Что с ней произошло? Почему расходящиеся аквели, кстати... вокруг Гуру стояли только женщины... почему они так смотрели, будто желаемое чудо случилось не с ними, местными жительницами, как они надеялись, а именно с ней, чужачкой?
- Что произошло? - вот теперь в голосе послышался писк. Сколько бы ты ни описывал ужастиков, если что-то ужасное случается с тобой, реагировать будешь как презираемые, тыщу раз изученные обыватели. Это инстинкт, ничего тут не поделаешь.
- Тебя выбрал Гуру, - наконец, ответила Полина. Сказала нехотя, будто была вынуждена выполнить черную работу.
- И что это значит? - Наташка попыталась распрямиться, однако не удалось - плечи так же висели, как и руки. Все, что оставалось - задействовать строгий голос. - Ну! Не молчи.
- Он... ну, как говорят, позвал тебя - и ты к нему пришла. Он назначил тебе, как бы так сказать помягче, личное свидание.
- Какое свидание? О чем ты?
- Разве ты не знаешь? То самое... свидание, когда он приглашает к себе в гости и... ну, в общем...
И снова внутри все сжалось в агонии страха грядущего. Нюх ее редко подводит, вот беда и докатилась до порога и замерла в ожидании, когда ее впустят в дом.
- Не увиливай, Полина! Говори все сразу, иначе я тебя придушу!
- Я вроде говорю, - пролепетала та.
- На какое свидание он меня пригласил?
- Ну... на интимное. Разве ты не знаешь?
- Я не знаю! Что ты имеешь в виду?
- Подруга, да ты как будто первый день замужем.
Наташка проигнорировала панибратское обращение.
- Просто скажи - и все!
- Почему ты сама не знаешь, поражаюсь, тоже мне, журналистка. Все, не кипятись! Нам много раз говорили - иногда Гуру приглашают в гости... женщин. И возвращают их совсем другими, как будто вычистили из сосуда все дурное и грязное, оставили только физически и психически здоровых и счастливых.
- Это я слышала. Но причем тут интим?
- Ну да... О подробностях группе не рассказывали, но все равно все на слуху.
Наташке вдруг стало холодно. Что еще она пропустила, пока гонялась за тенью пещерного маньяка и мерзла в каменной ловушке, пытаясь соскрести со стен королевский бузун?
- Говори уже!
- Сложно объяснить, я и сама плохо поняла. Но сам процесс очистки, посвящения, объединения, называй, как хочешь, сравнивают с тантрическим сексом. Слышала о таком? Подразумевается, что когда физически тело находится в состоянии экстаза, легче впустить в разум, который не загружен физическими мелочными желаниями, то самое зерно, что они все тут пытаются вырастить. Они считают, что по сути это прямое общение с абсолютом, где Гуру выступает в роли партнера и проводника.
Наташка вздрогнула, но спорить не стала. Смысл кричать 'нет'? Кто станет слушать, ведь судя по реакции окружающих, это вполне распространенное среди аквелей представление о связях с Гуру. Споры в таких случаях бессмысленны и бесполезны.
Прямо как живое появилось лицо Галины Сергеевны, которая заумным тоном вещала: 'Как и в любой другой системе религиозных верований, особое место у аквелей отведено сексуальным отношениям. Здесь это нечто большее, чем продление рода. К примеру, древне-индийская 'Камасутра' называет занятия сексом 'божественным единением'. Подобный оттенок пытаются придать сексу и аквели'.
Хотя ей от этого ни жарко ни холодно.
И повезло же так влипнуть! Тоже мне, нашли желающую очиститься изнутри и снаружи, черти их дери!
- Ладно, пусть так. Он меня пригласил на сеанс этого самого тантрического секса. И что?
- Ничего. Он выбрал спутницу и ушел, вместо того, чтобы гостить в Ракушке, потому что его планы изменились. Так всегда бывает. Завтра он за тобой вернется.
- Я не собираюсь никуда с ним идти, - отрезала Наташка. На секунду перед глазами всплыло лицо мертвой девушки. Еще неизвестно, кто именно убивает за пределами жилых пещер. Все может быть... Какие такие прогулки в лес серого волка, да еще добровольно? Мало ли, что он нас пригласил, может, мы девушка переборчивая. Не-ет, мама нас такому не учила!
- Не знаю, собираешься или нет, но все уверены - это вопрос решенный, - буркнула Полина, тщательно высматривая перед собой дорогу.
