– Серьезно? И какой же? Надеюсь это не похоже на нечто вроде синдактилии пальцев стопы? Потому что если похоже, то я не хочу знать об этом.
Его брови взлетели еще выше:
– Нет, никакой синдактилии, спасибо что спросила. Традиция, о которой я говорю, еще необычнее – мужчина из нашей семьи узнает женщину, которой предназначено судьбой выйти за него замуж, как только увидит ее.
Я недоуменно моргнула, не отводя от него взгляда.
– О. Это действительно странно. Мужчины обычно не влюбляются с первого взгляда. И все же Рафаэль – прекрасное имя, поэтому, думаю, ваши традиции не так уж и плохи.
– А мне, наоборот, это имя не нравится, я бы предпочел, чтобы меня звали просто Боб.
– Боб? – Вампир, которого зовут Боб? Что, разве такое бывает? – Боб? Почему Боб?
Его плечи совершили элегантный жест, подразумевающий недоумение, и это при том, что он все еще держал меня на руках.
– А почему нет?
Он меня просто убил.
– Но Рафаэль такое красивое имя. Оно экзотическое. Оно необычное. Оно…
– Звучит так, словно оно принадлежит жиголо, – перебил меня он.
– Ну, я думаю, что оно тебе подходит, – ответила я, пока он пересекал короткий коридор.
Он посмотрел на меня краешком одного из этих его потрясающих глаз:
– Ты думаешь, что я похож на мужчину, который берет деньги в обмен на удовлетворение женщин?
– Я думаю, что многие женщины заплатили бы тебе, чтобы ты их удовлетворил, – сказала я, – например, я бы именно так и сделала, если бы у меня было достаточно наличных в кармане.
Он остановился перед дверью, ведущей в мою комнату, и посмотрел на меня с любопытством:
– Не знаю, чувствовать ли мне себя польщенным или обидеться. Ты пытаешься сказать, что хочешь переспать со мной?
– Ну, это слишком откровенно, но должна признать, что прямо сейчас, когда ты держишь меня на руках и все такое, я бы не отказалась, хотя должна предупредить тебя, я недавно ударилась головой, так что я могу заблуждаться.
Он осторожно поставил меня на ноги, поддерживая за талию, пока я проверяла, перестала ли комната вращаться. Перестала.
– Думаю, что лучше будет принять это высказывание за комплимент. – Его теплые руки все еще оставались на моей талии, а его пальцы выписывали какой-то ласкающий узор, из-за чего у меня дрожали коленки.
– Ну вот, я и впрямь обидела тебя. Прости. Просто женщины в моей семье привыкли высказываться прямо. Я забыла, что не все привыкли слышать о себе мое мнение.
Его глаза вспыхнули искрами. Мне хотелось нырнуть внутрь этих янтарных глубин, согреться в тепле, которое плескалось в них.
– Напротив, мне даже хочется, чтобы ты поделилась со мной своими мыслями.
Если бы только он не был так сексуален, все было бы ОК, но он определенно просто излучал флюиды сексуальности. Я боролась с непреодолимым желанием броситься к нему в объятья, поэтому сделала шаг назад.
– Думаю, тебе лучше идти. Я скорее всего наброшусь на тебя, если ты этого не сделаешь, а ты не похож на парня которому нравится спешка в поцелуях.
Увидев его взгляд, я забыла о том, как надо дышать.
– Ты удивишься, но мне нравится.
О боже, о боже, о боже! Я уставилась на него, открыв рот. К счастью, он не ждал ответа, видимо, сжалился над моими разбежавшимися мыслями.
– У тебя есть ключ от номера? – спросил он, убирая руку.
– Он у меня, – раздался веселый голос позади него. – Кошмар, подниматься по этим лестницам – просто самоубийство. Вот я и, осталось еще чуть-чуть. Джой, владелец гостиницы интересовался, не хочешь ли ты, чтобы он вызвал доктора. По крайней мере, я думаю, что это именно то, что он сказал. Господибожемой!– Рокси остановилась рядом с Рафаэлем и посмотрела на меня. – Ты и вправду перебрала, не так ли? Выглядишь ты ужасно. Спасибо огромное, Рафаэль, дальше я сама справлюсь. Ты ведь не против, что я зову тебя Рафаэль, правда? Ты придешь на завтрашний праздник?
