— Помоги…
— Иди, эмуншер, я тут разберусь, — он понимал ее как никто другой, чувствовал ее потребность уйти и все обдумать в одиночестве.
Он понимал и принимал ее такой, как она есть, ценил и уважал ее независимость, ее решения, не давил, не настаивал, не торопил. Он дарил ей свою поддержку и любовь, ничего не требуя взамен. Она слегка улыбнулась ему и, поднявшись на носочки, мягко поцеловала, чувствуя как его сердце под ее ладонью пропустило удар и забилось в ускоренном ритме. Его теплый взгляд буквально кричал: «Я люблю тебя».
— Спасибо, — прошептала она и быстрым шагом вышла.
— Нет, — веско произнес Рэм, когда Пустынный Властелин сделал попытку рвануться за девушкой, но тот не среагировал и продолжил движение: короткий удар в челюсть послал Дамира на пол. — Ты не подойдешь к ней, пока она сама не решит встретиться с тобой, — суженные черные глаза мужчины, пылающие яростью, наглядно показали, что он едва сдерживается от еще одного удара.
— Спокойно, Рэм, — Витольд встал между ним и Дамиром. — Помни, что ты мне обещал.
— Я прекрасно помню, Витольд, — спокойно встретил его взгляд тот…
— Ты намеренно не даешь мне поговорить с ней, — Пустынный Властелин поднялся на ноги и сжал кулаки. — Не пуская меня к ней, ты думаешь, что она выберет тебя! С дороги! Я иду к ней!
— Витольд, либо ты вобьешь ему в голову немного здравого смысла, — холодно бросил Рэм, — либо это сделаю я.
— Фоморы вас раздери! — выругался Лесной Властелин, и понимая, что сейчас его друг не прав, попытался его вразумить: — Дамир, дай ей время успокоиться.
— Если я дам ей время, она выберет его! — рыкнул Пустынный Властелин и бросился на Рэма.
— Значит я, — философски пожал тот плечами и нехорошо так усмехнулся. — Прости, Витольд, но он сам нарвался.
Скорость за гранью реальности, и Рэм легко уходит от ударов Дамира, а потом сам наносит молниеносные удары противнику: живот, голова, ребра и снова мощный в челюсть. Пустынный Властелин падает и замирает без движения, а Рэм резко выдыхает и поворачивается к замершему Витольду.
— Он жив, просто в нокауте. Теперь ты отзовешь разрешение?
Лесной Властелин озадаченно смотрит на ожидающего его решения мужчину, медленно припоминая, что тот обещал не трогать Дамира, но у него язык не поворачивается отозвать приглашение. Его друг совершенно по глупому нарвался, Рэм его абсолютно не провоцировал.
— Нет, Рэм, — со вздохом признает Витольд, — Дамир сам нарвался.
— Спасибо, — в глазах мужчины искренняя признательность.
— Боги! Так ты и есть Игрушка? — Янар помог встать своему другу и подойти ближе, и теперь Дамиан внимательно рассматривал стоящего перед ним мужчину. Он никак не ожидал увидеть безжалостного бойца, пусть и фантастически красивого. Игрушка по определению не мог быть воином. Но то, как он уложил Пустынного Властелина, было невероятным.
— Больше нет, — чуть напряженно ответил мужчина.
— Рэм, Дамиан. Дамиан, Рэм, — запоздало представил их друг другу Лесной Властелин, поморщившийся от слов Горного Властелина.
— Дамиан, — странная улыбка скользнула по губам Рэма и вдруг соблазнитель вернулся. Взгляд, движения, звук голоса, мощная аура соблазна буквально врезались в Горного Властелина, подавляя волю и буквально заставляя его судорожно ловить воздух. — Дамиан, ну и как я тебе? Нравлюсь? Сильно? О да, так сильно… И что ты теперь будешь делать? Что сможешь сделать, встретившись со мной лично, Дамиан? Как тебе игра «игрушки»?
Так же как и начал, так же резко Рэм и прекратил игру, иронично рассматривая Горного Властелина, который давно пытался переплюнуть его репутацию соблазнителя и везде насмешливо о нем отзывался, как о глупой игрушке императора. А тяжело дышавший Дамиан, испытавший на себе мощь признанного мастера обольщения, пытался справиться с собой и заново учился дышать. Он чувствовал, что весь его мир только что был перевернут. Он был испуган теми чувствами, что вызвал в нем Рэм всего лишь взглядом и голосом. И не просто испуган — он был в ужасе, еще немного и он был готов молить о… Теперь он понимал, почему Анита во время знакомства совершенно спокойно на него отреагировала — по сравнению со стоящим напротив мужчиной, он был дилетантом.