Наташка вдруг остановилась, хлебнув воздуха. Вопрос решенный. Они все уверены. Все... Вокруг как-то резко похолодало.
- А где Гонза?
Соседка помолчала, а потом неловко произнесла.
- Они с Рафой ушли сразу после того, как ты бросилась на берег к этому существу.
Наташка перестала не только дышать, но и кажется моргать.
- Полина, а ты... ты же видела Гуру? Тебя он тоже притянул?
Та задумалась и нехотя заговорила.
- Было пару секунд, когда меня накрыло. Такое странное ощущение - хотелось все забыть и броситься вперед. Искать что-то важное. Но потом вдруг так же быстро отпустило, я даже толком не поняла, что произошло. Но ты... ты как безумная шла, выверенным шагом, ни секунды не раздумывая. Со стороны смотрелось жутко, как будто тебя выключили и осталась одна оболочка.
- Что сказал Гонза?
- Ничего. Он так быстро отвернулся, я даже лица толком не разглядела, и очень быстро ушел. Рафа извинился и бросился за ним следом. Это все.
Наташка подумала и неожиданно оттолкнула ее руку, которая столько времени помогала ей идти.
- Что за бред? Куда он пошел? ОН же мой сопровождающий? Вот и пусть объяснит, что вся эта ересь означает!
- Наташ... - неожиданно тихо попросила Полина. - Может, не стоит? Он был сам на себя не похож.
Но Наташка уже молча развернулась и направилась в сторону его комнаты, не обращая внимания ни на голос Полины, ни на свой внутренний голос, призывающий остановиться и хорошенько подумать.
Нет уж!
Что бы там не произошло, она желала слушать объяснения. Это был тот самый зов? Что это все означает? О каком интиме речь, учитывая, что она первый раз видит эту... эту особь. Ну ладно, чего корчить из себя святую, бывали моменты, когда в ее кровати оказывался незнакомец, подцепленный в баре. Так их по пальцам перечесть! И она давно завязала с этим, сразу, как только поняла, в какую бездну себя толкает!
- Гонза! - оказавшись у вожделенной двери, Наташка со всей дури стукнула по ней ладонью. - Открывай!
Почти сразу же он открыл, но встал на пороге, перегораживая проход. Ушибленная ладонь зудела от боли, что не улучшало настроения.
Так, все понятно, отныне доступ в личное помещение типа 'конура' перекрыт.
А еще он молчал, так спокойно, будто вообще не умел разговаривать.
- И как это понимать? - сходу заявила Наташка. Это все просто невероятно бесило!
Он вопросительно поднял брови, но глаза сверкали чем-то нездоровым.
- Ты же мой сопровождающий! Должен мне рассказывать правду про ваше тутошнее устройство! Какого тогда ты, как красная девица, спрятался под замок? Что это было такое, говори!
- Что было где? - педантично осведомился он.
- На берегу, - упрямо гнула свою линию Наташка. - Это он меня позвал, да? Как он влияет на женщин? Там вокруг него целая толпа собралась. Почему я ничего не помню? Ну! Отвечай!
- Что? Ты правда ничего не помнишь?
- Не помню! Зачем мне врать?
- Да и мне незачем. По-моему, все вполне понятно. Он тебя позвал. Ты к нему пошла. А потом он тебя выбрал среди остальных, видимо, твоя жажда... как бы помягче выразиться, знаний, превышала жажду всех прочих окружающих его девиц.
Наташка резко перехотела спорить и ругаться, и опустила глаза. Не потому, что застыдилась или засмущалась, а просто его голос был слишком ровным и безличным. Отвечая на вопрос, он выполнял долг сопровождающего... Как выполняют его перед родиной или обществом, то есть перед чем-то отдаленным и безликим.
- Чего он от меня хочет? - тихо спросила Наташка.
- Ничего. Вопрос скорее в том, чего ты от него хочешь.
- Ничего я не хочу! Может, только поговорить и узнать, ради чего он прикидывается Гуру... Ничего другого. - Странно, каким неуверенным и срывающимся стал Наташкин голос.
Гонза с трудом разомкнул губы.
- Иди. Готовься. Завтра он придет за тобой.
Наташка растерянно смотрела в его лицо, пытаясь что-нибудь разобрать.
- А ты? Вот так вот... бросишь меня?
Он снова поднял брови.
- Ты о чем?