Огромная волна раздражения поднялась в груди, когда я увидела, как моя лучшая подруга строит глазки вполне вероятно единственному мужчине на планете, который мог пронести меня три лестничных пролета и все еще восхищаться моей нескладной фигурой.
Я улыбнулась ей улыбкой голодной акулы и ущипнула за руку так, чтобы Рафаэль не увидел. Она взвизгнула и отдернула свою руку, уставившись на меня:
– Вот значит как, да?
– Нет.
– Хм. – Она потерла руку и открыла дверь.
– Спасибо, Боб, – снисходительно сказала я Рафаэлю.
– Не за что, – ответил он, в его глазах появился опасный блеск.
– Боб? Разве его зовут не Рафаэль? – Я позволила Рокси затащить меня в комнату, и она стала суетиться вокруг меня, прикладывая ледяной компресс к шишке, которая уже даже не болела. Я откинулась на кровать и стала слушать ее отповедь о том, что надо быть более осторожной, особенно когда находишься в стране, чье медицинское обслуживание весьма ненадежно, не говоря уж о моей глупой выходке – в буквальном смысле броситься под ноги первому же попавшемуся симпатичному парню. Услышав последнюю фразу, я вскочила на кровати:
– Что? Ты спятила? Я упала. Рокси, я не собиралась бросаться кому-то под ноги. Ты говоришь об этом так, словно я безумно втрескалась в него, как только увидела.
Я проигнорировала противный внутренний голос, который утверждал, что предположения Рокси были намного ближе, чем мне хотелось бы думать, особенно учитывая, что привычный мне мир рассыпался на мелкие кусочки и он был… я захлопнула дверцу своих мыслей и промолчала.
– Ну, ты должна признать, что ты заинтересовалась им. И он определенно привлекателен, если только не обращать внимания на эти странные глаза.
– Они не странные, они красивые, – огрызнулась я, отшвырнув пакет со льдом. – Нет, мне не нужен аспирин, у меня уже не болит голова.
– Прекрасно. Ложись отдыхать и завтра утром будешь в норме. Хочешь перекусить? – Рокси прибрала мои вещи и принесла мне стакан воды и книгу, которую я вытащила из сумки.
– Нет, спасибо. А ты должна что-нибудь поесть. А то начнешь сходить с ума, если сахар в крови упадет. – Я плюхнулась обратно на простынь и позволила себе расслабиться.
javascript://– Да, мамочка. Иди спать. Поговорим утром.
– О чем? – Спросила я, послав ей хмурый взгляд, она уже стояла в проеме открытой двери, – если ты снова собираешься читать лекции об этом парне…
– Его зовут Рафаэль, – вставила она с напускным безразличием.
– … то тебе следует дважды подумать, потому что тут и обсуждать нечего.
– Ложись спать, – повторила она со всезнающей улыбочкой. – Завтра тебе предстоит насыщенный день.
Я решила повторить то, что Рафаэль виртуозно выделывал со своей бровью, просто посмотреть сработает ли это.
– Ярмарка, – ответила она на мой немой вопрос. – Ты ведь хочешь выглядеть как можно лучше на этом празднике! Ты встретишься там со своим Темным!
А что, если я уже встретила?
– Хватит выдумывать!
– Мужчину, душу которого ты спасешь!
– Ты окончательно сбрендила, ты ведь знаешь это?
– Он прижмет тебя к своей мужественной груди, посмотрит пристально тебе в глаза и скажет, что отныне ты принадлежишь ему и его одиночеству, но ты не сможешь привлечь его внимание к себе, если будешь выглядеть так, как выглядишь сейчас!
– Я убедилась, что ты стала невменяемой. К завтрашнему утру я сделаю для тебя дощечку с надписью «ненормальная».
– А потом он завершит ритуал Соединения, и ты проживешь вечность со своим любовником-вампиром, прямо как в книгах Данте.
Я сделала глубокий вдох.
– ВАМПИРОВ НЕ СУЩЕСТВУЕТ!
Она ухмыльнулась.
– Спокойной ночи! Не позволяй клопам кусаться, ты ведь захочешь сохранить все для него.
Я промазала, кинув в нее компресс со льдом, но в душе остался оттенок удовлетворения от звука удара компресса о закрывавшуюся дверь.