— Я был не прав, — сдавленным и чуть хрипловатым голосом признал Дамиан, насмешливый прищур чернильных глаз и чувственная усмешка были ему ответом. — Прошу, не надо больше, — простонал он, закрывая глаза и отшатываясь назад.
— Рэм, ему и так досталось, — Витольд положил руку на плечо темноволосого мужчины, — сначала от Аниты, потом от Дамира.
— От Аниты? — удивленно моргнул Рэм.
— Она обошла меня в гонке на дракардах, — ответил вместо Витольда Горный Властелин, тяжело опускаясь в кресло возле стола с аптечкой первой помощи.
Витольд же промолчал, решив не рассказывать про то, что она накануне ранила Дамиана, он не знал, как на это может среагировать этот новоявленный дипломат.
— Наверняка отключила почти все системы дракарда, — усмехнулся Рэм подходя ближе к Горному Властелину.
— Откуда…
— Да так, — рассмеялся Рэм и добавил, заметив, как напрягся Дамиан: — Не дергайся, я просто помогу обработать раны, чтобы шрамов не осталось.
— Спасибо.
— Скажешь спасибо Аните. Я обещал ей позаботиться о тебе и… — Рэм вздохнул и буквально выплюнул: — Дамире.
— Засунь свою помощь, сам знаешь куда, — прохрипел Пустынный Властелин, пытаясь подняться на ноги и стирая кровь с лица, но она все продолжала течь из рассеченной брови и скулы.
— Дело твое, — насмешливо протянул Рэм и зло усмехнулся. — Девушкам шрамы не нравятся.
— Да пошел ты, смазливая игрушка!
Ярость сверкнула в глазах Рэма алым сполохом, и он буквально расплылся от невозможно быстрого движения. Смертельный удар в последний момент был заменен легким касанием и Дамир рухнул, как подкошенный, обратно на пол, а темноволосый мужчина стоял над ним, судорожно сжимая руки в кулаки и неровно дыша.
— Ничего с ним не случится, — Рэм все же взял себя в руки и в абсолютной тишине вернулся к обработке ран Горного Властелина, — проспит до утра и будет как новенький.
— Рэм, еще одна такая выходка, и я отзову разрешение, — холодно произнес Витольд.
— Я не намерен терпеть оскорбления, — Рэм закончил «колдовать» над лицом Дамиана и перевел на Лесного Властелина взгляд своих полных беснующейся тьмы глаз.
— Витольд, я бы за такое врезал от души, — вдруг подал голос в защиту Рэма Янар. — А он, заметь, его даже не ударил, а лишь усыпил.
Рэм же едва заметно хмыкнул и закончил перевязывать ребра Горного Властелина, а потом резким движением вправил тому плечо, после чего выпрямился и, легко кивнув Морскому Властелину в знак благодарности, направился к выходу.
— Разрешение все еще в силе? — спросил он, остановившись напротив Лесного Властелина
— Да, — нехотя кивнул тот.
— Отлично. Тогда до завтра. Завтра я нанесу визит Аните и передам ей официальное приглашение Темного Императора на бал, что он устраивает в ее честь через месяц…
Анита быстрым шагом добралась до своей комнаты и вошла, яростно хлопнув дверью. Внутри у нее все бушевало. Она никак не могла поверить, что Дамир, ее милый Дамир мог себя так отвратительно вести. Это просто в голове не укладывалось. Злость, обида и боль на него буквально жгли. Руки буквально чесались от желания заехать ему в челюсть, и она уже жалела, что позволила Рэму себя остановить. Рэм… легкая краска залила ее щеки — она вспомнила, как сегодня потеряла голову от его поцелуев. И если бы не Янар, еще не известно как бы все закончилось. Да, Рэм был совершенно не похож на Дамира. И почему она никак не могла однозначно выбрать его. Девушка вздохнула и рухнула на кровать. На миг она представила, что Дамира больше не будет в ее жизни, и непроизвольно застонала. Несмотря на причиненную ей боль, платиноволосое чудо был ей все еще дорог. Сильный, смелый, красивый и такой ревнивый. Он любил ее, но оказался жутким собственником. Она снова вздохнула и закрыла лицо руками. Аните пришлось признать тот факт, что несмотря на то, что она все еще злилась на него, от одной мысли, что она может его больше не увидеть, ей становилось плохо. Девушка резко села и замерла: внезапно пришло осознание, что она любит его. Она сглотнула и подумала о Рэме. Он был такой нежный, так тонко ее чувствовал, не торопил, не пытался давить и давал ей полную свободу воли. И при этом был опасным, очень сильным и жестким воином. А еще он был таким красивым, что от одного взгляда дух захватывало. Она вспомнила его взгляд, его улыбку, и вдруг отчетливо поняла, что и его любит. Анита схватилась за голову — она любила обоих, действительно любила и выбрать одного была не в силах… Короткий стук в дверь вырвал ее из прострации, вызванной осознанием этого факта. Она медленно моргнула и отправилась открывать двери очередному незваному посетителю. На пороге на миг замер слуга, а потом с поклоном доложил, что внизу ее очень ждут. Удивившись, девушка поспешила спуститься. Едва она спустилась вниз, ожидающий в холле мужчина повернулся, и она потрясенно выдохнула:
— Ты?