Наташка не смогла сформулировать свои претензии. И правда, о чем она? О надеждах, которые питала по отношению к чему-то небывалому и неизведанному, вроде тихого женского счастья? Или скорее расплывчатые, нечеткие мечты с его участием без определенной цели?
Ведь и правда, никакого разговора никогда между ними не было. Как и всего остального. Так о чем же она?
- Ты же не можешь на самом деле считать, что я куда-то завтра отправлюсь с этим существом? - срывающимся голосом проговорила она.
- Ты отправишься. Еще вопросы?
Наташка очень внимательно уставилась на его губы.
- Так это и есть один из скелетов в вашем шкафу? То, что ты так тщательно прятал? Как я могу с этим разобраться, если я не понимаю, что происходит? Помоги мне.
- Ты уже сделала свой выбор, - он неприятно улыбнулся. - Гуру тебе поможет. Бывай.
Дверь захлопнулась, отрезав пусть в единственное место, куда ей действительно хотелось отправиться.
В очередной раз жизнь сыграла злую шутку, вышибив опору из-под ног и оставив одну, растерянную, брошенную, посреди раскаленной плиты, гореть в огне от невозможности что-то исправить и решать, что проще - сражаться дальше, брести куда-то по обжигающему песку или просто сдаться, лечь и уснуть?
- Пошли.
Полина за плечи развернула ее в обратную сторону и повела к комнате.
Наташка послушно принялась перебирать ногами. Рука в кармане что-то нащупала и непроизвольно сжалась, хрустнув бумагой - там осталась лежать скомканная записка с адресом, которая оказалась никому не нужна.
* * *
В очередной раз время походило на жвачку, которая тянется и никак не заканчивается. Каждый раз. Такое происходило каждый долбанный раз!
- Вставай.
Никто раньше и не предполагал, какой настойчивой может быть ее соседка. Она бубнила над ухом, шумела, ходила, стучала предметами и даже демонстративно шуршала одеждой. А когда не помогло, пошла в наступление.
- Вставай, сказала, - зло прошипела Полина. Невзрачное лицо преобразилось в маску какого-то воинственного божества, не хватало только красных кругов вокруг глаз и заостренных клыков. - Ты же у нас крутая современная сильная женщина! Давай, поднимай задницу с постели!
- Не трогай меня.
- Я не отойду. Поднимай зад, сказала!
- Я тебя не трогала, ни разу. Не трогала, когда тебе было плохо и ты шаталась по комнате, как безумная. Наливалась бузуном, трахалась с первым встречным, пыль с себя стряхивала только по праздникам. Я тебя не трогала - и ты меня не трогай!
- Не смей мне указывать! Не трогала она меня, подумайте, какой нежный цветочек! Не смей меня затыкать! С тобой ничего не случилось! Ничего такого, чтобы корчить из себя умирающую лебедь. Ты никого не потеряла. Никто не умер. Тебя никто не предал, особенно муж, с которым прожито много лет. Никто не променял смерть твоего ребенка на деньги. Человек, которому ты доверяла, не говорил тебе: другого родишь. Слышишь меня? С чего это ты решила, что имеешь право страдать? По какой такой причине? Так вот, дорогая моя, открою тебе глаза - у тебя нет причин! Ты молода, здорова и с мозгами. Не смей себя жалеть! С тобой не случилось ровным счетом ничего непоправимого. Мужик взбрыкнул и прошел мимо? Это просто мужик, Наташа, просто временное пристанище. Целиком и полностью твоими в этой жизни бывают только дети, только им ты нужна будешь постоянно. Никто никогда не ищет другую маму, а другую женщину - сплошь и рядом. И если ты сейчас не поднимешься, я лично сделаю так, что причина появится. Начну с порки - возьму ремень и как в старину, со всей дури да поперек спины, чтоб сидеть не смогла! А ну вставай, сказала!
Полина подлетела вплотную и сильно толкнула Наташку в плечо и ребра. Та попыталась толкнуть ее в ответ. Еще несколько минут раздавалось только шумное дыхание и молчаливая борьба взглядов.
Потом Наташка сдалась, крупно вздрогнула и поднялась с кровати. По ее лицу текли слезы, и она совершено не могла понять, отчего плачет. Что-то разбилось в ее жизни? Или что-то разбилось в жизни Полины и осколки из сердца не выковыряешь даже годы спустя? Или из-за того, что жизнь вообще строится по неизвестным законам и по непонятным причинам происходят случаи, на которые невозможно повлиять и торт с кремовыми розочками вместо праздничного стола роняют в навозную кучу?