомо.
— А как ты поняла, что и он любит тебя?
— Он мне сказал об этом. И показал тоже. Но я — вербальный человек. Я не могу прочесть знаки, пока они не будут озвучены.
— Какие же знаки ты увидела?
— Он в первую очередь заботился о выполнении моих желаний.
Себастиан делал то же самое. То, что произошло днем, подтверждало это. Лаская ее, он думал прежде всего о ней.
— А что еще? — спросила она.
— Даже несмотря на то, что я была хорошо подготовленным, тренированным солдатом, он всегда старался меня защитить.
— Например, беспокоился о том, не пойдешь ли ты одна прогуляться в лес ночью? — Это был всего лишь один пример того, как Себастиан заботился о ней.
Дженнифер улыбнулась:
— Да. Но есть еще сексуальный вопрос.
Лина опешила, пораженная грубоватой откровенностью ее новой подруги.
— Да, конечно.
— У вас все хорошо?
— У нас не было секса, — произнесла Лина громче, чем хотела.
— Но что-то было?
— Да.
— И?
— Это невозможно передать словами.
— Хорошо. Сексуальная совместимость очень укрепляет отношения.
— Я думаю, мы чересчур уж совместимы.
Лина совершенно не ожидала, что будет себя так вести. Глубина ощущений, испытанных ею днем, пугала ее так же, как перспектива любить Себастиана.
— Поверь мне, такого не бывает — «слишком совместимы». Если он делает так, что ты чувствуешь себя фейерверком, готовым взорваться, ты счастливая женщина.
— Но как мне понять, чувствует ли он то же самое?
— Он не владел собой?
Лина подумала о том, что Себастиан ласкал ее почти что в публичном месте, и вряд ли это было в его правилах, поэтому она кивнула.
— До некоторой степени да.
— Но все-таки он контролировал себя настолько, чтобы понять твои желания?
— И здесь я отвечу — да. — Лина была рада темноте, потому что щеки ее вспыхнули. — Ты думаешь, это означает, что он любит меня?
— Скорее всего. Похоже, ты пережила трудные времена, чтобы не верить в это.
— Да.
— Почему?
— Я— м-м-м…. На меня всегда смотрели как на члена моей семьи. И мысль о том, что он любит меня такую, какая я есть… просто как Лину Марван… — А не принцессу из богатейшего королевского дома.
— Значит, ты из какой-то богатой семьи или типа того?
— Да.
— А выглядишь обычной студенткой, у тебя это хорошо получается.
— Спасибо.
Дженнифер снова рассмеялась:
— Догадываясь, что тебе пришлось над этим немало, потрудиться.
— Это точно.
Но приятельница даже не представляла, как тяжело ей это далось. Обманывать охранников было ничто по сравнению с тем, чтобы держать их в отдалении — так, чтобы никто не догадался, что они неотступно следуют за ней.
Глубоко задумавшись, Лина шла за Дженнифер в направлении спортивного лагеря. Что случится, если она признается Себастиану в своей любви? Или ей надо подождать, чтобы он признался первым? Она знала, что родители намереваются найти ей подходящего жениха. И как они поступят, когда обнаружат, что она сама нашла себе пару? О, черт, она опережает события. Ведь только потому, что Себастиану нравится ласкать и целовать ее, нельзя судить, что он хочет разделить с ней будущее.
Сексуальное влечение — это еще не любовь. Но сердце отказывалось прислушиваться к голосу разума.
Сам факт, что она встречается с ним, взбудоражит всю ее семью. Но как долго она сможет держать это в секрете?
Она была принцессой, но жизнь от этого не становилась легче: она не могла осуществить свои мечты.
В течение следующих нескольких дней Себастиан показал, насколько он понимает ее состояние и уважает ее чувства. Он обращался с ней очень бережно, и это помогло Лине справиться со своим смятением.
Девушку захлестывала ее расцветающая сексуальность, и ей было не по себе. Мысли о том, насколько безрассудно она отреагировала на прикосновения Себастиана, смягчались лишь воспоминаниями о том, чем он вознаградил ее в ответ. Тот факт, что Боб мог увидеть ее обнаженной, если бы Себастиан быстро не загородил ее, до сих пор вызывал в ней стыд.
Мама страшно разгневалась бы, если бы узнала об этом. Что и говорить, даже ее более толерантная тетушка была бы ужасно огорчена такой распущенностью Лины.
Она поделилась с Дженнифер — эта девушка за короткое время стала ее подругой. Бывший солдат сказала Лине, что та подавлена, и ей пришлось согласиться с этим. Но она не знала, что делать дальше. Всю свою жизнь она старалась держать под контролем свои эмоции — так ее воспитывали в семье. Но, вопреки своему отцу, Лина решила избавиться от унизительных чувств стыда и вины.
В какой-то мере она желала, чтобы Себастиан снова побудил ее к физическому сближению, но он обращался с ней бережно, не желая давить на нее. Может быть, он ждет, чтобы она сказала ему о своем желании?
Несмотря на дистанцию, возникшую между ними после того случая на озере, она не чувствовала себя отвергнутой. Он проводил с ней больше времени, чем прежде, проявлял внимание в любых мелочах, даже находясь в стороне.
Лина гордилась тем, что она не трусиха. Она любила рисковать, познавая новую жизнь, находившуюся за пределами той ограды, которую построили вокруг нее. Себастиан определенно стоил того, чтобы снова рискнуть.
Река со страшной скоростью приближалась к Лине, превращаясь из ленточки в сверкающую пену, а в сознании девушки возникали детали ее последнего общения с Себастианом.
Лина договорилась с Дженнифер, что встретится с Себастианом в ее квартире. Она бы пригласила его в свою, если бы не жила с компаньонкой, нанятой для нее тетей.
Ей удалось получить разрешение охраны только после того, как охранники внимательно изучили досье Дженнифер. Лина была поражена, что они согласились оставить ее в квартире подруги без круглосуточного присмотра, но была благодарна им за это.
Дженнифер, как истинная подруга, составила себе планы на вечер. Лина была полна решимости сделать следующий шаг в отношениях с Себастианом.