Глава 5
Перевод: Огонь
Коррекция: Angelus; Катеринка
Редактирование: Огонь
– Как жаль, что Рафаэль не Темный, – сказала Рокси на следующий день, когда мы тащили свои задницы на третий этаж, чтобы зайти в номер. Мы весь день любовались красотами Пропасти Мацохи, однако теперь у нас обеих болели ноги, и мы испытывали непреодолимое желание погрузиться в ванну, до краев наполненную теплой водой. – Если бы он им был, тогда бы ты сразу поняла, что это о нем говорила Миранда.
Я остановилась и уставившись на нее.
– Посмотри на часы, – ответила она на мой молчаливый упрек, – уже четвертый час! Я прождала целых четыре лишних минуты!
– Как быстро летит время, когда ты не говоришь о мифических, выдуманных, фантастических, несуществующих созданиях, – ворчала я, открывая дверь в свою комнату. Рокси прошла за мной и упала в кресло.
– Не думай, что я позволю запретить мне говорить на те темы, о которых я хочу говорить. Единственная причина, по которой я согласилась не упоминать Темных пока мы не вернемся – потому что ты утром выглядела ужасно.
Очень странно, я не чувствоваласебя ужасно. Слегка побаливала шишка на голове, однако, мой разум был на удивление спокоен. Все это вышло благодаря коротенькому приободряющему разговору с самой собой, состоявшемуся этим утром в ванной. Хоть я не отношусь к людям, которые каждый свой поступок подвергают глубокому самоанализу, но в данной ситуации я почувствовала, что это было просто необходимо. Мне оставалось либо это, либо записаться на курсы шоковой терапии.
– Человеческий разум – это непознанный и удивительный мир, – говорила я своей мочалке, пока намыливала ее любимым мылом с запахом жасмина. – Он крайне восприимчив и подвержен внушению, поэтому легко может быть одурачен и также легко может придумать то, чего на самом деле нет. Стресс, в частности, тоже может вытворять странные вещи с нашим разумом, защищая самого себя и освобождая от напряжения, он создает такие реалистичные сны и видения.
Мочалка не захотела как-то прокомментировать мою теорию, поэтому я решила использовать ее по назначению, пока продумывала до конца свои аргументы. Тот эпизод с Мирандой был вызван выпитым джин-тоников, что и оказало влияние на мой невероятно впечатлительный рассудок. Поскольку я оказалась в мире мифов и легенд, о которых шла речь и у Миранды, мой ум решил слега сбросить напряжение, ведь мы, в буквальном смысле, проделали путь через пол мира, подсознательно выуживая из памяти картинки, связанные с этими мифами и представляя их как реальность.
Я пропустила мимо ушей тоненький голосок, который говорил, что у меня вообще никогда не было такой реакции, и меньше всего могла вызвать стресс поездка в долгожданную Европу, вместо этого я согласно кивала головой своим мыслям, вылезая из ванной и заворачиваясь в полотенце. Произошедшее у Миранды могло быть вызвано выпитыми напитками, а вчерашнее светопреставление было результатом обмана чувств и небольшого невинного заблуждения моего разума. Это имело смысл, к тому же у этой версии был приятный бонус – я полностью вменяема. Куда более вменяема – раздался голос моего скептического Я – чем мысль о том, что меня могло сдуть как Дороти, а затем зашвырнуть в мою личную паранормальную страну Оз.
Обновленный, успокоенный разум и день, проведенный за осмотром удивительных геологических феноменов, помогли вернуть моё чувство юмора. Пару раз в течение этого долгого дня я подумывала рассказать о странных галлюцинациях, которые были у меня прошлой ночью, однако поняла, что не хочу говорить об этом даже своей ближайшей подруге. Они были слишком… личными. Но когда мы вернулись в отель, я решила, что раз уж Рокси весь день не упоминала о своих вампирах, то с ней можно нормально поговорить. Я сыграю для нее роль адвоката дьявола, чем она всегда наслаждалась, и сейчас, когда я разложила все по полочкам своего разума, не мешало бы мне хоть немножко ей подыграть.
– Ладно, сдаюсь. Как ты узнала, что Рафаэль не вампир? – спросила я, стягивая грязную кофточку и хватая свой халат.
– Хмм? О! Легко. Он пил.
– Чего?
Она кивнула и начала расшнуровывать свои походные ботинки:
– В баре, вчера ночью. У него было пиво. Все знают, что Темные не пьют ничего, кроме крови. Ты же читала книги – ты знаешь, что только после Воссоединения они смогут есть что-то помимо крови.