Исао внимательно наблюдал за дворцом Лесного Властелина, легко сливаясь с тенями и бесшумно передвигаясь по саду, когда перед главным входом лихо остановился дженг, и соскочившая с него мужская фигура стремительно вошла внутрь. Советник Темного чуть не зарычал: как же не вовремя тот приперся и испортил ему всю игру. Мужчине уже хотел ретироваться, как вдруг замер — до него дошло, что приехавший вошел абсолютно спокойно и открыто, а это было просто невозможно. Исао был сбит с толку, он никак не мог понять, что же тут вообще происходит. Тряхнув головой, он решил остаться и понаблюдать за развитием событий, вдруг удастся понять, какого фомора тут происходит.
Уже полностью стемнело, как знакомая мужская фигура, явно ругаясь сквозь зубы, села на дженг, резко стартовавший и понесшийся в сторону города. Советник довольно улыбнулся: значит он все же сделал правильные выводы, и его игра может сработать. Он достал миниатюрный ксей и быстро связался с Весельчаком.
— Работаем по плану, — тихо произнес Исао, едва на экране появилось лицо собеседника.
— Слушаюсь, омари, — ответил Весельчак и отключился, а Советник Темного так и не покинул свой наблюдательный пост, решив лучше лишний раз подстраховаться, а то мало ли что взбредет в голову этой нубит.
Анита потрясенно замерла, с легкостью узнав стоящего перед ней мужчину, хоть он и очень неплохо так замаскировался, но она почему-то никогда не велась на маскировки.
— Ты? — удивленно выдохнула она.
— Нубит Анита, у меня для вас срочный пакет, — мужчина понял, что она его узнала, и чуть побледнел, но упрямо продолжил игру и подал ей коробочку величиной с ладонь.
— Интересно, — протянула она и, взяв предложенный пакет, скрыла его и достала оттуда небольшую пластину с текстом. Быстро пробежав его глазами, она непонимающе уставилась на курьера.
— Если хотите увидеть живым того, с кем были тогда в квартале наемников, приходите одна, — передал он на словах вторую часть сообщения Исао и, повернувшись уже выйти, чуть слышно добавил: — Будь осторожна, нубит.
— Спасибо, за предостережение, Весельчак, — так же тихо ответила она, но мужчина услышал и чуть кивнул, а потом быстро покинул дворец.
Анита поинтересовалась у слуги, находится ли прибывший дипломат еще во дворце. Услышав, что он уехал, она еще раз прочитала сообщение, побледнела и сглотнула — Рэм был в опасности. Вихрем она взметнулась наверх, бросила на подушку пластину, подхватила перевязь с кинжалами и вышла из комнаты, уже на ходу одевая их. Жизнью Рэма она была не готова рисковать, поэтому ни секунды не колеблясь девушка в одиночестве выскользнула из дворца и направилась к указанному месту встречи.
Заметив условный знак Весельчака, говоривший о том, что все идет по плану, Исао грустно улыбнулся — она заглотила наживку. Теперь был его ход. Мужчина неслышной тенью скользнул по парку к уединенной беседке в дальнем конце, на лужайке перед которой совсем недавно был бой. Там он затаился, выжидая подходящего момента. Пришло ему время сделать свой ход и избавиться наконец от надоедливой проблемы по имени Анита.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Рэма буквально бушевали эмоции. Даже сумасшедшая скорость не смогла унять его ярость. Он взбежал по лестнице и вошел в дом, предельно мягко закрыв за собой дверь. Он чувствовал, что иначе от двери просто ничего не останется. Спустившиеся было слуги, замерли, стараясь показаться незаметными, едва увидев напряженный разворот плеч, стиснутые кулаки и рвущуюся из глаз тьму вошедшего мужчины. Сейчас этот соблазнительный красавец пугал до дрожи в коленях одним только своим присутствием. Мужчина заметил, как на него отреагировали и мрачно усмехнулся. Если на утро он не хотел остаться без слуг, нужно было срочно успокоиться. Он медленно вдохнул, выдохнул, заставил себя немного расслабить мышцы плеч и приглушить исходящую от него ярость и агрессию.