– Ты прямо наизусть эти книги выучила, – я стянула с себя джинсы, а затем вытащила чистое белье из небольшого комода.
Она улыбнулась и отбросила ботинок:
– Всегда лучше изучить привычки жертвы, на которую собираешься открыть охоту, не так ли? Кроме того, тебе ли жаловаться. Все мои знания очень пригодятся тебе, когда мы найдем твоего Моравского. Ты… ммм… не думаешь ведь, что это Доминик?
Я пропустила мимо ушей ее реплику о моем вампире и содрогнулась при одной мысли о связи с этим позером Домиником.
– Фу. Нет. Я серьезно сомневаюсь, что он имеет какое-то отношение к вампирам, Рокси. Клыки определенно были подделкой.
Я все еще держала в узде свой разум, поскольку тут же возникли воспоминания о клыках, нещадно прокусывающих человеческую плоть. Воображение… это было лишь мое богатое воображение, ничего больше. Я стянула с себя нижнее белье и ходила только завернутая в халат.
– Думаю, что ты необъективна. Пообещай, что не будешь относиться ко всему предвзято на сегодняшней вечеринке.
Честно говоря, мне не очень хотелось быть объективной. Эта самая объективность вела к видениям, а это точно не очень хорошо для кое-чьего рассудка. И все же, я всегда гордилась тем, что могу беспристрастно оценить факты конкретной ситуации, поэтому, было бы честно не делать выводов, пока не найду доказательства того, что на самом деле нет никаких вампиров.
К тому же, я знала, что была права, а она ошиблась, так что хуже от моей объективности не будет. Если на ярмарке все «вампиры» будут похожи на Доминика – тут не о чем волноваться. Я схватила свои туалетные принадлежности и повернулась лицом к Рокси:
– Прекрасно, я буду объективной.
– Пообещай, что не будешь цепляться к Доминику.
Я подняла руки в капитулирующем жесте:
– Я не буду цепляться к Доминику.
– И ты будешь мила с любым вампиром, которого повстречаешь.
– Непременно. Хочешь пойти в душ первой?
– Нет. – Она отпихнула ногой второй ботинок и похромала к двери. – Кажется, тебе ванная нужнее, чем мне. Увидимся за ужином внизу в шесть часов, а затем мы можем сразу пойти на вечеринку. Не забудь вздремнуть! Ты всегда такая раздражительная ночью, если тебе не удалось перед этим поспать, а я хочу на фестивале повеселиться. Не могу дождаться, когда увижу Доминика. Он такой классный!
И он, разумеется, знает об этом.
– Рокс, хочу тебя предупредить, – она остановилась в дверях, и посмотрела на меня:
– О чем?
– Таня выглядит собственницей по отношению к нему. Не думаю, что тебе стоит с ней ссориться. Она не похожа на человека, который будет терпеливо сносить посягательства на то, что принадлежит ей.
Она улыбнулась одной из своих фирменных улыбочек, говорящих: «мужчины падают к моим ногам, словно деревья, срубленные топором»:
– Не беспокойся обо мне. Иди и прими ванну. А, и еще, Джой? Надень что-нибудь сексуальное. Даже если Рафаэль не мужчина твоих мечтаний, он единственный из всех, кто смог нести тебя на руках три лестничных пролета, не останавливаясь. Ты должна к нему присмотреться. Жалко, если он окажется не вампиром…
После этого она выскользнула из комнаты.
Я смотрела, как за ней закрывается дверь, однако видела не ее, а бар, что находится внизу. Картинка была такой ясной – Рафаэль, стоящий у края барной стойки и разговаривающий с барменом, и его глаза, прикованные ко мне, а в руках огромная кружка пива.
Что будет, если только на мгновение отбросить все свои предубеждения и представить, что все-таки вампиры существуют, и что они следуют законам, изложенным в книгах Данте, и что ради самосохранения они претворяются людьми и уже давно проникли в наше общество?
Мне кажется, что если вампир на самом деле хотел бы сохранить свой секрет, он вполне мог бы прийти в бар и заказать себе напиток, претвориться, что неспешно пьет из кружки глоток за глотком, о, а затем, допустим, случайно вылить половину напитка в то место, на которое никто не обратит внимание.