— На сегодня все свободны, — его негромкий бархатный голос мягко вплелся в звенящую тишину холла, он успокаивал, убаюкивал, расслаблял. — Можете отдыхать.
— Ваш ужин ждет вас в спальне, как вы и просили, омари, — нашла в себе силы заговорить с ним полненькая женщина в переднике повара.
— Благодарю, — Рэм обаятельно ей улыбнулся. — Я действительно очень голоден.
— Если вам еще что-нибудь понадобится, только скажите, и я принесу, — от его улыбки она мгновенно оттаяла и буквально засияла.
— Нет-нет, не нужно. Идите отдыхать, — еще одна его улыбка полностью спасла положение — слуги спокойно разошлись по своим комнатам, размышляя не надуманным ли был их страх перед их красавцем-нанимателем.
Рэм заставил себя неспеша подняться по лестнице, зайти в спальню и закрыть за собой дверь. После чего все спокойствие разом слетело с него. Он был невероятно раздражен и зол. Дамир причинил боль Аните, и за это мужчина был готов его уничтожить. Он не мог понять, каким чудом удержался и заставил себя неподвижно стоять, когда услышал из уст Пустынного Властелина слово «моя» применительно к той, кого он любил больше жизни. Испытанное же им облегчение от ее отповеди, что она Дамиру ничего не обещала, было таким сильным, что отголоски его он чувствовал еще и сейчас.
Со вздохом Рэм рухнул в глубокое кресло у пылающего камина. Он уже немного сожалел о том, что решил ей дать полную свободу выбора, ведь сегодня у него был уникальный шанс получить ее, особенно учитывая то, как рада она была его видеть. От воспоминаний как она совсем недавно отвечала на его поцелуи, как льнула к нему, мужчину бросило в жар. Судорожно втянув воздух, он порывисто вскочил и быстрыми шагами направился в ванную: сейчас ему был необходим холодный душ.
Ледяные струи воды остудили тело и немного прояснили голову, но что-то тревожило Рэма. Где-то на грани сознания витало необъяснимое чувство тревоги.
Едва выйдя из ванной, он связался с Витольдом и уточнил, все ли у них в порядке, не было ли нападения на дворец или покушения на Аниту. Получив отрицательный ответ, мужчина вроде как должен был успокоиться, но тревога все нарастала. А вскоре появилось и неприятное предчувствие беды…
Никем не замеченная, Анита покинула дворец и направилась в дальний конец сада, где неизвестный назначил встречу. Лужайка перед беседкой в серебристом свете лун выглядела волшебно. На миг девушка вдруг увидела ее усеянную телами и залитую кровью, как тем вечером, когда она изрубила тут убийц, присланных за ней Темным Императором. Неприятное предчувствие кольнуло холодной иглой. Она вздрогнула и моргнула, мгновенно вернувшись в реальность. Анита огляделась, но никого не заметила, похоже она все еще была тут в одиночестве. Решив, что пришла слишком рано, девушка решила подождать в беседке и медленно пошла в ее сторону. Внутренний разлад притупил ее чувства, и она не почувствовала, что за ней напряженно наблюдает мужчина, скрытый в тени беседки.
Исао едва успел слиться с тенями, когда нубит ступила на лужайку. Сразу было видно, что девушка спешила и явно нервничала. На один долгий миг он почувствовал угрызения совести, что использовал против нее такой подлый прием — шантаж жизнью близкого человека. Непроизвольно он залюбовался гибкой женской фигуркой, которая легким скользящим шагом пересекала лужайку. Она была такой маленькой и хрупкой, что ему пришлось себе напомнить, что ее смерть может предотвратить множество других. Мужчина еще раз окинул ее взглядом, теперь отмечая хищную грацию движений и парные кинжалы на поясе. А она тем временем подходила все ближе. Вот нубит замерла, наконец-то почувствовав его взгляд. Советник Темного довольно улыбнулся: кроме Такеши и еще пары-тройки воинов, никто не мог засечь его, значит она все же окажется достойным противником. Осознав, что девушка больше не сдвинется с места, Исао вынырнул из тени и шагнул к ней.